六小時後換,比例暫時設60%眼見過了燈節，天氣卻依舊冷的,那日恰府中無事,故姐妹幾個都聚在迎春屋子里說話兒。探春便笑道︰「咱們每日只坐著說話兒也沒甚麼趣兒，不如起個社罷。咱們這里一家輪一回，輪流做東,也能頑上好些日子呢。」眾人都笑稱有趣,探春又道︰「只咱們幾個頑,怪沒意思的。莫如到時把薛大哥哥同林大哥哥連寶兄弟也叫來,豈不熱鬧？」因此間男女大防並不如清朝那般,他幾人年紀也尚幼小，故不以為越禮，皆點頭道︰「很是。」
寶釵因想他哥哥不日將赴春試，便道︰「只怕他們忙著念書呢。況他們本是讀聖賢書的，難道和咱們比起來，倒沒得教人笑話。」黛玉也道︰「只怕他兩個未必來。——琮兒和環兒呢？」探春忙道︰「這兩個罷了,年紀太小,況如今正進學。蘭兒也小，不如叫大嫂子來罷。」李紈笑道︰「當著我的面說要起社，竟還不打算叫我不成？」說得眾人都笑了。迎春一一在紙上寫了，又道︰「尋個日子人都齊了才好。」
正說之間，只見幾個丫頭婆子忙忙的走來,都笑道︰「來了好些姑娘女乃女乃們,我們都不認得,女乃女乃姑娘們快認親去。」李紈笑道︰「這是那里的話？難道那邊不告你們不成？快休打啞謎，明明白白說來是正經。」一個丫頭便笑道︰「是大女乃女乃的嬸娘帶了兩位姑娘來，還有一位爺同一位姑娘，說是薛大姑娘的兄弟合妹妹。」旁邊那個婆子便拉他道︰「咱們走罷，這會子還要請姨太太去呢，女乃女乃和姑娘們先上去罷。」說著，一徑去了。寶釵笑道︰「我們薛蝌和他妹妹來了不成？」李紈也笑道︰「我們嬸子又上京來了不成？他們也不能湊在一處，這可是奇事。」
大家納悶，來至王夫人上房，只見一屋子的人，正是李紈之寡嬸帶著兩個女兒名李紋、李綺的，又有邢夫人之堂兄嫂帶了女兒岫煙，薛蜨之從弟薛蝌同其胞妹寶琴，今日卻會齊了來訪投各人親戚。于是大家見禮敘過。賈母年老的人，多喜歡熱鬧的，況家中原不缺使用，見了這許多人，因歡喜笑道︰「怪道昨日晚上燈花爆了又爆，結了又結，原來應到今日。」一面又敘些家常，收看帶來的禮物，一面命留酒飯。
王夫人便對李紈道︰「你嬸子難得來一次，又帶了你兩個妹子來，自然有許多話兒要說的。這家中的事兒且教你兩個妹妹張羅著罷。」迎春探春兩個聞言忙應了。因鳳姐兒尚未出月，不得理事，故只得他二人張羅。李紈謝了王夫人，自去和嬸母姊妹敘離別之情。寶釵也拉著他妹子的手問長問短的，黛玉見了，先是歡喜，次後想起眾人皆有堂族親眷，獨自己沒有，心下稍有些傷感，面上不免帶出些來。寶釵見他模樣，便知其情，乃拉著寶琴往他面前道︰「這是你林家大姐姐，便是哥哥之義兄林大哥哥的妹子，你該特特地行個禮才是。」
那寶琴本性聰敏，見他姐姐來時，雖同諸姊妹一道進來，卻是同黛玉攜著手來的，便知兩人素日相契，又見黛玉品貌端莊，氣質超群，在姊妹中尤為出類拔萃，況又有瑧玉那一層關系，忙過來同黛玉見禮，口稱姐姐。黛玉也忙還禮，以「妹」呼之，並不提名道姓，直是親姊妹一般。黛玉又暗地打量寶琴，見其生得眉眼爽利，更有一股英氣在內，不同于一般閨閣女兒；且喜行事有方，言談有禮，先自在心中贊了一聲。那廂薛蜨領著從弟薛蝌拜見了賈赦、賈政，又引其與瑧玉相見。薛蝌早知瑧玉便是薛蜨義兄，彼此行禮參見過了，也以兄長呼之，不必多敘。
一時幾人各自回房，瑧玉便向黛玉笑道︰「你看新來的這幾個怎麼樣？」黛玉笑道︰「個個都是好的，寶姐姐那妹子更好。」瑧玉因記得原書中說寶琴是個年輕心熱之人，且又讀書識字，生性伶俐，想來也堪為妹妹之伴，乃笑道︰「他倒不像他姐姐的叔伯姊妹，竟如親姊妹一般。他那兄弟我也見了，亦是好的，如今也要讀書，文起正托我照應呢。」黛玉嘆道︰「見大嫂子同寶姐姐家里來了這些人，我原也是歡喜的。只是咱們家也沒甚麼親戚往這里來，未免冷落了些。」瑧玉知他心思，乃笑道︰「你也忒得隴望蜀了。有我這們個哥哥，還有甚麼不足的？如今又見人家妹妹好，可知你是個貪心的了。」
黛玉啐道︰「你們听听，大爺今兒可瘋了，自己贊起自己來，好不害臊的。」紫竹忙笑道︰「大爺說得難道不是實情？不獨姑娘得了這們個哥哥，應當歡喜；大爺還得了這們一個好妹妹呢！」瑧玉笑道︰「正是這話。你見我甚麼時候羨慕過別人家妹妹來？我家妹妹原是人間有一天上無雙的，我只要這一個，別的都不要了。」黛玉聞言一發紅了臉，道︰「了不得了，你鎮日贊自己，如今連紫竹姐姐都學壞了。紫鵑雪雁，你兩個日後可別同你紫竹姐姐一處，仔細砸著。」
二人听了，卻不解其意，雪雁便問道︰「甚麼砸著？」黛玉道︰「天上吹起的牛掉下來砸著！」一行說著，自己掌不住笑了。眾人都哈哈地大笑起來，瑧玉乃笑道︰「我說真的呢，妹妹又批吹牛。這天上若掉下牛來，也先砸著寶玉，才輪到我呢。」雪雁見四下並無旁人，乃悄聲道︰「只怕寶玉也要往後捎，先砸在二太太院子里是正經！」眾人聞言更笑得了不得，雪浪笑推他道︰「小蹄子，你少興頭些罷。在咱們這里說罷了，教別人知道了，沒得給姑娘惹是非。」正說著，探春往這里來了，卻是會著黛玉往寶玉那邊去，黛玉本是換了外面大衣裳的，見他有興，不忍拂他，便又穿了衣裳同他去了。
卻說寶玉見過這些人，忙忙來至自己房中向丫鬟們夸說。眾人也有不信的，晴雯等便一齊去瞧了，回來也是贊不絕口。這時恰探春同黛玉進來，寶玉忙讓座。他二人往椅上坐了，探春因說道︰「這會子我們再要起詩社，可有人了。」寶玉忙問甚麼詩社，探春笑道︰「我們今天正在二姐姐屋里說話，我因見大家無事，就說起個社，好湊到一處頑的。誰知又來了這些人，自然更熱鬧了！」寶玉聞言笑道︰「敢是你有這召將飛符的本事，才說要起社，就聚了這麼些子人在這里。只不知他們可學過作詩不曾？」黛玉道︰「三丫頭方才略問了一問，雖是他們自謙，我看其光景，倒是沒有不會的。」
襲人見他幾人說，便笑問道︰「他們方才去見了，都說薛大姑娘的妹妹更好。姑娘們看著怎麼樣？」黛玉笑道︰「果然如此，我見了也愛得不得了呢。」探春也道︰「若論品貌，據我看連寶姐姐尚不及他。」襲人听了詫道︰「這也奇了，我倒要瞧瞧去。」探春道︰「你們還不知道呢。老太太方才見了，喜歡的無可不可，已經逼著我們太太認了干女兒了，就留在咱們府里養活呢。」
寶玉听了這話，喜的忙問︰「這果然的？」探春道︰「我幾時說過謊！」又笑道︰「真真有了新的忘了舊的，如今我們可是都排到後面去了。」寶玉聞言恐黛玉不快，忙往他面上看時，卻見黛玉神色如常，才放下心來，笑道︰「這社甚麼時候起呢？」探春道︰「這會子大嫂子寶姐姐心里自然沒有詩興的，況且湘雲也沒來。越性等幾天，待他們新來的混熟了，雲丫頭也接來了，我邀一滿社。」黛玉聞言也稱是。寶玉听了，直喜的眉開眼笑，道︰「到底三妹妹如今當慣了家的，事事想得周全，比我原強上許多了。」黛玉笑道︰「你們想得到好，若是邢家姐姐同大嫂子那兩個姊妹不在這里住，豈不撲空？」寶玉道︰「咱們幾個如今越性往老太太那里去听听，倘或他三個不在咱們這里住，咱們央告著老太太留下他們也就好了。」
說著，幾人一齊往賈母處來。果然王夫人已認了寶琴作干女兒，賈母歡喜非常，本待留在自己房里住的，然瑧玉如今住在東廂房，有些不便，只得也往梨香院住了。薛蝌自向薛蜨書房中住下。寶玉又問其他姊妹，果然邢夫人因不喜他兄嫂行藏，意欲早些打發；李嬸也十分推辭，只待在外另尋房舍。奈何賈母執意不從，邢夫人因見岫煙溫厚可疼，竟不似他父母一點兒，況又覺他家貧命苦，乃謝了賈母，另在自己院中收拾一間房子同他住了，他父母自往外去居住。李嬸只得帶著李紋李綺住下，皆安置在王夫人院中。