算起來,黑沙漠這是艾麗妮第一次真正的見到沙漠。
之前因為密匙被希瑟和羅納爾救的那次不算，因為被發現的時候她是昏迷不醒的,被就回去醒過來以後希瑟就以為了她的安全著想一直讓她待在基地里,直到卡提瑪把她接走，艾麗妮都沒能有機會再看一眼沙漠。
看到沙漠的新奇在看了幾天一成不變的滿眼黃沙後,艾麗妮終于看膩了。
連綿不絕的沙漠的確壯觀,點綴在沙漠間西漠貴族們的房子也一幢比一幢奢華，可是就算再喜歡金黃這種顏色,艾麗妮表示這些不是金子的沙子看多了眼楮疼。
唯一讓她意外的是，西漠的高等貴族比她想象的還要好客。每當她們路過哪家的宅邸時，都會有人出來熱情的邀請她們進去做客,她想象中可能會有的閉門羹從來沒有遇見過。
對此,希瑟解釋道︰「西漠的貴族是五大王領中最喜歡炫耀財富的,所以熱情招待每一位路過的客人是西漠最重要的風俗之一。他們雖然對外界封閉，可是一旦有客人路過，主人若是閉門不見，是會被所有貴族看不起的。」
「好神奇的風俗。」艾麗妮感嘆道,「我還以為西漠這麼封閉，高等貴族們也應該不喜歡陌生人踏足他們的領地。」
「當然不會。」卡提瑪意味深長的笑了笑,「貴族的領地可不是隨隨便便就能進入的,我們能進來除了是受到加特家的邀請外,更重要的是因為我們的身份。我敢保證,從我們踏上黑沙漠的那一刻起,整個黑沙漠的貴族都已經知道加特家邀請的客人到了。你以為,其他的貴族會不知道我們的身份嗎？」
希瑟也笑了︰「卡提瑪說的沒錯，貴族的圈子里沒有秘密。而普通的平民，他們只能待在天上，能腳踏實地的客人，走到哪里都會受到各家貴族的歡迎。」
因為他們天生階層是一樣的……此時的艾麗妮已經能听懂他們的言下之意了。
今天她們的目的地是坎達斯通祭廟，這是帝國最大最古老的先祖祭廟。它位于西漠皇宮邊上，是皇室和高等貴族們專用的祭廟，也是黑沙漠最著名的景點之一。每年只有在祭祖節的時候，坎達斯通祭廟才會對外開放十五天，在對外開放的這段時間里，不論朝拜者的階層高低、身份是什麼，來自哪里都可以進入坎達斯通祭廟朝拜先祖。
至于非開放日，能進入其中朝拜的只能是高等貴族了。久而久之，這里也就成了每個到訪西漠的其他王領的高等貴族們必到的地點。
說起來，來自其他王領的高等貴族想要在非開放日進入坎達斯通祭廟也是要提前預約的，並且這個所謂的提前預約還必須是抵達黑沙漠以後，坎達斯通祭廟才會接受的。你若是還沒到黑沙漠，就先在自己家向坎達斯通祭廟發出想要朝拜的預約申請，那麼不好意思，祭廟理都不會理你。
沒錯，就是這麼拽，誰讓這里是祖廟的發源地，而坎達斯通祭廟的法王歷來都是由西漠的里王座擔任的。
還有同樣情況的是北堤，北堤祖廟的法王同樣也都是由北堤里王座擔任的。四大王領的王座握有執政權，西漠和北堤的里王座手握著宗教裁判權，東澤和南領的里王座執掌著皇室監督權。至于皇領素來由女皇執政，但是想要成為女皇，就必須得到所有八位王座和前任女皇配偶的同意才能繼位。這也是為什麼前任女皇死後多年，一直沒有新女皇繼位的原因，因為始終沒有一位女皇候選人能得到所有王座和皇領攝政王的認可。
也是托了加特家和皇室的關系親密，艾麗妮一行人的朝拜預約被優先處理了，只是兩三天的功夫，羅納爾就帶來消息，告知她們坎達斯通祭廟已經通過了她們的朝拜申請。
所以今天她們的參觀景點臨時被改成了坎達斯通祭廟，一旦錯過了今天，下次預約至少得半年以後。半年之內不接待同一批外來朝拜者兩次，這是坎達斯通祭廟歷來的規矩。
宏偉的坎達斯通祭廟是金字塔型的，古銅色的基調充滿了和西漠奢靡截然不同的古樸。它被籠罩在一個巨大的結界之中，結界的頂端，熊熊燃燒著一團銀白色的烈焰。
走近了艾麗妮才發現，整個祭廟的表面紋滿了各種圖畫，听卡提瑪說在這上面能找到浮屠建立以來所經歷過的所有大型戰爭和所有能影響歷史走勢的大事。
祭廟的門口沒有艾麗妮想象中會有的祭廟守衛，只有一個白袍祭祀孤零零的站在門口迎接他們。
羅納爾率先走上前去，雙掌指尖合十置于下巴尖處，微微低頭彎腰向祭祀行了個禮。
「日安，蘇達密大祭祀。」
「日安，羅納爾。」蘇達密大祭司沖他和煦的微笑，看得出來他和羅納爾的關系應該相當不錯。「這幾位就是東澤來的客人吧，我是蘇達密，祭廟的大祭司，今天由我當值負責招待幾位。」
「麻煩您了。」羅納爾向他介紹艾麗妮他們，「這位是艾麗妮•安頓特伯爵小姐，她是一位地龍雌性。這位是卡提瑪•沙拉圖公子，沙拉圖大公最年幼的孫子。這位是希瑟•斯特萊斯伯爵，他們兩位都是艾麗妮小姐的雄性護衛。」
「歡迎諸位來到西漠，希望西漠的熱情和寬廣能讓諸位在這里渡過一段愉快的旅程。」蘇達密大祭司是一位有著一頭濃密金色卷發和絡腮胡的長者，看似線條簡單的白色祭袍走近了才能發現，衣領袖口和長袍的下擺上用金色的線繡滿了瑰麗的陰紋。
「您好，蘇達密大祭司。」
艾麗妮他們也向他行了一個和羅納爾見到他時一樣的見面問候禮，這是高等貴族見到祖廟祭祀才會行的禮。在等級森嚴的帝國，各階層之間見面後相互問候的禮節都是截然不同的，眼光犀利的高等貴族們，在初次見面時只要看到對方行的是什麼樣的問候禮，就能立刻知道對方的出身是什麼。
「安頓特伯爵小姐，沙拉圖公子，斯特萊斯伯爵，有件事情我必須先告知諸位。本來今天下午祭廟只預定了幾位這一批前來朝拜的客人，但是前不久我接到皇宮傳來的消息，第一公主不久後將會過來。一般來說，公主殿下只會使用內間的靜室做冥想和修行，與你們並不會踫到面。但是我們西漠的風俗，未婚女性是不能隨便見外客的，因此諸位一會兒在進行的朝拜的時候，得按照性別分開前往兩邊不同的殿堂進行朝拜，以杜絕一切可能與公主殿下踫面的可能。」
卡提瑪和希瑟听他這麼說都有些懵了，希瑟看了眼蘇達密，試探著問︰「那麼艾麗妮和我們一起，我們都不靠近公主殿下所在的靜室可以嗎？」
「斯特萊斯伯爵，就算公主不在，按照西漠的風俗，所有的朝拜者也是按照性別的不同在不同的殿堂中進行朝拜的，並非只針對諸位。諸位如果不信，可以向羅納爾求證，就算是西漠的貴族前來，哪怕是同一個家族的，進入祭廟以後也得按照性別分開。」蘇達密大祭司對此早已司空見慣，基本上第一次前來這里朝拜的非西漠原住民都會有問到這樣的問題。
羅納爾沖他們點點頭︰「的確如此，我之前忘記和你們說了，我以為你們知道。」他也知道希瑟和卡提瑪的顧慮是什麼，不由得安撫道，「你們不用擔心，祭廟里非常安全，先祖的恩澤籠罩著整個祭廟，沒有人能在這里動什麼手腳的。」
「不錯，祭廟會負責所有入內朝拜者的安全，你們不用擔心。」蘇達密大祭司自信的說，「祭廟是整個西漠最安全的地方，任何一點風吹草動都會立刻被發現。坎達斯通祭廟建立到現在，還沒有讓朝拜者發生過任何意外。」
他沖著艾麗妮和藹的笑道︰「雖然伯爵小姐是一位龍族雌性，但是祭廟也好，西漠也好，同樣也是把雌性和幼崽的安全放在首位的。」
羅納爾拍了拍希瑟的肩膀道︰「進去了你就知道了，男性朝拜者所在的殿堂正對著走道，女性朝拜者所在的殿堂在走道盡頭。進出的走道只有這麼一條，如果有什麼事情發生，我們第一時間就能知道。另外祭廟內部有守護祭廟的先祖布下了禁制，祭廟之內禁止動武，禁止使用任何魔法和覺醒天賦。另外在建造的時候，這里所有的朝拜殿堂里都沒有修建密道，就是為了徹底保證朝拜殿堂的安全性，所以你們不用擔心會有意外發生。」
听羅納爾這麼解釋以後，希瑟和卡提瑪也知道得入鄉隨俗，估計是沒法守著艾麗妮了，只能點點頭以示接受。
見他們不再有異議，蘇達密揚起一只手比了個「請進」的姿勢。
「諸位請隨我來，歡迎進入坎達斯通祭廟。」