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寶釵聞言因想道︰縱不請其他人只請黛玉,其情也可恕︰一則瑧玉同薛蟠是結拜的兄弟，二則他二人孤身在此,于是點頭稱是。至生日那天，不過大家送了一回禮，又往賈母等人處拜過，午間同眾人一道用了飯，晚間便往梨香院里設了兩桌精致席面，專請林家兄妹二人。瑧玉同薛蜨薛蝌三個往外間坐了,他姊妹三個便同薛姨媽一桌。吃了不幾杯酒,薛姨媽便推乏了，自往房內歇息，留他幾個自在說話。
寶釵因指黛玉對寶琴笑道︰「鎮日價在家書里說你這姐姐，如今可見了。瞧瞧我夸大了不曾？」黛玉便笑推他道︰「你又背後嚼我。妹妹快告訴我,姐姐都編排了我些甚麼？」寶琴今在賈府住了些日子,大概人物已知，又見黛玉為人行事皆是極妥當的，且同姐姐最好,故而有心親近,乃笑道︰「我姐姐每每在信上贊姐姐呢，如今見了方知他說得竟不對，不曾把姐姐的好處說出三成來。」說得寶釵同黛玉都笑,寶釵道︰「過不了幾日便是你這姐姐的生日,到時咱們教他還席,我領了你去吃他的。」黛玉笑道︰「那是自然。」一時黛玉又問寶琴平日愛吃甚麼，愛頑甚麼，寶琴一一答應了。寶釵又命丫鬟拿出骰子來，幾人行令頑笑。
外邊薛蝌听得里面動靜，對瑧玉笑道︰「小妹性子跳月兌，教大哥哥見笑了。」薛蜨笑道︰「這算甚麼，我們素日都是見慣的。林大妹妹同你姐姐再到不了一處，若到了一處，二人能說上一個時辰。如今琴妹妹來了，更好了！」瑧玉見薛蝌同書中所說不差什麼，果然是極好的一個少年公子，且應對敏捷，故起了憐才之意，便向薛蜨使眼色。薛蜨會意，乃暗拉薛蝌道︰「你這大哥哥學問最好，若你讀書之處有不明的，盡可請教。」薛蝌亦是伶俐之人，況日前也知林家家世清貴，又見瑧玉氣度不凡，心下有意結交，聞言忙起身一揖到地，道︰「日後還請大哥哥多多教導。」瑧玉忙起身扶了他道︰「那里的話，咱們互相探討才是正經。」幾人又吃了一回酒，瑧玉同黛玉自回房中去訖。
那日晚間湘雲往這里住下了，次日早起便往黛玉這邊來。恰瑧玉同薛蜨薛蝌出去了，寶釵正在黛玉房中說話，見湘雲來了，都起身笑讓。湘雲因不見寶琴，乃問道︰「琴妹妹呢？」寶釵道︰「老太太叫他，他往那邊去了。」正說著，只見寶琴來了，披著一領燦燦生輝的斗篷，竟不知是何物。寶釵便問是那里的，寶琴笑道︰「外面這不下雪珠兒了，老太太找了給我的。」湘雲便上來瞧道︰「怪道這麼閃閃的亮，原來是野鴨子頭上的毛作的。」
一時眾人都看了，各自稱奇。寶釵笑道︰「果然你有福氣，竟得入了老太太的眼，這麼疼你。」湘雲忙對寶琴道︰「你方來這里，有件事要告訴你知道。你只在老太太這里頑罷了，或是到了太太屋里，若太太在倒無妨，太太不在屋里，你千萬別進去。」寶琴便問端的，湘雲撇嘴道︰「那屋里人多心壞，都是要害咱們的。」寶釵聞他這話不像，忙笑著岔開。黛玉聞言因知湘雲定是說王夫人的，卻不叫二太太，直叫起太太來，竟不知將邢夫人放在何處，乃看了他一眼，見寶釵岔開話頭，也不理論，只笑笑不肯說話。
這邊湘雲又瞅了寶琴半日，笑道︰「怪道老太太將衣服放了這們久，連寶玉也不舍得給的。這一件衣裳也只配他穿，別人若穿了，實在不配。」黛玉聞言又好氣又好笑，暗道︰若說他有心說這話，倒也不是；然這話一出，卻是將自己同寶釵都比得不如寶琴了。當下也不接話，只坐著喝茶。偏琥珀又走來，同幾人問了好，笑向寶釵道︰「老太太說了，叫寶姑娘別管緊了琴姑娘。他還小呢，讓他愛怎麼樣就怎麼樣，要什麼東西只管往這里要去。」寶釵忙起身答應了，又推寶琴笑道︰「你倒去老太太那里住著罷，仔細我們委曲著你。我就不信我那些兒不如你？」
說話之間寶玉進來了，見幾人都在，更加歡喜。湘雲因見黛玉方才不言語，只道他果然羨妒寶琴，乃笑道︰「寶姐姐雖是說頑話，有人卻當真這樣想呢。」黛玉見湘雲尚未察知寶釵這話是揶揄他的，又不好提醒他，恐令寶釵不快，正在想怎麼打岔過去，卻聞得琥珀指著寶玉笑道︰「真心惱的，也就是他了。」湘雲笑道︰「他倒不是這樣人。」琥珀又笑道︰「那是那一個呢？這屋子里通共這幾個人，難道是咱們林姑娘？」湘雲便不則聲。寶玉忙道︰「定然不是林妹妹。他同寶姐姐原好，如今待琴妹妹自然如他自己的妹妹一樣。你且別混說。」寶釵也笑道︰「這話是了。林丫頭見了琴兒，喜歡的比我還疼呢，那里還惱？」
黛玉因見湘雲神色，顯是說自己的，又想自己方才尚想著提醒他些兒，不想他竟如此，心下一哂，暗道︰「雲丫頭雖也沒甚麼壞心思，到底心直口快些，不知要得罪多少人去。我若方才提點他，難免他不疑我，可見好人難做。」因此面上一絲不顯，只拉著寶琴說話兒，又命雪雁取果子來與幾人吃。寶玉原恐賈母疼寶琴令黛玉不自在，今卻見他行為坦蕩，又同寶琴親近，方放心下來，因想︰「他同寶姐姐素日原好，今看來更比他人好十倍。只不知我甚麼地方不得入他的眼，對我總是淡淡的。」又見湘雲在一旁有些不自在，恐冷落了他，忙又同他說笑。
正說著，只見他屋里的春燕往這里來送斗篷與他，又說︰「大女乃女乃才打發碧月姐姐來說，今兒下了雪，要商議明日請人作詩呢。」一語未了，只見李紈的丫頭素雲走來，見這許多人在這里，笑道︰「阿彌陀佛，各位姑娘心疼我，省了我跑多少路。我們女乃女乃請幾位過去商議起社的事呢。」幾人聞言，便一同往李紈這邊來。
卻有邢夫人聞碧月來請迎春同岫煙，又見外面下雪了，忙對身邊的丫鬟夏喜道︰「去給你邢姑娘拿件斗篷來。想來他不曾備著雪褂子的，沒得凍著。」夏喜聞言，便往箱子中尋了一件藏青面子的鶴氅出來，邢夫人看了道︰「雖說厚實，到不是他們年輕女孩兒穿的。再找找我其他的衣裳罷。」一邊說著，豐兒卻又走了過來，手里捧著一件大紅羽紗斗篷，向邢夫人道︰「太太，我們女乃女乃見下雪了，恐邢姑娘沒帶得雪褂子來，先取自己的一件與邢姑娘穿的。女乃女乃說這衣服雖是舊年做的，卻尚未上過身，請姑娘不要棄嫌，暫穿一下罷。」
邢夫人聞言，且喜鳳姐考慮周全，乃笑道︰「我們鳳丫頭素日是個心思細的，如今在月子里，還這們操心勞神的。」岫煙也忙謝過了，又要親去道謝，邢夫人笑道︰「你二嫂子如今怕是歇著呢，沒得勞他的神。若當真要謝他，你與若哥兒做些小衣裳罷。」岫煙針線上原是好的，聞言道︰「姑媽說得是，豐兒姐姐幫我多謝二嫂子，問問若哥兒喜歡甚麼花式，我同他做了來。」邢夫人笑道︰「好痴丫頭，若哥兒才多大，知道甚麼？你問他母親才是正經。」
正說著，那邊迎春卻又找了自己一件斗篷同雪天穿的一雙靴子，繡橘捧了過來。邢夫人見了笑道︰「你二嫂子已是送了一件來了。難為你想著，只是你妹妹身量原高些，穿著你的也不合適。好孩子，你教丫頭收了去罷。」迎春應了，道︰「我怕妹妹也不曾帶鞋子來，這雪瞧著大了，怕濕了鞋不好走的。這靴子也是新的，妹妹別笑我，能著穿罷，改日教人再做。」
岫煙見迎春如此關切，又如此謙遜，忙謝了，令篆兒接過。邢夫人笑道︰「你往我房里換了同你二姐姐一道去罷，別教你大嫂子等太久。」岫煙聞言，便往內室換了衣裳鞋子，同迎春一道也往這邊來。
只見眾姊妹都在那邊，湘雲見人皆齊了，向李紈道︰「快商議作詩！我听听是誰的東家？」李紈道︰「我是個最長的，自然第一社我來邀。我想近日皆沒有正日子，可巧今日下雪了，越性‘擇日不如撞日’，不如咱們幾個湊個社，又替新來的幾個接風，又可以作詩，如此一舉兩得，你們意下如何？」寶玉先道︰「大嫂子說得是。只是今日晚了，若到明兒，又恐這雪晴了，不如下雪有趣。」惜春便道︰「這外面雪尚大，縱明兒停了，這一夜下得也夠賞了。」眾人聞言都稱是。
李紈因覺自己這里離王夫人住處甚近，恐不自在的，乃道︰「我這里雖好，又不如咱們府里西北角上那幾處軒館好。那里地方原大，況本就是賞景的，如今我已經打發人籠地炕去了，咱們大家明兒擁爐作詩，豈不妙哉？」眾人都笑稱好，李紈又道︰「既起社，咱們也該湊個分子。老太太想來未必高興，咱們且自己頑去，你們每人六錢銀子就夠了，送到我這里來。他們幾個新來的不算，總共四分子。再問問幾個兄弟來不來，若來時，也交一分子，剩下的不論多少，都在我身上。」寶釵等一齊應了。湘雲又問擬何題，李紈笑道︰「我已想定了，等到了明日再講，免得你這一夜睡不著覺的。」說畢，大家又閑話了一回，方往賈母處來。