成王夫妻憂心之時，北地邊關傳來急報，北蠻大軍蠢蠢欲動。
年年冬日，因為缺少糧食，北蠻騎兵都會在邊關肆虐，可今年戰報寫明軍情緊急，可見不是小股騎兵出沒。
罷朝多日的武帝，忍著頭痛上朝，成王周定康殿上請旨，讓世子周明去北地迎戰。
如今已經十一月，這趕到邊關去，少說也得半年才能回來。
武帝說了一句「周卿忠心可嘉」，立即準奏了，命周明明日出發趕赴北地。
文國公看到這情形，將準備的奏折又塞回袖筒里，可惜了，周定康居然這麼識相。
周明心中有些不願，但想著邊關軍情是大事，還是上前跪下領旨。
下朝後，周定康拉著他去兵部和戶部，商討調兵和糧草等事。
金元宗自從滕王余黨一事上被拿捏後，他被李承恩揍了一頓卻不敢聲張，如今在朝中日子很是艱難，頭發都白了一片。他這次倒沒叫窮，而是攤開賬冊給周明看，表明戶部是真窮。
「世子爺，戶部只能調出這麼點糧草，多的是一粒米也沒有了。」
兵部還好說，商定北地調兵等事。
等商定完，早已是華燈初上了。
周明跟著周定康回到府門前，「父親，我還有點事，得去軍營一趟。」
「回來，城門已關，你怎麼出城？」
「嘿嘿，父親，我說錯了，我找幾個朋友聚聚。」周明不等周定康再發聲，撥轉馬頭就跑了。
周定康听著馬蹄得得聲跑遠，忍不住嘆息一聲。
周明匆匆趕到顏府，因為玉棟下朝後說了出征的消息，玉秀、玉梁都知道他明日要走了。
「周大哥，你又要去打仗啊。」玉梁忍不住報怨，「听說北地很遠，等你回來，都得明年夏天了。」
周明無奈地苦笑，他也不想去，但是國事在先，守土開疆，是他職責所在。
「幸好你和我大姐的日子已經定了。」玉梁卻又老成地點頭，「沒事，我大姐能體諒你的。這也就是我大姐啊，要是其他姑娘，肯定會不快的。」
玉梁覺得，身為兄弟，他得讓周明記得玉秀的好處。所以，連忙趁機表明大姐的深明大義，讓周明知道，他是多走運，才能踫上自家大姐這麼好的人。
玉棟沒明白玉梁這些彎彎繞繞的心思，听他貧嘴，拍了他腦袋一下，「還不快去讀書。」
周明看廳里只有玉棟和玉梁，沒找到玉秀，有些失望，又不知怎麼開口才好。
玉棟為了妹妹閨譽，如今是嚴防死守，在他面前是不許兩人見面了。
周明一直是拜托玉梁鴻雁傳書的，看這樣，還是只能求玉梁了，對玉梁擠眉弄眼又拱手做了拜托的手勢。
玉梁看他那哀求的樣子，眼珠轉了一下，「哥，我有點事，你跟我來一下啊。」
「周世子在這……」
「我那是急事啊，快點快點，阿勝，你去跟宮嬤嬤說一聲，讓她告訴大姐，周世子來了。周世子，您坐會兒，我和我哥去去就回來。」說著，他拖了玉棟就走。
玉棟听他那話一愣，「不行！」
「哥現在怎麼跟個老學究一樣，你忘啦，以前在村里，人家定親不定親都一樣見呢。」玉梁直接吐槽。
玉棟被他拿話堵住，不知該說什麼，這麼一晃眼的功夫就被拖走了。
周明听著兩人聲音遠去，高興地在廳中等了一會兒，宮嬤嬤果然陪著玉秀來了。
玉秀正在後院忙著為玉棟整理行裝，明日，玉棟也是要跟著出征的。听說周明來了，她笑著來到廳中，看周明正伸長脖子眼楮發亮地看著門口。
「明日就要走了，你怎麼不早些歇息？」她被周明看得不好意思，低聲說了一句。
周明走到她邊上，只覺玉秀又長高了些，以前在自己肩膀，現在到了自己下巴處，「我來跟你說一聲，那個，我明天要去北邊。」
宮嬤嬤笑著對邊上伺候的兩人招招手，都走到廳外候著。
沒其他人了，周明覺得自在了些，看玉秀眼波盈盈看著自己，想著明年就能定親了，可是，自己居然這時候出征，「我們定親前，我一定趕回來。你別擔心，到時我一定回來。」
「誰擔心了？」玉秀听他那話意，忍不住嗔怪了一句。
「我擔心，是我擔心。」周明連忙求饒，玉秀忍不住笑了起來。
這一笑，如春花綻放，只覺滿室如春。
周明只覺有些心猿意馬，忍不住拉住玉秀的手，玉秀掙了一下沒掙開，「秀秀，等我們成親了，我們就到北地去。那邊雖說經常有戰事，可是比京城好玩多了。」
他想著玉秀在京城大門不出二門不邁的拘束，京城里規矩太多，哪比得上北地自在，「北地草原，春天綠草如茵，到時我教你騎馬……」
玉秀被周明說的，不禁有些向往。
周明看玉秀眼神清亮，粉面含笑地听著，更是挖腸剖肚找了些北地趣事來說。
說到北地姑娘熱情大膽，看到喜歡的男子就敢上前表白時，玉秀似笑非笑地看著他，「北地的姑娘，是不是都很好看？」
周明心中咯 一下，連忙說，「我從小在軍營里，哪有機會看到那些姑娘啊。」
「再說，她們沒有你好看。」
玉秀撲哧一聲笑起來，「你不是說沒看到過那些姑娘嗎？怎麼知道她們沒我好看？」
周明一愣，壞了，露餡了，「那個，我雖然沒看過，但我猜的啊。你看滿京城的小娘子們，都沒你好看。北地姑娘被那風吹著，肯定更沒你好看了。」
他難得甜言蜜語，玉秀卻很受用。
對女子來說，心上人的贊美總是最受用的。
理智如玉秀，心里一甜，面上卻泛起紅霞，輕聲說了一句，「你胡說！」听著是叱責，更像是撒嬌。
周明見過玉秀很多次，但這小女兒樣子，卻還是第一次見到，忍不住手握得更緊些，真想將她攏入懷中，可是又怕唐突佳人，一雙手松松緊緊地捏著，只覺看著眼前佳人，生平再無他求。