一盯著收拾好的衣物，何芳子心理著實有些緊張，明日便要動身前往開封，自從上次與秦 相談之後這些日子過得有如飛一般，轉眼便到了該啟程的日子。
即使心里明白從這四川萬縣前去開封還有些時日，但她硬是靜不下心來，日子一天一天的過，她就一天比一天難熬，怕嗎？她不知道，這種感覺並不是怕；但不是怕，又是什麼呢？不知為何，她總是感覺到有事將會發生，心中的忐忑冷她更加無法冷靜。坐在窗前，何芳子能夠清楚地感覺到交握的雙手在微微顫抖，以及由于緊張而出現的汗水。
忽的，急促的腳步聲由遠而近傳來，何芳子肯定那時鳳釵的腳步聲，平日里她總能听到鳳釵快步跑來向她說一些府里的新鮮事什麼的，但今天，那腳步聲顯得格外令人不安。
「小姐……」未見人影，鳳釵的聲音已經傳入。「小姐，不好了……不好了！」
看著人影飛跑進來，何芳子一句話都沒說，她感覺得到，鳳釵所謂的不好了，便會是她心中莫名擔心的那件大事。
鳳釵努力抑制住喘息，盡量使說出來听上去完整一些，可由于跑得太急，話說出來還是不連貫的。「剛，剛才……老夫人說，說前夜看……看……看見四少女乃女乃和一男子在府里廝混……」
「你說……」猛地從床上站起，何芳子無法相信自己听見的。
知道自家小姐不敢相信，鳳釵立刻加以確認，「千真萬確！」
「那……」
「鳳釵來，就是老夫人吩咐說，讓各個少夫人過去，商討如何處置秦少……小姐……」不待鳳釵把話說完，何芳子已經提起裙擺向前廳跑了出去。
大廳之上，老夫人一改平日里的慈善，嚴肅地坐在主座上。
「你們這幾個東西，誰站出來給我解釋一下到底怎麼回事？」邁入前廳，何芳子首先听到了這句話。
堂下跪著四五個人，其中一個何芳子認出來是二少夫人的貼身丫環，剩下幾個奴僕打扮的她就不認識了，看他們穿著的都是粗布衣裳，又各個身上帶這些泥土，多半是這園子里的花匠，而剩下的那個……
秦 癱軟的跪坐在地上，雙手綁在身後，身著的上等布料上盡是撕扯過得痕跡，不用細瞧便知她已經精疲力盡，不知在被帶上前廳之前遭受過何等殘暴待遇。
不忍看她在眾人面前如此狼狽，何芳子徑直走去打算將她扶起，卻被老夫人開口阻攔，「芳子，坐到你該做的位子上。」
強硬的口吻，使得何芳子怔在廳堂正中，不能再向前，卻也不願就這樣什麼都不做地坐過去。她听到了身後的抽氣聲，更听到了身旁的竊竊私語，何芳子很明白，這廳中的人，多半都等著抓她的不是，可她心里就是不潤許自己這樣走開。
「小姐？怎麼，腿上的傷這是又疼了？」及時趕到的鳳釵將何芳子強硬的拉到側位坐下，「老夫人總說讓您好好養著，可您就是不听……非弄得自己癆下這病根，讓老夫人給您擔心是不？」
听到自己最喜愛的兒媳婦傷還沒好，老婦人緩下面容關切的開口詢問，「怎麼，芳子的傷還痛著？」
「我……」感覺身側鳳釵用手指戳了一下她，何芳子最終妥協，「不常痛了……多謝老夫人關心……」
「那就好……好好調理調理，身子是自己的，你自己還要多注意。」
「芳子知道……」
看著老夫人如此關心那個何芳子，大少夫人氣在心里，恨得牙癢癢，趁著旁人不注意向二少夫人使了個眼色，示意她快點行動。
接受到大少夫人的指令，而少夫人立刻站起來，將眾人注意力引回來，「我說，翠翠……你昨日跟我說你看見四少夫人在園子里跟個男人苟合，是不是真的？」
「是，是……」跪在地上的翠翠頭幾近貼在地上不敢抬起，全身發抖。
得到預期的答案，二少夫人嘴角露笑，轉而詢問剩下的幾個男人，「那你們說，前幾日有人丟過個衣服，是不是？」
「不是我，我是听小二說的，他說府里邊有賊，讓我堤防著點。」塊頭大一點的男人瑟瑟回答。而隨著他的話說完，旁邊的小二便搶著辯白，「我，是，不是我……」出于緊張，小二說話語無倫次，何芳子還沒弄明白他的話，二少夫人便跳過他去問下一個，「既然不是他，那就是你嘍？」
「是我丟的，大概一個月前……」
「顯然，這件事已經很清楚了……」等不及第三個男人把事情原委講完，二少夫人開始手指秦 向老夫人講述她的分析，「事情很簡單，一定是這濺婦人拿了花匠們的衣服給她的奸夫，好讓他們方便在府里廝混……」
眼看老夫人已將二少夫人所說的信以為真連連點頭，何芳子完全幫不上忙，心中氣急，又不敢妄加開口，只能暫時試著保住秦 ，「老夫人，芳子認為，這件事不好下定論，如今少爺又不在家，咱們不能光憑這幾個僕人的話便毀了少夫人的清譽，毀了咱們林府的名聲……」這時候端出林府，總該是沒錯的。
話一出口，周圍便投來了憤怒的目光，何芳子盡量不去看她們，只注視著堂上的老夫人，而老夫人也沒令她失望，決定將這件事暫時擱置，待通知了少爺之後解決，而啟程趕往開封的計劃，也由于這件事而壓後。
入夜，何芳子久久不能入眠，她反復思考，都覺得事有蹊蹺。
這是圈套，很明顯，一切都是事先設計好的，花匠們未曾丟過衣服，因為那日她在園子里所見到的那名男子穿的是奴僕的衣服，卻絕不是花匠這種髒亂衣物。秦 曾經說過她不會再與那男子見面，何芳子相信她的話，她們是那麼的相像，她相信秦 不願見那名男子，有如她不願見他。那麼，翠翠昨夜便不可能在園中看過他們……
睡也睡不著，她索性放棄不睡，喚來了手在門外的鳳釵，打算問個清楚。
「鳳釵，我受傷那日撞上的那幾個丫環是哪房的？翠翠這丫頭也在里邊吧？」
「好像是，不過後來……」她記不得了，畢竟是個把月前的事，當時又那麼混亂。
「你好好想想，是不是起初看到了她，結果後來她又不見了？」她推測。
經小姐這麼一提，鳳釵倒是有些記憶了，「好像……一開始扶您起來的時候看到她，後來吩咐他去端盆子水來，後來端水來的是伙房的丫頭，我以為是二少夫人吩咐她別的事做了，就也沒在意，對，就是這麼回事！」
事情似乎變得明了，何芳子更是無法坐視不管，起身披了件外衣，便往外沖。「鳳釵，拿些簡單的衣物，另外沏壺熱茶，我要去看看姐姐，問個明白！」