當年兩人初相識，誰也不知誰是誰，一個十四一個十七，都是愛玩愛跑的年歲。月兌去身份這層外殼，其實兩人起頭時候還是玩得挺好的，一起獵過鷹、一起模過魚，還有一回一起共過生死——某次他們上山獵鹿，半途遇雨，躲進了一個山洞里，誰料山洞塌了一半，把他們活埋在里頭。要是埋下去的是一個人，那早死沒了，有了另個人，兩人相互照應、鼓勁，模索著找出路，這才都活了出來。後來才知道那不是意外，是小王眾多哥哥當中的一個有意為之。再後來，陸弘景知道了小王的身份，小王也知道了陸弘景的身份，兩邊都知道這份交情就到此為止了。至于那個「阿哥的肉」，可能是小王魔障了，也可能是對少年時節那份純之又純的情的依戀，還有可能是到不了手的煎熬。
陸弘景說給老鐵他們听的是另一套話，實際他們的交集比那幾句輕描淡寫的話要深多了，到底有多深，他今天算是見識了一個邊角。總之就是一言難盡。
傳說北戎人婚娶，未婚夫妻倆要先來一場比試，若是準新郎輸了，那完了，別說準新娘，整個村落可能都沒有誰願意嫁的！
北戎小王今兒個要是贏了，估計明日便會有送禮的找上陸弘景，不，可能不找陸弘景，直接找老鐵，再通過老鐵找上陸家太夫人，說一通瘋話，想都可以想見陸家上下那個炸了鍋的模樣……
且，看他那樣兒，估計還不死心，過段時間有了時機，他還要再來找他斗的！
頭疼。
陸弘景眉間打了個死結，一副暗愁郁結的模樣，張思道看了，以為他是疼的，就說︰「要不，你告個罪，回去歇著得了！」
「不必。善始善終。」
因為北戎那伙人實在太噪，兩人不得已低頭咬了一次耳朵，說說就完，這都讓賽那逮著由頭，拿著一杯酒離座，慢慢踱了過來。老張面朝小王，陸弘景背對著他，所以老張先瞧見了，先覺著不好，先一步也拿著酒杯慢慢迎上去。
怎麼著？干了一架還不算，還想灌酒？明知道刀傷未愈最好別沾酒，還要來這套，這家伙就是條黃瓜——欠拍！
老張笑嘻嘻舉杯一踫黃瓜手上的酒樽，「殿下忒有心，我們陸千戶手上有傷，不宜飲酒，改天好了再請您喝一頓，這杯下官代勞了，先干為敬！」
「這杯是敬慶朝皇帝的！」
言外之意，除了主使節，旁人還不配喝。
這是要硬來呀！
賽那越過張思道，撿直走向陸弘景，走到極近處，親自把酒杯送到他唇邊，還附帶一句耳語︰「沙場之上，兵不厭詐。來日方長，咱們走著瞧。」。耳語完了，才是場面話︰「請陸千戶滿飲此杯，祝慶朝皇帝福澤綿長。」
祝的是慶朝皇帝，你喝是不喝？不喝便是大不敬！
陸弘景唇角一翹，也還他一句耳語︰「下盤練穩點兒，別又摔著了。」
語氣之誠懇、之關切，覺沒有一絲調侃在內，就好比師父叮囑徒兒，或是兄長叮囑幼弟，挑不出理兒來。
完後陸弘景從賽那手上接過酒樽，一飲而盡，把杯底一亮，兩人相視一笑。彼此都讀懂了對方眼里的深意。
行啊，這麼快就張羅了一個小崽子回來，當什麼養呢？比我還小了吧，這麼小都打回來囤著，憑什麼我就不行？難不成你嫌我長得不如他？想不到你口味還挺刁，偏偏愛這種粗糙的，也不嫌割嘴！
我把誰打回來養著是我的事，養便養，還非得往不堪上想，你也夠髒的。你不是長得不如他，你是長太好，都柔媚了，蛇蠍美人一般，我沒那個福分消受。天底下那麼多旁人，你和誰成了不好，非得要和我成。不論其余，單說你是北戎小王，我是慶朝千戶，那就永遠成不了，男女什麼的，到了這兒還是其次。明擺著的牛角尖，你還要往里鑽，是太想不開。
做情兒是萬萬沒可能的，做朋友也難，那只有一種法子了——沙場上見，看看誰落在誰手上。賽那落到陸弘景手上，那是要拿去換地換人的，陸弘景落到賽那手上，換人換地用不上，他會把他的心換出來，塞進一個自己，再填回去。
兩邊的頭頭談笑風生，手下人也受影響，多少放開一點，話雖然仍舊說不到一起，酒卻喝到一起了。
再坐一刻，老張出去了一會兒，回來時附耳對陸弘景說了句什麼，陸弘景又湊過去對賽那說了句什麼，然後就退了出去，留下老張頂著。
開始他還以為是老張想出的月兌身之計，後來進了自己營帳，見了蕭煜，這才知道事兒是真的，老張沒編出一篇瞎話來蒙誰。
「喲呵！你怎麼上這兒來了？」三變一見著熟人就愛撒人來瘋，嘻嘻笑著湊過去，還伸手模了一把蕭煜的臉。臉蛋冰涼，顯見是一路急趕過來的，都沒顧上拿條熱巾子捂一捂臉。
「李景隆那頭出事了，老鐵讓我來迎你。」蕭煜面沉如水，長話短說。
陸弘景也沒露出多大驚色，只淡淡對他說︰「正是缺人手的時候，你還跑了，關里怎麼辦？」
他不是沒听見他的「老鐵讓我來迎你」，隔牆有耳，有些話不方便在這兒說。至交好友，心照不宣，老鐵會讓蕭煜來迎陸弘景，多半是因為李景隆那頭出的事和北戎月兌不了干系，怕陸弘景折在這兒了。虎牢關的兵士們幾乎沒有不知道北戎小王對陸弘景懷著春心的，春心這東西，可保人安全，亦可陷人于險，真心掏空了，換不來人的時候，那麼動一點計謀就是意料當中的事，現在他們百十號人孤懸于北戎境內，賽那要真翻臉不認人，把其余人等全部殺光，單擄去陸弘景，慶朝這邊能奈他何？頂多罵一句「不講信義」，開戰麼，西南西北都吃緊，東北邊再打，打不打得動還另說。
「你看看今夜走不走得了。」蕭煜問他今夜走不走得了，是在放一個警告，意思是趁著北戎這邊還沒得到李景隆出事的消息，能走就走，不然，等到天明，消息走漏，誰也走不了了。
「嗯，我試試。」
他說試試就是試試，並沒有十全的把握，老鐵讓蕭煜來，一面是提醒，另一面是讓他配合他試試。
怎麼試，只能從陸弘景自己身上下手。他患有一種特別奇怪的病，素常瞧著沒事，但逢著發高熱，必定發作，一發作便是好一番折騰，折騰過後，人都要瘦幾斤。也即是說，三變人看起來滿齊整，但一發高燒就要完，不完也好不到哪去。
這病癥，賽那清楚，北戎境內的醫者沒有一個能醫他這病，這情況，賽那也清楚。
早晨比試一番，三變半條手腕血肉模糊，午間又喝了不少酒，說是起了炎癥故而引發高熱，那就十分說得過去了。蕭煜的配合，就在于給他一顆誘發高熱的藥，這藥藥性有限，頂多維持一個時辰，一個時辰之後藥性退去，人還是那個人，不會致死。但這里邊有個難題︰發著高熱的那一個時辰，怎麼熬？怎麼才能把高熱圈在一個合適的範圍之內，別讓它真把那難纏的病癥引出來。
難題有解無解，陸弘景和蕭煜一個樣，心里一點底都沒有。這是賭命的事，就他們倆知道，除此之外，誰也不能告訴，不然那伙人一準別不住勁把各種心事都堆到臉上，辦不成事還要拖後腿！
半個時辰之後，賽那先過來看了一趟，見到陸弘景燒得人都發白了，他一張臉也跟著白。醫者已經進來探過脈象了，說是高熱引起的肝陽暴亢，須得牛黃二錢、東珠粉末三錢，冰片若干、白象若干，田蕪若干，附子若干，配合入藥，不然命不久矣。其他還好說，白象和田蕪產在慶朝西海，海禁之後多年不見蹤影，真舍得花大價錢也不是沒有，可急切之間上哪去尋模這東西呢？
龍湛守在床前，拿一條巾子投入一盆溫水當中，迅速撈起絞干，輕輕覆在陸弘景的額上。沒用，還是燒得一片滾熱。
北戎小王來得不如他早，他老大一坨人阻在床前，他只好守在床尾。營帳內有北戎特制的巨燭，燒起來亮如白晝，躺在床上的那個人如紙片一般不詳的面色，讓床頭床尾兩個人都不知如何是好。尤其是賽那，他是想留他的，自別後，多久沒見了，匆匆一面往往都是隔河相望，再沒有機會像從前那樣瘋跑瘋玩心無芥蒂地說掏心窩子的話了，再沒有機會一起坐在參天的松木上看穹頂偶然掉落星星了……
身份真該死，可身份不能選，從哪個肚子里爬出來也不能選，所以他們還沒開始就已經錯過了。
陸弘景那張紙一般白的臉從賽那的瞳仁一直擴展到了腦子和心，腦子和心都是相當柔軟的物事，特別容易有傷痛，尤其是踫上這個人，傷的痛的都數不清了，他沒別的法子，只能放他回去。
蕭煜一手定著裹成了粽子的陸弘景，一手握著韁繩，兩邊人馬匆匆別過，賽那目送良久，那頭海東青從他肩頭飛起，一路跟了過去。