黛玉緊張得滿臉通紅，鼻尖都冒汗了，等到出了平陽縣，才長出一口氣。
林若山還笑話她膽小。
她道︰「真真好笑！我要是見了放火砸牆的事，還不膽小。那就真成女混賬了。」
林若山模模鼻子，嘿了一聲，在佷女的怒視里，尷尬地趕緊出去和出雲一起駕車了。
等他出去，渡兒看了看還渾渾噩噩的二妹，用官話低聲向黛玉道︰「也別怪林先生了，如果不是他的這個主意，恐怕你就見不到我啦。」
說到這里，黛玉「嗯」了一聲，上下打量渡兒，道︰「見你這樣子，我倒恨叔叔的火放得晚了。」說著，笑了一笑。笑著笑著，渡兒感覺有滾燙的眼淚滴在了自己的手背上。
黛玉從沒有想過，再見到渡兒，她會是這個樣子。
臉頰凹陷，面色蒼白，身形瘦弱得好像一陣風就能刮走。
雖然穿著的衣服料子變得好了，臉上竟然有一點骷髏的模樣，現出了下世的光景。
渡兒遲疑一下，拿衣袖擦去了好友的眼淚，笑道︰「‘小姐儂忒多情’，真是‘水做的人兒’，跟那出《楊柳樹》里的那位三小姐似的，說流眼淚，就流眼淚。可惜我還沒看過那話本，倒是先看得到你了。」
黛玉掉著眼淚笑了，點她，嘆道︰「蠢材！蠢材！大難逃生還只記得話本詞！」
兩人坐在車馬里，黛玉先告訴她，她的老僕人已經被帶出來了，安置在別的地方。然後在黛玉的詢問里，渡兒低低地，說起了自己的遭際。
她說，她一開始怕自己根本活不了多久就會熬死餓死在富貴糧滿倉的祝家。
她說，她偷寫話本托出雲帶出去賣錢買食物，結果她藏話本的地方被給祝家發現了。祝老夫人用世上最慈藹的語氣對她說︰這樣低賤不淑的東西，節婦怎麼能寫呢？不能老實地慢慢死去的節婦，就早點殉夫好了。
她說，她到烈女祠附近的祝家宗祠的時候，剛開始送來的食物，都是有毒的。
她說，祝家把她送到烈女祠旁邊不遠的祝家祠堂附近看管，就是已經不打算讓她多活一個月了。
渡兒夸張地講笑話似地告訴黛玉︰
祝家族里，特別會玩人命。他們給她在烈女祠點了一盞燈油經過特殊炮制，能夠燃很久的供奉燈。
說是此燈如果點亮的當晚未滅，「第二天就是六少女乃女乃您證明自己的貞潔的時候了」。
于是她鑽狗洞出去，溜去烈女祠滅燈，因為太陰森森，就唱歌壯膽，結果還嚇到了一個小媳婦二妹。
可惜沒幾天，燈不知道給誰又重新點起來了。倒好像是她那個死鬼丈夫無形的眼。
渡兒極力輕描淡寫，俏生生的語氣，像是在說一系列的玩笑。
一個，祝家人拿人命開的，荒唐的正經玩笑。
世道上的閑人都樂意看的正經玩笑。
黛玉一邊听她說，一邊死死咬著牙，沒有哭，只是兩只手撕緊手帕，直到手帕「嘶」地一聲裂開了。
如果最後他們沒來呢？甚至沒有那個戲子出雲呢？
黛玉想問︰只靠你的掙扎，這個玩笑會怎麼樣呢？
馬車一路顛顛地駛過田野外，不時地散落著一座座高大的貞潔石牌坊。
變作這樣的「玩笑」的豐碑嗎？
說到最後，渡兒撓撓臉，笑嘻嘻地說︰「啊，祝家原是正經人家，他家的要求，在當今世上，也不算過分。只是求一個好名頭的牌坊罷了。」
渡兒吐吐舌頭︰「只是他們運氣不好。剛好踫上我這不淑不貞人。」
黛玉把皺成一團的帕子一丟，眼看外面的田野間的牌坊，看田里滿頭大汗勞作的祝家的佃戶們，冷笑道︰「殺人口中念彌陀，吃人嘴里稱聖人。也配說‘正經’？」
她氣得胸膛上下起伏，眼里有火光。
渡兒有些驚異，打量黛玉，道︰「你你變了。」
黛玉笑道︰「哦？哪里變了？」
渡兒看看她手上的繭子，看看她紅潤起來的臉色，再看看她的明亮眼神，沉吟一會，笑道︰「也不算很變。本來，舉世縱夸貞潔婦，你也不是同夸人。」
黛玉听了，笑道︰「我看你也變了。」
渡兒雙眼發亮︰「哪里變了？」
黛玉笑道︰「變成了個馬屁精！」
說了一陣離別後的事，黛玉正問︰「那個自稱出雲的，似乎就是舅舅家見過的‘明官’，你怎麼認得他？他又是怎麼來了這里？」
這時候，二妹似乎終于回過神了，呼出一口濁氣，眼神卻依舊直愣愣的。渡兒見了，正要開口介紹黛玉等人，卻听二妹不問自己身在何處，只呆問︰「燈熄了？燈熄了？」
渡兒長嘆，笑道︰「嗯。熄滅了。」
烈女祠的一切都在火光里焚毀了。
只是他們一路離開此地的時候，卻遇到了麻煩。
祝家本來就是當地的地頭蛇，何況當時還有縣太爺在。等火熄滅，一探，發現竟沒有祝家六少女乃女乃和二妹的尸骨，就知道壞了事，出了丑聞。
有人說，見到幾個可疑的外鄉人。
兩樁政績跑了。
縣太爺大怒︰「焉得拐騙貞潔烈女，冒犯國法家規！務必將此等人緝拿歸案！」
祝家、梁家，幾個宗族，也是有人的出人，有力的出力，有錢的出錢，附近幾個縣都搜捕起來了。
不過，終沒有找到人。
過了一段時間，反而是浙江傳讀開一份擬話本的手稿，喚作《貞潔婦》。內容大抵是講借魏晉之傳說，衍當今之事。
原系浙南傳出，說是某家家事。讀了的人呢，大抵讀到「梁山伯撞死烈女祠，祝英台馬家浸豬籠」，就笑噴，意味深長地比了個「祝」字。都以馬家指祝家。
當時在浙江省府里讀到這一出的時候，祝家的大靠山，祝巡撫的臉，當場就黑了。
而今江浙文風鼎盛，糧食金銀天下富庶雲集，所謂勾欄酒肆三教九流之徒，也是特別多特別旺盛。這篇趣文在戲台上、茶館里、酒肆中，便傳的特別快。
當今的一位大儒，看了便怒而批道︰「不像話！竟無故嘲笑烈女守節事！」
盡管有有一些人，竟然傻乎乎地說︰「此文宣揚的是正道。這才是這等不自重的婦人放到當今時代，應該有的下場！」
但大多數，上到看話本的文人士子，下到听書看戲的市井小民，都看出來了這《貞潔婦》里的感情傾向。只因此文盡管以正統的「奸夫yin.婦不得好死」為結局，但文里對那兩個當代的祝英台與梁山伯，用詞形容，卻盡是端正贊賞的措辭。比如，把一個雖然父母之命媒妁之言早早訂婚，卻與未婚夫以外的男子有了感情的女人，稱作「賢嬋娟」。
把那烈女祠里的貞潔婦的雕像，描寫作「鬼臉青面」的陰森。把那明明走的是正道的馬家，寫的一個比一個道貌岸然。
南邊有些「銅臭風」重的繁華地，「民風yin.蕩，不以再嫁為難，不以守節為貞」，仍以為樂，有那當地市井里與奸商逆儒為伍的不肖子，干脆撰歪文寫道︰「當年英台事，今朝烈女祠。他姓祝，蝴蝶□□傳佳話。你姓祝，豬籠落水揚惡名。同是姓祝一般命，緣何千古兩樣情？」
黛玉讀到的《貞潔婦》。那是她叔叔帶給她的，說是近日浙江文人里流行的。
黛玉原不欲讀，她見了這書名，就把臉兒冷下來了。
林若山勸道︰「你先讀一讀。」
因勸，黛玉最後好歹是翻了幾頁，幾頁之後，她臉色剎那間就變了，一口氣讀完，大笑︰「好好好！」她一看，雖然筆墨詼諧，但是暗藏驚心可怖。這等詼諧笑臉下的冷眼，恰是渡兒筆墨。
何況章回名的第一個字連起來，恰好是她們當初約定的平安的信號。
當初離開浙南時，林若山建議盡快往雲南去。說是浙江境內，此後恐怕難安身。雲南境內，倒是百族安身，民風復雜開放，尋常人管不到。而林若山也正好有正經事得去雲南一趟。
只是三個人里，出雲先拒絕了。
出雲說︰他身上背著許多的緝拿，連當朝王爺的也有。倘若跟他們一起走，那就要給他們惹來天大的麻煩。
還沒等大伙表態，在到了一個城鎮上的好似好，出雲就在一個晚上，不告而別了。
二妹，卻整個人渾渾噩噩的，出雲走的那個晚上，她跟著出雲一起不見了。
雖然是不大熟，但好歹也共同患難過，怎麼說走就走？
黛玉有些氣苦，問了和出雲關系一向良好的渡兒，卻擺擺手說︰「不打緊。出雲，他」渡兒想了半天，才想了個詞︰「他慣于市井里打滾，經驗豐富，門路多。不會有事的。」
渡兒只是擔心那個才見了幾面的二妹。她自己模糊看過一些，也听過出雲講過二妹的身世淒涼，加之又是一雙小腳。倘若二妹是跟著出雲一起走了，那也罷。如果不是跟著出雲一起走了，二妹一個人在外邊，恐怕不好。
听渡兒講罷二妹境遇，黛玉一向是多情人，听了也只有嘆息。
但他們出去找了很久，都沒找到人，最後才作罷了。
最後只剩下他們幾個人，便一路打算往雲南去的時候，黛玉理所當然，以為渡兒會和他們叔佷一起走。
誰料渡兒卻拒絕了。渡兒說，她要和老僕人一路北上，去邊疆尋她父親的尸骨，帶回京城與母親合葬。
可是孤女，怎做千里行？如今世道早已不太平，尤其是北邊。如甘陝晉等地，都早已鬧了民變。
黛玉苦苦勸道︰「袁伯父去世已三四年，你不必急于這一時。過了這幾年，我們陪你一道去，豈不好？」
只是渡兒雖然臉上言笑晏晏，為人卻是最固執不過。
黛玉急得不行，正氣頭上，林若山卻沒有再勸，若有所思地給了渡兒一樣信物，是一柄短短的，精致如玩具的紅纓槍。
「此去北邊，過了長江，就先往開封省城去，尋一個人。他是我的老朋友，自然會照應你。」
渡兒一看那紅纓槍，就滿眼驚異，隨即看林若山一眼，含笑謝過。
黛玉仍然生氣，私下對林若山埋怨道︰「就叔叔您的朋友多！」
林若山笑了︰「人各有志，豈能強求？」
「什麼人各有志？」黛玉敏銳，听到這里，就覺出不對頭來了，蹙眉道︰「這是什麼啞謎？」
林若山和渡兒都只是含笑不語。
黛玉七竅玲瓏心腸，一年多下來，素知自己叔叔頗有點奇怪的地方，因她心里的念頭想，統共只有這一個親人平日相依為命。故而對這些奇怪處，她便一概不問，一概不究。
此時看他們此時神色，她就知道是問到了「奇怪處」，就不再追究了，只是扭頭把一個包袱丟到渡兒懷里，沒好氣道︰「去罷！真真是些‘啞謎洞’里學藝出來的‘天魔星’！」
臨別，林若山給渡兒請了幾個信得過的護衛，約定，等到了地頭，就傳平安。
現在看來，這傳平安的方式。還真是渡兒的方式。
看完《貞潔婦》，黛玉嘆道︰「我也想作個什麼文了，正好和她和一和。」
她沉吟片刻，拍手道︰「得了！」遂揮筆拿紙寫下《烈女祠》這三個字。
她道︰「渡兒以梁祝的故事，暗寫今日，喜藏悲。我要寫一篇和文，借二妹與渡兒身世，以悲藏喜。」
令林瀟湘真正開始聞名于世的第三篇著作《烈女祠》，就在這一天，動筆了。