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俊秀的面龐，溫柔的詢問和略顯關心的目光，小湊嘉禾對赤司征十郎依舊是五星好評，剛才把球攔住真是太好了，要是砸到這張臉，她絕對會愧疚得發瘋的。
體育館的人也匆忙趕了過來，尤其是剛才不小心失手打過的少年，他一直在不停地在抱歉，並表示如果有需要的話一定會賠償傷藥費。
小湊嘉禾連忙說不用，事實上她也就是看起來摔得比較慘，身上應該不會有什麼傷口。
黃瀨涼太、桃井五月還有黑子哲也恰巧在門口听到了動靜，也一起跟了過來表示關心,其中就屬黃瀨涼太最夸張，圍著小湊嘉禾上下左右看了看，最後目光停留在了她的胸前——
「小嘉禾！你沒事吧？！剛才那個籃球直接壓在胸口誒！一定很痛吧？！要不要檢查看看啊！」
「……你離我遠點。」小湊嘉禾面無表情地捂住胸口，向後狂退數步。
黃瀨涼太這才意識到自己這個舉動表現得非常讓人想打どど零，剛想後退就已經被人提著領口往後拎走了。
桃井五月一個井字在腦門上蹦，等把黃瀨涼太拎開了兩米遠才松手︰「小黃你先冷靜一點，你都嚇到人家了。」
「知、知道了啦！」
黑子哲也看看他們，然後將目光投向了小湊嘉禾，單純出于同學愛的問了一句︰「小湊同學，你沒事吧？」
「……黑子同學，請你先把自己的鼻血止住再來問我吧。」
赤司征十郎看到黑子哲也滿鼻子血的樣子也吃驚了一下，但很快又平靜地問出︰「黑子你是摔跤了還是被球砸了？」
「不小心摔了一下。」
小湊嘉禾在邊上听了抽了個嘴角，原來黑子哲也因為這些流鼻血都已經成為日常了嗎？
等赤司征十郎確認黑子哲也沒有什麼問題後，才又把目光移至小湊嘉禾身上，他嘴角微仰，表情顯得禮貌而疏離︰「雖然剛才那個球我完全可以躲過，但還是要謝謝你替我把球攔下。」
「……沒、沒事啦。」小湊嘉禾有些尷尬地笑笑，這仔細想想也對，人家都是二年級就在籃球豪門做正選的人，這種程度的球又怎麼可能躲不過去？
「不過，你的動作還真是夠快的。」赤司征十郎那對赤色的眸子里映襯出少女的樣子，他回想起了她的動作，確實有些意料之外，「在女生里面，你的反射神經已經算很不錯的了。」
「只是一激動啦。」小湊嘉禾擺擺手，她可不覺得自己的這個神經那個神經的有多好，雖然黑尾鐵朗在想拉她去打排球的時候也說過她最合適的位置一定是自由人。
「……」赤司征十郎笑而不語。
而在這有些冷場的沉默中，小湊嘉禾想起了她還有件事得給人交代，于是便跟他們一一道了別轉身離開。
黃瀨涼太看著少女的背影，舉起的手揮了片刻後，等看到桃井五月閃亮注視的雙眼後才愣住放下。
「……小桃你這是什麼眼神？」
「嘿嘿嘿。」
「……」
赤司征十郎俯身拿起小湊嘉禾剛攔住的那顆籃球，看著他們說道︰「好了，你們還要不要練習了？」
所有人一下子都停下了交談嬉笑，轉身回到了球場上繼續各自的訓練，黃瀨涼太和桃井五月他們走在最後面，忽然听到了身後赤司征十郎一句不解的疑問︰
「說起來，她到底是來籃球部做什麼的？」
*
小湊嘉禾一路上都在長吁短嘆，琢磨著自己胸口憋悶，該不會真的扁了吧，這一琢磨就琢磨到了排球部用的另一處較小的體育館。
她遠遠地就看到了正在外面水池邊上往自己腦袋澆水的赤葦京治，她默不作聲地走到他身邊，在他結束了之後先一步把他要的毛巾蓋在他的頭上。
赤葦京治一愣，拉過毛巾擦了把臉後將其掛在了頭上，再抬頭就看到了站在自己身邊的小湊嘉禾。
「成功了？」
「失敗了。」
赤葦京治將這個消息帶給了大橋雄太，這個強壯的男人再一次捧著被退回來的情書哭得跟個孩子似的，他甩著長長的鼻涕在球場上完成一擊又一擊的扣殺，似乎要將這心中的悲傷化作擊破一切的動力——
「我是絕對不會放棄的！！！」
只是長路漫漫，永無止境的追求看起來更像是一場誰把誰先耗死的較量。
小湊嘉禾沒有辦法叫大橋雄太放棄桃井五月，同樣也沒有辦法讓桃井五月放棄黑子哲也，此刻她唯一希望的僅有黑子哲也千萬別喜歡上另一個女孩子，不然這出絕對會是內海亮這位常年腦內循環電視連續劇人士最期待的劇本。
小湊嘉禾坐在場下看了足足兩場練習賽，等時間差不多了才跟此時在場下的赤葦京治打了聲招呼︰「好了，赤葦，沒什麼事兒我就先走了。」
「……你不要再跟大橋部長說入排球部的事了嗎？」
「不了。」小湊嘉禾聳了聳肩膀，經歷了那些大起大落後她反而沒那麼雞血了，「畢竟我沒有幫成大橋學長，不算完成任務，看來我是跟排球部無緣了。」
「……」赤葦京治下意識想要留住她，但話到了嘴邊還是沒有說出口，畢竟這是小湊嘉禾自己的決定，「好吧，下周一見。」
「嗯，回見。」
*
小湊嘉禾走到校門口的時候看到了桃井五月，她四處張望著似乎在找什麼人，在看到她以後立刻露出了笑容跑了過來。
「太好了，你沒有走！我就知道你應該還會去趟排球部！」
「有什麼事嗎？桃井同學……你不會又要接受大橋學長了吧？！」小湊嘉禾驚恐地看著桃井五月，真要是這樣的發展，她絕對會暈過去的。
不過所幸桃井五月露出了比她更驚恐的表情，頭搖得跟什麼似的︰「沒有！我對哲君可是一心一意的！」
她松了口氣︰「那是什麼事？」
「我也是後來才反應過來，我沒有接受情書，也就是你沒有完成入排球部的條件吧？」
「……嗯。」小湊嘉禾點了點頭，雖然她還沒有明白過來她問這個干嘛。
「太棒了，這就是說你沒入排球部吧！」
「誒？」
「其實這件事怎麼說都跟我有一點點關系啦。」桃井五月有些尷尬地撓撓臉，但下一秒又雙眼放光地對小湊嘉禾大聲提議道，「既然這樣，不如你來籃球部吧！」
「……我來籃球部？」小湊嘉禾有些詫異于這忽然的提議。
「籃球部是我們學校最大、人數最多的社團，還依照實力分了一二三軍，光是經理就有好幾個，正好我們最近也缺人，跟部長和監督打個招呼就行了，而且我把這個想法跟赤司君說了一下，他也答應了。」
「……這個。」
其實加入籃球部也是個不錯的選擇，但是她一想到最近跟籃球部扯上關系的事就覺得頭疼，加上灰崎祥吾也在籃球部，她怎麼想都覺得這不是個好主意。
「謝謝你的好意，可是這幾天下來，我覺得自己都快失去站在籃球部面前的勇氣了。」
「真的沒關系啦，他們只是精力旺盛過頭了，而且請一定相信我，他們現在一定是更加佩服你的勇氣和膽量，從各種意義上的。」
「……我怎麼一點都听不出夸獎？」小湊嘉禾無力地扯了扯嘴角。
「唔，如果你真的在意這些事，也不用太擔心。因為我們真正需要經理的其實是二三君，現在一軍有我還有另外兩個三年級的學姐在，所以暫時不需要人。倒是二三軍……」桃井五月說著說著還開始嘆氣了氣。
原來之前擔任籃球部經理的前輩把工作交接下來後，他們就一直沒有找到合適的經理。雖然現在想進籃球部做經理的女生很多，但多數都是奔著一軍的幾個去的。當她們知道要負責連練習用的體育館都不在一個的二三軍後，大多都已經不太願意了。加上籃球部不管是一軍還是二三軍的訓練量都很大，經理需要負責的事也就更多更累。這麼一來一往的，籃球部都已經換過好幾個經理了。
「雖然也不知道哪兒的信心，但我覺得你一定可以的！」
「……二三軍啊。」小湊嘉禾點點頭，這倒是可以琢磨琢磨。
桃井五月見小湊嘉禾的表情有了松動，立刻笑著握住她的手︰「那這樣吧，反正後面兩天是周末，正好你也可以考慮下，下周一給我答復吧！」
「好！那咱就周一再議！」
小湊嘉禾回得義薄雲天，只是現在真的得快點回家了。
*
小湊嘉禾離開籃球部的兩小時後——
灰崎祥吾來到籃球部時，這天的部活都已經結束了，場上沒有完成今天份額的人仍在繼續練習，看起來真是礙眼透了。
「想什麼吶？！還不給我去換衣服！」虹村修造在後面對灰崎祥吾大吼了一聲。
「啊，知道了，知道了。」他撓著頭發隨口應了句，隨後走進了更衣室。
說起來也真是可恨，他是不知道被籃球部的哪個人打小報告打到虹村修造那兒去了，在翹部活去打電玩的時候被虹村修造逮個正著，硬是被綁過來要完成今天的份額才能確保自己的人身安全。
——真是煩透了。
更衣室里頭早就沒人了，他不爽地解開身上的校服，拉開櫃子找自己的籃球服，一不留神還把口袋里裝著的幾枚買汽水的硬幣弄掉了滾滿地。
「媽的。」
他低聲罵了一句，然後彎腰去撿，而當他要撿回最後一枚時，忽然被另邊櫃底下的一截粉紅信封吸引了目光。
「這個是……」
他從櫃子底下將那東西抽了出來，果不其然是封情書樣的信封，還長得特別眼熟，確實跟之前小湊嘉禾那個胖妹朋友手里的那封很像——也就是據小湊嘉禾說是她要送給黃瀨涼太卻被不小心送錯的那封情書。
灰崎祥吾的目光冷了下來，他不是什麼會尊重別人的個性，于是下一秒就把那封信拆了個干干淨淨，而後他看到了全部，那封信件上面起頭的「灰崎同學」和落款的「三森一夏」都只說明了同一個事實。
灰崎祥吾捏緊了手中的信封，咧開嘴笑得可怕——
「還真有你的，嘉禾妹妹。」
原本七點一過，原田良宮都說別再等灰崎祥吾了，然而小湊直還是笑著說等都等了，也不差這會兒工夫。
小湊嘉禾不是很餓，快放學的時候還從鄰桌那兒坑了點面包吃，只是在等待中很容易生出焦躁。
她去倒了杯水，原本是想喝杯涼水順順氣兒，卻在要動手時想起了黑尾鐵朗的話，最後還是乖乖拿起了熱水壺，又去幫小湊直和原田良宮的杯子里添了點水。
時針一直指到九點，灰崎祥吾才現身，他進屋後看到了三人都坐在客廳後一愣，隨後又慢騰騰地換鞋進門。他說手機沒電才沒接到電話，又說已經在外面吃過了，結果被原田良宮扭著耳朵拽到了飯桌上，臉又黑了三分。
小湊直見狀再一次做起了和事老︰「好了好了，祥吾君要是在外面吃過了就算了。」
「阿直，你也別慣著這孩子，該教訓的時候就得教訓。」原田良宮當然知道灰崎祥吾的脾性，從小到大都是這樣。
小湊嘉禾看著灰崎祥吾沒有作聲，他正不爽地坐在椅子上，在注意到她的注目後也會看了過來，只是踫撞了兩秒後，她先一步移開了目光。
原田良宮今天做的是咖喱，一直在鍋上小火溫著，所以很快就開飯了。
「來，嘉禾，你昨天不是說阿姨做的豬排好吃嗎？我今天又做了，跟咖喱更是絕配。」原田良宮笑容滿面地把那塊炸得金黃的豬排夾進了小湊嘉禾的碗里。
小湊嘉禾一愣，看來她昨天的演技真的完全瞞過了倆大人，這硬著頭皮扛下來的油膩膩延續到了今天。
這再一次印證了「不作不會死」這句話。
但能怎麼辦呢？……只能接著吃啊！
還好她恢復力不錯，今天的胃部十分太平，一兩口炸物不會讓她輕易跪倒，所以她立刻露出了適宜的微笑︰「謝謝良宮阿姨。」
原本心不在焉地拿勺子戳飯的灰崎祥吾忽然停下了動作，他似乎是想到了什麼事，抬頭看了眼小湊嘉禾和她碗里那塊閃亮的炸豬排，然後彎起了嘴角。