遠在邊關的周明，正在城樓上巡視。
洛平帶著回京送信的侍衛跑上城樓，「爺，京城送信回來了。」
周明高興地轉身，上下一瞄，看那侍衛兩手空空，不由失望。再一想，自己也是心急了。這信從邊關送到京城，再從京城送到江南，顏玉秀就算想回禮，也沒這麼快吧？
「王妃收到爺送的東西，很高興，爺給靖王府大公子的禮，王妃已經打發洛安安排，將東西送去江南了。」
就送個平安信，順便再送些東西回去而已，這侍衛不明白，世子爺為什麼還吩咐自己要等王妃將禮送去江南了，再回來復命。
周明听他說東西送出去了，舒了口氣。
自從匆匆到京，母親閉口不問他心中所屬的是何人後，他就覺得應該瞞著母親為好。
所以，這次送東西，他特意吩咐了侍衛，只說那些東西是送給靖王府表哥的。
李承允見了東西，自然知道該送給誰。
他往南邊眺望，這時候，顏玉秀應該收到自己送的錦盒了吧？
一想到玉秀天天抱著錦盒，想著怎麼解鎖，他就不由得意。
洛平看自家世子爺笑得那副賊兮兮的樣子，有些好奇，「爺，您既然送顏娘子東西，怎麼不把鑰匙送過去啊？」或者就干脆別上鎖也行啊。
那鎖是他去找的，親眼看著世子爺鎖上盒子後，將鑰匙貼身收了，將鎖上的錦盒給送出去。
周明橫了他一眼，不解風情的家伙，自然不懂自己的深意。
這錦盒是自己送的，玉秀只要一想到解鎖的事，不就要想起自己了？
自己離開南邊後，可時常想起她的。
可玉秀那麼忙碌，必定不會經常想自己。
周明覺得自己有些虧，終于讓他想到個主意。有了這錦盒，她就得天天想著了。
洛平看主子那得意的神情，實在不明白這有什麼好得意的。
周明正想著，有兵士匆忙奔過來，「稟告世子，北蠻軍營中有異動。」
北面城樓上傳來士兵奔走的聲音，周明臉色一正，下令道，「命哨兵繼續盯著，走，我們回帥府去商議一下。」
與北蠻的這場仗，並沒有他給玉秀寫的信中說的輕松。
今年北蠻扣邊，與往年不同。他們也沒大規模攻城，只是時而出兵四處騷擾。不像是攻城，擺出的倒像是圍城的架勢。偶然攻城，也是一觸即退，看著戰力不夠，韌性卻是十足。
可他們只在關外，想圍城也圍不起來啊！
但兩相僵持，輜重耗費卻是不同。關外水草肥美，北蠻的戰馬往草原一放，就能吃得飽飽的。而永定的軍馬卻要草料喂養，日日耗資。
這樣的戰術，對永定來說很不利，最是可恨，守城的將士若定性不夠，激怒之下就會貿然出擊。
果然，北面城樓上很快又來報，說北蠻沒有攻城。
他們只是在遠處跑動，放牧牛羊，一副輕視的模樣。
有一個北蠻人跑著跑著，竟然挑釁地在城樓外五六里處跑動，他賣弄騎術，站在馬背上哇哇怪叫，對著城樓比劃著手勢。其他北蠻騎兵看到這，怪叫著喝彩起來。
有兵士听得到北蠻語，听他在那辱罵，氣得挽弓射了一箭，可五六里遠，那馬又在跑動，這一箭就落空了。
北蠻人更是怪叫著哄笑，喝著倒彩。
有兵士在那氣的破口大罵，「這幫烏龜王八蛋，有種倒是來打啊！」
周明看士兵們都是氣憤又無奈，看了看那距離，對洛平使了個眼色。
洛平會意，拿過強弓一箭射出。
周明在洛平一箭射出後，緊跟著射出一箭，這一箭直追洛平的那箭，在洛平那箭去勢將衰時，撞在了箭尾。
洛平射出的一箭就又在往前沖，剛好射在了北蠻人的戰馬前腿上。
戰馬吃痛，前足人立而起，那北蠻人站在馬背上，猝不及防之下直摔下馬，等他灰頭土臉爬起來，看著城樓這邊，已沒了剛才的囂張。
「好好守城，人家愛瞎跑，馬腿跑折了又不要你養！」周明放下弓箭，笑著說了一句，「養著力氣，還怕沒打的時候？」
守城的士兵看自家世子露的一手，都轟然叫好起來。
周明見眾人未再有激憤之情，心中稍安。可這麼守下去，士氣必然有損，他匆匆走下城樓，想著回到帥府得商議一下。
走到城樓腳，看到有個士兵竟然捧了一束格桑花傻笑，好笑地踢了一腳，「想媳婦呢？還不好好站崗去。」
那士兵一看是世子爺，嚇了一跳，再听世子爺的話，嘿嘿傻笑著將花放背後去。
邊上有士兵起哄說，「世子爺，他這是想娶媳婦呢。這花，他想去送給……唔……唔……」
那士兵還想說，被拿花的士兵捂住嘴，什麼也說不出來了。
周明哈哈一笑，大步走下台階。
格桑花，柔弱挺拔，不懼嚴寒。北蠻男子在格桑滿地時，會向心愛的姑娘獻歌表白。以後，若是能帶玉秀來北地，一定要讓她看看這花。
被周明念叨的玉秀，也在忙碌著花的事。
明州知府派人飛馬來送信，說京中武帝派下采買脂粉的大人不日就到東屏村，要顏家兄妹好好準備一下。
這準備，無非一來是讓來的大人看到這一路的物阜民豐，二來自然是要招待好這位大人。
回京復命的時候，萬一武帝問起沿路風土人情，這位大人也好美言一二。
沿路讓大人看到什麼，那是明州知府和武知縣操心的事，招待就得顏家花些心思了。
永定立朝後，不許太監離京。所以，玉秀想，這來的人，要麼是內務府的大人，要麼是戶部的人。
這次采買，賞賜恩典終于采買。只要不是傻子，都會知道，皇帝和太後忽然要派專人離京買脂粉，這內情就不簡單。玉秀倒不擔心來的官員會難伺候。
可來人好伺候，他們家也得準備好，比如，她做的胭脂，最早是用月季掏出花漉子來做的。
那麼，他們家的布置，也該名副其實才好。
玉秀和洪伯商量著，采買了各色月季來布置家中庭院和作坊四周。