原本怒氣與焦灼都快達到峰值的年級主任在看到赤司征一郎後反而沒有了消了點氣，不管怎麼說，品學兼優的赤司征十郎作為學生會會長和籃球部部長都為帝光帶來了無數榮譽，更不用赤司家還是日本三大財閥之一。
他呼出口氣，盡可能讓自己冷靜下來︰「好吧，那赤司你先說說看。」
「關于百瀨同學不見了的事我大概已經了解了。首先我能理解您的顧慮和擔憂，畢竟我們都只是學生，您不讓我們參與找人是您作為老師在以我們的安危為前提下考量後做出的決定。」赤司征十郎說得非常誠懇，他先把老師的位置和態度端正，繼而才說道，「但我也希望您能了解現在的情況比較特殊。距離百瀨同學的失蹤已經超過三小時了。如果老師還記得的話，今天傍晚有降雨的可能。在那之前還找不到人的話，情況會變得更糟。另外，現在可以去找人的老師應該只有這幾位吧？」
「……」年級主任蹙緊眉頭，對于赤司征十郎的話，他確實很難找到反駁的話。
「而且這片山區作為景點開發得很完善，幾乎收不到手機訊號的地方。」
「這……」
「所以我想，我們應該協助老師一起盡快地找到百瀨同學，將此事的影響力降到最低。」赤司征十郎微不可察地勾起嘴角，壓低了聲音問道，「您覺得呢？」
年級主任微怔，他低頭思考了片刻，雖然不想承認，但他在剛才一瞬確實被眼前不過十數歲的少年氣勢所迫。
他在與其他老師討論了一番後終于松口同意了讓他們一起去找百瀨南朝，並由赤司征十郎全權負責。
「好吧，就如赤司說的那樣，我準許籃球部的人一起找人，但這必須是在保證你們自身安全的前提下。」
听到事情終于有了的轉機，黃瀨涼太的表情才舒展開來，身邊的少女更是一把拉過他的胳膊，激動地說道——
「太好了，黃瀨！」
「謝謝你，小嘉禾。」他對小湊嘉禾笑了笑，又轉頭看向其他人，「真是麻煩各位了，小赤司還有大家，真的非常非常感謝。」
「沒有關系，我想大家和我一樣，也不想有人出事。」
赤司征十郎溫和地笑了笑，只是在笑容過後，他撫平了嘴角，目光掃過黃瀨涼太身邊的小湊嘉禾後轉過了身。
他帶領所有人來到樹林入口處，而後沉著冷靜地交代了下要注意的地方，比如各自手機的正常使用，突發情況下的應急措施等等。
在最後他又說道︰「之後我們兩人一組分別找人，桃井、小湊還有三森你們是女生，所以各自要跟男生一組，遇到任何事都不要一個人逞強。最後無論找沒找到人，在五點前一定要在這里集合。」
之後大家簡單做了分組。黃瀨涼太跟小湊嘉禾一組，青峰大輝跟桃井五月一組，紫原敦跟三森一夏一組，赤司征十郎跟綠間真太郎一組。
但由于紫原敦那組兩個人的安全性看起來都不太高，赤司征十郎還是讓綠間真太郎去跟他們在一起。
綠間真太郎在離開前，還是忍不住叫住了赤司征十郎︰「赤司，我還是很好奇你為什麼會動用籃球部的人去幫忙找人？全中快要開始了，萬一中間發生什麼意外……」
「正如我剛才說的那樣，危險一定是存在的，但發生的幾率並不高。」赤司征十郎平靜地看著眼前望不盡的綠意，他料到綠間真太郎會來問自己這個問題，眼底的情緒變得晦暗不明，「黃瀨的天賦不僅僅只在籃球上，灰崎已經退部了，三年級畢業後，他會成為我們不可或缺的大前鋒。」
「赤司你……」
綠間真太郎的臉色變得有些難看，他看向赤司征十郎，他也同時駐足望了過來，臉上是一如往常的溫和笑容，剛才的話語像是從來都沒有出現過——
「想什麼呢，綠間。友愛同學難道不是理所應當的事嗎？」
「……我明白了。」
綠間真太郎扶了下眼鏡，點頭致意後便轉身向不遠處的紫原敦那組走去，或許他本來就不該問出那樣的問題。
*
雖然過程與想象的不大一樣，但最後似乎變成了兩個人的獨處。
小湊嘉禾側頭看了眼黃瀨涼太，她是第一次感覺到命運對自己的極大惡意，人生中第一次有了喜歡的對象，對方對自己感覺貌似也不差。原本打算好好告個白，卻發現一路諸多不順，就好像……
她抬頭看了看天空，灰蒙蒙得好像確實快要下雨的樣子。
——就好像有什麼力量在拼命阻止自己一樣。
她狠狠搖了搖頭，現在可不是想這些有的沒的的時候。要是在天黑前還找不到百瀨南朝可就糟糕了，黃瀨涼太更不知道會急成什麼樣。
說實在的，桃井五月和三森一夏都在剛才忍不住躥到小湊嘉禾身邊，無非是為了黃瀨涼太對百瀨南朝的態度，就連她們都看不下去了。
小湊嘉禾當然明白她們是什麼意思，要說她沒有一點感覺是假的。只是她又想，如果有一天自己丟了，她相信黑尾鐵朗和孤爪研磨也會跟黃瀨涼太找百瀨南朝一樣找自己。
「我相信青峰同學對你也是一樣的，五月。」
不得不承認，「青梅竹馬」這詞有時候的殺傷力真的非常大。
「黃瀨，這邊岔路不如我們一人……」面對眼前的岔路，小湊嘉禾邊說邊回頭打算跟黃瀨涼太說要不然一人一邊，結果自己的身後除了樹就是樹，連個人影都沒有。
她愣了下，隨即嘆了口氣。
小湊嘉禾忽然想到了早前赤葦京治對自己說的話——記得別弄丟自己，她還覺得對方是在小看自己，而她現在不得不承認他對自己的顧慮是完全正確的。
不過好在赤司征十郎的事前叮囑，她手機無論是電池還是訊號都是滿格的狀態，倒也沒有太多的擔心。
所以她決定與其花時間在匯合這件事上還不如繼續找人。
不久之後，她看到了一處木制的小涼亭，這是定向運動中的地標之一，據說也是百瀨南朝最後確認在隊的地方之一。
「……也不在這里啊。」小湊嘉禾喃喃一句後又轉頭朝其他方向走去。
這種天氣的樹林里早已處處蚊蟲，早先抹的防蚊液也早就沒用了，她的前臂被狠狠叮了口，腫起了個小紅包，癢得不要不要的。
「百瀨同學！百瀨同學你在嗎——？！」
她一邊撓個不停，一邊大聲喊著百瀨南朝的名字，卻沒有得到任何回應。而在一路繞過好幾個岔口後，她隱約听到不遠處的草叢里面傳來了點動靜。
她一愣，腳步都停了下來，望向那片草叢，里面確實有什麼東西在移動。
「……完了，赤司有沒有說這邊會不會有野獸出沒？」
小湊嘉禾嘴角一抽，就連膀子也不撓了，整個人精神高度集中。她隨手撿起跟足夠粗壯的斷枝，揮動兩把後確定十分順手，然後小心翼翼地走向那片草叢。
只是沒等她走近後擺完姿勢，一個黑影就忽然從那草叢里面躥出來，嚇得她掄起手中的武器就要往下捶。
然而這野獸的個子有些高，還是直立行走的，除非是大猩猩，不然很難解釋……所以在這短暫的推理後，她神乎其技地在那棒子要落到對方身上的0.01秒停了下來。
然後她就看到了某個熟悉的灰色刺蝟頭，他手中的棍子也很好地珍惜了那0.01秒——
正所謂人生何處不相逢……
「啊。」
「啊。」
小湊嘉禾跟灰崎祥吾大眼瞪小眼，他們兩個人都手執一根斷枝，一副要把對方干掉的架勢還未來得及收回去。
「怎麼是你？！」
「怎麼是你？！」
兩人再次異口同聲地向對方大聲問道。只是這麼喊話完，他們又同時愣住了，真是尷了個尬。
小湊嘉禾干咳一聲，看著自己有些愚蠢的動作，先把樹杈收了起來，然後假裝看風景地低聲說了句︰「什麼嘛，我還以為是野豬的跑出來了。」
灰崎祥吾一听就不爽了，立刻橫眉豎目地吼回去︰「喂！你說誰是野豬啊？！」
小湊嘉禾掏掏耳朵︰「啊，還是只嗓門很大的。」
「你！」灰崎祥吾不爽地剛要回嘴，忽然發現今天的小湊嘉禾似乎有特別打扮過，以他對女生的了解，今天于她肯定是有不尋常的地方。
他挑起半邊眉，舉起手里的樹杈就往她腦袋上的發卡戳戳，惹得後者「呀呀」叫了兩聲就捂著頭腦跳開。
「你干嘛！」她憤憤地抱頭回看。
「沒干嘛。」他聳聳肩膀。
小湊嘉禾真是懶得跟他較真，瞥了眼他問道︰「你不是在東堂學長那里嗎？」
「嘁，誰要一直跟那個自戀又臭屁的家伙呆在一起，雖然他們家的料理確實味道不錯。」
「……」小湊嘉禾無語地搖搖頭，她能想象這倆相處的畫面一定非常難看，說起來灰崎祥吾就沒跟誰能相處得非常好過。
「所以呢？你徒步上山了？」
「是啊。」灰崎祥吾撇撇嘴，說得理所當然，「然後還在半路上撿到了個大東西……啊！！」
話說得好好的灰崎祥吾忽然跳了起來，捂著**就一路竄逃到小湊嘉禾身後，然後憤憤指向他剛才身後的位置︰「喂！你這女人！這就是你對待救命恩人的態度嗎？！」
「只是想要提醒下你，要好好記住自己班上的學委叫什麼名字，而不是個大東西。」從草叢中鑽出的少女笑得燦爛，手中還拿著剛狠狠杵了灰崎祥吾一把的樹枝，在看到小湊嘉禾後立馬往身後一丟，高興地同她擺擺手打招呼，「呀，小湊同學。」
小湊嘉禾一愣，這次是徹底傻眼了︰「……百瀨同學？！」