福寧宮中，一干大臣正爭執不休。
天子的棺木擺在外殿，早有人上前給趙芮換壽衣，他尸骨未寒，身體未僵，眼楮也不曾閉上，只安安靜靜地躺在床上，等著被人搬進棺木。
內殿之中，兩府重臣甚至來不及轉移地方，換到崇政、文德等殿好生商議，已是在此處就鬧了起來。
趙芮未能來得及定下繼位之人，臨終之前，他床榻上共有兩份翰林學士起草的詔書，一份乃是過繼濟王行六那一個兒子為皇嗣，記在楊皇後名下，內禪與他做小皇帝，張太後垂簾；另一份則是內禪給魏王趙鐸，以其為新帝。
偏生兩份詔書，都只是草詔，並無中書蓋章，以魏王為新帝之詔上雖有天子加印，卻是引得吳益站出來大力彈劾，暫未有定論。如若吳益彈劾之事為真，趙鐸自然是不適合做皇帝的。
而今皇位空懸，形勢不定，各人有著各人的想法，又有各人的利益，自然吵成一團。
孫卞而今手中有提刑司，又兼著京都府衙，還管著好幾處要害之位，再得張太後站在上頭，說起話來連腰桿都硬了幾分，正同他昔日的盟友範堯臣打得口水四濺，高聲駁道︰「草詔尚未得黃相公用印，未有中書簽章，如何能算得上詔令？！」
範堯臣道︰「陛下臨終有言，欲要傳位魏王！」
一般是太後舊人的任皓打斷道︰「中書未有用印！」
後頭吳益便是揚聲道︰「魏王行此判國惡事，如何能為天子？！」
黃昭亮出聲道︰「為社稷計，當以過繼為上，放能保得朝中不亂。」
李繪附議道︰「黃相公所言甚是，為社稷計，當以過繼為上！」
範堯臣強調道︰「陛下欲要傳位魏王！」
李繪否認道︰「陛下听得吳翰林之言，自當詳查，如何還會當庭內禪！」
範堯臣道︰「有陛下簽章！」
眾人還在爭吵，圍在床榻邊上的黃門內侍卻是越聚越緊，簡直是要月兌了鞋子鑽上床的樣子。
張太後本來正皺著眉頭听下頭官員爭吵，已是十分不悅，听得後頭聲響不對，轉過頭，一眼瞥見那些人不成體統的模樣，怒道︰「爾等在此做甚？！」
張太後不是楊皇後，她在宮中積威甚隆，此時只一句話，便把許多黃門嚇得不敢亂動，只個個退散開來，去看正在給趙芮換壽衣的那人。
那小黃門連忙「撲通」一聲跪在地上，哆嗦著膝行到得張太後面前，雙手舉起手中明黃色詔書，道︰「啟奏聖人，下官給陛下換衫，尋到陛下懷中留有詔書，其中有一份，一般有著簽章……」
他口中說著，手上將兩份詔書一齊呈給了張太後。
眾目睽睽之下，張太後伸手接過，開始翻看起來，不多時，便抬起頭，對著殿中二十余名官員冷聲道︰「眾位卿家，皇上留有草詔兩份，其一欲要過繼趙，其二欲要過繼秦王幼子趙為皇嗣。」
一面說，一面將手中詔書遞給了一旁的黃門。
她口氣微沉，面色不悅，無論是表情還是動作，都已經表現出了自己的不滿。
場中無人說話。
便是再蠢的人，也知道此時不當去惹太後。
趙芮有三兄弟，除卻庶兄秦王，濟王也好、魏王也罷，都是他的同胞弟弟。此時他忽然繞過張太後的親子，欲要過繼庶兄的兒子，自血緣而論，當真與她半點干系也無，怎能不令她惱怒？
那小黃門听得此言，連忙接回了自趙芮身上模出的詔書，站起身來。
他往外走了幾步，將手中詔書呈給了一句話也沒有說過的首相王宜。
王宜接過詔書，只低頭看了兩眼，便換給了那黃門。
顧延章與鄭霖站在最後，待得所有官員看過，卻無人遞給他們以他二人的官品職位，還不夠資格參與這般大事。
殿中安靜了許久，最後還是張太後開口問道︰「諸位卿家可有話說？」
黃昭亮並不說話，孫卞、李繪也不開口，只有範堯臣上前道︰「陛下臨終前欲要傳位于魏王，雖有吳翰林當殿彈劾，卻不曉得其中真假，不如先行查問，再做後續，皇位當以上皇之意為準……」
他這一番話，雖然說不上有多高明，道理卻是很正，一時之間，並無人去反駁，只有御史中丞道︰「若是以上皇之意為準，當以詔書為準，陛下共有詔書三份，其一乃是他臨終前之意，欲要內禪魏王殿下，此份詔書有簽章，有聖諭，一朝得見，全能作證，若是查實吳翰林所言非真，當以魏王繼位。」
他頓了頓，又道︰「其二乃是陛下懷中所藏草詔，其中欲要過繼秦王幼子為嗣，陛下並無子嗣，若是過繼，當以為帝。」
有人反駁道︰「為甚此為其二，尚有過繼魏王之子為皇嗣的詔令，怎的不將那一份排在前頭？」
範堯臣道︰「此份有陛下大印。」
沉默了許久的黃昭亮補了一句，道︰「此份乃是陛下親自手書。」
趙芮的字跡，旁人也許不識得，此處站的俱是天子近臣，如何會不認得。
這一份草詔，雖無中書簽章，卻是有天子大印，更重要的是，趙芮沒有交給翰林學士來起草，而是他親筆所寫，又是藏在懷中，自然分量更重。
與之相較，另一份要過繼趙兒子的詔書，雖然趙芮先前有言，可被趙拒絕之後，他後頭並未再提，況且詔書上還並未用印，若是沒有其余選擇的情況下，也許只能以其為準，然則現在別有說法，自然要用更確實的。
眾人爭議良久，最後還是只好暫時按著這樣的順序定了下來。
因吳益彈劾魏王趙鐸犯法、謀私、判國，此時涉及甚多，事主又是藩王，便由刑部查實來判。
正議論間，諸人忽听得外頭震耳的鐘鳴聲。
那聲音就在宮中響起，自高處傳開，「鐺鐺」作響，幾乎要響徹九霄。
張太後面色大變，叫道︰「誰人去敲的鐘！」
鐘聲響了許久才听，嗡嗡之聲經久不息。
福寧殿中幾乎所有人都遽然變色。
皇位未定，本應秘不發喪，等到一應確定，再行安排，可此時鐘聲一響，天下皆知天子大行，等于逼著眾人立時把皇位定下。