古地球的環境比之當年有了極大的改善，空氣清新陽光明媚，極大部分陸地面積已經被綠色植被覆蓋，掩埋了近現代工業重度污染的一切痕跡，只有偶爾露出一角的斷壁殘垣，透露著曾經人類生活過都市氣息。
在沒有人類干擾的數千年里，動植物在古地球上自由生長繁殖，放眼望去到處是一片生機勃勃的景像，不少生物學教科書上認為已經絕跡的生物也能找到蹤影，當然更多的還是安其羅根本叫不上名字來的物種。
雇主的消息來源顯然比他所說的更為精確，他們不僅有目標大致的活動範圍，甚至在次聲波探測的成像造影中，主事者一眼就能認出需要佣兵們捕捉的對象。
佣兵們的任務進展遠比想像中順利。在借助現代各種輔助技術和裝備了各式高科技武器的情況下，就算是遇上了虎狼一類的凶禽猛獸也構不成什麼威脅，即使是體形極為龐大的座鯨一類也只是稍微麻煩一些而已。
目標的搭建並沒有花費太多的時間，誘餌的效果也遠遠超出想像。
雇主使用了在改造劑實驗中失敗而喪生的動物尸體來做為誘餌，令人意想不到的就輕易將捕捉對象誘入包圍圈。在付出了損壞三台機甲的代價之後，終于成功地將它困在了特制的囚籠當中。
似乎知道逃月兌無望，它安靜了下來。
那是一種安其羅從未見過的海洋生物，它似魚非魚，全身線條流暢，體態修長肌肉緊密，鱗片細密而艷麗，光魚尾的部分就超過兩米。
它在水中如人直立，前肢的魚鰭進化出長而靈活的關節，展開時就如同蝙蝠的翅翼，邊緣生有銳利而微微透明的刺棘，頭部甚至有類似人類的五官和輪廓，而尖長的類似耳棘的地方有細密的長長的茸毛狀物體披覆下來——那些茸毛在水中微微的顫動，安其羅覺得那應該是某種類似觸手一樣的某種器官。
它看起來完全就像是某個遠古傳說中的人魚翻版。盡管它外形看上去是那麼的怪異，但絹似的柔軟飄逸的魚尾夢幻般輕盈，通身鱗片隨著光線變幻出綺麗色彩，從某個意義來說又使它看上去美麗得令人心醉神迷。
它似乎對同類的氣息很感興趣，直到現在仍舊把用來作旅館的狒狒尸體抱在身前——據說這只狒狒體內有部分細胞有著類血系的基因。
它用發狀的觸手觸模著狒狒的尸體，低頭看一會兒，又抬頭看看了頭頂上的捕獵者們，發狀觸手下的豎瞳冰冷而無機質，布滿鱗片的面部也沒有任何表情，但安其羅潛意識里覺得它這舉動非常的人性化。
安其羅有種隱約的不安，要知道就是這麼一條並不龐大的魚類（？），方才在海中不知用什麼方法，損壞了三台體形差不多是它十倍大小的合金外殼的武裝機甲。雖然作為海洋生物它在水中佔了極大的優勢，而他們為了活捉也沒有采用大規模殺傷性武器。
它雖然現在被囚禁了，可是全身上下看上去毫發無損。這讓安其羅總覺得它像是游刃有余，就算最後它還是被引入了事先設置好的陷阱當中，這整個過程實在順利得讓人心生疑慮，如同早有預謀。
「你還嫌太順利了？」
亨利怪叫起來「頭兒，你也下水去抓它試試？它簡直就像一艘小型核艇，我上次在冰原捕過犀角象，我敢說那玩意兒都沒有它一個的勁大！真不知道它是吃什麼長的……」
亨利就是在捕捉過程中損壞了機甲的其中一人。
帝國的民用機甲普及率在各大星系中名列前茅，但高端的智能機甲和武裝作戰機甲一向十分稀缺，軍方也管制得十分嚴格。安其羅他們這些雇佣兵所能弄到的最好機甲也不過是F級，而多維記憶金屬同樣作為稀缺資源，也不可能大規模地運用在這些作為消耗品生產的低等級機甲上。
也就是說，亨利的機甲上撕裂出來的大口子不會自動修復，只有等回到帝國之後才有可能進行維護，而且里頭的零部件看起來也受到很大的損傷，一個不好就是報廢了也是有可能的。
亨利越想起氣憤，忍不住跺了一腳。
人魚被囚禁在巨大的水池子里，水面距離頂部安其羅他們站立的高強度合金網足足有六七米遠。
那似魚非魚的玩意兒似乎感受到亨利的惡意，它突然一擺尾巴，看似毫不費力躍出水面，箭一般筆直地朝著亨利直竄上來，快得讓人應對不及。
防護系統搶在它接觸到金屬網時迅速開啟，強大的電流瞬間匯集成網向著襲擊者轟去。
但它在被擊落之前，終究是將幾條觸手從金屬網的縫隙間穿了上來，在亨利的脖腕上抽了一記。
一股鑽心的疼痛傳來，亨利低頭一看，不由得倒吸了一口涼氣。他腳上厚實的皮質作戰靴得到了和他可憐的機甲一樣的下場，在方才的一擊之下如同紙糊的一般裂開了幾道口子，邊緣還滋滋作響，有著不斷被腐蝕的痕跡。
值得慶幸且令人不解的是他感到疼痛的地方只有幾個飛快消失的白點，並沒有留下傷口也沒有流血。
安其羅也松了口氣，但心里的不安卻越來越重。
他拉著還想要罵罵咧咧的亨利一同退開幾步，離開了金屬網的位置，再往下方看去，它正若無其事地游了開去，一邊扯著狒狒的尸體開始進食，隔著水面也能听到它咬斷骨頭的清晰 嚓聲。
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亞德里恩檢查完基地里所有的訓練用機甲，確認它們能夠隨時待命，又指揮著清潔機器人將室內訓練場的地面拖了一遍，時間也不過才剛剛過完了上午。如果這一天沒有再接到臨時的使用申請的話。他的整個下午有大半的時間可供自己自由支配。
現在的工作和他從前的訓練相比起來無疑要輕松太多，但作為一個心懷抱負，積極追求上進的優秀士兵，亞德里恩對這樣的悠閑並不感到開心，甚至有些悶悶不樂。
他被調到這個偏遠小行星上的訓練場擔任基地負責人兼管理員已經兩個多月了。
基地除去亞德里恩這個基地負責人，剩下的工作人員就只有兩個上了年紀的三級機甲維護師，一個同樣上了年紀的負責醫療和後勤的醫療士官，只有他一個年輕人。就連機甲和飛艇都是比較老式的幾個基本款。雖然使用的頻率還挺高，但日常事務並不多。
這基地不管怎麼看，都是個適合養老的地方。
亞德里恩每次想到夏佐上校把他調到此地時，拍著他的肩膀一臉沉痛，嚴肅地說他還需要再磨煉兩年的話，再看看眼前養老一般的工作現狀，總覺得夏佐上校像是和自己開了個天大的玩笑。
但事到如今，好像他沒辦法也沒資格去找身為陛下副官的夏佐上校詢問究竟。
最大的好處，就是基地里的機甲在沒有訓練項目的情況下，可以讓他隨便駕駛，這兩個月下來，亞德里恩覺得自己的操作技術比從前嫻熟了不知多少
這一天他和往常一樣操作著小型戰機出去巡邏了一圈，回來就看見起降台上多了幾架遠程飛行器。
來人已經在自動登記的儀器上完成了申請程序，亞德里恩只遠遠地看到幾人走進武器裝備庫的背影。
走在最後一個人影十分眼熟，很像那位將他弄到如此境地的夏佐上校，亞德里恩不由得多看了兩眼。結果對方似乎有所覺察，回過頭來。
亞德里恩沒想到自己會在這種地方與一身便服的夏佐上校不期而遇，一時不知所措。而夏佐同樣也認出他來，但顯然現在沒什麼興趣來搭理他，只對著亞德里恩微微地點了個頭，轉身走了。
雙方距離頗遠，等亞德里恩想起來小跑著過去，人早就沒影了。
亞德里恩遲疑了一會，他不知道身為陛下副官的夏佐上校為什麼會便服出現在這里，拿不準自己湊到對方跟前去適不適合，想了想他打開自己的個人終端微腦，登入查看剛才基地的訓練申請信息。
他本來只是好奇之下的無意識舉動，但當他再看到其余登記信息時，亞德里恩頓時被上面將軍們的名字給震得目瞪口呆。
直到戰艦起飛的輕微嗡嗡聲傳來，亞德里恩這才如夢初醒。
他抬眼看去，只見十幾架同樣型號的小型武裝戰斗飛船正漸次撥地而起，向著遠方呼嘯而去。
亞德里恩只考慮了不到三秒，立即找到了正大光明的理由來說服了自己——對方駕駛的都是基地的訓練用戰艦，而且是基地外使用。他作為基地的全權負責人，有責任監管使用過程中物質和人員安全。
作出決定之後，他立即啟用了一艦觀察艦，鬼鬼祟祟地綴在後頭跟過去。