哦,反正就是那啥的章節他說什麼就是什麼,二人一通急趕，好歹在正午之前到了青田鎮。一進鎮集，三變輕車熟路地去到鎮上最好一家客店,要了一間上房，帶著龍湛下澡堂子泡了一個酥心透,這才懶洋洋穿衣著鞋，出街找東西吃。
吃的倒也不講究,一碗燜牛肉，一碗辣豆腐，二兩燒刀子,燒刀子里扔幾塊拍扁了的老姜，酒的辣之外,還有姜的辣，一口悶下去小半杯，再吃幾筷子菜,大汗淋灕,十分暢快。陸弘景給自己倒了一大杯，給龍湛倒了一小杯,舉杯先「吱溜」一口,再招呼龍湛︰「喝呀！去寒氣,不然寒氣走了心,將來有得你受的！」
龍湛端起酒杯,還沒到嘴邊就被那股怪味兒沖得腦仁疼,略抿一小口，即刻咧嘴吐舌， 吸氣——辣！
陸弘景一旁咕咕笑著，夾了一大塊牛肉直送到他嘴邊︰「來，吃口菜就好了。」
龍湛撇開臉，不肯就著他的手吃，三變見了簡直要笑死︰「喲呵，小屁孩兒別扭個什麼勁？！不吃最好，便宜我了！」，說罷，這貨反手一送，那塊牛肉就填進了他自個兒的嘴！
龍湛也不知是氣的還是羞的，那天那餐飯他就沒吃好，老走神，一雙眼楮動不動就愛往陸弘景的臉上溜，溜完了臉又溜手，溜到下三路的時候，他囁嚅著說了一句︰「飽了。」，說完以後霍然起立，準備大步流星來著，結果讓桌子腿絆了一下，大步流星就成了落荒而逃。
他那缺心眼的干爹坐在位子上笑得直不起腰，不臊死他不罷休似的，人都跑好遠了，還听他在那兒哈哈哈。
三變是故意的，故意把干兒子逗跑，座上剩他一人的時候，沒誰會被他忽然掛下的面色嚇著，他才能擺出一張淡臉來，琢磨點兒別的事，比如說，昨晚那群人是怎麼回事。
他從虎牢關返京，大部分時候走的是官道，會走到那處荒廢的野渡，其實是個巧合。前一天下了一陣暴雨，沖塌了去往青田的一座浮橋，不得已繞道七里亭，走到七里亭的時候，官道又被一塊大石頭塞住了去路。朝人打問，只說那石頭是兩日前從山上掉落的，至今還不見朝廷派驛馬道的人來清理搬運，想是因為平日少人行走吧。當時覺得是運道不好，如今看來，這事不簡單，浮橋垮塌，他們就只能走七里亭去青田，七里亭的路再走不通，就只能走這處野渡，野渡荒無人煙，死兩個人，許久都不會有人發現。
那麼，到底是誰要置他于死地？
于公，他不過是個千戶，老實說，還算不上個人物，殺了他，連個響屁都算不上，至于下這麼大功夫麼
于私，他還沒把誰得罪到非要殺了他才解恨的地步。
再想想昨天夜里那些人，矮得多奇怪，似乎是趴在地上朝前走，動作像什麼呢？像狗。
他忽然想起來大半年前那個陰歷十六的夜晚，在那個灌滿血腥和焦糊味的北戎村落里，那些尸身上粘著的短短毛發，就有點像狗毛。不可能是山中的大猛獸，猛獸毛發比那些毛發要長和粗，手捻上去觸感明顯不同。可昨天夜里，他借著月光看到的，分明是一個個爬在地上的人！一個個腰塌了的人。再回想一番，他們奔命的時候，追在後頭的，除了四腳著地、飛塵揚沙的聲音，還有鎖鏈撞在一起的響動。難不成，這些像人的東西，其實是狗？
陸弘景喝了一口辣姜酒，差點把眼淚辣出來，腦子也略清楚了一些。
不，不會是狗。雖然四腳著地，但這些東西，明顯是人，他不會錯認。那，那些毛是怎麼回事？哪來的？或者是這些人身上穿著的皮袍子上掉下來的？也不可能，皮袍上的毛發沒有那麼長，而且經過炮制之後，皮袍上的毛發長短一致，不會又長又短的。還有一點，他想到了那些牙印，當時個別北戎人尸身的脖子上留有兩個牙印，若是大猛獸留下的，豁口應該比較大，且越往深處牙印越尖，這才符合獸類利齒造成的切入傷，可他看到的牙印特別齊整，豁口不大，也不夠深，從外往內創口大小基本一致，這就怪了，不像是獸齒，倒像是人牙……
接著，他想到了二十年來听到的諸多怪談當中的一則，叫扈三娘子，說的是一家鎮集上開著一家客店，老板娘是個難得一見的美人，人麼，都愛瞧美人，這家客店的生意就特別好。然而奇的是這家店生意不論再怎麼忙，也不見老板娘多雇一個伙計，什麼都是她自己親自操持，推磨、掃洗、燒火煮飯，等等等等。到了夜里，三更天她便起來，從床底掏出一套精致小巧的模具，模具里有山有水有房有田，放在地上念一念咒，模具便自己長大，大到可以看得見房子里邊套著的一頭頭驢，她化身進去，趕驢推磨、耕田，卸了磨便把那驢殺掉，做成各色熟肉。後來才知道讓她殺去的驢，全是之前在她那兒住店的住客……
不知怎麼的，這則怪談就從腦子里蹦出來，寒天里陸弘景生生出來一個激靈。怪談到底是怪談，人怎麼能變成畜生呢？大約……是天黑看走了眼？
到底是誰？到底為什麼要這麼做？是沖著他來的，還是沖著查探這起案子的將官來的？如果是沖著這起案子來的，他這里遇到這類事，難保老蕭那邊就太平。虎牢關內，告假回帝京的只有他和蕭煜，他們倆品級都不高不低的，半路截殺，就當是給慶朝一個下馬威？
哼！說要上沙場賣命！又不是九命怪貓，有多少條命夠賣的？！還不如照著他這條太平大道走呢！
陸弘景越想越覺得自己的一片好心讓龍湛踏成了驢肝肺，氣得後背發緊，更睡不著了！
他自己睡不著了吧，還不讓別人好睡，只見這貨把呼嚕打得震天價響的張思道擾起來，硬要他陪自己聊一會兒。
「我說老張，我這麼做有一點壞心沒有？給他好吃好喝，大了種幾畝地，娶個老婆，養幾個孩子，將來我老了也好有個門子串一串，可這臭小子！哼！好心偏當驢肝肺！」
張思道睡得正酣，被他擾醒，听了沒一會兒就開始瞌睡，「嗯嗯唔唔」敷衍兩句他還偏不讓，非得弄醒了听他發牢騷。老張听了一會兒他的牢騷，別的想法沒有，只覺老陸今日這謀劃頗有點老頭兒養小妾的意思，不倫不類，老沒正經——六十的老頭兒養個十六的小妾，跟人家說，你先跟我幾年，等我老了再給你配個好老公，然後幫你們置辦幾十畝好田地，足夠你們受用一世的——看看，多像啊！
想是這麼想的，他沒好意思說，照例敷衍他幾句「人各有志，不必勉強，他要入軍伍你就讓他入嘛，又不是誰都吃得起這碗飯的，你讓他試一試總好過他將來埋怨你。」
老張說的，陸弘景不是沒想過，臭小子這回成心跟出來，想是為了和他唱反調，若是硬起心腸真不讓他入軍伍，指不定他後邊還憋著什麼怪！
再讓老張這麼一說，陸弘景也猶豫了，正猶豫的當口，旁邊鼾聲大作——這睡貨！又睡死過去了！
他合上眼，想實實在在睡一會兒，就一會兒，省的明天入了北戎無精打采，給慶朝丟臉。誰知竟不能睡，烙餅似的翻騰了一忽兒，他坐起來，去替下那守夜的兵士。橫豎睡不著，讓給別人睡，別浪費了。
到了天將明的時刻，前方過來一隊北戎兵士，報信來的——北戎使者已在烏馬河邊駐扎！
言外之意，就等著慶朝這邊過去匯合了。
陸弘景深吸一口氣，讓全員列隊，朝烏馬河行進。
龍湛偷跑出來，其實還有一個他自己都不願認的目的︰看一看那北戎小王到底長一副什麼模樣。
尚未謀面時，龍湛把他想成有幾分顏色，身量是北戎人特有的高大結實，拳腳功夫不很差的這麼一個人。至少也得這樣，不然不敢明目張膽地立在山頭唱「阿哥的肉」！
因為陸弘景生成那個樣貌，生得次點兒的都不好意思朝他獻殷勤。
北戎小王正名賽那，北戎話里是雄鷹的意思。這頭鷹是北戎狼主最得寵的小老婆生的，按照北戎王位傳承的規矩，誰小誰當王，因此，狼主的大小老婆都可著勁兒地生。狼主從十六開始，如今五十九了，生了幾十年，大大小小兩百來號老婆，前頭十七年幾乎每年都人口大豐收，算起來，賽那上頭有上百號哥哥姐姐，大的都四十多了，五十九的狼主身子骨十分硬朗，按說賽那之後應該還有添丁進口的事兒，但打從他落地之後，北戎王庭再也沒听到嬰兒的啼哭聲，他今年十七，也即是說他爹從四十二開始就沒再整出一個種來，女種男種都沒有。
到底是怎麼回事呢？有人猜測是狼主听了小老婆的話，一時糊涂喝下一碗絕種的藥，從此絕了種。沒見過狼主小老婆的人，大多會覺得這話純屬扯淡，見過了的，便會覺得這話有半數可信。賽那的娘出自北戎最大的部族，是部族頭領最寵愛的小女兒，細皮白肉，眉目如畫，是北戎女子里頭少有的西子捧心型美人，在眾多健美型的美人當中猶如錐處囊中，不能不月兌穎而出。樣貌倒也罷了，智謀和心機卻是難得一見的，在北戎對慶朝的戰事當中，賽那的娘多次出謀劃策，好幾次讓慶朝吃了啞巴虧，賽那的外祖父就曾經對著他娘感嘆︰「你若生為男子，當建不世之功。」。
生為女子，在尚武的北戎，那就只能做個在幕後陪襯的小老婆。
當然，要是小老婆做得足夠成功，兒子上位成了狼主，北戎的山川河岳一樣在握。
都說兒子像娘，賽那確有七八分像他的娘，也是細皮白肉，眉目如畫，外皮像，連內囊也承繼下來，都有一股誓不罷休的狠勁，與他外皮十分不相稱。唯一像他爹的，大概是那身蠻力了，十七成人禮上，他獨自上山獵熊，別的王子都是走走過場，他不，他是真去獵，非常血腥的獵法，好懸沒把那頭幾百斤重的熊扎成篩子！