銳王府里構造,崔少凡說不上是門兒清，大概門路也還是心中有數的。他與內院倒是接觸不多，不過銳王府上沒有女主人，他的親戚們又皆是皇親國戚,京中皆有府邸，不至于流連在他府上，那這管家一趟一趟的被叫走,其中便有些古怪了,
崔少凡心中一直有一猜想，他將茶盞放下,拾起一邊折扇,翻開來篤定的扇了幾扇。起身決定告辭,也不等銳王回來，惦記著他那幾套好東西了。
這些日子里,皇帝的身子正以肉眼可見的速度,一日比之一日更虛弱了。大半張臉叫褐色的斑點遮的嚴嚴實實,與身體狀況正好成反比的卻是，壽王推選入宮的兩位美人卻接連有孕。
早朝時間更是一日短過一日,皇帝幾次撐不到散朝便昏死了過去,以聖上如今的體質，設立太子已經是先下最為要緊之事。放眼朝中，兩位美人月復中胎兒能不能平安降生,都是大問題,因而已經成年,並且還是皇後所出的銳王爺，自然是其中最為合適的議儲對象。
皇帝一直強撐，將眾人提議皆按下不許再議。他自己也是有所感覺的，他這身子不如從前了，可還是要硬撐著。立銳王為太子，那勢必是已經走到了山窮水盡的態勢，一切再無轉圜之境地。可如今，他有了兩個親生的孩子，無論哪一個先出生，只要是男孩，皇帝一定竭盡全力保他坐上那高位。
一時之間，朝中銳王黨，同保皇黨派之間爭的頭破血流。銳王黨更是一氣兒揭發了，如今風頭正勁的保皇黨田亞為從前斑斑劣跡。
田亞為明明是依靠著燕家發家，為尚安公主推薦男寵而上位，更是在尚安公主引薦之下才得以為聖上效力。說他一頭同皇家公主不清不楚，一頭又算計公主，敗露公主嗜好，逼她在臨南自盡。
總之嘴唇不過上下兩瓣肉，一開一合之間死的也給說成了活的。尚安公主又是個皇室中誰也不敢沾的毒瘤，田亞為硬送上去倒貼最後還抄了燕府的家。眾人都道他心思深沉更勝毒蛇，怨不得年紀輕輕便坐上如此高位，民間喊打喊殺者不少，想必同燕家有些關聯的人都在暗中推波助瀾，田亞為在建南名聲轉眼臭不可聞。
他倒是全不在乎，這些話他早就同羅敷說過，他自己從前是不干淨，從沒想著萬古長青，青史留名。遭天下人唾罵又怎樣，燕家人百足之蟲死而不僵，在朝中蹦的正歡又怎樣，從前百年燕府的雕梁畫棟聖上還不是轉手便賜予他，做了他的將軍府。
田亞為又想到那手黑的銳王，在外敗壞起自己的名聲來，從不手軟。這場好戲剛剛才鳴鑼開打，自己若是現在便置之不理，放水嫌疑可就大了。
羅敷啊羅敷，小叔叔如今只是顧忌著你，若能保你平安，後續諸事進程便不是這般緩慢推進了。
好月色總是叫人心不定，想念的人不在身邊，望著圓月便尤其難過了。
「大將軍。」盧伯友上前通稟，「壽王來了。」
壽王同田亞為如今皆是保皇黨一派，哪怕壽王恨他恨出個窟窿來，面上照樣還得是一派祥和。不過朝中雖然天天都要打照面，上門來找上自己可是第一次。
「大將軍今夜好興致，院中賞月，缺了美酒可行？」說著打發下人端上自己備好的上門禮，「家中存了十來年的東西，特地送來請將軍一品。」
田亞為一手背在身後，一手為壽王比個「請坐」的姿勢，壽王也不客氣，「今日早朝之上，田將軍當真是氣定神閑，銳王一派咄咄逼人之勢，簡直逼得人想要同他們立刻打上一架，將軍卻不動如山。本王自認在將軍這般年紀，可沒有這份容人雅量。」
「哪里是什麼容人不容人的，不過各為其主，也說不上他們就是欺負人了，若是咱們這邊尋到了銳王短處，不也照樣得逮住一通咬才好？」
「將軍看的開便好。」壽王見他說話四兩撥千斤，幾下將話題重新拋回給他。「本王近些時日听說了些事情，同田將軍有些牽扯。」
「哦？近些天主流的那些事情，或捧或殺哪個不同本將有關呢？」田亞為吃一口壽王特意帶來的美酒，頗有些無奈說道。
「將軍誤會，本王所提事情，同外頭的風言風語沒什麼關系，將軍那位小佷女突然自宮中消失，訟睞同她住在一起，很是關心她動向呢。」
田亞為側臉面對著壽王，不自主臉色一僵，「壽王還在打羅敷的主意？聖上將您那封請旨賜婚的折子都給本將看過了，溢美之詞多的本將眼楮都花了，壽王當這是填詞游戲不成？」
田亞為諷他一句，明顯半點不把他放在心上。
壽王亦是吃驚，聖上果真是萬分看重他了，奏折不避重臣，歷來沒有這樣的先例。
「將軍乃是聖上面前第一得意人，本王看的出來。還是那句話，將軍難道就沒查證質疑過，那位秦女官名字都還在宮中掛著，人卻不聲不響的不見了蹤影，這事委實是有古怪。」
「本將已經著手去查了。」田亞為冷言道，話題到此田亞為分明是不想繼續下去，「壽王，便不需要操心本將的家務事了。」
「將軍就不想听听本王手里消息？或還能有大用處，若是將軍仍無頭緒，還可解將軍當下困境。」
「王爺可有消息？」他專注一件事時，眼楮便會盯著一處不松懈，壽王此刻便被他這樣瞧著。哪怕夜色朦朧，壽王照樣平白身後生出寒意。
「本王得可靠消息，是銳王出的手。」壽王含笑看他，他所有神情動作一個不落，皆收入眼底，「看來大將軍，果真是不知有此一事。」
「本將手里資源，哪里比得上壽王多年經營，還要多謝壽王爺提供消息。」田亞為臉上肌肉不自然的抖了兩抖，顯然已經動了怒，「還望王爺為保我這佷女名聲，不要將此事泄露太多。」
壽王開始是沒說話，兩指捏著酒杯來回搓弄，半晌才將杯中之物一飲而盡，「將軍總要舍寫東西與我，才不枉本王如此利落的透露消息與將軍吧。」
人與人之間，沒有永遠的敵人，利益相關比情意牽扯的關系更牢固些。
「王爺若是方才先提是等價交換消息，本將還真是未必要听王爺這一句，如今不是正好上了王爺設下的全套，沒有反悔的余地了。」
「本王直來直去的，斷沒有為將軍設圈套一說。」壽王擺擺手，「便是知道秦女官對將軍重要程度，方才敢抖這麼個機靈。」
壽王笑的眼楮眯縫起來，「將軍知道，本王送進宮里的美人不少，新孕二位之中還有一位是本王佷女，與將軍憐惜自家人一般，我這佷女生母也就是本王嫂嫂掛念女兒，向本王哭訴多次，若是將軍應允，能安排上一次母女相見，再好不過了。」
佷女？田亞為雖然驚訝，倒也沒有表現出來。
「這事兒，本將代為傳話不算難事，至于成不成的，還需看聖意如何。」
二人愉快的再踫一杯，看似倒是誰也不吃虧。
「王爺，田亞為同府上有舊恨，王爺信得過他？」半夜里壽王府上倒是熱鬧，那崔家少爺崔少凡在府上等他許久，一旁手下又遞來今夜新到情報送予王爺過目，王爺也不避忌崔少凡，就這麼在他面前看起消息來，顯然是極信任崔少凡的。
「信得過？本王想他最好立刻死了，交易都懶得同他做，可是聖上不有自己的打算。咱們這頭一氣兒有兩位主子有孕，日後這月復中的孩子鐵定是要繼承皇位的，這麼著難免咱們一家做大，所以又將田亞為提拔起來一直盯著咱們，本王總得順著他心意走，維持著表面平衡吧。況且本王送進宮的兩位美人，除了有孕消息之外竟然什麼都打探不出來，若不是皇帝一如既往信任本王，本王都要疑心事情是不是已經敗露，此時求一求他若是有用，倒也不算丟人。」
「這麼說，田亞為當真是皇上這頭的？」崔少凡又搞不清如今是何種狀況了，「我妹妹自秦府偷出來的那封信，就是田亞為在臨南之時寫給羅敷的那些，王爺當日見到，不也說那信能寄回來本就不大可能麼，時局動亂臨南甚至一度同建南失去聯系，如何田將軍能將家書寄回來。」
「這事兒本王心里頭已經有數，他不是深受皇上信賴麼，不是還在本王面前耀武揚威麼，不是查證到本王頭上了，若是真能叫他揪著了小辮子，送人進宮這等事兒，壽王我有那麼大的膽子做？」
再說田亞為自壽王走後，一時也在斟酌方才同銳王的談話，「那美人搖身一變又成了壽王佷女，以為說他二人有血緣關系，本將便不能隨意亂扣他穢亂後宮的帽子了？」
田亞為丟了手上杯子，「身份如何，哪怕如今的皇帝不成事了，他便以為能將皇帝玩弄股掌之中？可皇上偏偏就不在乎孩子父親是誰，眼前這路啊——早就已經鋪就好了……」
那夜皇帝昏睡三日後，方才悠悠轉醒，殿閣之外跪著的一眾嬪妃皆被遣回，就是皇後至尊亦沒能幸免。
就在皇後攜眾位退下只是，內侍卻悄悄傳旨，聖上授意要施孝芙留下覲見。
羅敷娘抬頭望向皇後，皇後拍拍她手，「本宮下去準備著。」
隨即迤邐而去。
仍舊是多年之前自己熟悉的景致，那時皇後常伴聖上在此，他們少年相伴，是天底下最尊貴的一對儷人。皇帝尤其疼寵皇後，那時鶼鰈情深是王朝第一等的佳話。
「你來，來的近些。」
施孝芙進殿，並沒有走到皇帝榻前，她遠遠跪著，對皇帝始終是敬畏且不敢親近的姿態。
「朕，再好好看看你，許就再沒有機會了。」皇帝側了側腦袋，他如今身體僵硬到無法自由轉動，若沒有內侍幫忙，連翻身都是困難。
施孝芙依眼向前再走幾步，總算叫皇帝看個真切。
「孝芙，施孝芙，施大將軍的女兒，從前建南城中一等一的美人。朕少年同你相遇，那時你當真美的叫人心驚，誰也比你不上。可你又那麼驕傲，全不把天下人放在眼里的樣子，渾身皆是稜角，刺的所有人心痛。你拒絕朕，甚至後來入宮數年都好似從不認識朕一般。叫朕由心生出無力之感。」
皇帝看著她，兩人歲數都不小了，自己老態龍鐘，幾日里病痛折磨的腰便完成一只蝦子的模樣。可她依舊魅力非常，哪怕同樣臉上不再光鮮，可那氣質沒丟，終究是跪著也比別人高貴的模樣。
「你這一拒絕，朕便帶著遺憾過了一輩子。當時皇後發現朕對你有情，驚慌之下問你想法，你斷然拒絕，皇後立刻便安排你出了宮，如今她要用你便還要利用朕對你的這份情，是不是？」
「不是，若是真要如此，小人也不會答應。」施孝芙冷靜從容，從不認為自己在皇帝這里有何特權。她極有自知之明，若是真的仗著皇帝用情，早在二十年前她便已經是這後宮里的一員了，又何必等到他老態龍鐘的今時今日。
「對，你是個不拖泥帶水的人，絕不會給追求者半分念想。」他停了半晌，」是施老將軍叫你回來的吧。」
「是。」
皇帝一下笑了，笑的很是無奈，「朕到底不如他得民心，不論過去還是將來。你爹幫助的從來不是我，是我的弟弟沁陽王啊，自開始到最後。到頭來朕是竹籃打水，誰都沒留下。」皇帝此刻心滿意足，施孝芙能如此坦誠，他心里頭最後的一點兒念想也就沒了。
「想必你知道了，銳王不是朕親生的孩子，他是沁陽王之子，是朕向他求來的。他大概是沒想到，朕當年毫無爭儲之心，且朕長子臉上帶有缺陷，朕便騙他說王妃母族帶此隱疾，後續再有孩子也難逃大小眼的厄運，朕愛王妃勝過一切，斷不會再娶他人，求他過繼一子給朕繼承朕當時王位。沁陽王當真是至情至性，朕便憑著疼寵妻子的好丈夫形象，換來了銳王這孩子。」
這故事有些震撼，施孝芙沒想到他們中間竟然還有這樣的一段故事。
「朕如願得來的這個孩子，最後竟然成為奪嫡一大利器，朕再沒有什麼比不過眾兄弟，就這麼一步步走上今天的位置。從此，朕便疏遠甚至排擠沁陽王，他不得志轉而沉湎美色，孩子越生越多，好似再同朕打擂台一般。朕不與他計較，他輸了便永遠是輸了。哪怕施將軍再看重他也沒辦法。」
施孝芙低垂著腦袋，靜靜听著這些皇室的秘辛，不知接下來迎接自己的會是什麼，或許再走不出這殿閣了吧。
「若是銳王安分，安心做他高枕無憂的銳王爺，朕哪里需要再這麼折騰。」皇帝慨嘆一聲，「就是有這麼多的人，非要追根究底，非要做個明白人。叫他知道了自己的身世有什麼好，就連皇後朕都瞞著的事情，他卻自己查了出來，你說朕還能將這位置傳給他麼？」
施孝芙陡然抬頭，眼神之中多有不可思議，皇帝就這麼好似嘮家常一般將這話告訴了她，叫她心驚肉跳。
「施將軍當年不正是因為，負氣朕孤立沁陽王，一氣之下辭官歸隱了麼。沁陽王是好，助朕登上高位，想必此前也去替銳王求了施將軍，叫他助自己兒子銳王一臂之力吧，你瞧皇後這不就成功又把你接回來了麼。你來說說進宮這些日子，你可有什麼發現沒有？」
皇帝身體不行了，腦子照樣轉的飛快，他心里有把算盤，永遠撥的當啷啷響，也永遠撥的比任何人都快。
先皇說他太過聰明，世事洞明，叫人無端心驚。
「皇上，總是萬般事情皆在掌握，小人倒不敢說有新發現了。」
羅敷娘原本跪著，此刻已經是拜服的姿態，原來聖上哪怕是在龍榻上躺著，也早就將底下人手模的清清楚楚，那些在肚子里來來回回打好了草稿的話，此刻卻不大敢說了。
「你不說，朕便來說。朕來想想，宮中最近發生了幾件事兒呢。佘美人懷孕卻又小產，壽王送來的兩位美人同時有孕。」皇帝笑的心滿意足，「朕半生無子，將死之人卻無端多出這麼多孩兒，朕也不傻，怎會由得一個剛封了王位的異姓人，在宮中指手畫腳橫行霸道。兩位美人自入宮之時起，朕連面都不曾見到過，便被金屋藏嬌似的關到了這宮中最華麗的屋子里，朕何來子嗣之說？可是朕偏偏還需要這兩個孩子，外人永遠不會知道這孩子是不是朕的孩子，只當是朕老來得子。」
皇帝早就將所有的情況模得一清二楚，此刻他極自信，所有人在他手心都翻不出浪花來，「壽王會以為這兩個孩子皆是他的子嗣細心教輔，待朕死後同銳王繼續纏斗，此後再把遠在邊關的三王調回，分一分銳王的心神，必要時依靠田亞為保駕護航，朕欽定的繼承人之路早就已經為這孩子鋪好了。」
「皇上說，壽王以為這兩個孩子皆是他子嗣？」
「既然朕不能有自己的孩子，那未來繼承皇位的人便不能有自己的親生父親，他須一輩子認定自己是朕的兒子，永無被戳破了身世的後顧之憂，朕會細心挑選這個幸運的男孩子，那是上天替朕選中的繼承人。」
「人人都算計朕，朕就是要讓大家看看，這世上只有朕算計別人，斷沒有朕被算計的份兒！」
「兩個孩子一男一女，朕連性別都替他們算好了。」
皇帝大概已經瘋魔，施孝芙整個身體抖作一團，跪都跪不住的姿態。
他今日定是來要她的命的。
「沁陽王、銳王還有施大將軍，他們皆翻不出浪花來了，朕身死之後，你瞧你案上擺著的錦匣，里頭擺著朕親筆手書，紅泥固封，除朕之外誰也不曾打開過。今夜便會藏于元大殿內，龍椅座下，待一年之後，若朕已崩逝，那書中會這樣寫道︰兩兒中擇一子為帝，兩子立長，無子則扶二皇子文彥佐臨朝。可你知道，不會有其他選擇，朕早就安排好了。」
皇帝突然大笑出聲，笑的簡直要喘不上起來，他這輩子大多時間都順心遂意，看似過得再沒什麼訴求，好似只剩下她一個。
皇帝喘不上氣，慢慢調息好歹勻上起來，咳嗽了兩下重新安分的躺了回去。
一時二人都不再說話。
施孝芙心中只剩「在劫難逃」四字。
皇帝此刻是再沒了說話的力氣，他伸手舉了幾次。施孝芙看著他一次次抬起手，不知他要干些什麼。最後好歹使出最後一絲力氣，將頂上垂下的一縷金絲墜著的鈴鐺擊的叮鈴鈴作響。
這是暗語，意味著下面跪著的婦人，會依安排被送到他百年之後沉睡的陵寢，此後常伴他的身邊。
只是寢殿依舊靜悄悄一片，除他二人之外，好似再沒有一個活人在。
皇帝接著費力的伸手，又擊了三下鈴鐺。
殿門被猛的推開，卻不是皇帝安排的身邊近侍，而是他名義上的第二子——銳王文彥佐！
「父皇當真算計的妙啊，將身邊所有人一個不落，全部收進了您這張大網之中。」銳王 鼓起掌來，語氣卻是嘲諷，「若不是今日由您親口說出來，兒子我大概今生再听不到這麼精妙絕倫的計謀了。」
皇帝嘴角抖了又抖，半句話都說不出來，激動的想要再擊那鈴鐺，渾身肌肉僵直一下子直挺挺又躺了回去。
「田——田亞為呢，田亞為，田亞為來。由不得，由不得你在此胡來。」皇帝一面激動，一面費力的吼，「朕，朕還有——還有大將軍，還有，還有壽王。」
「皇上喚卑職來，卑職一直就在此處，未曾離開。」
那田亞為果真堂堂正正站了出來，卻不是向前。而是停在銳王身側，兩人皆長身玉立，夜風灌進殿里將二人袍角吹得脹了起來。田亞為再次佩劍而來，遠看依舊英武非常，銳王側首向他低了低頭，這是這個國家如今權勢最盛的兩人。一文一武，雙劍合璧。
「你——你們——」皇帝終于倒下來，再起不了身了。