季清菱微微一愣，笑道︰「明日你們學中不用上課嗎？」
趙遲疑了一下，卻是沒有回答這個問題，只道︰「他很想去，只是他哥哥不同意，季姐姐，你能幫忙勸一勸嗎？」
他觀察力十分敏銳，見了竹硯幾個對季清菱言听計從，又看張璧對她的態度，只覺得若是她開口勸，未必不能有用，是以猶豫再三，哪怕知道成事的可能非常渺茫，還是忍不住開口問了。
趙進得顧府半日，其實沒有說幾句話，更沒有提過任何要求，他本來就又瘦又小，此時又壓低了聲音說話，季清菱看著，也忍不住把聲音放得更溫柔了些，道︰「我與他哥哥並不相熟，也不是張家的什麼親故，幫他說不上什麼話。」
又道︰「況且今日雨這樣大，明天未必能用那浚川杷行事，當真雨停了，其時萬姓齊聚，比肩繼踵，你們年紀小，去那一處擠著，也不是很妥當。」
趙有些失望。
季清菱便道︰「你幫張璧問話，是你們約好了一起去嗎？」
趙抿了抿嘴巴，道︰「我不能去，我只是幫他問。」
大河清淤，又是在城外，家中長輩不讓去也正常得很，季清菱不覺得有什麼奇怪，因記得他之前說過家中不在京城，便道︰「今次只是頭回，若此法奏效，黃河、汴河都要用，便是此時不能看，將來總有去看的機會。」
她見趙很是關切，便笑道︰「是不是很喜歡同張璧在一處玩？」
趙沒有點頭，卻也沒有搖頭，道︰「他對我很好。」
張璧確實是對親近人掏心掏肺的性子，季清菱听他這般說，又道︰「張監事最心疼弟弟，等他忙過了這一段，自然會依其所言，只是要再等一等罷了。」
她口中說著，看著趙很是緊張的樣子，復又笑道︰「屆時你同家人說一句，跟著去便是。」
趙卻是搖頭道︰「我家中人都不在這里，就不麻煩旁人了。」
季清菱終于覺得有些不對勁了。
這究竟是哪一家宗室，一應長輩都不在，卻是放心把小孩一個人放在京城？
宗室子弟本就可以靠祖輩蔭庇得官，若是同皇家親近，只要識文斷字，得個差遣並不難，其實不一定要進國子學。而若是與皇家不親近，自身也沒甚說頭，又如何能擠進國子學？
她實在奇怪，便問道︰「你是哪一家的？今年幾歲了？」
季清菱話才落音，只听得天邊又是一聲雷響，雖不到酉時，卻滿院子俱是草木飄搖，被狂風暴雨席卷了一大片。
書房外頭的屋檐地只有不到半丈寬，哪里經得起風雨這樣刮，很快地面就全濕了。
季清菱坐的書桌正面窗，她此時雖然轉過了椅子背對後頭，卻也被吹到了不少風水汽，便站起身來，要去把窗子關了。
窗戶還未掩上，忽听得外間隱約有人聲，一時顧延章進得門來，先叫了聲季清菱，復又道︰「今日好大的雨，我本想著趁著雨小早些回來，誰知才行到一半，風就掛起來了。」
他一面說，一面朝著季清菱走去，卻是見得對面幾個小丫頭站在一旁，屋里另有一個生面孔，卻是個小孩，登時停住了腳步，看了趙一眼。
季清菱解釋道︰「張璧帶來的小朋友，也是國子學中的學生，喚作趙。」
她仿著張璧當時的讀音說了。
趙連忙上前行禮。
季清菱便道︰「這是外子，喚作顧延章。」
一時兩邊坐定，顧延章環視了一圈，不由得奇道︰「怎的不見了張璧？」
「時辰晚了，因怕雨大，他已是先回府去了。」季清菱笑了笑，「趙而今住在國子學中，與張璧並不順路，我正叫人套車，誰想到還未來得及出門，雨又大了，便留他坐一坐。」
又問道︰「五哥餓不餓的？本以為你今晚回不來吃飯，不想竟是回得這樣早，怕是廚房還未做好飯菜。」
顧延章便道︰「當真有些餓了。」又轉頭看趙，放低了聲音道，「有小孩子在，也不知道他喜歡吃什麼。」
趙順從地坐在椅子上，也不亂動，听得顧延章好似提到自己，忙把頭低了低，並不去看，口中則是道︰「一會雨停了，我回學中再吃晚飯，還是不在這里吃了。」
扭扭捏捏的，並無半點大方。
季清菱還未說話，顧延章已是奇道︰「國子學已是開始供食宿了嗎？」
國子學中所有學生都是外宿，十個里頭有十個一下學就跑了，連午飯都不會在學中吃，更毋論晚飯了。
趙回道︰「是去太學。」
顧延章點了點頭。
同走過場的國子學不同，太學管得很嚴，食宿俱要在其中，兩學又隔得近，趙住去太學，又在里頭吃飯，雖然不方便，倒也不麻煩。
不過太學三舍當中加起來足有兩千余人，供應這樣多人的飲食水準，可想而知，必是口味尋常的大鍋飯。
趙弱小，年歲也不大，顧延章對著他便多了幾分耐心，只道︰「雨水這樣大，回去也不知道幾時了。」
季清菱則是笑道︰「廚房中午做了蓮花鴨，晚間正好能吃了，只是這孩子吃得清淡，未必很慣。」
又問他道︰「你吃得慣米飯嗎？給你單做一個面好不好？」
見得兩人這樣，趙越發地不自在，連忙道︰「吃得慣，蓮花鴨就很好，不用再單做。」
到底還是個孩子，三言兩語，很快就被誑住了。
幾人在此處說著話，那一頭小丫頭就端了水上來，給眾人各自洗手。
秋露領著丫頭過來把小矮桌撤走，正端到一半，顧延章見得上頭擺了一頁文章，順手彎腰拾了起來，道︰「怎的上頭還有文章，這是誰人寫的？」
原來張璧與趙二人各自得了張桌子寫文，張璧的給竹硯收了回去，趙的卻還擺著桌上本是給他抓在手里，後頭顧延章來了，他上前行禮，便放下了。
趙「啊」了一聲，如坐針氈，只好道︰「是我做的，做得不好。」
不過百余字的小文，寫得也十分尋常，顧延章一眼掃過去，便看完了，笑道︰「這是馮時馮先生的筆仗，你是听他說的課罷？」