陸尚書的汗于是流得更歡快了，前襟都染濕了一小塊，胡子抖動著，不知道該如何補救。
「臣以為，不如讓葉將軍走這一趟，想必定能很快平息叛亂。」
殿中的眾人，仿佛有一口氣忽然同時從胸腔里吐出來一樣，終于有人敢提葉少臣了。
說話的人，是一位老臣，左手微微有些哆嗦，可精神倒還不錯。
他的話剛說完，皇上閉著的眼楮，緩緩睜開。
「葉將軍驍勇善戰，忠臣可靠，此事，臣覺得托付給他再合適不過。」
被點到名的葉少臣，仍舊無動于衷，仿佛只是個听眾。
二皇子見狀，眉頭微皺，有些拿不準他該說什麼才好，底下的群臣特有默契的沉默，沒有反對的，也沒有附和的。
「眾愛卿可都贊成？」
皇上聲音低沉，帶著無上的威嚴，注視著下面的人。
「眾愛卿」們一個個幾乎愁死，這讓他們怎麼說呢？不贊同？那有本事提出個別的人選啊？贊同？若是讓皇上誤會了，不就更加得不償失？
最怕氣氛忽然尷尬，尤其是在如此重要的場合，場面一度讓葉少臣想笑，但他忍住了。
皇上有些不耐煩了，眼中閃過一抹銳利，就在這時，總算有人肯站出來了。
「皇上，臣以為不妥！」
皇上眯著眼楮，看著走出來的筆直身影，果然是盛嘉言。
「如此重任，臣認為該交給一位更加有德行，德厚流光之人，我寧朝人才濟濟，不過是些暴民，厲害如鄒小將軍完全能夠勝任。」
殿中有輕微的嘩然，盛嘉言這是已經毫不掩飾對葉少臣的不喜，甚至說他品行不端？
二皇子沉了沉臉，「盛大人恐是不曾領教過暴民的可怕，那並非是什麼人都能戰勝的。」
「二殿下是覺得，鄒小將軍能力不足？鄒小將軍如今已是官居一品，身上更是有無數功勛，臣覺得鄒小將軍乃是我寧朝往後的支柱！」
「盛大人啊，小兒、小兒得大人盛贊是他的榮幸，只是小兒經驗仍舊有所欠缺……」
鄒大人膽戰心驚地出來，不帶這樣捧殺的啊，他兒子的功勛是怎麼來的，他這個做父親的心里最是清楚。
然而鄒大人的話，卻淹沒在太子殿下溫柔的注視里。
鄒小將軍，正是太子殿下麾下的人，不僅官居一品，功勛傲人，身上的官餃比起葉少臣來，重要得多。
鄒大人這是想說，太子提拔的人遠不如葉少臣嗎？
盛嘉言完全不覺得自己說了不妥的話，真心誠意地繼續盛贊鄒小將軍，一臉崇拜地列出了數條鄒小將軍更加適合的原因。
一些搖擺不定的大臣見狀，覺得此事可行，于是也開始出聲附和。
「鄒小將軍確實是最合適的人選。」
「是啊是啊，沒有比他再適合的了。」
「有鄒小將軍出手，寧朝的百姓就可以安心了。」
皇上半垂著眼簾，盛嘉言的身體站得筆直，渾身正氣凜然，不容褻瀆。
角落里的葉少臣，也看不出任何情緒，甚至還能隨著別人說的話點點頭，很是認同的樣子。
太子殿下的目光，投注在盛嘉言的身上，明明是贊許的光芒，卻莫名讓人感覺到冷意。
二皇子這會兒算是緩過神來，他面朝皇上，「父皇，兒臣覺得盛大人所言極是，鄒小將軍又是皇兄所器重的人才，暴民對他來說，怕是不足為懼。」
皇上沉吟了一會兒，「如此，便照你的意思辦吧。」
……
從宮殿里出來，葉少臣慢吞吞地走在眾人的身後。
這趟如同，他仿佛只不過是個添頭，來湊人數的一樣。
「哼，葉將軍如今，也算是咎由自取，我若是你，不如早早地求得恩典，卸甲歸田。」
身後的嘲諷讓葉少臣停下了腳步，一些走得慢的大臣，步子也變得更加慢了。
葉少臣回頭，盛嘉言站在離他不遠的地方，表情高傲。
「盛大人似乎對葉某頗有意見？」
「沒錯，葉將軍是有本事，只不過卻德行敗壞，如今不過是皇恩浩蕩，皇上念在你此前的成就厚待你，葉將軍該感才是。」
「葉某向來……很感恩。」
葉少臣勾起嘴角淡淡地笑了一下，不再理會，轉身離開了。
……
「皇上，盛大人在殿外和葉將軍起了口角，不過已經沒事了。」
皇上揮了揮手，示意其他人都出去。
二皇子站在他手邊，「父皇，兒臣本意是想讓葉少臣離京，如今也該是時機了，只不過，盛大人說得也不錯，與其讓葉少臣再得功勛，樹立起民望，不如讓別人來做這件事。」
皇上半眯著眼楮，二皇子又說，「皇兄對鄒小將軍十分贊賞，常說他是百年難得一見的奇才，兒臣以為，此事托付給鄒小將軍，會更妥帖一些，若是交給葉少臣，一旦他心懷不軌……」
二皇子沒有說完，意思卻已經說明白了。
皇上眼里的猶豫終于消散，「就照你的意思做。」
……
葉少臣回去了將軍府，葉老夫人問起他在宮里的事情。
「可是……，又有什麼事情要讓你去了？」
「娘，寧朝人才濟濟，哪里就一定需要我去？您別擔心，我總得先如了您的心願才好。」
葉老夫人頓時高興起來，炫耀一樣地帶著他去了後院。
將軍府的修繕還未結束，葉老夫人指著一片正在做工的院子。
「這里，以後就是你們小夫妻過日子的院子，之前我听齡玉丫頭說，她閨名芙蓉，那院子里我讓人都給種上，開花的時候一片片的，一定很好看。」
葉老夫人的精神比起從前來足了不少，葉少臣心底欣慰，由著老夫人跟他說了不少話，最後，才送她回院子休息。
等出了老夫人的院子，葉少臣臉上淺淺的溫柔笑意，慢慢地消失殆盡。
……
晚些時候，有人瞧見葉少臣獨自出現在千扇樓，還饒有興致地同千扇樓的舞娘關系親密。
因此他後來消失，似乎也理所當然起來，大概是跟紅顏知己互訴衷腸去了。
等到再晚些時候，盛嘉言也跟同僚一同來千扇樓，得知葉少臣不久前也來的消息，一行人都去看盛嘉言。
「幸好，那葉少臣已是離開了，不然若是踫見了……」