過了兩日，新房子就造好了。長默的房間和堂屋是一條直線的，兩間新房貼著這條直線建起，一間大，一間小。小的那間從堂屋開了個小門，是給長欣準備的房間。大的那一間擴出到院子外面，準備改造成一個小演武廳。
莊漢們之前統一壓了許多泥坯，房子砌好當天將原來院牆一推，院牆很快也砌好。新擴出來的院子範圍足足大了原來的三分之一，便是多搭建了一個牲口棚，瞧著也寬敞了不少。
這些都做好，便是請木工打門窗和家具，舊房也重新上了牆漆糊上窗紙，眼見著家里一日一變。全家人都是喜氣洋洋的。
有人歡喜有人愁，長默有人放學，卻听隔壁瑞大嫂家傳來哭聲，一問才知道，她家二丫沒了。
瑛娘過去坐了片刻，回來嘆了口氣，將廚房里做好的熟食裝了滿滿一籃，給他家送了過去。
「她家二丫是接疫失敗了嗎？」長默問瑛娘。
瑛娘沉重地點了點頭︰「是啊……只送回來一根頭繩，一件小衣，二十兩安家費。瑞大嫂抱著小衣，眼楮都哭腫了。娘想到了你，心里就後怕，真的慶幸你能熬過這一關。」
長默想起名府的經歷也是一股寒意上涌。
這個制度太殘酷了，而它形成的原因……長默一想，只有無奈嘆氣。
有人離去，但日子要繼續。
長默和金老板的新合作很快就談攏了，這次長默一口氣轉出了三個設計。他早就研究過，金老板在大元府最大的生意是米行和酒行，這次投其所好，其中就有一個就是改善舂米的工具構圖，另外兩個是一套新法蒸酒的裝置以及一張酒方配方。轉讓這三個設計長默也是通過思考的，都是用于民生日常看著並不惹眼，但有很大潛力的。最有價值的是那一套新法蒸酒的設計，這個時代的蒸酒技術並不怎麼成熟，時人飲用的也大多是濁酒。這個蒸酒技術一旦到了金老板手中，立刻就成了他的獨家技術，並且是可以傳子孫後代的，是以雖然還沒有驗證出它的完整價值，金胖子已經是眼前一亮。
長默也沒跟他客氣，這套裝置和酒方一口氣開出五千兩的高價，另外一個買二送一，當做貼頭。
有了第一次的圓滿合作，金胖子居然沒有沒有給小孩報出來的高價嚇退，再一番討價還價，最後敲定了一個雙方還滿意的價格，訂完合約，定金先付了一半，另一半約定後期驗證好裝備價值再付清。
這一回，長默得到總計十五張一百兩面值的銀票。
金老板同長默合作簡直有點出了癮，長默卻想著過了這一單，便暫時收手了。
「你看，平安，我自己可以賺錢的。」從金府出來，長默拉起平安的小爪子，在他裝著銀票鼓鼓的胸口上按了按。
啟淳盯著小男孩的胸口，如果他現在是人形狀態，他的眉心恐怕已經凝成川字。
在它身上，各種傷口的痕跡已經淡去了很多，額頭的泡也只剩下一個淺印，身上新的鱗片也長了出來，目前還只是簿簿比較脆弱的鱗片，但漂亮的青金色已經顯露出來了，在陽光下閃閃發光。
這是一只漂亮的獸。
有次眼花，長默甚至還看到小獸渾身流淌一層簿簿的靈氣，他不由懷疑平常是不是真的是一只靈獸，結果平安給他搖了搖頭——當然，長默不知道，平安給他搖頭的原因，是因為他確實不是靈獸，而是比靈獸更高等的王獸。
啟淳這一次是等傷口好了差不多的時候才過來找長默的，似有所感，長默對小獸的出現也沒有太大的意外。讓他意外的是，平安居然給他帶了滿滿一袋金豆子。
當時屋子里正燒著炭盆，火光紅通通的，長默一邊搓手一邊在埋頭畫著要給金老板的圖，啟淳在旁邊看了一陣，突然跳到長默案前，嘩啦一聲將一整袋金豆倒了出來，金燦燦一小堆，長默都被它驚住了。
甚至他都不知道小獸是從哪里變出這個袋子的。
「呀——」進來給長默倒水喝的瑛娘也驚著了。
「這……平安，你是從哪里弄來這麼多金子的？」出乎啟淳的意料，小男孩的表情不是驚喜，而是嚴肅，眉頭皺緊了起來。
哦，德勝他們那里搜刮來的。
德勝還說，這堆金子夠讓普通人家吃喝數年了。長默收到，一定會高興的。
他也就不用那麼辛苦在畫些他不懂的圖了。
可是，好像不是這樣？
長默吸了口氣，問︰「平安，這是你給我帶的嗎？」啟淳點頭。
「……這是你從家里帶來的嗎？」長默再問，啟淳再點頭。
長默一顆顆地將金豆重新裝入囊袋，平靜道︰「平安，謝謝你。但是不需要。你把它帶回家吧。」說著將囊繩重新繞回小獸的爪子里。
啟淳看著長默，疑惑不解。
是因為太少了嗎？
但是德勝提醒過他，他府庫的那些庫銀也有皇廷的戳記，帶出來，也是會給長默惹麻煩的。
這些，已經是他搜刮了身邊好幾個服侍的內官所得來了，殿下還是第一次這麼拉下臉。
啟淳覺得獸臉上火辣辣的，它不死心，將錢袋再次往長默手里推了推，長默毫不猶豫將它們推了回去。
「平安，上次你已經給了我兩個金子，那個我收下了，很多了。這一次不管你是因為什麼原因想給我這些，謝謝，但是我不能再要了。你拿回去。」
為什麼不能再要，啟淳不懂。但搓搓男孩的小胸脯，他似乎就有點懂了。
這種感覺也很新奇，這是啟淳在一對父親之外的第三人上收到的第一個拒絕。
朋友……這可真是一個難以捉模的新名詞啊。
啟淳有些難以啟齒，但是後面，他還是忍不住拿這件事同他的阿父分享。
「為什麼？」
風涯大殿哈哈大笑，看著自己略有些沮喪的兒子︰「感激他，想送一件禮物給他。這些都是借口。事實上，你喜歡他，想將自己的好東西統統都給他，逗他高興，讓他不用為生計奔波，這樣對嗎？」
「哼。」自尊心受損的小王子似有若無哼了聲。
「然後他拒絕了。」
小王子抬頭，郁悶地看著父親。
「你一定覺得很郁悶，那些功勛貴族子弟，誰不想要你的賞賜，就算隨手丟給他們的是一條你用過的手帕，也讓他們高興上半天。現在，你親手準備，送的也是對方所需要的東西，他卻不要。真是讓人費解。」
啟淳嘀咕道︰「我知道他和他們不一樣。」
「哦，那為什麼要用一樣的方法對他？」大殿笑道︰「傻兒子，交朋友，不是這麼交的。」
大殿揉揉兒子的頭︰「啟淳，你應該去多觀察，先別忙著付出。況且，朋友之間，應該是等位相處的，靠著錢財之物去打動對方，得到的，不一定是真心。」
啟淳欲言又止，他想朋友好一點，這樣有錯嗎？
大殿打斷兒子的話︰「啟淳，有些人，他願意接受饋贈，有些人卻有底線，他寧願自己去賺取。更何況你的錢銀，對他來說，是來路不明的錢財，他如果接受，是要承擔風險的。與其用這些東西去取悅他，你為什麼不試試其它的，或許是在他下學回家時陪他走一段路，或許是在他想喝水的時候給他遞個杯子，或許，是陪他打打拳，看看書，練練字。」
「可是……我只在沐休之時才過去找他。」
「那有什麼關系？」大殿柔聲反駁兒子。
「哦……」啟淳應著，若有所思。
大殿笑著，攬著兒子的頸脖。
手底的感應，兒子似乎又長高一點點了。
父子倆一塊往前望，前方一望無際盡是連綿的宮殿城牆，一圈一圈將他們包圍。
高處不勝寒哪。
他的皇兒會成長，終歸要繼承這整片江山。
沒人會和帝王做朋友，哪怕他與建章大帝如此親密的關系，也不是。
再怎麼特別的孩子，最終，還是會和那些功勛子弟一般，淪為臣屬，渴望著至尊背後的權勢吧。
至少在年幼的時候，在身份地位尚未成為梏桎的時候，大殿希望兒子有一次這樣的機會，去品味和普通人相處的感覺，去品味牽手，陪伴，拒絕，甚至爭吵，不摻雜一點雜質的友情——希望那個孩子，不要辜負他的期待。
父子倆復雜的想法，長默是不懂的。
對于他來說，平安只是一只讓他感興趣的寵獸，從他將它從獸行帶走，就有一種責任感。最近，這種責任感有些被移除了，當然，在平安居然又拿出那些金子之後，平安變成了一只偶爾會出現在他生活中的來歷神秘的小獸。
這只小獸有很多壞習慣，最喜歡的事便是鑽進他被窩呼呼大睡，隔天在他衣襟上染上大灘口水。
時間不知不覺，就來到這一年年末。