「我奉皇命采買, 你還跟我談價錢？普天之下莫非王土。」
薛蟠齜牙咧嘴, 一腳踹翻了眼前須發皆白的老掌櫃。
老掌櫃顧不得胸口發悶，忙地抱住薛蟠的靴子哀求︰「大爺，大爺, 您行行好, 這個價格, 實在不行啊！我小門小戶, 為了弄到這批布, 也是費了大本錢的。如果照您提的這個價買走，那小老兒連本錢的三分之一也賺不回來。我上有老，下有小，如果這批貨賺不回錢, 那就闔家都吃喝無著了」
薛蟠卻不作理會, 只是模著下巴，瞄到門簾後露出一雙尖尖翹翹的繡鞋︰「你家里是不是還有個女兒？听說長的倒是有點姿色」
老掌櫃悚然一驚, 隨即咬牙︰「小女早就定親了」
「那就退了。」薛蟠蹲下, 大黃牙露出來, 他風度翩翩地, 嘴里的氣息是薄荷味，是一位世家公子的風範︰「你們小門小戶的, 能有什麼？我抬她進門，我家還缺一個給老爺我捧靴子的可人兒。」
薛蟠志得意滿地從那布莊出來, 小廝忙地湊上去︰「爺, 成不？」
他挨了個窩心腳。
「讓你辦這麼點小事都辦不成, 還得爺親自出馬。」
不過，薛蟠沒有得到人。第二天，掌櫃那個千嬌萬愛的小女兒，上吊死了，只有一具棺材送過來。
掌櫃的哭的昏天黑地，不住地喊︰「兒啊，是爹混蛋，害死了你！」
薛蟠砸吧了兩下嘴，覺得可惜，又覺得略略有些心虛。
他怕這事鬧起來。家里的老婆夏金桂喝滿一缸子醋就要攪家。
呸，他趕緊唾棄自己的這個想法︰他才不怕。
自從替皇爺，奉上了工商行當那些想要造反的敗類的清單，抄了那些奸商的家，他家就越發地春風得意，皇爺親賜「積善之家」。原來分給別家的宮廷采買，又重新劃歸薛家。
夏家算什麼？哼，從前那個母老虎，仗著她家有錢，薛家沒落，需得仰仗一些他家的門路，就敢使性，折磨死了他心愛的婢妾香菱。
現在，他要打她，也不過是個動動小指頭的事。
這樣想著，薛蟠便覺得得意了。見那具送來的棺材，便叫小廝去轉告一句他同樣因為鎮壓、抄滅工商逆賊而得了升官的舅舅家︰「這里死了個人。轉告舅舅，把那個老頭打發了。」
誰料得意過頭，失手把個玉墜兒跌碎了。他叫了一聲，想起這玉墜兒還是寶釵送他的。生怕寶釵揭了他的皮，又叫那小廝︰「回來回來！那不緊要的事，呆會再說。你先去緊要的︰給我買個一模一樣的玉墜兒回來！」
因這事損耗了他的玩樂的興致，薛蟠便不再閑逛，家去了。
到家，就見母親與妹妹坐在一處，捧一張那什麼尋南小報在議論︰「真是不得了，居然敢審這種人倫案子，怎得如此大逆不道？」
薛蟠大大咧咧地過去︰「媽，寶釵，你們忒落後頭了，還看這期呢？我今個得了個消息，說南邊分出了個藍綢軍，和抬轎派。」
薛姨媽被唬了一跳，嗔怪道︰「你進門也沒個聲息！」
寶釵不動聲色地把手里的小報放下，笑道︰「哥哥，今日怎這麼早就家來了？」
薛蟠說︰「為你的婚事，我愁的慌，連看店鋪，都沒的那閑心。你看看你，都一十九歲了」
「孽障！有你這麼編排親妹妹的？若不是為你個不成器的東西出謀劃策，讓咱家有了今天回春之日，你妹妹何至于耽誤到這個歲數？」
薛寶釵卻淡淡一笑，氣不上臉，淡聲道︰「只要家里好了，我將來就是拖到二十歲，婚姻何愁？媽也不必怪罪哥哥。長兄如父，他操心罷了。
「我的兒，難為你了。」薛姨媽摟著女兒，心疼不已，又喝薛蟠︰「還不快滾過來給妹妹賠罪。」
薛蟠這才驚覺不對，又嬉皮笑臉湊過去左一句「好妹妹」，又一句「好妹妹」。為了叫母親和妹妹消氣，他忙地獻寶似的捧出了自己新的消息︰
「時下有個大奇聞，你們可曉得了？」
「不要弄鬼了，早些說來。」
他神神秘秘地壓低聲音︰「坊間都在傳說，那瀟湘君子，是個女子！還是個年齡不大，貌美絕倫的女子！」
薛蟠為人齷齪下流，原對這些文人墨客不敢興趣，因人極力說起瀟湘君子之美貌，這才記在心里。
「嘿嘿，不過，我想來，那瀟湘君子，再怎麼美貌，能勝過寶釵？」
「啐！」寶釵終于按捺不住，剎那站了起來，眼圈紅了，拂袖要走。
薛姨媽氣得狠狠扭住薛蟠耳朵︰「不上進的東西，幾次三番的侮辱姊妹，你是要氣死老娘？竟把你妹妹與那不知道哪里來的作邪書僻傳的下等人相提並論！」
薛蟠看妹妹眼圈都紅了，連連賠罪。才算拉住了寶釵。
「我可不敢，我可不敢。我要是再說這昏話，叫王八叼了我！」
好一番賠罪，才總算消停下來。薛蟠再不敢多話，只老老實實說來︰「這大江南北，不知道哪里來的傳聞，都說瀟湘君子，這大文賊，是個女人。說的都有鼻子有眼的，連容貌年紀都說到了。」
薛姨媽覺得不可能︰「聖人禁止演出瀟湘君子的戲前，我也看了幾出，那毒練老辣，世情冷暖，豈是閨閣女子可比？」
「那未必。媽，你不曉得，那短發賊，盤踞南方，他們治下，那是沒有人倫的地方。短發賊公然宣稱︰‘天下多男人，盡是兄弟之輩；天下多女子，盡是姊妹之群；何得存此疆彼界之私，何可起爾吞我並之念’。我們這邊有浙江的行商，悄悄來說，親眼見到那義軍之中，有女兵女將。那些女兵女將一個個‘赤足裹頭，攀援岩谷，勇健過于男子’。他還見到城中婦女隨便游于大街，乘馬或者騎驢，往來馳騁，如同男子，且並不避人。」
薛蟠道︰「听說瀟湘君子的文作大多自南方流出，與短發賊吭哧一氣的尋南小報，屢次登載他的小說話本，前幾個月，不還論戰嗎？我看，如果那個行商所說不假，那瀟湘君子，如果真是短發賊治下女子，那寫出這等東西，也有可能啊。」
薛家母女一時竟听得出神了。
薛寶釵把那句‘天下多男人，盡是兄弟之輩；天下多女子，盡是姊妹之群；何得存此疆彼界之私，何可起爾吞我並之念’在嘴里滾了幾遍，一時竟然生出悵然來，面上卻紋絲不動，平靜道︰「果然天下之大，無奇不有。那想來，這傳聞也是有依據了。」
薛姨媽喃喃道︰「竟有這樣大逆不道的地方」她年輕時也是閨閣英豪，自認不輸男子，此刻的感慨，竟然分不出是羨慕多一些，還是驚奇多一些。
薛蟠猶自得意︰「媽，妹妹，你們可別說出去，這些消息，我這可也是獨一份了。自從南方驚變之後，皇爺不但明面上禁了尋南小報，對行商工匠之徒，看的也是賊緊。我這還是利用了身份之便吶。」
娘兒幾個正說著話，忽听外面小廝不意女眷在里面，居然一疊聲地喊︰「爺，爺，舅老爺說你打發的那個老頭，公堂上撞柱子死啦！」
薛蟠瞥了一眼娘和妹妹的臉色，登時大怒，出去就是一巴掌︰「你個沒眼色的東西，誰叫你直愣愣闖進來？遲早收拾了你去喂大蟲！」
薛姨媽便道︰「何苦打人呢？人家也是奉你的令去辦事的，都是爹生娘養的，辛苦辦事，反挨打，哪有這樣的御下之道？」說著就命薛蟠進來︰「你說說看，什麼‘老頭’，什麼‘死了’，你又叫你舅舅給你擦了什麼**？」
「這我想抬個小妾，誰叫那老頭不識相，女兒自己吊死的，非誣賴到我頭上。我又不是強搶，是要正經抬進來的。」
薛姨媽氣的捂著胸口直哎喲︰「你個現世寶！這等事，都要叫你舅舅給你擦**！你嫌你舅舅事不夠多呢？使錢打發就是了，偏要這鬧的。仔細你那個潑辣老婆知道！」
薛寶釵輕聲勸道︰「事已至此，那便厚葬罷，也畢竟是兩條人命。」她因有心事，也不耐煩听她哥哥的這些慣常的腌事，說了這一句，不一會，繞道屏風後頭回房去了。
鶯兒路上看她臉色，便笑道︰「姑娘莫要听爺的渾話，爺不是一次兩次的不听勸了，姑娘總盡力了。」
「我不是為著哥哥。」寶釵凝神片刻，忽然細語︰「當年，林姑娘還在賈府和我們一處的時候，你可還記得，她的住處？」
「這怎的不記得？叫做瀟湘館嘛。」
寶釵想道︰是了。瀟湘館。
不知怎的，听瀟湘君子這名號，她卻總想得顰兒。當年大觀園中她住的是瀟湘館，起詩社時，詩號瀟湘妃子。
她私下翻閱瀟湘君子的文作，雖然大不相同，但是字如其人，文自然也像其主人。字里行間，她總覺得眼熟。
一個人的品性，可以大變，詩文風格，也可以大變，可總有些不能變的東西。
鶯兒一向機靈，便道︰「姑娘是由那個文賊瀟湘君子，想到林姑娘了嗎？這可怎使得！林姑娘那是簪纓世家，怎會如此自甘下賤？」
寶釵被那個「文賊」兩字驚醒了，心內警醒，便忽地一笑，略帶自嘲︰「說得是。只是人年紀大了，難免思念故人。林妹妹又經年一去無音訊，一時有荒唐的念頭，你可饒了你家姑娘罷。」
便把此事丟開了手。
只是，她終究腦海中閃過一個念頭，她當年與顰兒可算不得太親近的，猶然起了這念頭。那麼，真正和顰兒耳鬢廝磨的那個呢？
賈府正是鬧的紛紛揚揚的，為寶玉拒親一事。
老太君哭的鬢發紛亂，捶著榻直叫心肝肉兒︰「你這是要我的老命吶！你薛家的表姐，你說只當作姐姐，不願締結連理，你史家的妹妹，總一向和你要好了？你又這般作態！老太婆我還能活幾年？你先珠大哥這個歲數，你嫂子都過門了！」
王夫人那淡漠的面上也急得發紅，攆著佛珠道︰「兒啊，先前你說我家敗落，恐怕耽誤了別的女孩兒操勞。現在你大姐姐在宮里說一不二，家里因為收集證據，平賊有功，聖上青眼相待。這富貴自不消說。你又如何？
寶玉垂著頭不語。
之前賈王史薛四家平賊有功，王家更是憑著突然發難殺與短發賊勾結的工商，這功勞，得了聖上親口的嘉獎。金銀珠寶自不必說，還有從奸商們那里抄出來的，各家也分到了一些。原來敗落的家里，剎那又似乎恢復了幾成過去鐘鳴鼎食的輝煌。
別人怎麼高興不提，唯有寶玉，他心眼里只有姊姊妹妹，薛家史家都自有緣法，不需要他操心，他便第一個想起了二妹妹迎春。
他厭惡孫紹祖已久，便想︰此次家里回春，便定要勸大老爺把那五千兩還了，再耍個教訓，叫那狼似的妹夫看看，迎春也是金尊玉貴的正經侯門小姐。從此不敢再苛待她才好。
誰料他剛剛踏上孫家的門，門口的小廝還來不及通報，就听里面亂成一團，有小廝媳婦喊︰「不好了，女乃女乃沒聲息了！」
好像剎那世界一暗。寶玉的心涼了徹底。
探春死了。
這個懦弱又純潔的女孩子，一生逆來順受，忍受著所有的不公，所有的忽視，只要人家願意給她一個棲身之所，她就心懷感恩。
她從來在府里像是一個隱形人，人家看不起她，她也不以為意，仍舊寬容地對待一切人。默默地與她的棋盤為伴。
可是，這樣一個與世無爭，最溫柔和順的人，死了。
寶玉呆立在門口，看見幾個丫鬟一卷錦被裹著迎春的尸首從主房匆匆出來，那**在外面雪白的手臂上，下棋的手上，全是青青紫紫的鞭痕、毆打的痕跡。
她是被孫紹祖活活打死的。
誰也不知道寶玉受到了怎樣的刺激。
孫家的小廝後來說，只看見寶二爺發狂地沖上去，揪住那個抬少女乃女乃尸身的丫鬟，手勁大得怎麼扳都扳不開，恍惚地問︰二妹妹最後說了什麼？
「丫鬟嚇得一抖，回道︰女乃女乃嘴里念著說要回紫菱洲。」那個小廝回賈家人的時候說︰
「寶二爺听了，就發瘋沖進去打老爺，然後自己昏過去了。」
從這以後，寶玉就很少同人講話了，連襲人也不許近身，總是恍惚地一個人呆著，至多往瀟湘館里走走。
鳳姐覷寶玉的神色，她一向精明，便道︰「寶玉，你也別總想著迎春的事。她那是命不好，倘若再遲個幾天，那姓孫的禽獸，也不得不對她笑臉以待的。」
寶玉卻忽然抬起頭來︰「二妹妹當初被訂給那中山狼，闔家罵了一場，只嘆是命。二妹妹回門哭訴，母親勸她，大家都勸她回那狼窩去，並不挽留，只說是命，。她死了，又只說是命。那麼，什麼不是‘命’呢？
他始終記得，二妹妹回門哭訴的時候，母親嫂子們，都只勸她說，這就是命了。忍罷。男人打女人，雖然粗俗，踫上了，做妻子有什麼辦法？也只有忍罷。
鳳姐便知他的心結在這里了，連忙勸道︰「這是什麼話，你再看，那孫紹祖禍害了我家的女孩子，也沒落的個好啊。挨了板子，我家回春之後使關系，又叫他丟了位子，賠了一大筆錢。現在調到個窮鄉僻壤的野外去了。」
誰料這話一說，更不得了。寶玉竟然冷笑起來，忽地站起來了︰「二妹妹的金玉一樣的人，這樣的一條鮮花一樣的性命，卻只值得幾個臭錢，只挨幾個板子，少吃幾頓酒肉！家里回春了，記得死了個女兒，就叫那殺人的挨個不輕不重的教訓，調到外地去，照樣吃酒喝肉玩弄粉頭。要是家里還是從前那樣一日日衰敗下去，是不是就嚇破了膽子，就當白死了個貓兒，狗兒？」
「啪」地一聲，只見王夫人氣得打他一個巴掌，卻又自己心疼了，大哭起來︰「你這是什麼誅心的話？叫你爹知道，我還能再攔他一回打死你？」
鳳姐見不妙，忙勸︰「這怎能怪家里？這殺妻也就是這樣判的。何況孫紹祖一口咬死他是失手打死的迎春。」
寶玉听了，更覺心灰意冷，抿著嘴，半晌，才說︰「晴雯死了，是命。二妹妹死了，是命。那我一輩子不娶，做和尚去，也是命了。」
說完，他竟然扭身走了。留下女眷們面面相覷。
襲人匆匆追上去，
只听到他悲聲唱︰「‘天下無路尋樂土，人間何處覓自由’——」忽然痛聲大哭，一路喊著「林妹妹」
九月了，一場秋雨一場涼，熱氣漸漸地散掉，風也是舒爽的風了。
林黛玉依靠在茜紗窗前，正在一目十行地讀報。讀到報紙上登載的，義軍女將羅鴻飛的那句‘子女也是人，不是父母的私財。殺人，就得按殺人來判’。她便停住，仔仔細細，痛快地讀了一遍，才嘆道︰「真是好。」
這個案子判的叫人愉快。她一時暢想著這位羅剎女的形貌，一邊拿筆，點了朱砂將這句話圈起來。
這些日子，她為這翻覆的天地而動容，想提筆寫下些什麼。又覺自己見識淺薄，筆力薄弱，竟然不敢寫則個英豪無比的翻覆。
便日日地關注興高采烈報道義軍攻佔進程的小報，圈圈點點，作為小說的素材。
忽听窗外風嗚嗚地吹，笛子嗚嗚地響。
那笛聲如飛高的雄鷹，沖入青雲，又剎那俯沖向深谷，急轉直下，驚險地翻轉；
如大海，忽然卷起碧波萬丈，席卷向人間；
如驚雷，巡視天疆，誓要劈開烏雲萬丈。
秋風都被這帶著強烈攻擊性的笛聲吹得蕭瑟而金戈鐵馬了起來。
林黛玉收了筆，靜靜地听著。
笛聲卻戛然而止。
林若山收了笛子進來了。
他溫文爾雅，笑意微微地進來，黛玉卻清楚地看見，他的眼楮里沒有笑。
八月的炎炎烈日下，那一天的談判，以丁世豪干脆利落的「中暑」為結尾。不歡而散。
但是持續的緊張氣氛，卻沒有結束。
此後，黎玉郎等人多次前去拜訪，丁家都大門緊閉。
丁家等人，不同意放棄采買之權。
此後，沖突日益激烈。商會日益離心離德。明明白白分成了兩派。
一派是以丁家等為首的，過去與皇親貴戚關系緊密，是朝廷中大族的觸角，是專賣權的享有者，實力滔天的大商人。
他們，與其叫做商人，不如稱作「豪族」。
因為他們出行，哪怕只是短短一段路，都要著差夫抬轎子。所以被戲稱為「抬轎派」。
一派，卻以黎玉郎、陳與道、阿坤等人為首，他們是零散的工廠主、家境富裕的中等商人，還有一些不甚優渥的小行商、行會里數的上的工匠等人組成。
大多商會里綁藍綢的都是這一派，所以直接叫做「藍綢派」。
林若山旗幟鮮明地站在藍綢派這邊。
抬轎派，今天霸市，皇皇其威，不許眾買賣人營業。
藍綢派，就明天一哄而上，發動眾買賣人擁堵丁家店鋪前，披麻戴孝，擺出白家的牌位來，痛罵工商豪族之惡行。
這樣你來我往，兩派人日日鼓噪。林若山這樣閑吹玉笛暗飛聲，浪蕩子弟江湖老的人，也難免添了幾分殺氣。
「叔叔，商談的事情還是僵在那麼？」
林若山笑道︰「怎麼能不僵在那？當初，我們要掀開這個蓋子，不作王朝階下囚，丁家等人，卻並不想和我們同路。如果不是總督投奔了義軍，恐怕他們還是要做順民。」
叔佷二人正說話，忽听外面雇來的僕人叫喚︰「老爺，姑娘，不好了，衙門著你們去公堂呢！」
黛玉覺得奇怪，笑道︰「叫我也去麼？阿福，你年紀不大，也耳聾了。」
阿福急得跺腳︰「姑娘，這要命的事，您別頑笑了。正是著你去呢！連老爺，也不過是附帶的！」
「到底什麼事？」
「說是丁家的二少爺，敲得衙門登聞鼓，向義軍哭訴，瀟湘君子撰寫**，害死了他的夫人。不知道哪個混蛋，渾說小姐，就是那瀟湘君子。哎呀，現在衙門著姑娘去呢！」
什麼？這可真是驚雷一樣。霹得林黛玉身子一晃，臉色驟變。她抬頭望了林若山一眼。林若山道︰「阿福，你先去回，我們叔佷片刻就來。」
等打發了阿福，黛玉才慘淡道︰「叔叔，你說，這是誰泄露的？」
林若山看她臉都白了，便拿笛子敲一敲她︰「不要急。怎麼教你的？不消說，他沒有證據，就算是有證據，又如何？我們便是大大方方地認了，又怎地？」
「現在世移時移，這里可不是王朝所轄制的地方了。他丁家，也不是一手遮天的皇商了。」
林黛玉卻仍舊十分地憂慮。
她心內一時舊思想自忖︰我雖不是從前的我了，卻到底是林姓女。我家三代簪纓，書香門第，父親、祖父、曾祖，都是先帝愛臣。倘若叫人知道，寫話本小說的瀟湘君子，便是林海的女兒，林家的後人，卻不知會不會辱了尊長先名？
一時，又新思想自詡︰我坦坦蕩蕩，寫的都是人之至情。有甚麼侮辱？是那皇帝大臣自己不做好事。如果尊長在世，我林黛玉也問心無愧。
懷著如此激蕩的胸中矛盾，跟著公差去了
公堂之上，義軍將領正面面相覷的坐著，看著哭得一把鼻涕一把眼淚的丁家二少爺。
黎青青聞訊而來，因商盟與義軍協理此事，她站在義軍將領旁邊，十分不耐煩地看著，權作笑話。
其余人等各自等著審理這樁「奇案」。
不一會，「被告者」翩翩而來。公堂之上，不許遮面，她便沒有帶帷帽。兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目。閑靜似姣花照水，行動似弱柳扶風。
正是青春年華，芊芊妙步而來，堪稱秉絕代之姿容，稀世之俊美。直如深海明珠，令滿室生輝。
堂內除了黎青青等人外，所有人，甚至包括那丁家二少爺，都看直了眼，低呼出聲。
義軍將領為首的，是一個文人。姓壽，名喚玉樓，字朱庭。據說剛才義軍的前線回來，體格高大魁梧，似山東壯士；容貌卻俊美，說話溫柔文雅，像一位十足的江南才子。
他和氣的很，根本不像是來審案子的，只說︰「小姐芳名？」
台下女子輕聲回道︰「小女林氏黛玉。」
「你可知今天傳喚你來，所為何事？」
「知道。」仍舊是輕聲慢語。
「那麼，訴者丁德知，且上前來，陳說分明。」
丁德知是丁世豪的第二個兒子，他上前憤然道︰「我妻從來賢淑，卻讀那瀟湘君子的閑書，讀的滴水不進，只常常垂淚，口呼「常郎」，自絕飲食而死。這等文賊，殺人于無形！」
他轉向黛玉，喝道︰「勿那女子，你緣何不守女子德行，寫出這等無人倫的歪書來害死我妻！」
「欸，訴者，案情還未明朗，你要講究個道理，不要無故這樣呼喝。」壽玉樓阻攔他。
黎青青也瞪著他，只看他再敢上前一步，就不管不顧，要去打他了。
壽玉樓便問︰「林黛玉，他所控訴，可屬實情？你，真的是瀟湘君子嗎？」
黎青青趕緊擠眉弄眼，暗示黛玉這是沒有證據的，不承認就是。
孰料，石破天驚，林黛玉抬起頭，那張俊美稀世的面容上，露出一個尋常柔順女子身上罕有的傲然微笑，竟然坦然地承認了︰「是。我姓林，號瀟湘。長于寫作，筆名瀟湘君子。