景山鎮是個大鎮，是曲江縣縣衙所在，周邊的幾個鎮子趕集都是一四七號、二五八號、三六九號這樣分日子的，唯獨曲江縣是每日都十分熱鬧，進鎮子的官道路口車馬騾子和青牛絡繹不絕，進出的士農工商色.色齊全。
許清沅背著在百丈山挖的草藥站在路旁一座茶寮邊上，踮腳眺望幾十丈開外的一隊漸行漸遠的隊伍，天色尚早，日頭還不大，茶寮里只坐著三五個客人，並不是很忙，許清沅拉住一個面相機靈的半大小子︰「小哥，請問前邊是不是福遠鏢局的護鏢隊伍？」
那隊伍前頭立著兩桿大旗，一面紅底寫著黑字「福遠」，一面紅底黃圓里寫著「鏢」字，隊伍里有幾輛頂上遮著油布的載貨馬車，隨行約莫二三十個漢子，一路揚起煙塵匆匆而去，小哥點頭道︰「正是咱們鎮上楊家的福遠鏢局。」許清沅穿著破舊，因為營養不良年齡看著只有八.九歲，那小哥當她是個沒見過世面的鄉下孩子，跑這兒來看稀奇的，賣弄道︰「外面不如咱們蜀地太平，楊家都是做些巴蜀近處的短鏢，一趟跑個個把月也就回來了，來來往往常來我們鋪子里歇腳，方才還來灌了幾壺茶帶走的。」
許清沅懷里揣著楊老三給的碎銀角子和銅板，她不知道這些銀子具體有多少，只能估計大概有二兩，按以前偶爾在網上瀏覽到的數據，能買幾百斤大米，這已經算得上一筆巨款了，她此刻的心情就跟前世拿著萬把塊錢上大街似的——燙手。楊老三離開的時候說有事要忙，許清沅這會看著楊家的鏢局遠去，有些擔心他也跟著去了。
听這半大小子的意思，他和鏢局里的人該是比較熟的，許清沅便又好聲氣地道︰「小哥，福遠鏢局的楊老三你認識麼？」
那小哥聞言轉過頭來打量了許清沅兩眼，方道︰「認識，怎麼不認識。」
許清沅沒有體會到小哥那兩眼的含義，茶寮小哥見許清沅是個懵懂的小孩子，放低聲音對她道︰「楊老三和鏢局里其他人不同，他是咱們鎮上的一個混混頭子，打架斗毆收保護費樣樣都做的，你一個小孩子，可別去招惹。」
早上遇到的少年雖然有些滑頭，但人挺好的，而且從把大錠的銀子換成碎銀角可以看出，是個挺細心的人，許清沅听到茶寮小哥如此描述楊老三，有些詫異。
茶里一位客人插.嘴道︰「哼，楊老三這號人，景山鎮上誰不知道。」
听著這話似乎不那麼友善，許清沅轉過頭去，看到一個穿儒衫的中年人，那人端起大碗的茶，作模作樣地品一口，對著許清沅搖頭晃腦道︰「所謂‘竊貨曰盜，害身曰賊’，那楊老三便是這樣的角色。」
茶寮小哥麻溜地收拾其他桌上的茶碗和點心碟子，低頭撇撇嘴︰「秀才老爺，您又掉書袋子了，盡說些咱們听不懂的話。」
這句話的字面意思是︰竊取他人物品稱為盜，謀害他人人身稱為賊，許清沅好歹是經歷過高考的人，還是能大概理解的，老秀才這話說的非常重，她直覺相信楊老三，收了對小哥說話的笑臉，朗聲道︰「這位秀才老爺，你說楊老三是盜賊，有證據嗎？這麼重的罪名扣上去，若是沒證據的話，可就是污蔑了。」
這時鄰桌一個茶客轉過身來，對著老秀才恭恭敬敬地說道︰「秀才老爺，這個小姑娘說的有道理，您可是個斯文的讀書人，不能壞了自個兒的名聲。您說說，這楊老三都做了什麼事？」
那茶客似乎對這事兒挺有興趣，許清沅就多看了他一眼，那人身材魁梧，身上穿著和此地平民一般無二的粗布短打，只是他隨意坐著喝茶的姿態也是端正挺直，瞧著有些打眼，端茶碗的右手虎口處有一層明顯的老繭並一道斜伸至衣袖里的疤痕。如果按許清沅以前看的武俠小說里的說法，這人多半是個會刀兵或者弓箭的厲害人物。
老秀才原本被許清沅噎了一下，那茶客說話捧著他，他便又有了底氣，端著架子道︰「前年，一言不合就拆了鎮山一個藥鋪；去年更過分，他因小事爭執便打斷了古員外家小公子的腿；還有啊，三天兩頭和人打架，不是君子所為吧……這些事大家都知道的，可不是我無憑無據。」
老秀才越說越覺得自己有理，唾沫星子噴出來，許清沅後退了一步，她雖然相信楊老三，但說到底這些事兒她不了解，因此並不好開口，轉而側面回擊道︰「您既然是個讀書人，那自然應該知道，國有國法，如果楊老三真的像你說的這麼行為不端，甚至違條犯法，那咱們青天縣太爺怎們不把他抓了去呢？」
許清沅不給老秀才開口的機會，接著道︰「我有點不懂啊，到底是您老誤會了楊老三，還是按您的說法，咱們縣太爺是個眼瞎心盲、縱容不法之徒的昏——官——？」
老秀才考舉還得求縣太爺呢，他被問住，漲紅臉囁嚅了幾下，站起來大著嗓門道︰「反正楊老三不是個君子，他……他既然慣常做這些事的，那自然有他遮掩欺騙的法子。」
「啊呸！」一個少年一口唾沫吐到老秀才面前的地上，抄手直視老秀才︰「酸秀才，你又瞎說我們大哥呢？不就是隨口說了兩句你的文章寫得酸嘛。」
那少年口里稱楊老三大哥，年紀瞧著卻比楊老三大兩歲，生得骨架高大，單眼皮濃黑眉，瞧著便有些嚇人，老秀才委頓了氣勢，朝先前捧他的茶客干笑兩聲「不和小孩子計較」，訕訕地坐下了。
少年身後跟著的幾個卻三言兩語嚷起來——
「那藥鋪引誘百姓們買芙蓉膏，弄得人傾家蕩產，咱們才去砸的！」
「誰讓古家那小子欺負良家婦女被大哥撞見了，活該！」
「酸秀才，是咱們大哥不和你計較，你背後說他壞話都多少回了？」
先前那位茶客朝領頭少年一笑︰「剛才險些誤會了，這麼說來，你們大哥倒是很有正氣，這位少俠貴姓？」
領頭少年方才將眾人反應看在眼里，現在自然不理會那漢子的搭訕，走過來對許清沅露出個八顆牙的標準笑臉︰「你就是許清沅吧？大哥早上出門的時候說了，他不在的時候，你有事找我也是一樣的，我叫許二狗。」
許二狗畫風轉變太快，許清沅有些沒適應過來，不過她知道許二狗听到她為楊老三說好話，才有這誠摯的笑臉，因此愉快地和他們一行打了招呼。到了僻靜處，她拿出錢要許二狗轉交楊老三，許二狗卻死活不肯收，許清沅只得收好，把裝草藥的背簍寄存到許二狗家，匆匆趕去了何家的桑園。
周大嬸看到許清沅，朝她招手︰「你快過來，我幫你打了飯。」何家的蠶現在還只有筷子小的那一頭那麼大，對進食的桑葉比較講究，要比較女敕，並且含水不多，太陽出來一小會兒、曬干露水時采摘正好，因此短工們早飯的飯點不是很早，許清沅到的時候正好趕上。
「謝謝嬸子。」許清沅看了一眼，是玉米碎粒混合少量米粒的粥，還提供了就粥的醬菜，她現在知道這里是蜀地了，蜀地人民歷來都慣會腌各種醬菜的。許清沅聞著碗里的味兒簡直感動，穿過來這麼久了，第一頓吃到米啊！
短工們或站著或蹲著快速地吃完了飯，就一人背一個莊里提供的背簍，往桑園各處去采摘桑葉。因為只挑女敕葉子，為了摘得多一點，許清沅便和周大嬸隔開一段距離采摘。桑樹上的葉子一層層密得不透風不透光，許清沅小小的身子站在下面仰望，看到桑樹上面掛著一個個小燈籠似的果子，蜀地天暖，有一部分長得快的，已經變成了紫紅色，哎喲，那是桑葚！
許清沅心里想著，傍晚回家的時候給小兒帶一包回去，手上飛快地摘桑葉，畢竟這是按量計工錢的。
「許大丫，許大丫！」這個時代真的是通訊靠吼，堪堪摘了大半簍時，遠處傳來管事喊她的聲音，她大聲應了一聲，管事便喊道︰「你站在那兒別走遠，你爹有事來找你。」
許大福？許清沅非常不解，這邊辦喪事要根據算命先生的批示停靈三到五日，許大福怎麼今天就回來了？再則，許大福之前害小二落水，他避著她還來不及，又怎麼會主動來找她，要說這不靠譜的養父是專程來看她，許清沅是絕對不會信的。
片刻之後，許清沅所在的那一排桑樹的端頭響起了許大福的聲音，熱情得過分︰「女兒，辛苦你了，爹來看看你。」
要不是念著早飯算吃得好，許清沅差點嘔出來。