先不說紫鵑和雪雁暗自通知林成家的,要外松內緊看緊了門戶，嬛嬛裊裊兩個卻是越發的心里沒底了。她們都是從小就被買來,被積年的老鴇們精心教導的,什麼琴棋書畫,奉承應對,什麼溫柔小意服侍人都是最基本的本事。除了這些她們還要學習怎麼刺探消息，朝廷里面那些規矩。朝廷的邸報要怎麼看，里面的話是什麼意思，公文里面的門道，怎麼封火漆飛，認識那對牌。雖然是女子卻對著朝廷公文,各級衙門的運作,官職設置門清的很。
因為她們不僅是甄應嘉用來送門路的禮物，還背負著不那見光的目。當初管她們的嬤嬤們說要把她們送到右布政使顧直身邊,嬛嬛裊裊還暗地里高興一陣子。
因為顧直到底是年輕,還是狀元及第，可謂是文采風流,前程無量的,比起來被送到那些枯株朽木一樣的糟老頭跟前可是好多了。誰知嬛嬛裊裊心心念念到了蘇州，卻發現自己連著顧直的面都沒見就被送到了顧直手下的師爺那邊。
嬛嬛裊裊看著周師爺那張一板一眼的老臉，就像是被當頭潑了一盆冷水。根本不是預想中的翩翩少年,她們就像是隨便的什麼東西,被毫不在意,隨便的轉讓了別人。不過這些年的責罵和鞭子也不是白挨的,嬛嬛和裊裊還是很快進入了角色中。相處的時間長了，嬛嬛和裊裊也明白偌大布政使府邸的實情。
她們到現在還沒見過顧直長得什麼樣子，不過據說是一表人才，對人很是謙和。但是來了這里的第二天嬛嬛和裊裊就見到了顧直的夫人，布政使夫人黛玉。當年被買來，跟著她們一起的還有不少的女孩子，嬛嬛和裊裊自負的想，天下的美人還是見過一些的。沒想到見了黛玉，她們還是被震驚了，原來世界上還有這樣標致的女子。難怪顧直看不上她們。嬛嬛和裊裊心里那點酸溜溜的感覺也沒了，不過嬛嬛見黛玉年紀輕，好像是個面活心軟沒主見的人，想著她不過是出身好比她們會投胎罷了。
誰知幾天下來，嬛嬛和裊裊卻發現黛玉雖然年輕，可是人卻精明的很，做事情都是滴水不漏，布政使府邸前邊是衙署，後院里面也有不少的人。顧直從京城上任的時候帶著幾位師爺和幕僚們一起來的，這些人也帶著家眷加上服侍的人，還衙署里面的差役，來述職的官員，前後不知道多少的人，多少的事情，看起來千頭萬緒，誰知黛玉卻整理的清爽明白。
嬛嬛和裊裊本想著黛玉年輕，肯定府里面管理松懈，她們正好趁機串聯，四處打听消息，和外面的人聯系。誰知來了這里，她們等閑就不能到外面去，只在周先生住的小偏院的後院里面待著，兩個婆子兩個丫頭，整天的形影不離。連著周師爺雖然看起來是個好說話的，可是外面的事情根本不提一字，嬛嬛和裊裊什麼都問不出來。而且這個周師爺是個一言一行按著聖人之言行動的，根本不理會她們那些小手段！嬛嬛和裊裊也不敢露出來形跡。
眼看著日子一天天的過去，她們坐不住了。從黛玉那邊請安回來，嬛嬛裊裊趁著身邊沒人，兩個人關起門嘀咕起來。「你也看見了，那個大女乃女乃不是好對付的，好容易有個接頭的人，誰知他自己不爭氣晚上玩牌賭錢被大女乃女乃開發出去了。這下可好了，主子叫咱們辦的事情都沒辦成，連著通消息的人也折進去了。還不知道等著咱們的是什麼呢。」想著甄家的手段裊裊的臉上露出來恐懼的神色。
她們本來都是良家女子，因為家里遇見困難辦賣掉，她們的家人都在甄家的手上，即便是不顧及自己的家人，她們也不安全。對付一個被當成物件的奴婢，甄家可是有的是辦法。
嬛嬛比裊裊想的更深遠，她蹙眉道︰「我心里總是七上八下的，你仔細想——怎麼這樣巧，和咱們通消息的人剛來，就被攆出去了，別是他們已經發現了咱們的來意，起了疑心了。這幾天老爺雖然還是和往常一樣待咱們，可是我總覺得老爺的態度哪里不對了。」
裊裊頓時也緊張起來︰「我什麼都听姐姐的，若是他們真的察覺了什麼，咱們可怎麼辦呢？」
正在她們低聲的商量對策的時候，就听著外面一個婆子的聲音︰「女乃女乃叫兩位姑娘過去呢。」听著黛玉叫她們，嬛嬛和裊裊越發的緊張起來。
到了黛玉的房里就見著錢師爺的夫人也在，黛玉身邊還坐著個官員夫人，黛玉笑著說︰「這便是周師爺身邊的兩個姑娘了，這是楊指揮使的夫人。你們還不快點請安。」嬛嬛裊裊知道是指揮使楊成虎的夫人，忙著過來請安。
寒暄之後，楊太太一手拉著一個對著黛玉笑著說︰「果然標致，顧大人還真是體恤身邊的人，听說周師爺的結發妻子沒了，這下正好身邊有歌知冷暖的人了。我也沒預備見面禮，隨便幾樣東西你們別見笑。」說著小丫頭端上來兩個盤子，一式一樣的幾樣首飾。她們兩個謝了，說了幾句話。錢夫人張張嘴仿佛要說什麼，可是看了一眼黛玉就沒吭聲，楊太太也沒在意，和黛玉說了一會閑話就走了。
等著嬛嬛裊裊剛回來，就見著黛玉那邊的丫頭叫了嬛嬛過去，裊裊不放心，擔心她們被人家察覺了，就悄無聲息的跟在嬛嬛身後听她們講話。「女乃女乃叫我和你說，楊夫人疏忽了，前些日子周師爺說了，你比裊裊懂事，預備提拔你做正經姨女乃女乃。這個是女乃女乃叫我給你的。」說著那個丫頭拿出來一個盒子，看起來沉甸甸的，好像是裝滿了首飾︰「里面是一對赤金鐲子，一對簪子，一對鳳釵，這可都是拿著錢沒出買的東西呢。」說著那個丫頭四處看看，壓低聲音︰「你可不要驚動了裊裊……」說話的聲音越發的低下去，裊裊听不見了。
裊裊一個人悄悄地回到了自己的屋子里，腦子里亂糟糟的，她們一起被買來，從小跟著一個嬤嬤學習，在裊裊心里，嬛嬛就是她唯一可以信任的人。本來她們都是一樣的，忽然之間听著周師爺要提拔嬛嬛的話，連著楊夫人送了一樣的見面禮，黛玉還悄悄地給嬛嬛補上，裊裊越發相信，嬛嬛對自己絕對她那樣真心實意的。可是前幾天周師爺還對她說，他喜歡裊裊，預備著提拔她做正經的姨娘，今後若是她生一兒半女，就叫她管家。等著三年過了，就扶正做正室。
怎麼一轉眼被抬舉的卻是嬛嬛呢？裊裊心里一動，和甄家聯絡的都是嬛嬛一手包辦，紫鵑根本插不進手去，事情，怎麼那麼巧呢？莫非是嬛嬛這個蹄子出賣了主子，賣身求榮去了？想到這里裊裊越發的疑心，對著嬛嬛也沒以前那麼相信了。
甄應嘉的貼身心月復蓋彤裝扮成商人樣子，悄悄地潛入了蘇州城，他沒急著立刻到畢方提刑按察司，而是只帶著個精明的小廝溜溜達達的到了顧直的右布政使府衙門前，府衙門前一切如常，只見著不少差役，官員進進出出的，也沒什麼特別的。蓋通不動聲色繞到了後邊，就見著府衙的西北角門上正站著幾個好像是專門給宅門跑腿的人，蓋通對著身邊的小廝低聲的說了幾句，那個人就裝著不經意的樣子，過去搭話。
蓋通不緊不慢的在一棵樹下站著，一會那個小廝過來說︰「听說是布政使夫人嫌棄現有的梳頭娘手藝不好，要尋個手藝好的。還有就是，說他們老爺身邊一個幕僚要娶姨太太，想找廚子呢。」
蓋通心里一動問︰「你打听清楚了？是哪一位師爺要娶姨太太呢？」
「是什麼姓周的師爺，听說是老家的正房沒了，大人送了他兩個丫頭。」小廝打听來的消息正好觸動了蓋通。但是想起來前幾次失敗，蓋通也不敢掉以輕心，他眼光一閃︰「是嗎？听說這位女乃女乃管家很仔細，他們能推薦什麼好的？」
「正是呢，那幾個幫閑都是愁眉苦臉的，前頭有幾個推薦了人進去，誰知都看不上。這幾個人證發愁，說已經是尋遍了蘇州城，若是大女乃女乃還不滿意就真的沒法了。雖然他們給的錢比誰家都多，但是要求也多啊！」小廝忽然想起什麼對著蓋通說︰「不如……」蓋通沉吟了下︰「還是先看看情形再定奪，老爺交代下來，這件事不辦則以，若是辦就要做好。你到畢方那邊約他出來，我在城外的孤山寺等著他。」
等著蓋通帶著小廝走遠了，不遠的一棵樹後面轉出來一個人，悄無聲息的跟上去了。
顧直正在後面和黛玉說話，模著黛玉日漸隆起的肚子，顧直臉上都是白痴一樣的笑容︰「這些孩子乖巧的很，和你懷著佳兒的時候完全不一樣，我想一定是個貼心的女兒。希望天隨人願，我們也就兒女雙全了。」黛玉打掉顧直開始不老實的爪子，嬌嗔道︰「心口不一，別是等著真是個女兒，你又要黯然神傷了。」
其實倒也不是黛玉想生兒子，實在是賈母叫人來看，言語之間露出來賈母叫人到廟里許願，希望黛玉再生個男孩。黛玉知道下賈母也是為自己打算，想著自己父親只有自己一個女兒，才這樣孤單。因此黛玉的心里也有點矛盾起來，她本來希望生個女兒，又想顧直未必這樣想。
「天地良心，我什麼時候對你心口不一了。大概是老太太的話，叫你想多了。兒女都是上天注定的，咱們的孩子，男女都是一樣的。最近辛苦妹妹了，我忙著外面的事情，家里一大堆的事情全要你操心。」顧直握著黛玉的手放在嘴邊輕吻著。
這個時候外面傳來一陣說話的聲音，顧直出去一會，等著進來一副心有成竹的表情，他眼光閃閃的看著黛玉︰「魚兒上鉤了！」
京城，寶釵卻心里連著郁悶了好幾天了，眼看著賈母和王夫人的臉色越發的難看，寶釵也只能每天硬著頭皮到長輩跟前請安了。若是在平常，寶釵大可在心里對自己說︰「隨著她們陰陽怪氣去，我只安分守己她們還能如何？這個事情也不是只靠著我一個就能辦成的的。」但是真的到了這一天，寶釵才真正的意識到了媳婦不好當了。
想著以前鳳姐只有一個女兒，可是她卻能在賈家如魚得水，賈母還那樣喜歡她，因此寶釵再嫁進來之前就沒想過，若是自己的子嗣不興盛，會怎麼樣。今天寶釵忽然明白了，即便是她看不上鳳姐淺薄，張揚，可是鳳姐是王家的小姐，有個升了九省檢點的叔叔，還呆這兒豐厚的嫁妝，而且鳳姐也有個女兒，更加上鳳姐得了賈母的喜歡，因此那些年鳳姐才能如魚得水。
可是自己呢，家里日漸衰落，雖然哥哥生意有了起色，但是到底是個做生意的，不求著賈家幫忙就不錯了，那里還能給寶釵撐腰呢。加上寶釵出嫁的時候，為了儉省也是不想招惹是非，嫁妝一概是一般東西，既沒有黛玉當年的十里紅妝，但是也沒特別的寒酸，只是京城的一般水準。賈母不說，可是賈家上下的那些人沒有不在背地里悄悄地議論的。
就連著王夫人嘴上不提，可是在言語之間還露出來不滿。娘家沒個依仗，嫁妝也不豐盛，其實寶釵手里還捏著薛姨媽給她的不少私房。但是寶釵一直瞞著，出了薛姨媽就連著薛蟠也不知道，寶釵的嫁妝銀子很大一部分變成了田地房屋，成為寶釵的私房錢誰也不知道。
寶釵決定要更緊緊地瞞著那點私房錢，她似乎預感到嚴寒得到冬天要來了。「二女乃女乃，太太從宮里回來了。」外面一個小丫頭的話打斷了寶釵的思緒，她忙著收拾了下，趕著到王夫人屋里去了。皇上恩典，準許嬪妃家人入宮請安。今天王夫人一早上到宮里給元春請安，想著王夫人曾經和寶釵暗示，要薛家幫著買些上好的滋補藥物，好給元春補養身體。
寶釵听著王夫人話里的意思是薛家現在生意好了，都蛇這些親戚們幫襯著，這些滋補的藥物，就算是薛家的回禮。現在賈家和薛家都靠著元春呢，要是元春能誕育皇子，近薛家還愁沒發財的機會嗎？寶釵心里冷笑，薛家到底生意能再起來，都是多虧了額甄寶玉的幫忙。這個姨媽一向是喜歡在自己的臉上貼金的。
自然寶釵給王夫人個軟釘子，王夫人也只能悶悶的叫人去買了上好的補品進宮去了、這會她回來了，肯定是來尋自己的晦氣了。寶釵心里一陣郁悶，自己何必逞一時之快，到底是在人家的手底下做媳婦的，何必如此呢的？
可惜世上沒後悔藥，寶釵剛進了王夫人的屋子里，就見著王夫人臉色不好。「娘娘問起了寶玉，娘娘在深宮里面卻一直惦記著寶玉呢。當初為了寶玉的婚事，娘娘可是看中了你林妹妹的，還是我跟著娘娘說了，林丫頭的身子單薄，看起來是個不好生養的，她性子又不好，心眼小，在寶玉身邊怕是不能匡扶寶玉，反而是跟這兒添亂。結果呢，今天娘娘還問起來，听著平陽公主說林丫頭都要有兩個孩子了，怎麼寶玉媳婦還沒一點動靜？娘娘還埋怨我呢！」王夫人劈頭就搬出來元春的態度，寶釵臉上通紅，去一個字都說不出來。
王夫人見著寶釵那個樣子無奈的嘆口氣，換掉了刻薄抱怨的嘴臉︰「你也不用著急，你到底是我的外甥女，這個是娘娘特別賞給你的，你拿回去吧。對了，老太太說要選幾個好丫頭到寶玉身邊去……」
接下來王夫人說了什麼，寶釵不記得了，她的腦子里面直剩下王夫人的話︰「晴雯不提也罷，襲人也出去了，麝月秋痕服侍寶玉那些時候也沒什麼動靜，這會老太太說了不要只看長得標致了，只要有宜男相的……」寶釵心里幾乎要滴下血來，這不是當著家里上下的面嘲諷自己不會生養嗎？
「哎呦，沖撞了嫂子，都是我的不是，還請嫂子別生氣！」寶釵想的出神，不防備撞到個人。甄寶玉正笑嘻嘻的看著寶釵，對她作揖賠不是呢。自從王夫人抄檢大觀園，寶釵管園子之後的，裁減了不少的人，園子又大，人少了，就更顯的冷清了。看樣子是甄寶玉來拜訪寶玉，被他帶進了園子了。
看著和寶玉一樣的臉，寶釵也不知怎麼的忽然悲從中來，眼淚吧嗒吧嗒的掉下來了。「你……」甄寶玉剛要說話，就听著遠處仿佛有人來了，他一下子抓著寶釵躲到一塊山石後面，寶釵身邊的鶯兒剛要叫嚷，就被甄寶玉堵住嘴︰「噤聲！」
就見著探春好惜春帶著丫頭們過去︰「現在越發的沒了規矩，我听著二哥哥竟然帶著甄家的寶玉進來——非親非故的，要是有個什麼閃失可怎麼好？我可是要和老太太說的，再這樣我就要剪了頭發做姑子去，咱們女孩家的名聲要緊……」
「二嫂子也越發的糊涂起來，本來我不該這樣說自己的嫂子，可是事關咱們的聲譽也不能不說了。」探春的聲音清晰地傳來，寶釵臉上的顏色更難看了。
「我不在這里連累你了，等著你回娘家，我或者還能見你一面。我知道你心里難受，只要你不嫌棄我，我願意和你做個朋友。」甄寶玉拿著手絹給寶釵擦眼淚，低聲的在她耳邊說了點說什麼就走了。