那漢子唯唯諾諾，連忙甩了自個兒兩耳光，車內的公鴨嗓這才滿意了，道︰「遞進來給我瞧瞧。」許清沅的錢袋和一只鞋掉在了草叢里，任她努力「嗯嗯嗯」示意，幾個漢子還是無視，把她像抬年豬一樣抬進了馬車里，這回記得將她扶正了靠在馬車壁上。
車內坐著個年約四十的中年女子，盡管臉上皺紋不少，胸也已經下垂，但是一身衣裳的花哨程度遠勝小姑娘——水紅褙子淺紫羅裙，上衣領子開得極低堪堪露出一角蔥綠肚兜，這一身打扮太過于特色鮮明，再加上這個年代是不會管母親叫「媽媽」的，因此許清沅不由自主就想到了一種職業是賣.肉的「媽媽」。尤媽媽身上的脂粉味道太濃，許清沅被嗆得咳了出來。
「這里荒郊野外，你隨便怎麼叫都沒用，你乖乖的，媽媽才會疼你，你若不乖，嚇到媽媽手抖了怎麼辦……」尤媽媽拿著把匕首對著許清沅比劃，許清沅連忙點頭，尤媽媽一把扯出她嘴里的布團，許清沅把頭湊向車門處大口呼吸，真的沒有喊叫。
尤媽媽雙眉一挑，捂嘴笑道︰「喲，頭一次遇到這麼識時務的。」
尤媽媽聲音粗噶兼且年老色衰，偏偏這一笑還要矯作嫵媚姿態，許清沅生生忍住了翻白眼的沖動，她已經確定了，這位尤媽媽是開妓院的。古來青樓女子無數，寥寥可數的幾個嫁給別人當妾的都算得上佳話，許清沅寧願挨餓受凍也不願意踏進這個火坑，她背貼著馬車壁，手上小心翼翼地動著，面上一派驚恐模樣︰「你們要對我做什麼？」
尤媽媽不理許清沅的問話，用手挑著她下巴左看右看，然後舉起她手指對著光比劃長短，甚至還對著她平如平板的胸模了一把，爾後退後以一種看貨物的眼光看著許清沅，半晌才道︰「臉蛋兒可以，不知道以後胸和**能長多大。」
然後尤媽媽從懷里模出張疊好的紙，在馬車的抽屜里拿出筆墨，將其中一處空白的地方填上數字，她只當許清沅大字不識，一點也不避她，上面寫著︰許大福因有一女，名大丫，年十二歲，賣方請中人說和，情願將大丫賣與尤氏名下為妓……死生嫁娶不與賣主相干。恐後無憑，永無返回，立賣字存照。
這明顯是一張賣身死契，賣主一欄赫然寫著許大福，許清沅心里驚怒不已，許大福表面上裝作洗心革面，背地里卻為了幾兩銀子將她賣給了妓.院！
尤媽媽吹干字據上的墨跡，對外面吩咐道︰「趕車，回仙美院。」
仙美院是景山鎮上一個不大不小的妓館，許清沅有兩回從他們後院的巷子里經過，遠遠地就能听到院牆里頭有小丫頭的淒慘哭聲和龜奴的打罵聲，她深知這地方進去了可就出不來了……尤媽媽疊好字據收進懷里，然後背對著許清沅將筆墨放回抽屜，正是這個時機，許清沅掙開用碎瓷片磨斷了的繩索，一下撲上去將尤媽媽按在地板上，一手摟住她脖子，一手握住匕首對準她的咽喉，「這里是脖子上最脆弱的地方，一刀致命，你若亂動，大不了咱們同歸于盡。」
許清沅的聲音冷然而毫無慌亂，說著手上的匕首離皮膚更近了，尤媽媽不由就信服了這瘦弱小姑娘的決心，聲音有點抖︰「好好說，好好說。」
外頭幾個龜奴听到動靜撩開車簾圍攏過來，只是礙于尤媽媽被劫持，暫時和許清沅僵持著。
實際上許清沅面上鎮定，心里卻也拿不定主意，這個時代妓.院是合法的，許大福賣女兒也是合法的，許清沅就是鬧到鎮上衙門里，衙門也得判尤媽媽有理。正自猶疑不定，外頭響起個熟悉的聲音︰「許大丫，許大丫是你嗎？」
許清沅想起此處正好離第一次遇見楊老三的地方不遠，此刻楊老三的聲音好比天籟，一下撥開烏雲照亮了她的世界，許清沅心里一熱幾乎要落下淚來，她不自覺地帶了點委屈的哭腔，大聲回應︰「在馬車里！」
許清沅威脅著尤媽媽，車門處堵著龜奴，她一時不好出去，听得外頭一陣「乒乒乓乓」的聲音接連響起，然後車里的光線大亮，就看到了楊老三那張稜角分明的臉。這張往日盡是吊兒郎當的臉上掛滿了緊張，看見她的那一瞬間明顯松了一口氣，繼而又冷笑，「尤媽媽，你這做生意的膽子見長啊，敢在大路上搶好人家的姑娘。」
楊老三眼里滿是寒霜，尤媽媽知道他和這小姑娘可不一樣，連忙辯解道︰「不敢不敢，是這小丫頭的爹說怕打草驚蛇讓她溜了，作好作歹又是遞信兒又是夸這丫頭生得好，我才勉為其難折騰這一回的，我這是規規矩矩做生意呀。」
「我有賣身契，有賣身契的。」說著就掏出懷里的字據遞給楊老三。
楊老三接過看了一眼就撕成了碎屑，示意許清沅放了尤媽媽，然後冷聲對尤媽媽道︰「這個丫頭你不能買。」
「今日落到你二位手里，按理我沒有說話的份兒。」尤媽媽听到這話皮笑肉不笑，「但是俗話說人為財死、鳥為食亡，楊三爺一上來就壞我生意不知道是個什麼規矩？凡事講一個‘理’字，我花錢買這個丫頭，在衙門在江湖那都是佔著道理的。我今兒是認栽，但是來日方長，咱們有的是機會打交道。」
楊老三不接這話，撩起車簾拉過許清沅的手下了馬車，然後提起一個地上躺著的漢子扔到馬車門口，他對著尤媽媽笑一笑，斜長的眼充滿玩世不恭的痞氣，尤媽媽喜歡貌美少年郎，正自準備賣弄風情，卻見楊老三提著那漢子的手「 」幾聲，漢子的慘叫驚得四下的鳥撲稜稜飛起。
——骨頭已然碎了。
尤媽媽臉上一片慘白，哆嗦著嘴說不出話，楊老三隨意扯塊布塞了那漢子的嘴，從荷包里掏出銀子︰「那張賣身契各方都沒有簽字畫押，媽媽這麼精明的人定然還沒付錢出去，這幾兩銀子權當我給媽媽賠罪，辛苦媽媽走這一趟。」
「今日這事兒咱們都當沒發生，免得折了媽媽的威風。」楊老三上下一打量許清沅，對尤媽媽道︰「就說您遠遠看了這丫頭前平後板要啥沒啥，沒相中。」
尤媽媽嘴上說著認理，心里其實只認錢，幾兩銀子都夠她買一個小丫頭了，今兒這一趟算起來還是賺了的，何況楊老三硬的來過又來了軟的，她也就不說什麼接過了銀子，帶著人趕著車走了。
許清沅方才一直不覺得，這會兒尤媽媽一行走遠了，她才身子一軟後怕不已，還好楊老三眼疾手快扶住了她，她緩過神來，道︰「今兒沒有你，我還不知道怎樣呢……話說，你怎麼在這兒？」她站的位置恰好可以看到山坡上頭一塊無名石碑，心里冒出個荒誕想法，難道楊老三是來祭拜那個無名孤墳的？
楊老三臉色有些不自然，把話岔開了去，將她背到了大路上才放下來，許家灣那村民還在原處躺著。兩人商量過了，今天的事只能假裝被搶劫，許清沅將那村民身上的錢模了，以後再想辦法補償他，又將自己的錢袋子藏起來，然後把他扶到路邊，又是灌水又是掐人中，才弄醒了。
大路被劫自然後怕，許清沅和那村民也不趕集了，慌里慌張回了許家灣，楊老三則一路遠遠跟到後頭，見許清沅進了許家灣村口才折身往回走。
「小二，這是爹給你做的彈弓，喜歡嗎？」
「喜歡，謝謝爹！」
「爹和姐姐誰最好？」
「姐姐最好！」小二毫不猶豫地回答，然後猶豫了一瞬，又道︰「爹也好！」
許大福沉聲道︰「不要再提她了，以後這個家就只有咱們兩個人了。」
小二不明白為什麼以後沒有姐姐了，也不懂為什麼爹突然陰沉了臉，他拿著彈弓愣住，要哭不哭的，陡然看到院子外頭一個熟悉的身影，歡呼起來︰「姐姐，姐姐！」
許大福一愣，臉上的表情變了幾變，終于也擠出個笑臉︰「大丫，你不是說去采草藥嗎，今天怎麼回來這麼早。」
許清沅在院子外頭將兩人的對話听得清清楚楚，她心中陣陣發寒，面上卻是慌里慌張驚嚇過度的樣子︰「在半路遇到了搶錢的，就……就先回來了。」
「噢，那你今天就在家好好休息休息，爹去鎮上和雙雙她爹說一聲，順便看能不能找點事兒做。」許大福面上有些許吃驚和疑惑，很快控制住了表情，過來幫許清沅接過背簍放到地上，然後就出了院子。
許清沅看著他的背影，臉上的表情越來越冷。
許大福直到傍晚才回來，許清沅已經做好了晚飯，粗面烙的餅，還有用昨天采的蘑菇煮的湯，山里的蘑菇有些是劇毒品種，像紅菌和毒紅菇兩種外觀差不多，農家人只能憑經驗仔細分別，雖則蘑菇中毒偶有發生，但是這一道野味確實太鮮美，讓人難以抗拒。許大福去盛鍋里的蘑菇湯，許清沅攔住他︰「爹，鍋里的燙，這一碗是先給你盛好的，溫溫熱吃著剛好。」
許大福接過那碗湯，晦暗的光線和氤氳的水汽模糊了他的面容。
***
「大丫，你爹……」日上三竿，周大嬸慌里慌張地跑進許清沅家的院子里，一把拉住許清沅的手，因為用力過度將她掐得生疼，周大嬸渾然不覺，喘著粗氣道︰「你爹死了！」