秋菊宴舉辦地點在肅王府的郊區別院。
肅王妃也是愛菊花的人，這郊區別院便專門闢了一處園子給王妃賞菊用。此時園內坐的人約莫有了一半，殷瑤是主家，端坐在上首右邊的位置，手中捧著茶盞，笑著和旁邊的貴女說話，而她左邊的位置一直空著。
原本之前坐在她身邊的都是與她交好的皇族貴女，如今卻空了出來，到底是給誰空的不言而喻。
眾多貴女表情微妙地掃著殷瑤和她旁邊的位置，有些人明晃晃地露出了羨慕和嫉妒。
「什麼嘛，一個養女，也值得這麼大排場。」終于有位貴女忍不住嗤笑出聲。
這種小宴的人也不少，彼此交頭接耳，她說話又輕，沒幾個人听見，但左右的人卻听了個清清楚楚，也免不了附議。
「是的呢。」一側的人附和，「你看那位被安排在了左下首，明明臉都綠了，還在強撐著。」
上座的左下首第一位是位清麗出塵的貴女，身著白紗素錦，整個人仙兒的都快飛天了，只是看著一身樸素，但在座各位多是識貨的，一眼就瞧出一針一線都不菲。
「這下可有好戲看了，那位許久不出門，如今終于出門了，卻沒想被個養女奪了風頭。」
「她那年紀也確實尷尬了點，當不當正不正，如她年紀的早就訂婚成親了。」
「誰讓先前出了那麼一樁事，如今就算是再出類拔萃，也沒人敢提親。」
這邊你一言我一語的，一會兒說魏元音當不起這座位，一會兒又說那江遠侯府的蘇碧風光了好多年，如今卻先後被殷瑤和魏元音給比下去。
如今魏元音還沒出場，就真真是出了名，不知道多少人等著看笑話。
殷瑤坐在上首雖然說著話，也不住地往外頭瞥，落在有心人眼里又是稱奇，怎麼，這位盛安人人稱贊的貴女竟在期待什麼。
就在這時，一聲通傳，祁安公主已經到園外了。
殷瑤驀地站了起來，就看到花屏處轉過來一個杏紅色的嬌小影子，再走近一些，便見來人容色嬌艷又精致，白皙如玉的皮膚把在座的所有人都比了下去，讓人恍惚覺得這樣的美不該在人間。
她三步並作兩步迎過去，站在魏元音面前行了禮。
眾貴女這才從這驚人的容貌中回過神來，紛紛行禮。
「見過公主殿下。」
自打回了盛安，魏元音還是第一次見到這陣勢，不免局促兩分，笑道︰「這是康樂郡主的宴會，都這麼客氣做什麼。」
然後才細細打量面前這個名動盛安的少女，和自己一般的年紀，卻穿著老成穩重的玄色織錦裙，上面銀線繡著大朵的蓮花倒是淡去了三分老氣。
對方熱切地握著魏元音的手，將她帶到了位子上︰「我這里的茶粗的很，比不得宮里。」
魏元音接過來輕輕抿了一口，眉毛微挑，有些詫異︰「茉莉？」
她自己自然是喜歡茉莉茶的，只是今天是秋菊宴，她還以為會是清一色的菊花茶。
殷瑤笑眯眯地看著魏元音點頭︰「別見怪，我確實打听了你的喜好，這茶也就給你獨一份的。」
既不掩飾自己打听了別人的愛好，也不掩飾對魏元音的殷勤，不免讓她更加覺得奇異，她捫心自問，自己也沒什麼值得這位貴女里的第一人特殊照顧。
若要仔細想想，難道是因為攝政王？
魏元音剛抿了一口花茶，就被這個突然冒出來的想法嚇得噎住，再怎麼說，攝政王應該不會那麼無聊吧。
「打從知道你回盛安，就總想著見見你。」如今魏元音來了，殷瑤是一點也顧不得和旁人說話，只拉著魏元音，「只是我大哥婚事在即，這肅王府多少抹不開，這才耽誤了。」
魏元音總覺得這康樂郡主對她的親近熟稔有些詭異，但礙著要給主人家面子，值得應道︰「早在趙郡就听聞了康樂郡主的大名，如今一見，果然名不虛傳。」
這話里帶了江湖氣，逗得殷瑤樂了。
「你也別叫我什麼康樂郡主了，就叫阿瑤，我喚你一聲阿音如何？」
魏元音應了，她以為接下來就是例行的比一比月份，再比一比生辰，好呼個姐姐妹妹的，心中叫苦不迭，卻沒想對方卻話鋒一轉。
「往後你還要多出來，就該多熟悉些人。」
魏元音出來前足足看了兩日殷予給的冊子，可冊子上的小像畫得再真，她多少也有些對不上人。殷瑤簡直就是瞌睡來了送枕頭，開始悄聲給她介紹左右的貴女們。
「那是江遠侯府的嫡次女，蘇碧，雖然下了帖子，但沒曾想真的會來。」
听到蘇碧的名字，魏元音忍不住多看了一眼，嬌弱似弱柳扶風，但飄飄欲仙。她不由嘆了一口氣，真替攝政王惋惜，丟了這麼個未婚妻。
據說在殷瑤之前，是這位擔著盛安第一貴女的名頭，但和攝政王解除婚約之後，這名聲就變得岌岌可危，結果三年前，終于讓殷瑤給頂了。
魏元音也說不上是可憐她還是惋惜她，只嘆口氣搖搖頭。
才扭頭去和殷瑤說話，蘇碧那邊似乎有所察覺，抬起頭稍稍看了魏元音一眼，手指不自覺地攥緊帕子。
「盛安玩的花樣並沒有趙郡多，那些姑娘小姐們都愛面子，哪能真放開玩呢。」殷瑤的話說得很揶揄，她直接將這次小宴的流程單子拿給魏元音看。
魏元音更是疑慮重重，她也不是扭捏的人，接過單子大致看了眼，倒沒什麼詩詞歌賦類的東西，足以看出來殷瑤很照顧她，可是這照顧的太過了就讓人覺得有點什麼嫌疑。一時，她開始覺得是不是殷瑤想要當皇後。
第一輪是要押花王，五盆大小不一、顏色各異的菊花被搬了上來。
「這些都是在這園子里精挑細選，今年長得最好的。」殷瑤同魏元音解釋道。
殷瑤這邊舉辦秋菊宴，也不單單是邀請了貴女們，在園子的另一頭自有她的長兄主持著文人與公子哥們的游樂。
這押花王便是姑娘們可以隨便押些物件在自己看上的花兒上，然後這些花還要再搬到公子哥們那邊去，他們玩的更文雅，一人押一盆花不止，還要再給自己挑的花作詩，被選中魁首的那首詩所寫的花便是花王。花王定了，姑娘們就可以挑自己的戰利品了。
肅王府的侍女各端了一個盤子，每個盤子里有一枚菊花箋，代表著一盆菊花，她們游走在各個貴女中間，含笑等著押花。
魏元音和殷瑤坐在最上首，是最後才押的，她眼楮掃了掃，便看到蘇碧將一根玉簪押在了那朵獨一枝的雪頂白袍上。許是這花太潔白無暇，倒是許多人都押了折枝。
她卻覺得不吉利。視線微微一掃，就從腕上月兌下一直纏絲金蝶鐲子放到了托盤里。
「巧了，我看上的也是這朵。」殷瑤笑著將金釵押在托盤里。
兩人押的那盆花也僅開了兩朵，都如斗大，紫底金邊，靠近花心的地方撒了白色的點子，看起來就是富麗堂皇讓人心生喜歡。
押了別的花的貴女們頓時懊惱。
理論上講，這邊的姑娘押了什麼花，那邊的少爺肯定是不知道的，但是也不妨會有人刻意打听。而殷瑤又是肅王的掌上明珠，更是許多公子哥們想要娶進家門的姑娘。這一來二去的，他們肯定牟足了勁給殷瑤選的那盆花作詩。
不時就有人看著魏元音牙根癢癢︰她怎麼這麼走運，竟得了殷瑤的青眼。魏元音不太明白其中關竅，但也察覺出底下的視線太扎人。
她給茭白使了一個眼色，讓她跟著去園子另一頭看看，是不是這游戲里邊還有什麼貓膩，不然怎麼一個個拿著吃人的眼光看她。
殷瑤笑眯眯地看著魏元音使了人走也不開口阻止，如果這位祁安公主真的是那麼天真無知，她反倒要憂心了。
打小就失去了爹娘的姑娘長在皇室里，就是被陛下寵愛地再好，也該有自己的計較，善良但不傻，還有原則，這樣的姑娘才讓她覺得欣賞。
「阿音，你且嘗嘗這個。」她又推了一碟點心到魏元音跟前，雪白的糕點散發著一股清香味，「只有肅王府的廚子才做得來。」
肅王府的生活很精致，衣行住食哪怕不要最貴的，那也要最精致的，光做衣服的繡娘、膳食的主廚就從大昭各地搜羅了好幾個，拉車的駿馬、裝飾的山石也要精挑細選。
許多人都說這是攝政王慣的，也有御史試圖參一本，但是人家肅王沒違制，你能奈人家何？
魏元音輕輕咬了一口那雪白的糕點，才心有余悸地想著，難怪那麼多人都眼饞肅王府了。
雪白又軟糯的糕點透著桂花味兒的香甜，她這一口下去半點渣子都沒掉，盡數化在口中，細膩得讓人想連著舌頭一起吞下去。
「我覺得，這點心里若是摻了綠豆細細磨出來的粉，想必滋味還能好上三分。」
听到魏元音這句話，殷瑤眸子亮了亮，瞬間握住她的手︰「你說的甚是有道理，回去我便讓廚子試一試，若是做成了就給你送上一份。」
「記得再甜一點。」魏元音十分恬不知恥地提著要求。
殷瑤輕快地笑出了聲。
這廂吃著點心喝著茶，那邊已經出了結果，茭白也一同回來了，附在魏元音耳邊耳語幾句，魏元音驚訝挑眉，頗為意外地看向殷瑤。
沒想到，那邊早得了消息，許多的公子少爺爭先恐後地給那盆紫菊題詩，倒是雪頂白袍反而鮮有人問津，這慣來不符合文人的審美。
「得了魁首的是徐大人家長子，徐清和。」侍女站在金邊撒白紫菊旁邊，將手中的紅箋緩緩展開，將詩念了一念。
寫得的確不錯，可惜听不懂。魏元音遺憾，她倒是更期待自己的戰利品。
「真的是哥哥得了魁首？」席間一名少女似乎按捺不住激動，開懷道，「我就知道哥哥最好了！」
魏元音看過去，她記得，這是徐宰輔家女兒，徐茵茵，原來那個徐清和是宰輔家嫡子。
「阿瑤好魅力，連宰輔家嫡子都拜倒了。」她調侃了一句，眼楮盯著殷瑤的表情。
殷瑤沒有半分不悅，反而面上浮起一層可疑的紅暈︰「這位徐公子是盛安里有名的疼妹妹，可不是怕我賠了這金釵。」
她從托盤中取回金釵，又挑了彩頭，扭頭看魏元音︰「我拿這個，沒意見吧。」
魏元音並沒注意到殷瑤拿了什麼。她只是在想，殷瑤不是沖著父皇去的啊，那干嘛討好自己？