這個時代人口買賣是合法的，這一點和許清沅從前所在的新社會很不一樣，這就是為什麼許清沅下午趕跑金員外和許大福之後，沒有想到會被賣這一茬。許家灣地理條件得天獨厚，鮮少發生人口買賣，但是縣里其他有些貧瘠的鄉村，荒年過後人牙子就會不請自來。她梳理了原主的記憶，發現以她和許大福的關系，許大福做主賣了她，頂多名聲敗壞被村里人不恥，但是律法上一點問題都沒有。
她從堂屋門口貼著牆根兒溜到院門外，對著小二做一個噤聲的手勢，小二懂事地用小胖手捂住自個兒嘴巴，兩個人躡手躡腳去了周大嬸家。許清沅將弟弟安頓在周大嬸家，只說家里有客人，她顧不過來。
堂屋里面，許大福一直沒有開口答應，和金員外兩個你不要臉、我不要皮地扯了一陣，許大福估計已經到了金員外的底線了，便說道︰「那就按金員外說的吧，不過我不認字兒，這契約得明兒找中人作保才行。」
金員外的漏風嗓子道︰「我今天拿不到賣身契，這糧食我就先帶回去了，明天的事明天再說，沒有給錢不給貨的道理。」
三石谷子得值好幾兩銀子，許大福舍不得到手的錢飛了，再說養女自從落水醒來就跟變了個人似的，他一直疑心是死後還魂來找他算賬的，像今日下午打他的時候，下手又狠又準。反正他有兒子，與其留養女在家里讓他整天提心吊膽，還不如賣幾兩銀子，權當報了他的養恩。
金員外怎麼說都不願意松口，許大福靈機一動，道︰「您這幾百斤谷子挑來挑去多累啊，咱們一人退一步，您就這一趟把東西留下，大丫呢您今晚領回去得了，咱們明天一早就去鎮上過身契。您說呢？」
「也罷，我先留下一石當作訂金。」金員外終于作了決定，朝兩個同行的漢子道︰「你們先把其他的搬回牛車上。」
許清沅知道這會兒要想像下午那樣直接打跑金員外是不可能的了，她回想了下午金員外的言行舉止，心里有了一個主意，正愁怎麼把兩個莊稼漢子支開，就看到他們出來搬院子里的谷子。
村里能過馬車的大路離許大福家有一段距離，許清沅看著兩人各挑著一擔籮筐出了院子，輕手輕腳地走到堂屋門口。這時候剛好金員在問許大福︰「怎麼還不見人？不會是得了信兒跑了吧？」
許清沅冷笑一聲，將自個兒頭發扯散扯亂，跨過門檻進了屋里，「爹，金員外。」
「大丫你去哪兒了，怎麼現在才回來？」許大福松了一口氣，道︰「你陪金員外說說話啊。」他料定今晚女兒跑不月兌，心里底氣足了許多。
「沒去哪兒。」許清沅嘴里回答著許大福，卻轉過來看著金員外，「回來的時候經過石岔灣，我看到那兒圍了許多人，我女乃女乃也在，我最喜歡女乃女乃了，就過去看了看，後來我也不知道發生了什麼，女乃女乃不見了，我一看已經回了許家灣了。」
金員外听著許清沅又輕又軟的聲音眼角一跳，石岔灣那個地方哪里會有人？那是個墳場！他看著這十歲的小姑娘歪著脖子，用踮起腳尖的姿態朝他走過來，居高臨下擋住了全部的燈光，將他籠罩在一片暗影里，然後耳朵里听到小姑娘特有的純真嗓音，天真地問︰「金員外，你說那些人為什麼都要穿白衣服呢，他們的舌頭都好長，都掉到這里了。」
許大福正在門口瞅院子里的谷子，沒仔細听許清沅說話，恍惚听到句「女乃女乃」，嘴里接言道︰「那肯定是天黑你看花眼了，你女乃女乃都死了好多年了。」
金員外听到許大福這一句，在四方小凳子上險些坐不住，吞咽了一口唾沫強自鎮定，又見許大丫道︰「你看，我在石岔灣看見過這個人，還有這個人，金員外，您見過麼？」
堂屋里只點了一盞燈光如豆的油燈，擺在許家唯一的桌子中間，燈光照過周圍的物體，在四面牆上投出一片晃動的黑影子，金員外順著許清沅的手往牆上看，似乎有無數個人隱在暗影里，他心里一抖，見門口站著的許大福已經去了院子里，也站起來想出去，剛起身就被許清沅一把按在椅子上，「別走啊，有幾十年都沒人陪我說過話兒了，你陪我說說話吧？」
金員外勉力撐著，身下失禁濕了一片，抖著聲音道︰「你，你，你怎麼會說京城的官話？」
「我幾十年前就會說了啊。」金員外听到許清沅用詭異的語氣回答完這一句，把油燈端到下巴前面，朝他越走越近、越走越近，然後露出個詭異的笑容，嘴角慢慢留出了紫紅色的血液……
「啊——啊——」金員外再也支撐不住，用盡力氣一個掙扎，朝外頭狂奔而去。
許大福在院子里點谷子的數量，听到屋里傳來金員外聲嘶力竭地慘叫，緊接著看到他手舞足蹈地逃出了院子，連忙追了出去。
許清沅看著許大福和金員外那個老迷信出了院子，一邊想著金員外將她為了加強效果說的普通話當成了京城官話，那這個時代的京城應該北方，一邊吐出嘴里塞著的棉球，順帶吸吮干淨了里面甜美的桑甚汁，然後去灶屋漱了口擦干淨嘴角。
過了一陣，兩個漢子交替回許家院子，將院子里的谷子挑得一干二淨，許大福連哭連求︰「你幫我和金員外說說，大丫好好的小姑娘，他定然是老眼昏花起了 癥了。」
那漢子瞪許大福一眼︰「你不要歪纏，我二叔說了不買了。」
許清沅站在堂屋門口冷眼看著，等最後一挑谷子出了院門口，順手抄起門檻旁邊放著的木棒，朝許大福走過去，許大福看著修羅似的養女，嚇得跪倒地上縮成一團，許清沅舉起木棒想一棒打下去，外頭響起了小二的哭聲︰「姐姐，姐姐你不要打死爹爹……」
許清沅並沒有想打死許大福，只是想打許大福一頓出氣讓他長點記性，沒想到恰好被小二看到了，她嘆口氣，小二畢竟是把許大福當爹的，她放下了木棒，許大福趁機跑出院子隱在了茫茫夜色里。
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第二天照常早起先去百丈山采藥，為了方便就先放在二狗家里。二狗的父母早亡，和妹妹兩個相依為命，據他說，要不是楊老三，妹妹早就得病去世了。許清沅放好背簍，急步趕到何家的桑園，依舊是和周大嬸挨著吃飯。
周大嬸昨晚已經問過許清沅情況，照例罵了許大福一通，又道︰「雙雙她爹說了，那金老頭兒哪里就是個員外了，那就是個性格古怪的老頭子，家里的地今年多收了幾石稻谷，就想著買個年輕小姑娘，這些人都是些髒心爛肺的。」
許清沅不說話，只露出個小姑娘受了氣的模樣。
實際上她現在有點愁，她現在年齡太小了很多事都辦不成，至今還沒有想到徹底的能解決許大福的辦法，只能憑借武力暫時壓著他。不過許大福暫時是不敢出現在她面前了，這樣想著也算松了一口氣。
許清沅吃了早飯背著背簍去了桑樹地，將心里的憋悶氣都化為勞動力，很快裝滿了一背簍，等到按得再也裝不下時，天色還很早。暖春天氣，鶯飛草長，陽光清澈透明得像沒有雜質的泉水，大雁從過冬的地方飛回來，在藍色的天幕下繞著圈盤旋，許清沅沐浴在濕潤溫暖的清風里，漸漸平了心里剩余的郁氣，畢竟活著是一件如此美好的事情，那些糟心的事糟心的人就等著被她消滅吧！
她今日采桑的地方一個小山坡，桑樹和一些其他樹木套種在一起植成山林，俱都露出生機盎然的模樣，頗為賞心悅目，山坡旁邊一條小溪叮叮咚咚地流淌，她起了玩心丟一片桑葉進去，桑葉在水里打著旋兒很快流向了遠方，一時詩興大發，想了半天卻只想起了一句論語︰「逝者如斯乎，不舍晝夜！」一邊念著還一邊做了個激情澎湃的右手上舉、抬頭望蒼天的姿勢。
「咦，你是哪家的孩子？」
許清沅听到一個清潤的男子聲音，左看右看都沒見到人，饒是如此，她還是紅了臉，她只是想靜靜地裝個逼，不知道這里有人的啊……
「在這兒呢。」岸邊一顆大樹後頭轉出來一個男子，約莫十四五歲的樣字，頭戴玄色方巾，身穿竹青色直綴，領子袖擺和袍幅皆很寬大，一手背在身後，一手持著本書，看這許清沅笑意盈盈，溫和問道︰「你認字嗎？」
許清沅見這人一身書生打扮，生得白淨清秀，說話的聲音像旁邊小溪里的水一樣清潤悅耳，頗有幾分濁世佳公子的味道，再一看他手里拿著的正是本《論語》，她原本就紅的臉這下更是紅透了，不過好在理智還在，知道許大丫的身份和經歷是不可能認識字的，別別扭扭地回道︰「鄰居家的哥哥在學堂里學了回來念給我們听，我听著好听就記住了。」
那書生聞言眼楮一亮，笑容更盛了兩分，走到許清沅跟前，彎腰直視她︰「那你想認字嗎？我可以教你。」