分桃、斷袖、龍陽——不同的典故，同樣的意思，楊老三和何明川都是能識文斷字的人，雖然許清沅問得委婉，但是他們都立時朝她瞪了過來。
楊老三立刻跳開一步拉大跟何明川的距離，臉上那憤然表情不像是被許清沅懷疑了取向，倒向是被她玷污了清白，那一雙平日里有些囂張意味的斜長雙眼染上了委屈，巴巴地看著她，「我只喜歡你這樣的小姑娘。」
何明川站在原地，臉上的表情也有些精彩，嘴巴張張合合幾回，听著楊老三的話眼角一抽，最後只是笑道︰「這位兄台生得器宇軒昂，我不免多看了兩眼，並不是像清沅所想的那樣。」
說起來這兩個人看對方的眼神有點古怪，但是仔細辨別的確沒有粉紅泡泡，無奈許清沅前世小說看多了，染上了腐眼看人基的惡趣味，她有點兒不好意思地笑一笑，岔開話頭道︰「榆林巷賣的都是些居家過日子的東西，你怎麼逛到這邊來了？」
「家里有點吵，我出門散散步，信馬由韁就走到了這邊。」何明川眼里的煩憂一轉即逝，露出輕快笑意︰「難得遇見你，咱們去茶館里坐一坐吧，讓為師看看你這段時間讀書習字可有進步。」
綠柳絲絲，河水潺潺，何明川一襲月白色寬袍廣袖的書生打扮仿佛自帶光環，隔離了周遭嘈雜鼎沸的市井，既遺世獨立又稍顯冷清，許清沅想起方才他那句「不只是朋友」，心頭後知後覺地漏跳了一拍。然而還未等那意味浮現出來，就听到楊老三聒噪的聲音︰「原來是清沅的夫子啊，果然不只是朋友！」
那廝湊過來笑得見牙不見眼，朝何明川正兒八經地鞠躬行禮，中氣十足地問候︰「夫子好！」接著又道︰「夫子想去哪家茶館？理當我們請夫子，夫子可千萬別客氣。」
那熱絡禮貌謙遜的模樣，似乎對面的確是個大齡白須的教書先生。
許清沅不知楊老三耍的哪門子的寶，一個眼刀飛過去想剜掉他一層皮，然而他皮糙肉厚，回以一個無辜純良的笑意。許清沅懶得理他，轉過來朝何明川笑道︰「是該我請你，我都沒付過束脩呢。」
何明川想起幾個月前初見時，許清沅和莊子上的孩子坐在一起絲毫顯不出來，唯有一雙亮晶晶的眼里蘊藏著靈透的光，而現在，她的臉頰白里透粉，笑起來仍舊露出整齊的小米牙，和旁邊那個眼若明星的少年站在一起，像一副精心而完美的畫卷。他將兩人的眉來眼去看在眼里，目光垂了一瞬，生出些好勝心，眼里的笑意不滅︰「就近找個茶館吧。」
說是就近，其實也要走一陣，因為榆林巷一帶是市井百姓們聚集之地，而茶館則要往更繁華的地段去。這一路上，許清沅覺得楊老三就跟吃了她那個時代的某種口香糖似的，完全停不下來︰
「那個牡丹絹花不錯，給你每個顏色買一朵好不好？」
「這把油紙傘挺好，下雨遮雨，天晴了遮太陽，這樣就曬不黑了……」
「這家的芝麻酥糖比成都府的還好吃，我還沒帶你吃過呢，今天遇到了不如嘗一嘗。」
……
許清沅初中時是好好學習天天向上的乖女圭女圭，自認不懂中二少年們的腦回路，一開始還回以「不需要，謝謝。」，後頭直接冷漠臉對楊老三，再後來忍無可忍打算黑起心子一腳踹出去時，恰好听到何明川清朗的聲音︰「到了。」
那茶樓在二樓，從路邊大招牌處架了一坡木樓梯伸上去，何明川讓到一旁，讓許清沅先上。
何明川說「家里太吵」，想來何宅里面鬧得厲害，許清沅有心想說兩句逗樂子的話替他排解一下，卻盡被楊老三岔掉了，她狠狠地瞪他一眼，舉起手做了個心狠手辣的滅口動作，然後率先上了樓梯。
許清沅走在前頭看不到後面的動靜，樓梯下的楊老三和何明川互相審視著對方，誰也不肯示弱，然後同時上了樓梯——
于是卡住了。
許是樓梯的寬窄考慮得不好，一個人嫌寬、兩個人嫌窄，楊老三和何明川兩個都生得高大，兩人卡在樓梯口四眼相對，楊老三粲然一笑露出小虎牙，低聲道︰「你不只是朋友，還是‘夫子’，你先吧。」說到「夫子」時刻意加重了音調，然後後退了一步。
「卻之不恭，我不會讓你的。」何明川沒回頭，側過臉挑眉露出個意味不明的笑，「這一路看來，你也‘只是’朋友。」說完上了樓梯。
楊老三在後頭朝何明川的背影露出個不爽的表情，眼看何明川快要追上許清沅了，連忙也踏上樓梯，另一只腳還沒跟上，就被人從後頭一把拉開。
「少爺，少爺，不好了！」
何明川聞言輕皺了眉頭，施施然從樓梯上走下來，才問那毛毛躁躁的小廝︰「怎麼？」
那小廝看起來並不穩重，拉住何明川的衣角慌張道︰「來娣姑娘月復痛都很，嚷著要見少爺呢！」
「哼。」何明川松了眉頭，手一揮拂開小廝的手，一臉淡漠地道︰「既是肚子痛，那就去看大夫，找我有何用。」
許清沅以為何明川家里出了事，也下了樓梯，這會兒卻听得吃驚，來娣不是被貶到莊子上去了麼，這麼快就回宅子里了？而且一個婢女生病，派人找少爺又是為何？
「老爺說……」那小廝在何宅年歲不短，明白何明川這副樣子便是生氣了，有些畏畏縮縮地道︰「老爺說來娣姑娘肚子里懷著何家的骨血，要您回去看看。」
何明川剛想拒絕，那小廝忙又加一句︰「魯姨娘向老爺提議，說您若是不回去看看，就把來娣姑娘送到太太院子里去，讓太太照顧。」
「好，我現在就回去。」何明川說這話時面上帶著笑，朝許清沅走近兩步，輕聲道︰「可否借一步說話？」
不知怎麼，許清沅突然覺得何明川是要向她解釋來娣的事，她點點頭，也輕聲道︰「好……」
「哎喲，哎喲，好痛！」一旁的楊老三手里的東西突然落到地上，五官糾結到一起看起來頗為痛苦，他左手捂著右手肘彎處，咬緊了腮幫艱難說道︰「可能是……方才擋車的時候用力過猛，傷到了……」
許清沅心道他還在長身體的時候，怕他留下了病根兒，只得歉意地對何明川道︰「你家里有事就先回去吧，我帶他去醫館找大夫瞧瞧。」
方才楊老三一力攔住那輛堆滿糧食的板車，初衷為的是許清沅，實際救的是何明川，何明川意味深長地看一眼楊老三，到底不好說什麼，他朝許清沅點點頭，轉身隨那小廝走了。剛走了丈遠，許清沅想起他方才隱忍的笑意下握得指節泛白的手，不由小跑著追上去，在後頭輕聲說了句︰「我相信你。」何明川沒說話，但是轉頭露出了融融的笑意。
楊老三︰……
耳力太好也是痛苦，他低頭彎腰捧著肘彎，正努力遮掩上翹的嘴角和眼里的笑意，卻不期然地听到這一句，頓時整個人跟霜打的茄子似的，覺得沒勁透了。
許清沅回過身來，見楊老三站在那里一動不動，滿臉都寫著「生無可戀」，疑心他痛得麻木了，連忙道︰「你忍著點啊，前面幾步路就有個醫館。」
楊老三默不作聲，彎腰撿起了地上許清沅買的大包小包，無言地朝租賃的小院方向去了。回了院子里將手里提的東西全部放在堂屋的方桌上，又無言地離開了小院。整個過程，楊老三一句話沒說，連看都沒看她一眼。
「哎，你不是手痛嗎？」許清沅一臉茫然，本來疑心楊老三裝手痛騙她，想著孩子熊嘛打一頓就好，但是他這副樣子，反而讓她有點不知所措。
這貨上輩子是個嬌姑娘嗎，怎麼變臉變得得比天還快？許清沅一邊拆開桌上的大包小包，一面苦苦過濾今天發生的事情，卻怎麼也想不出到底哪里惹了楊老三。
「給你。」過了小半個時辰，楊老三又折了回來，遞過來一個東西。見他終于肯說話了，許清沅不由自主揚起個笑臉，「我還以為你不打算……」
話沒說完，就看到楊老三手上拿著的竟然何明川送她的那本《三字經》，頓時驚訝道︰「這是哪里來的？」
「上次從那個胖墩那里模來的。」楊老三面無表情地說了這一句，再次留下個冷漠的背影遠去了……
難道是傳說中花季雨季明媚的憂傷，進入叛逆期了？許清沅回想了下自己的初中時代，實在是模不著頭腦，她的注意力被楊老三吸引，書找回來也沒有多少驚喜，隨手往旁邊一放，索性先做正事。
「豬油、菜油、豆瓣、干辣椒、生姜、大蒜、花椒……」桌子上擺滿了各色調料，許清沅對著清單一一點過去，她想熬火鍋底料，雖然不求比得上那些火鍋店里的專業版，但是至少要差強人意嘛，怎麼想都覺得味精必不可少，冥思苦想半晌，終于想到了一個替代品。
前世許清沅的時代是工業化生產味精，不過味精最早並不是人工合成，而是在海帶里發現的，再後來人們又陸陸續續在許多食物里發現這種物質，于是時間久了之後，有些不喜歡工業味精的家庭就會自家用含味精成分的食物做相應的替代品——比如蝦米加蘑菇。
許清沅鎖好院子重新去了榆林巷，在雜貨店里選了一種外形和味道都和蘑菇類似的干菌，輪到買蝦米時才想起另一個問題——
「我們這里只有河里撈起來的淡水蝦皮，不比海里的差。」店老板用葫蘆瓢舀著缸里的干蝦米給許清沅看，「再說了，海邊離咱們蜀地不知多遠呢，海里的東西別說吃，咱就是見都沒見到過。」
許清沅猶豫了一陣，她想起以前在網上看到的科普貼，說古代的時候海帶在內陸都是個稀罕物，一般是被藥店作為治療缺碘病癥的藥物。她嘆口氣，決定就買淡水蝦皮回去試一試，「先稱半斤吧。」