翌日一早，鐘承止、景曲與成淵起床，洗漱收拾好包袱下樓，卻發現客棧一樓，樊可然與衛書水，還有清幫昨日六位小管事以及……扶著他們的一堆人早就在等著。
見到三人下樓來，這麼多人全都起身見禮，而清幫的六位小管事行了大跪拜禮︰
「昨日三位大人的救命之恩，小弟們必永生銘記在心！以後若有任何需要相幫之處，弟兄們必然赴湯蹈火在所不辭！這條命就是三位大人的！」說著扶著他們的那一堆人也全跪下了。
昨日這六位小管事，半夜喝解藥之前已經幾乎半死不活了。江湖之人講究義氣，知道鐘承止三人今日就要離開臨清，一大早，有點下床力氣就找人扶著，跑來客棧等著謝恩人。
而鐘承止、景曲與成淵，根本沒把這事當事，還弄得有點不好意思。趕快要跪了一地的人起來，說沒事沒事，不用如此客氣。互相依然客氣了好一會，這六人才告辭又被扶著回去休息。
樊可然則對鐘承止三人說︰「在下送三位。」
鐘承止這時發現，衛書水帶著包裹。
幾人穿過一早就人頭攢動，車過馬嘶的街道，走到沿河高處圍欄旁沒什麼人的地方，欄桿下既可以看到二閘口的水流與船隊，又可以俯視臨清城這日復一日似乎毫無變化，但卻是由完全不同之人組成的繁忙一角。
時已四月，早上的河風雖然吹得衣袂翩飛，但是絲毫不覺寒冷，迎著初夏的晨光，帶著一種愜意的溫柔。雜亂的碼頭，喧鬧的人聲從不遠處傳來，好似背景音一般悠悠作響。
樊可然走在前面，到了欄桿邊，回頭轉身，面對著鐘承止三人。
樊可然其實也算得上是花容月貌，又身材高挑妙曼，即便穿著便于活動的這種褶改良衫，依然難掩其姿色。如是放在一般人家，必然也是門當戶對之人求親的熱門。在這樣一個崇尚理學的時代，卻以女子之身拋頭露面做了如此龐大而魚龍混雜的清幫堂主。如是權欲之人也就罷了，偏偏卻是個不從流俗的人。其中經歷過什麼，絕非是外人輕易可以窺見一斑。
樊可然行了一個鄭重的江湖禮，陽光灑在其姣好的容顏上，兩鬢未有束起的發絲和腦後的馬尾隨著河風躍躍飄動，也是另一番不同世俗女子的賞心悅目︰
「鐘大人，成大人，景兄弟，救命之恩，大恩不言謝。尤其鐘大人，昨日救在下兩次，早非是一命能抵之恩。我們江湖中人講究快意恩仇，前日同三位說往後如有能相助之處，定在所不辭，雖不為虛言，但是卻是以局勢為量，未有多加自己心意。而今日，在下再與三位說一次︰往後如有能相助之處！定赴湯蹈火在所不辭！此話真心誠意，上頂天，下抵地！樊可然在此立誓，如三位有任何相求，絕對會盡己之所能，不顧性命全力以赴！以後三位絕不要與在下客氣！在此請受在下一拜！」
然後樊可然也欲跪下行大禮，而一旁的衛書水也準備一同跪下。
鐘承止與成淵趕快走上前，扶住了兩人。
鐘承止突然覺得，似乎就好像重涵遇刺第二日早上那對話又重復一遍一般。這世間，也許有很多丑陋與齷蹉。但是同樣也從來不缺乏著真情與美好。
「樊堂主實在是客氣了，這些不過是舉手之勞，大家既然有緣相見，我定做不到袖手旁觀。樊堂主以後也不要與我客氣，叫我承止就好。如果樊堂主不介意，我也叫一聲樊姐，如何？」鐘承止扶著樊可然說道。
樊可然展顏一笑︰「其實我們江湖中人就是喜歡稱兄道弟，但是與三位，在下又怕高攀不起。如鐘大人不介意，這一聲樊姐，樊姐我可就樂得一受了。」
鐘承止笑笑︰「樊姐，以後就不要客氣了。」
成淵也在一旁說︰「與我也一樣，樊堂主直呼本名即可，既然樊堂主說大家叫你小樊，我也不客氣的叫一聲小樊了。」
而景曲沒有說話，只在樊可然目光望過來的時候，難得地微笑了一下點了點頭。
樊可然從衛書水那拿出一小瓶酒︰「說結拜兄弟也太過俗氣，但是從今往後，我小樊就視三位是親兄弟，如有所命，定在所不辭！」然後把酒瓶打開。
成淵與鐘承止對視了一眼。鐘承止接過酒瓶，喝了一口，又傳給成淵，成淵同樣喝過一口，又遞給景曲，景曲喝過又還給樊可然，而樊可然大喝了一口又給衛書水，衛書水則把最後剩的一飲而盡，再將酒瓶倒過來，未灑一滴。
幾人都哈哈一笑，雖未言明，這便也算是一個結拜了。
之後衛書水開口道︰「我與幾位一起走，不知是否麻煩？我想這後面可能有我能相幫之處，而我也有想弄明了的事情。」
鐘承止略有不解地問︰「衛大哥同我們一起走的話，樊姐怎麼辦？」
樊可然笑了笑︰「承止，你把樊姐也想得太沒用了，如果少了書水我便寸步難行，如何可做到這清幫堂主之位。而漕運三幫之事，如果能盡早平下來，才是真幫了大忙。我想昨日一日的事情，也許從中也有一些聯系，看那鈔關放火三人，絕非是凡人能敵，書水與你們一起去，多少也能幫到點忙。而書水……也有他自己想弄清之事。」
樊可然轉頭看著衛書水，眼神里多少帶著一些不舍。
鐘承止看到樊可然與衛書水對視的眼神，再明白不過。但有時人總是有比眼前的不舍更放不下的東西，就如樊可然前日所說︰「……人有時自己也不懂自己究竟想要什麼，每日所做之事並非己之所欲，但是卻無法選擇那條看似更簡單的道路。」
鐘承止隔著衣服模了模脖子上的小玉鐘，希望這一切能有一個不壞的結局。
幾人走到碼頭邊，來時的安幫漕船已經過閘，停在岸邊。本湛大師如昨日所約，在碼頭不遠處等候。鐘承止又對樊可然說了關于昨晚的毒酒，有可能下毒的人，須全都一一仔細盤查，待有了確定結果，立即從清幫內部聯系衛書水。
上船之前，衛書水絲毫沒有在乎旁人，回過身把樊可然擁入懷中，緊緊地抱著，在樊可然耳邊耳語了一會，似乎又在樊可然臉頰上輕吻了一下，才放開轉身上船。
船工在船上喊著尋常人听不懂的口令，纜繩被放開，船錨被提起。漕船緩緩地與岸邊拉開了一波碧水，隔開了那一腔思念與不舍，再次混入了繁忙的大運河。
衛書水在船尾望著樊可然的方向，一直到再也看不見，才跟著船頭去了給他安排的房間。
船頭正在莫名其妙的，為何下去三個，上來就變成五個了？
鐘承止還一直站在甲板欄桿旁，看著岸上隨著出臨清便逐漸稀疏的房屋。
成淵走過來站到鐘承止身旁，一同望向遠處，然後說道︰
「其實前日我還想問，承止與樊堂主說的那話難道也是承止自己的肺腑之言？」
鐘承止望向成淵，不解地問︰「何話？」
成淵也轉頭看著鐘承止︰「……又或者退出這紛亂的江湖，管他們斗得你死我活，與心愛之人隱于塵世，做個簡單的人便好？」
「……」
鐘承止沉默了一會，笑著搖搖頭，又轉頭看向岸邊，才回道︰
「這江湖紛紛擾擾，其實何是一人之力能改變得了。而這更朝迭代，戰起雲涌又豈是一人之力能阻擋得了。始皇滅六國統天下，難道僅是始皇一人之力？千古風流人物英雄氣概也好，兒女情長也罷，不過是這幅江山墨水畫上的那小樹小亭，佔著一紙小角卻改不得這畫境景意。人走不出這墨紙之中，不過是為盡自己一份人事，了自己一個安心罷了。」
鐘承止再次看向成淵︰「成大人又何嘗不是？」
然後笑了笑，拍了拍成淵的肩膀，回房，補覺！昨日半夜才睡，一早就起來，又未睡好！
等等，得先找景曲把平安給抓著，不然一進房間定會被吵個半死。
……
漕船順流而下，向臨安駛去。
……