「都是奴才不謹慎, 太太是有什麼心事不成？」周瑞家的忙著上前把地上的經書撿起來，認真的拍掉上面的灰塵放在了王夫人手上。王夫人強自鎮定下，無奈的揮揮手︰「最近也不知道是怎麼了, 整天魂不守舍的。你來是什麼事情？」王夫人恢復了平常的樣子，問起來周瑞家的來意。
「是這麼回事，有人來給三爺說親事。听說女方家里是個做生意的, 父母只有這一個女兒，說想著要個能幫著他們頂門立戶的人。奴才想著三爺年紀也不小了, 應該說人家了。」周瑞家的看著王夫人的臉色，心里暗自嘀咕，這幾天也不知道怎麼回事二太太整天心不在焉的, 仿佛是有什麼心思。但是周瑞家的想了半天還是沒猜出來王夫人的煩惱。
听著周瑞家的話, 王夫人愣了一會, 她竟然在一時之間沒想起來周瑞家的口了的三爺是誰。想了一會, 她才猛地想起來，那個三爺便是賈環啊。王夫人冷笑一聲，問起來女方家里的情況。女方是京城邊上一個財主, 父親曾經中過秀才，可惜後來一直沒能考中舉人。也就放下那份功名利祿的心思，安心的回家種田讀書, 經營自己的產業。
夫妻兩個只一個女兒, 愛如珍寶, 可是隨著年紀慢慢的大了, 老夫妻兩個開始擔心起來, 女兒的終身大事要怎麼辦呢？「他們家一個姑娘肯定舍不得嫁出去，只想著招贅個女婿在家里幫著。听說哪家老爺子是個急脾氣，環三爺也該有個厲害的管一管了。正好打發了他出去，也省的整天惹是生非的。太太看呢？其實那邊也不算是很寒酸的人家了，怎麼也有一百多畝地，還有不少的林子和鋪子。」周瑞家的看著王夫人的臉色，殷勤的倒茶上來。
其實那家的老爺子何止是脾氣不好，對著手下干活的人簡直是個閻王脾氣，小徒弟干活不好，可以綁在樹上抽打。周瑞家的想著王夫人最厭惡的便是賈環和趙姨娘，可是面子上還要忍耐著，做出來一副一視同仁疼愛庶出兒子的賢惠樣子來。
周瑞家的低聲的和王夫人說了哪家的情形︰「太太放心，我悄悄地叫人打听了。那邊那里是想找個女婿過日子，不過是想著借種罷了。他們家的老爺子喝醉了曾經說過，等著女婿進門，生了個一兒半女的就想辦法搓磨死了，或者是趕出去，省的放在眼前礙眼。」听著周瑞家的話，王夫人眼光一閃，隨即堅決的否定了︰「不行，咱們家的爺們怎麼能去給人家做了上門女婿，這個事情老爺第一個不答應。不行，不行！」
周瑞家的見著王夫人這樣，就知道這個事情有點門道了，她攛掇著王夫人說︰「雖然婚姻大事父母之命媒妁之言，可是架不住自己願意啊。太太難道沒看過戲不成？那些戲台上演的，只要兩個人願意了，誰也拆不散。老爺心疼三爺和心疼二爺一樣的，只要三爺自己願意了，老爺也不能強迫著兒子不是？」
王夫人點點頭，對著周瑞家的說︰「這個事情還是放下不提了。最近我看賬目，家里的光景一天趕不上一天了，那些花銷也該想辦法儉省儉省了。」遇事王夫人叫了管事的媳婦們，商量著要裁減用度的話。
趙姨娘看著小丫頭領回來的月錢，吃驚的說︰「怎麼就這些？莫非是你丟了不成？毛毛躁躁的，整天就知道浪著到處跑！」說著趙姨娘拿起來個雞毛撢子要打，小丫頭嚇得哭起來︰「姨女乃女乃別生氣，管事的說了是太太的話叫儉省呢。以前的份例都裁了，說是現在光景不如以前了，連著哥兒們的錢也減了。每個月三爺只有二兩銀子，剩下的都沒了。」
趙姨娘听著小丫頭的話，氣的臉上通紅，氣哼哼的扔下手上的雞毛撢子，抱怨起來︰「這點銀子夠干什麼的？我辛苦這些年怎麼還越發的回去了。說的好听，光景不如以前了，賈家的這分家私都被他們搬到了王家去了。原先一個月怎麼也有八兩銀子！」趙姨娘想著，男孩子和女孩子不一樣，過去賈家的姑娘們月例銀子是二兩，可是那二兩銀子至少零花錢。姑娘們一切用度都是公中出的。但是王夫人一番裁剪下來，賈環和寶玉這樣的爺們和姑娘們的月例銀子竟然一樣了。
但是寶玉一個月沒月例銀子也能過得很好，他的一切都有王夫人親自打點。但是賈環就慘了，份例的衣裳鞋子被減了不少，趙姨娘還要想著給賈環擠出來幾件體面的衣裳和鞋子。賈環是個要出去的爺們，總不能和姑娘們那樣在家呆著不出門吧。
賈環出去跟著的人也不能干跟著走路，也要用錢打發的，還有就是賈環慢慢的長大了，結交朋友也是要的。來往人情，二兩銀子真的不夠！趙姨娘一個人看著那點銀子錢，嘟嘟囔囔的抱怨著。就听著外面簾子一響，就見著是周瑞家的笑嘻嘻的進來。
見著周瑞家的，趙姨娘渾身一激靈，她知道周瑞家的是王夫人的心月復。這會來找自己肯定沒好事。趙姨娘忙著站起來，殷勤的請她坐下來，巴結的端上茶來︰「周姐姐來有什麼貴干？我這個地方也沒個好的，你湊合著喝一口算是給我個面子吧。」
周瑞家的有些嫌棄的接過來茶杯喝一口，撇撇嘴︰「怎麼是前年的陳茶葉，那些辦事的越發的背晦起來。趙姨女乃女乃你別傷心，太太如今上了年紀越發的不管那些閑事了，底下的人看人下菜碟也是有的，你別生氣，我去罵了他們給你出氣。」說著周瑞家的要去罵人。趙姨娘忙著攔著周瑞家的，低聲下氣的說︰「我是那個牌子上的人，不過是服侍太太的奴才罷了。」
看著趙姨娘那副樣子，周瑞家的說︰「你也是太小心了，我看人都是勢力的，你今後還是要靠著兒子的。」說著周瑞家的說起來賈環如何好，如何跟著管事的人辦事，外面都夸獎賈環是個有能耐的。趙姨娘是個沒注意，耳根子軟的，听著周瑞家的話，不由得把心里的煩惱都說出來了。
「環兒不喜歡讀書，將來也不過是跟著混日子罷了。還能怎麼樣？上面總有寶玉壓著……」趙姨娘想著今後賈環的前途，越發的眼神黯淡，沒了心氣。
「你真是個糊涂的，環三爺在這邊被寶二爺比著自然是難出頭，可是你想想，若是換個地方——憑著三爺的人品和能耐還能被人看不起？俗話說的好，寧為雞頭不為鳳尾，等著環三爺長大了出去闖出來一番事業，那個時候你沒準能和太太平起平坐呢。」周瑞家的話叫趙姨娘眼前一亮，抓著周瑞家的問︰「你有什麼法子，說給我知道。若是今後環兒好了，我一定要重謝你呢。」
周瑞家的見著趙姨娘動心了，就說了那門親事︰「……你自己想想，三爺在讀書上也不過是那個樣子了，寶玉那樣讀書還沒準呢，何況是三爺整天在外面游蕩的。其實咱們這樣的人家也不用和那些小門小戶一樣頭懸梁錐刺股的念書。我听著外面的人稱贊三爺機靈有機變，那不是做生意的好料子。你看看薛家，也是做生意的人，薛家姨太太還不是照樣的穿金戴銀？三爺雖然是去入贅的，可是等著他能頂門立戶了，那邊全在他手上。也就是全在姨女乃女乃手上了！我听著那家人姓鄭，是京郊有名的財主，上百頃的田地，還有不少的山林和店鋪，一年怎麼也有上萬的銀子。」
周瑞家的描繪著賈環給人家做上門女婿的美好生活，趙姨娘越發的向往了。「自己的女婿，鄭老爺怎麼能舍得拿出來銀子幫著三爺運動個官兒做不是。那個時候姨女乃女乃不就成了誥命夫人了！」
「真有這樣的好事！我這就和老爺說去！」趙姨娘仿佛是看見了賈環穿著官服，得意洋洋的走過來，她坐不住了要去和賈政商量。
周瑞家的忙著拉住了趙姨娘︰「你糊涂了，老爺怎麼能叫三爺去別人家里做兒子呢。這個事情要從長計議……」周瑞家的在趙姨娘的耳邊嘀咕一番，趙姨娘點頭答應下來，千恩萬謝的送了周瑞家的走了。
這邊趙姨娘開始想著如何說動了賈環，賈環卻是對著趙姨娘說︰「姨娘一向是耳根子軟，別人說什麼都相信。那個周瑞家的是那邊的人，她有什麼好心來為咱們打算呢？那樣的好事別人搶還來不及，怎麼就能落到我頭上了。我現在事情忙著呢，姨娘還是老實些。」最近賈璉跟著家里的主文相公和賈政的清客們套近乎，漸漸地也能跟著他們說得上話，還能幫著跑腿辦事了。趙姨娘則是看重了鄭家的富貴，只罵賈環不識好人心。
賈環也不想和趙姨娘嗦，干脆是走了。趙姨娘這天又在哪里抱怨著賈環糊涂，就見著小丫頭吉祥進來，對著趙姨娘低聲的說了些什麼。趙姨娘吃驚的放下手上的針線︰「你說的是真的？」
「怎麼不是真的，玉釧姐姐叫我辦事，我拿了東西去找她，正听見她和周瑞家的說話呢。說那個鄭家也不過是一百畝的田地，最要緊的是鄭家的老爺厲害的很。一生氣就要拿著鞭子打人呢。還說不過是等著有了孫子，就把那個女婿打發出去……」趙姨娘听著吉祥的話，氣的七竅生煙︰「我說呢，哪有這個好心來幫襯著我，好個黑心的婆娘，想來坑我！我就一個環兒還能叫你們害了不成！」趙姨娘氣的在屋子里團團轉，發誓要整倒王夫人給自己出氣。
顧直家里，黛玉看著兩個孩子午睡了，自己卻沒什麼睡意，只靠在窗下的大炕上，拿著針線有下沒一下的做著。看著黛玉心不在焉的樣子，雪雁悄悄地過來，低聲的說︰「女乃女乃累了還是歪一會，哪怕是閉目養神也好呢。仔細著熬得眼楮 了，大爺回來了肯定要罵我們不服侍好呢。那些針線只管叫我來做。」
「你和嗦的丫頭，你還是安心的預備你的嫁妝去。我心里總是有些不平靜，躺在床上也難受。做這個不過是打發時間罷了！」黛玉眉頭微微蹙起，望著窗外長長的嘆息一聲。
「女乃女乃一向是不願意理會那些人，那些事情，他們編排事情也編排不到咱們家頭上。現在京城里面人心惶惶的，到處都傳說這家，那家的丑事！可是咱們家一向不信那些神神鬼鬼的，當初在那邊的時候馬道婆來，女乃女乃就悄悄地和我說過，那個婆子很討厭，叫我們不要和她講話。現在可是應驗了。」雪雁嘆息一聲︰「就是現在誰也沒心思請客了，大家都關在家里，要說放在以前這個季節，女乃女乃還能出去做客，散散心也好。」
馬道婆的事情是前一年年底鬧出來的，京城為了這個婆子連著新年都沒過好，新年的時候，大家只要聚在一起就會談論著馬道婆和現在挖出來那個宅邸的秘聞。黛玉往常過年都會接到不少請客喝酒的請帖。這個新年，大家好像是都變得謹慎起來，很少像以前那樣請客喝酒。
那些心里有事的整天惶惶不安，自然沒心情請客了。那些沒什麼事情，生怕和那些人家有牽連，自從馬道婆事情出來之後，大家赫然發現，誰知道整天道貌岸然的親友背地里是誰知道是什麼樣子呢。若是和自己來往密切的親友那天被爆出來丑聞，豈不是連著自己也臉上難看？
于是大家都在等著，等著這場風波過去。因此本來是熱鬧的京城就變得冷清起來了。
「你個丫頭，就想著出去玩。我一向不喜歡那樣的場合不過是礙著面子才去的。人總是要散的，現在稱兄道弟。誰知那一天就各自走開了。我是擔心二舅母那邊——」那天顧直和黛玉說了錦衣衛鍥而不舍的追查馬道婆的案子是為了什麼，黛玉的心就七上八下的。
到底是自己的外家，想著舅母竟然卷入了那樣的事情，等著真相大白的時候，豈不是——眼前浮現出賈母的面孔，黛玉一陣心酸。