死後能借著許大丫的身體重活一回固然是意外之喜，然而在這陌生的天地之間，許清沅總會生出些來無來處、去無去處的虛無感，只有這個便宜弟弟給了她全然的信任和依賴，讓她能生出一絲真實和踏實，她早就將小二當成了自己的弟弟。許清沅三兩步跨到床邊，柔聲道︰「小二，有沒有受傷？有沒有哪里痛痛？」
小二躺在床上，臉上黑乎乎地像抹了鍋底經年的灰，腦袋上原本扎著的鍋鏟頭小辮子被燒得只剩下半截，看到許清沅回來了，立時眼淚就在眼眶里打轉，但是又懂事地強忍著，癟著嘴巴欲哭不哭地說︰「姐姐，小二不痛，不痛。」
他縮在舊棉絮被子里瑟瑟發抖，似乎很冷的樣子，許清沅疑心是感冒加重了，先模了小二的臉頰和額頭，確定他沒有發燒，然後給他擦干淨臉上的灰，揭開被子檢查有沒有受傷。這一揭開被子，便倒抽一口涼氣，小二的衣服也有被燒的痕跡，下擺少了大半幅，衣襟落了幾個洞，並且整個一身都是**的，怪不得小二那麼冷。
許清沅忍住立刻找許大福算賬的想法，找了干淨衣服出來，一邊給小二換衣服一邊問道︰「爹爹呢？」
小二到底才五歲，被疼愛他的姐姐一問，心頭的委屈再也忍不住，抱住她「哇」的一聲哭了出來，許清沅也不追問，只抱著小二不停安撫他，等哭得差不多了，小二才抽抽噎噎地道︰「爹爹走了，爹爹說忙。」
「衣服怎麼燃起來了？」許清沅是真沒想到許大福不靠譜如斯，因為小二很懂事，知道不近水不玩火，便是一個人在家也不至于此，許大福到底是怎麼照顧的？
小二听到這一句又癟了嘴巴。
許清沅早上和周大嬸去桑園，一去一來加上幾位婦人在景山鎮置物件兒逛了一陣，回來的時候就有些遲，中間許大福打听到村里的樂隊領頭人接了隔壁村的一起喪事，許大福便想著吃了飯早點跟樂隊趕去主家——畢竟喪事的席面上酒是管夠的。許大福從小有老娘溺愛著，長大之後娶了劉氏這個包子婦人，活到了幾十歲竟然從未動手煮過飯，這下進了灶屋連個火都點不起，便拖了小二過去燒火。
許大福是當慣了大爺的，水摻到鍋里了，自個兒出去看能不能找人討酒喝，倒讓兒子守在灶邊，小二早上喝了一道藥，加上年紀還很小，被火烤了一會兒就睡著了，等許大福回來的時候，灶里的木柴帶著火掉了半截出來，兒子的小辮子被撩沒了一半，衣服還正燃著，他一慌神，就直接從水缸里舀了幾瓢水澆到兒子身上。
火倒是滅了，但是許大福想起養女上次拿竹條居高臨下指著他，甚至下手毫不手軟的狠勁兒，心頭便止不住地發虛。還沒來得及給兒子收拾好，便听到外頭許清沅和周大嬸說話的聲音，他趕忙把兒子抱到床上蓋了被子，哄了一句「爹很忙，要出門兒去。」，人就沒了影子。
小二剛才已經將委屈都釋放了，又得了姐姐的安慰，到底沒哭，好好地回答道︰「爹爹不會做飯，小二燒柴，火燒起來了。」
許清沅知道小二家庭教育受限，而且沒有上過學，表達能力不是很好，因此按著自個兒的猜測耐心地引導他，將過程听了個差不離。給小二收拾好以後，她出院子向村里其他人打听了一下，知道許大福今晚是不會回家了，便先把這一筆記著以後再算，轉而去灶屋，做兩人的午飯，並小二中午這一頓的藥湯。
她剛抓了一把引火的干草，一個人影就閃了進來，灶屋低矮沒有後世用玻璃做的亮瓦，本來光線就很暗，這突然的一團暗影嚇得許清沅差點叫出來，那人連忙道︰「大丫，我是你大舅娘。」
那人說著轉了個方向，讓門口的光線照得到面孔，許清沅回憶了一下才想起來，這是劉氏娘家大嫂葉蘭。劉許兩家的親戚都知道許大丫是撿來的一個賤丫頭，且許大福兩口子日子過得爛，眾人對許大丫便呼來喝去沒個好臉色，唯有劉家和劉氏一樣老實本分的大舅、大舅娘對許大丫有幾分真心。
許清沅連忙站起來，笑著打招呼︰「大舅娘，您怎麼過來了？」
葉蘭人又瘦又黑，臉上的皮膚充滿了被風霜侵蝕的滄桑感，看得出來日子過得也很艱辛，她問許清沅︰「我听說小二病了，你去陶大夫那邊賒了賬？」
見許清沅點了頭，葉蘭往門外頭盯兩眼，轉頭從衣兜里掏出個布團，小心翼翼打開布團，里面是幾個表面斑駁的銅板，看著像是許久未曾流通過，她握住許清沅的手，將銅板塞過去，小聲道︰「這些錢你拿去還陶大夫，若是有多的，就給小二買點吃的。」
劉氏娘家的情況許大丫是知道的，劉老頭已經去世了，留了遺言不許劉家在後頭娶的妻子去世以前分家，因此大舅兩口子跟著繼外婆和繼外婆所生的二舅生活，這位外婆不是個善茬，大舅兩口子卻極為忠厚，活兒干得最多、吃用拿得最少，這些年不知吃了多少虧。
「大舅娘自個兒拿著，別被外婆發現了。」許清沅不忍拿錢，將錢推回去，葉蘭不肯接，許清沅便又說道︰「我有法子還錢。」
當下將去桑園應聘上了短工一事說了，又講了陶大夫許諾找人收她草藥，葉蘭這才放下心，死活塞給許清沅兩個，把剩下的幾個放回自個兒衣兜里，然後又道︰「你出門做事，小二怎麼辦？」
許清沅正愁這個呢，原本覺得小二一個人在家也問題不大，但是今天這事兒發生了，她是不敢了。
葉蘭見她為難，便道︰「你明早出門之前把小二帶到我們家來，讓他跟在亮亮**後頭就是了。」
亮亮是大舅的兒子，比許清沅大一歲，因為是外姓人沒法兒進許家灣的族學，平日里就跟著父母干活兒，在許大丫的印象中，這個表哥比一般的孩子早熟穩重得多，是個很可靠的人，因此點了頭道了謝。
說完了事，葉蘭怕被刁鑽的婆母知道她來接濟外甥女，匆匆忙忙就走了。許清沅姐弟倆吃過午飯，過了兩刻鐘給小二喂了藥，然後將小二暫時托付給周大嬸的女兒杜雙，她自個兒則去了陶大夫家學習認草藥。
第二日，許清沅又是早早起床，做了早飯給小二吃了，把小二送到大舅家里交給表哥。
何員外是個精明人，他自個兒的田莊產各種糧食，因此給采桑的短工們開的工錢不高，但是包一日三餐，許清沅昨晚上算了一下，陶大夫推薦給她采藥的百丈山恰好在許家灣去景山鎮的路上，她可以先去采點藥，然後再趕去桑園用早飯。
百丈山山勢綿長、植被豐富，因為靠近景山鎮這樣歷史悠久的大鎮，所以並沒有猛獸大禽。許清沅背著個背簍，從去鎮上的大路旁進入了旁邊的林子里。這里是百丈山的山腳，天才蒙蒙亮，四野寂靜無人，她心里有點發虛，將從家里拿的一把鎬頭緊緊攥在手里，不像采藥，倒像是要行凶。
約模走了十來分鐘，許清沅選好了一個生了許多旱蓮草的小坡，一邊是林子，一邊可以望見遠處的農戶，她將背簍放下來，腳下踩到塊有青苔的石頭一滑，**坐到了什麼冰涼硬物上，轉身一看嚇一大跳，是一個墓碑！
荒山野嶺孤墳，許清沅緊張得心跳都加速了，畢竟作為一個經歷了玄之又玄的魂穿的人，不虛不行啊！她連忙把東西放好，口里念到︰「勿怪勿怪，我不是故意的啊！」
她想看一眼逝者是誰，好誠心誠意道個歉，這一看卻覺得有些奇怪，這墓碑的石材是上好的花崗岩，上面卻沒有鐫刻任何字。
許清沅正疑惑著，一團影子從眼前一閃而過，緊接著她的脖頸上傳來森森寒涼，她一動不敢動，心里怕是惹到了什麼山精鬼怪，听聲音這鬼怪還是個男的︰「你是誰？」