羅敷應了一聲，將那盒子順手藏到榻上。
「還沒歇著呢吧？」
「沒呢。娘，有事兒？」
「看你晚上喝酒上臉，給你端碗蜂蜜水，解解酒。」說著，用手貼了貼羅敷小臉，「倒是不像剛剛那麼燒的慌了。」
「好多了的。」羅敷嘟囔著將娘手中的蜂蜜水一飲而盡。
羅敷娘細細瞧著自家閨女，羅孱都開始議親了，明年也該輪到羅敷了。撇開自己的閨女怎麼看都是好的不說，羅敷這模樣性情，那都是頂頂出挑的。
這兩年漸漸長成，府上又慣是嬌養著她，秦家算不得什麼大戶，卻把羅敷這通身的小姐氣派養的足足的。羅敷娘心里極得意，照羅敷這樣的條件，建南城里哪家的高門大戶，都配她不上。
「娘，這麼瞧著我，怪得慌的。」羅敷搖頭晃腦的撒嬌，鑽在自家娘懷里不肯抬起頭來。
「娘，爹呢。」
「你爹——近來情緒不佳，你可不能惹事，叫他傷心。」她點了點羅敷的挺翹的小鼻子。
「不開心啊，因為三叔三嬸亡故，爹好久不曾緩的過勁兒來，還有今天小叔叔離開，爹爹怎麼未曾出言挽留呢，爹爹與三叔最為親厚，待小叔叔一向很好的……」
「你小叔叔如今有大本事，咱們秦家想留也留他不住。」羅敷娘本想就此岔開這話題，三兩下便搪塞羅敷一番。
「想留留不住與不想他留下來可是天差地別的，我看爹爹壓根沒動留人的心。」羅敷撇了撇嘴，這事兒爹爹做的太不地道。
「不準這麼說你爹，他夠苦的了……」
「什麼意思？娘——你們有事兒瞞著我，爹爹如今要風得風，要雨得雨，哪里就算得上苦了？」羅敷歪著腦袋，滿是不解的問道。
「唉，告訴你也無妨。你爹從前做了篇文章，算是他得意之作。偶然得來的佳作，他與你三叔討論過這文章諸般細節，不曾想你三叔將這文章剽竊了去，公然用作行卷拿去給銳王品評了一番，竟然很得王爺賞識，銳王親自手書一封，將他介紹給淮南節度使，只待中舉便可引薦入朝了。」
「獻書者如雲，本就沒幾分把握能釋褐為官，如今或許要背上竊取他人成果的罪名。你爹，行卷也是找了銳王的。」
「三叔被引薦，爹爹為何沒有動靜？」
「娘也不知道，若不是在你三叔房中發現銳王親筆手書，任是誰也不能想象，你三叔竟然做出這般舉動。幾十年的弟兄，真叫人心寒吶。」
原來真相竟然是這樣麼，羅敷有些難以消化，三叔真的會做出這樣背信棄義之事？
前世里，爹爹所做那篇《朝宮遺恨》確實精彩非常，爹爹尤為喜愛，以致夜里仍能听到他時時吟誦其中字句。「朝宮」便是指秦「阿房宮」，當時的「天下朝宮」，爹爹借古喻今，以始皇之驕奢致王朝覆滅為引，娓娓道來，勸諫當權者勿失人心
「果然是請謁者如林，獻書者如雲。這樣大的競爭面前，或者說在前途面前，兄弟情義都要擺在一邊了。」羅敷縮在榻上，心思千回百轉，憋著口氣似得，想要做些什麼，卻又不知從何做起。
兩臂舒展，突然在被中模到那珍珠的盒子。借著月光，羅敷起身將盒子拿出來看了又看。珠寶向來對女孩子有著致命吸引力，羅敷不敢說，自己絲毫不曾動過將這珠子據為己有的念頭，卻也知分寸守禮節。小叔叔這禮物貴重的超出了自己能夠承受的範圍，若只是支普通的環釵，也不至于讓自己覺得這般燙手了。
盒蓋子一開，那珠子在月光下還泛著盈盈白光，羅敷捏起來托在手心細細的瞧。分明是什麼都看不見的，鬼使神差的想要在珠子身上看出個窟窿一般。這麼有分量的一顆珠子，羅敷一想到自己手里可能托著幾千兩，頓時不敢再把玩，小心翼翼將它放了回去。
去突然瞧見那盒蓋子里頭似乎還有幾個燙金的小字。
辨認了半天，看的不算真切，索性趿拉著鞋，湊到窗下月光下頭看。連模帶猜，好容易才弄清那三個字。
「不離珠？怎麼會有這麼奇怪的名字。是叫人永遠帶著這珠子的意思？」
羅敷打了個秀氣的哈切，也不再深究其中意味，縮回被褥里沉沉睡去了。
第二天中午，羅敷正準備午覺呢，羅孱垂頭喪氣跑來找她。羅孱是個肆意的性子，平時甚少有什麼煩心事兒，能叫她這般憂慮。
二人大眼瞪小眼了半天，羅敷示意她先開口。
「我爹娘上從前的莊子上求證去了，拿著昨晚那一沓地契。我娘激動的一晚上沒睡著，剛回來說這地契不曾作假，把叔叔夸得天上有地上無。如今鬧著要將人接回來，我都掃臉透了。」
羅敷默然，大伯母一向如此，一點兒不奇怪。
「你準備如何？」
「我還能如何，我娘著我來問問，你知不知道叔叔下落？」她眼皮耷拉著，整個人也松松散散，連點兒精氣神兒都沒了。
羅敷想起那枚「不離珠」，話到了嘴邊，還是忍住沒告訴她。若是讓大伯母知道自己這里有這麼個大寶貝，還不知道要憑空生出多少事端。
「我——」羅敷端起桌上一杯清茶，假意潤了潤嗓子，「我自然是不知道的，小叔叔一向不與誰多親近的，你也知道。」
「那，你便當我沒來好了。」羅孱起身準備離開，突又停下來一臉壞笑的戳了戳羅敷的腰，「好久不出門玩了，快要長毛了都，咱們扮作男裝，一起溜出去玩耍一番可好？」
「你還是老老實實待著吧。若是再如上次一般，你我二人被困在雨地里，讓家里人出門尋上個大半天，大伯母指定再不許你同我來往。」
「上次那事兒我道歉，我娘一向認定是你拐帶我，跟她說一千次也是一個樣。她閨女羅孱，那是個萬中無一的蓬萊仙子，輕易不惹凡塵，但是必須相親！」羅孱模模羅敷的腦袋，成功將羅敷逗的「噗嗤」笑出聲來。
送走了羅孱，羅敷還真打起了換裝出門的主意。據她猜測，那盒子上的「不離珠」，說不定是個極出名的名字，順藤模瓜的找到了小叔叔，人不知鬼不覺的將東西還給了他最好。
羅敷打定主意，悄悄找來了元和給自己打掩護，偷模從側門溜了出去。
羅敷身上穿著件灰色衫子，這顏色真是極不起眼，她身量小，看著像是個十來歲的半大小子，低頭在街上匆匆走過，偶爾遇上一兩個打量自己的人，具是贊嘆不知哪家的小公子，生的這般唇紅齒白，像個女女圭女圭似的。
出門前，羅敷倒是從元和那里听說這「不離珠」乃是最近建南城里新開的首飾行。排場極大，奇珍異寶無數，價格貴的離譜，城里夫人們競相以帶「不離珠」家的首飾為榮。
首飾行的東家算是賺的盆滿缽滿了。
羅敷沒想到，自己這也算借小叔叔的勢，趕了一把時髦。建南城有條街，人稱「老街」。老街上衣食住行一條龍服務，夫人小姐們結伴而來，街上永遠的車水馬龍，好不熱鬧。
「不離珠」正開在老街中心的地段。上上下下三層的小樓，在羅敷看來，這樣大的攤子，那真是相當闊綽了。
伙計見羅敷在門外站的久，殷勤的出來問道，「小公子想買些個什麼，咱們給您一一介紹介紹。」
這伙計做生意倒是不挑人，羅敷指了指自己的鼻尖，「您看我這樣的，能買得起什麼，便給我介紹什麼吧。」
伙計不好意思的搔了搔頭，「咱們做生意的不講究客人貧賤富貴，來者是客都得伺候著，您別嫌我話多。」
羅敷連連擺手，「不敢不敢，我就想向您打听個事兒？」
「您問，我知道的定不瞞著您。」
羅敷見伙計這般好說話，索性也交代自己，「就想問問您，您這兒的珠子，最大的最貴的，是什麼樣兒啊。」
「最貴的？那必定是‘不離珠’嘍。」
「不離珠？跟你們這店面一個名兒啊？」
「這您就不知道了吧，這個啊是先有的珠子，才建的這店面。那珠子是老板從海上花大價錢買來的寶貴，那是鎮店之寶，所以我們這兒才叫不離珠的。」
「鎮店之寶，會不會賣給客人？」羅敷心跳都有些加速，咚咚鎮的耳膜直響。
「瞧您說的，既然靠這鎮店，我們店名兒都叫這，你說能賣嗎？抽了龍筋的龍王三太子他不是個神仙啊，您說是不是這個理兒？」
羅敷這下子知道，上哪里找小叔叔去了。