成都府，烈日當空。
屋檐雕花所描的金邊光華燦爛得令人目眩，朱紅大柱上的無角蟠螭蜿蜒盤旋宛如活物，視野里的一草一木、一磚一瓦無不是精致堂皇，顯然主人身份極為尊貴，只是時不時響起的痛楚呻.吟卻昭示了主人的命運坎坷難料。
一個高髻華服的貴婦姿態優雅地靠坐在花梨木玫瑰椅上，她手肘撐在扶手上，用指尖抵著額頭，精致的妝容掩飾不住眼下深重的青影，進出的下人都看得出這貴婦心情沉重，都屏氣凝神盡量減少自身的存在感。
「 當」一聲，一個端著藥碗的婢女從里間出來時腳下滑了一下，藥碗骨碌碌滾到貴婦釘著珍珠的繡花鞋前頭，里頭的半碗藥汁盡數拋灑出來，在空氣中漾出的苦澀氣味直達肺腑，那婢女跪到織錦地毯上篩糠似的抖︰「奴婢該死，奴婢該死……」
婦人一雙美目慢慢落到婢女身上，聲音里听不出半分喜怒︰「既是該死，那便自個兒去領八十大板吧。」
八十大板落在一個嬌弱的內宅婢女身上，是必死無疑的懲戒，那丫頭痛哭流涕磕頭不止，婦人像是累極，眉目再也沒有動過，外頭伺候的人趕緊在她怒氣變得更大之時將犯錯的婢女拖了出去。一個身形魁偉、著對襟罩甲武將服的男子進得門來，婦人無言地揮揮手，屋內伺候的人悄無聲息地退了出去。
武將男子朝地上還未收拾干淨的藥汁看了一眼，婦人再忍不住，撲到男子身上哽咽道︰「大哥，橝兒連藥都喝不下去了……」
「大夫怎麼說？」
婦人閉眼留下兩行淚水，痛苦地搖了搖頭。
武將男子也嘆息一聲，將婦人扶到椅子上坐了，倒一杯熱茶與她，安慰的話無從說起，準備要說的事也不知如何開口，婦人緩了片刻，用絲帕拭了眼角的淚，沉聲道︰「大哥不必吞吞吐吐，事已至此，該考慮的就得考慮了。」
男子知道這個妹妹一向強勢不輸男兒，也就不太猶豫，道︰「先前你要我打听的事都打听清楚了。」說完對門外頭喊一聲︰「進來吧。」
門外應聲進來個身材高大的男子，雖然穿著粗布短打的平民服飾，但步伐穩健筆挺應是軍旅出身，那人跪下拱手行禮，右手戶口處的老繭比尋常人粗糲，一條傷疤斜伸至衣袖里。
「十幾年前逃出府的那個孩子，雖然不知道當年是如何躲過了府里的重重守衛，但是略一打听就弄明白了，他的確還活著。」武將男子對婦人說道，婦人恢復了往常的高貴淡然的姿態，冷笑著微微點頭，又听兄長對跪著的男子道︰「把你所見所聞都說出來。」
听完匯報，婦人半晌無語，武將男子也拿不準她在想什麼，婦人雖是他妹妹，今時今日身份卻遠高于他，他試探道︰「妹妹？」
「呵呵，他倒是能耐，和他那個軟弱的娘完全不一樣。啊，太久遠了，我已經想不起他們母子的樣貌了。」婦人回憶了片刻，搖搖頭︰「不過不重要，只要知道他娘是怎麼死的就夠了。」她遙遙望向另一個院子的方向，嘴角噙起一抹冷笑︰「骨子里流著李家的血，不知道有沒有他的父兄們冷酷……如果他仇恨和手段兩者皆有，那麼，對我還算有價值。」
這一小陣的功夫，原本光亮灼人的太陽被不知哪里飄來的烏雲遮住了大半，那一團陰影像一頭巨大的怪獸一點一點蠶食著日輪，遠處隱有隆隆雷聲傳來，風裹著塵土卷進院子，吹得一樹繁盛的葉子生生掉了幾片。
風雨欲來，葳蕤盛夏竟然生出蕭瑟之意，婦人理正被吹亂的廣袖，看著里間久久無語，半晌終于說道︰「再等一陣子吧。」
等的，不過是兒子的死期。
「轟隆隆——」一陣閃電和驚雷之後，雨水終于傾盆而下，景山鎮上的楊老三應邀等著試吃許清沅做的一個叫做「罐頭」的東西。
許清沅拿出個細口廣肚的陶罐，小心翼翼地刮開上面密封用的蠟油，一拔掉軟木塞就聞到了荔枝的果香，這是她十來天前用楊老三送的荔枝嘗試做的「罐頭」。
剝掉荔枝果殼，去掉果核，然後加糖水放入陶罐里，直接把陶罐放在小爐子上煮開，在不移動陶罐的前提下直接密封罐口——這是最原始的罐頭制作方法，是她前世在農村生活時跟著女乃女乃學的。
她把果肉和湯水一起倒進白瓷碗里，楊老三拿筷子狐疑地指著許清沅︰「這是什麼玩意兒，不會是你嫉妒我的容貌要給我下毒吧？」許清沅翻個白眼，要拿過筷子自個兒吃，楊老三卻動作飛快先喂了一塊到嘴巴里。
許清沅連聲問他︰「怎麼樣，怎麼樣？」
她身子前傾，目光像是黏在了他夾起的那顆荔枝上，一路從碗里追隨到荔枝入他嘴，楊老三有心逗她，嚼了兩下便皺眉不語，還用手捂住腮幫。
他連吃了兩顆，表情變了幾變，卻就是不肯開口，許清沅急了，一把搶過筷子調轉個方向，自個兒吃了一顆，她有些忐忑，這方法畢竟太過簡單粗暴，不過嘗過之後……味道少了點新鮮，但是酸甜可口，顯然並沒有絲毫腐壞，這罐頭成了！
楊老三以為她一著急要直接用他的筷子，提醒的話還沒說出口，便見她將筷子調了個頭，一時訕訕閉了嘴，鬧不清心里的那絲失望是什麼。
「哎呀，發財了。」許清沅的兩眼幾乎冒出了精光，但是吃了兩顆之後又冷靜下來，做荔枝罐頭和桑葚酒不一樣，前端的人力物力投入太多，後端的銷路輸出也很艱難，不管是錢還是人脈都要從長計議。
夏天的雨來得快去得也快，雨停之後天空碧藍無雲，配著七色彩虹讓人看一眼就精神爽氣。許清沅心情倍兒好地走在許家灣的小路上，鼻端是雨後混著青草味兒的清新氣息，她一邊走一邊忍不住哼起了不成曲的小調。
里正的娘子孟氏是個中年婦人，方才下雨時擔心孫子在族學里受冷，去送了一件衣服。她和許清沅擦肩而過，許清沅出于禮貌打了個招呼，孟氏拉住她笑道︰「大丫你這麼高興，莫不是知道家里有喜事？」
「喜事？」許清沅莫名其妙，家里現在就她和許小二兩個人，嫁娶科考升官發財都想了一個遍，感覺也沒什麼能沾的上的。
「是你爹——」孟氏拍一拍她的胳膊，有些欣慰地道︰「听說你爹服勞役的時候立了功勞，功過相抵之後要提前釋放嘍，听你三爺爺說這兩日就能到家。」三爺爺便是許家灣的里正，許家灣姓許的都是同宗同族，所以輩分能聯得通。
晴天霹靂！
許清沅的小日子才剛有點起色，許大福竟然要提前釋放！她有些不可置信地看著孟氏，確認道︰「提前釋放？」
孟氏放低了聲音道︰「楊柳村有個剛服勞役回來的漢子，是他傳出來的，因為是咱們村里的人，所以楊柳村的里正便和你三爺爺說了一聲。據那個漢子說，有個和你爹一處服勞役的犯人預謀逃跑，被你爹發現了，你爹向監管的獄吏檢舉了他，因此就記了一樁功勞。」孟氏會錯了許清沅的意，有些憐愛地道︰「你一個小姑娘撐起這個家，這些日子真是難為你了。」
許清沅直到回到家對這個消息都是拒絕的，盡管如此，她還是把家里的糧油等好換錢的物品拿到周大嬸家放著，然後和小二對好了話，把平日囑咐了不能說的再提醒了一遍。
第二日，許清沅從日出等到中午，從中午等到日落，連許大福的影子都沒見到；又過得幾天，連里正都說楊柳村那漢子可能是隨口亂傳，許清沅也漸漸地放下心來。
但是這一天晚上，星子滿天蟲聲簌簌，許清沅迷迷蒙蒙漸入夢鄉，堂屋猛地響起了拍門聲，隨著拍門聲想起的還有許大福的聲音︰「大丫，小二，爹回來了！」