「太野蠻了，太暴力了。」許清沅抱著胳膊站在屋檐下，欣賞著不良少年楊老三打架，心里猶豫著以後是不是對楊老三態度好點，甚至帶點巴結最好？
楊老三轉過身來看了胖墩一眼，胖墩識時務地跪下，雙手合十舉過頭頂，不停磕頭作揖︰「大俠饒命啊，饒命啊！」楊老三不屑地在他衣服上蹭了蹭腳底，留下疑似貓屎的可疑痕跡。然後對許清沅道︰「拿繩子來。」
許清沅屁顛屁顛地取了準備將來用作捆酒壇的繩子，楊老三雙手利落地穿梭幾下，將胖墩和兩個家丁綁在了一起，四下一看，隨手將許清沅抹窗戶的一塊帕子撕成三塊，挨個堵了三人的嘴巴。做完這些還站遠兩步看了一下，似乎對這造型十分滿意。
斜陽遠在青山外，泛著金黃的光從側面照過來，顯得楊老三鼻梁挺正、眉眼深邃，他身材勻稱修長，抱著胳膊歪頭看許清沅，眼里是明顯的求表揚，這模樣這氣質要是放到她從前的時代，都可以蓋過她男神了。
許清沅真心真意地豎起大拇指，然後拱手作揖表示感謝︰「多謝公子。」
楊老三被她這副狗腿子的小模樣取悅了，原本想揍一頓胖墩，這下心情大好改了主意，只踹了他兩腳，取出劍在胖墩的關鍵部位比劃道︰「泰興酒坊，你是幾代單傳是吧，若是以後再叫我知道你干缺德事兒，我就叫你們家絕種。」
胖墩被嚇得出了一頭一臉的冷汗，嘴里嗚嗚嗚不知說的啥，楊老三取了他嘴里的抹布，他哆嗦著道︰「我是要花錢買酒方的，不算缺德……」覷了眼楊老三的臉色，連忙改口︰「我對天發誓，以後我們家再為難這位姑娘，我們就斷子絕孫，斷子絕孫……」
許清沅搖搖頭，楊老三的趣味太惡了，她拿出事先寫好的契據，上面書有泰興酒坊因覬覦許家酒方，何年何月派誰人往許家偷竊，偷竊不成，又何年何月往何處綁架勒索許大丫……因兩家為同一酒樓供酒，許家秉著和氣寬宏放過不咎，泰興酒坊保證從此以後永不再犯，否則以此據作為憑證，兩家衙門說話。
「認字嗎？」
胖墩點頭，楊老三解開繩子放他出來，胖墩簽完字，用大拇指抹了紅印泥摁下一個指印。許清沅拿著紙迎風吹干，楊老三抽劍出鞘，對著胖墩先前坐的凳子一劈，那實木的凳子立時一分為二，他皮笑肉不笑地摟著胖墩的肩膀道︰「以後但凡她出了什麼事，拿不到證據也沒關系，反正我都算在你的頭上。」
許清沅心疼那個凳子，不過知道楊老三是為她好，收好了契據，對胖墩道︰「你們泰興是大酒坊，我做的那點酒完全影響不了你們的生意，今日你受的這一遭，是你們先為難我的緣故，以後大家各退一步，相安無事最好。」
給胖墩幾人松了綁，幾人連撲帶爬地滾出了院子，等他們走遠了，許清沅這下才真的關院門上了鎖。楊老三成日里也沒個正事，許清沅來這里打掃，他就天天到這里來瞎晃，只不過因為候著泰興酒坊這一伙人，來去都避著人罷了，這才有了今日這一出，他功夫好做起來輕松得很。
陽光已經帶上了點橘紅色，落在蓄滿春水的農田里，像一塊塊金紅色的巨大琉璃，遠處的百丈山走勢連綿，歸來的候鳥成群結隊飛向山巔……許清沅和楊老三並肩走在路上，這寧靜美好的氣氛讓兩個人都不忍開口打破。
卻有滄桑悲切的哭聲從綿河邊傳來︰「老天爺你為什麼要這樣啊……」
「這人哭了一下午了，竟然還在。」許清沅一愣，對楊老三道︰「听著怪可憐的，要不咱們去看看？」
「是張婆婆的聲音。」楊老三仔細辨認了片刻，神色有些嚴肅，皺著眉頭道︰「她這個人能干好強，這麼多年一個人孤苦伶仃的，但是我從沒看她哭過。」
許清沅隨口問道︰「你們認識很多年了？」
「舅舅經常出門走鏢，舅媽不喜歡吵鬧，所以舅舅不在家的時候，我基本都在外面晃。」楊老三一邊快步往河邊走，一邊答道︰「我剛到景山鎮的時候才幾歲，那時候經常餓肚子，有一回張婆婆收攤的時候看到了，就給我煮了碗剩下的抄手，後來又去蹭了多少次，我都不記得了。」
楊老三說著話想起了小時候，「嘿嘿」笑了兩聲，許清沅看著他半晌沒說話，楊老三回過頭來恰好將她的眼神看了個正著，一下子把臉湊過來，「心疼我啊？那你長大了嫁給我，到時候好好疼我啊——」
換來許清沅一個大巴掌。
兩人很快下到了河邊，那個跪在地上痛哭的人果然是張婆婆。河面上起了水霧，風很小，但是吹到人面上，身上心里都是涼的，許清沅許是被張婆婆的情緒感染，只覺得心里蘊滿了濕意，她走過去扶起張婆婆的胳膊，道︰「天快黑了，河邊寒涼容易浸透骨頭，您還是早些回去吧。」
張婆婆听到人說話，抬眼看到是楊老三和許清沅兩個後輩，她一生好強，勉強收住了悲聲，借著許清沅的胳膊站起來，腿已經麻了，許清沅只得扶她到一旁坐下，然後蹲下給她按揉，放柔了聲音勸慰道︰「婆婆，我听老三說這些年您都是一個人過的，有什麼事都喜歡憋著，今日湊巧，不如您把心里的不痛快說出來，雖然我們不一定能幫上，但至少可以寬慰一二，讓您心里好受一些。」
楊老三嘆口氣︰「您的丈夫是葬在他家祖墳的，您又不曾生育子嗣，今日在這里祭奠的，應該是韓家的人吧？」
張婆婆這些年孑然一身，佷兒佷女只想從她身上撈錢，楊老三和許清沅的話戳中了她，方才強忍著，這會兒不禁老淚眾橫，半晌抹了淚，道︰「是我對不住太太。」
張婆婆是韓太太的女乃娘，韓太太出嫁的時候便一同陪嫁到韓家，韓太太成親之後和韓老爺感情極好，一直隨著韓老爺走南闖北做生意，但是即便如此，兩人子嗣極為不順，韓太太一直到成親後十年才有了孩子，韓老爺兩口子深感也許這輩子的子女緣就這麼一樁，便在成都府買了宅子，好讓韓太太.安胎待產。
河面霧氣裊裊，張婆婆的眼神虛虛看著河面，仿佛那里面有過往的歲月︰「我們太太娘家的父親一輩子生了幾個兒子，卻只得我們太太一個姑娘，知道太太懷了身孕，幾番讓人送東西給未出生的外孫。太太懷胎到九月份的時候，突然接到她父親病危難治的消息。」
韓太太是個孝順女兒，即便是臨盆在即，也一定要回去給老父親送終，相對來說，行船的搖晃比馬車的顛簸要好受些，韓老爺夫妻兩個就帶上幾個伺候的下人，請了一個穩婆一起上了客船。
那一天客船行到景山鎮的時候正好天黑，蜀地山高水急，客船晚上是一定不行船的，因此將夜了便停靠在岸邊碼頭。
那是個風雨交加的夜晚，韓太太在包房的軟塌上歇著，韓老爺替她按摩著有些水腫的小腿，女乃娘張氏則用他們自個兒帶的小爐子煮著酒糟湯圓，一個三四歲的小男孩從門外頭探個腦袋進來，韓太太正是母性最足的時候，便笑著招呼他︰「要不要進來和姨姨玩一玩？」
那小男孩五官生得十分好看，穿的衣服料子不是普通人家所有，只是渾身上下髒兮兮的，進門的時候肚子還「咕咕」叫了幾聲，韓家眾人只當是誰家小孩子調皮跑出來玩兒的，一邊招呼他吃湯圓，一邊找了個人出去尋他父母。
小男孩教養很好，吃完湯圓有模有樣地道了謝，然後好奇地盯著韓太太的肚子，韓太太很喜愛他，便逗他︰「姨姨湯圓吃多了，所以肚子這麼大。」
「不是，姨姨不是吃多了。」小男孩認認真真地，韓太太越發覺得他討喜，便又問︰「那你說姨姨肚子里是什麼？」
「是個小妹妹。」小男孩回答的斬釘截鐵，然後指著韓太太道︰「小妹妹和姨姨一樣好看。」
時下喜歡兒子的遠勝于喜歡女兒的，韓家下人嫌他說「破口話」不吉利，想趕他出去，韓太太卻覺得小孩子最有靈氣，說話最準。她和丈夫求子多年早已無謂男女，听小男孩兒夸她好看，直笑得合不攏嘴。
屋內言笑晏晏，先前輕微搖晃的船突然大幅度地抖了一下，不過很快又恢復了先前的搖晃幅度，大家也就沒當回事。「哎喲！」韓太太笑著笑著突然痛呼一聲，然後一下子變了臉色，對旁邊坐著的丈夫道︰「怕是要生了。」