【第一百一十八回】享天倫賈迎春歸省•理家事李宮裁行權
卻說日間眾姊妹在迎春房里說笑了半晌，方才各自散去。邢夫人見人散了,方笑向迎春道︰「姑爺倒是一心向你的。」迎春聞言,乃飛紅了臉,半晌不言語。邢夫人也不便再打趣他，便問丫鬟道︰「若哥兒那里去了？」春喜上來回道︰「方才往外去了，道是去見姑爺。」邢夫人點頭道︰「這便是了。若不如此，一早便跑來了。」
正在說時,丫鬟報說賈琮來了,邢夫人忙命進來。及至進來,便向他母親合姐姐行了禮,邢夫人命他在一側坐了,又問他近日課業；賈琮笑道︰「這幾日作了些文章。夫子批改罷了,教我回去自看,又說下一科便可下場試試的。」邢夫人聞言甚喜，笑道︰「你姐姐來這幾日,你也歇歇,同你姐姐說話兒。」
迎春笑道︰「為著我,教兄弟耽誤了課業,我卻是吃罪不起。」賈琮嘻嘻地笑道︰「姐姐這話定是恐我偷懶呢。好教母親合姐姐知道,我昨日听說姐姐要往家來，趕著將文章看完了,就算先生考我,也是考不住的。」邢夫人道︰「這樣才好。」
幾人一面說著,卻見女乃娘領著賈若進來了。賈琮素日愛他,見他來了，忙過去將他抱起來，道︰「若哥兒，想叔叔不想？」誰知賈若百般掙挫下來，往迎春懷里只一撲，道︰「要姑姑抱。」看得邢夫人掌不住大笑，道︰「琮兒也有今日。你姐姐不在時，他只黏著你不放；如今你姐姐來了，咱們都要靠後了。」
誰知話音未落，賈若便咿咿呀呀道︰「姑姑常日不來，叔叔卻多能見到。若現在不讓姑姑抱，姑姑就回去了。」說得邢夫人更笑，忙道︰「怪孩子，你姑姑在這里要住幾日呢。還不快下來，仔細累著你姑姑。」賈若聞言忙翻身下來，自爬到凳子上坐了。賈琮又合迎春逗他說話兒，幾人頑笑不提。
轉眼迎春在家已住得三日。邢夫人便暗想道︰「如今將近過年，他家里定然也是要忙的。若只顧住下去，倒為不妥。」如此便同迎春說了，打發人往他家里去說，教人來接他回去。迎春仍有不舍之意。邢夫人勸了半晌，又道「不必憂愁，過幾日又見」等語，方才漸漸地好了；那廂佳言得了消息，果然又親自來接了迎春回去，賈府中上下見狀，自然知他夫妻二人極好，是以多有感嘆的。如此無話。
那日黛玉往賈府來了一日，及至晚間，便往家去。恰瑧玉正在家中，見黛玉來了，笑道︰「串門子的回來了。」黛玉瞪了他哥哥一眼，自己卻也笑了，道︰「哥哥今日怎麼有空往家里來？」瑧玉笑道︰「這不要過年了？也該讓我歇歇。一年到頭，不過尋這們點空兒來家，偏你又出去了。」
黛玉聞言忙笑道︰「勞你久等，是我的不是。我這里趕著賠罪了。」一面作勢福了一福，往桌上取了茶杯，笑道︰「哥哥接了茶，便是不怪我了。」瑧玉笑道︰「好丫頭！你看這杯子里有甚麼？那有用空杯子敬人的？可見你的心不虔。」黛玉方才並未細看，一看之下卻也笑將起來，道︰「我只管敬你，你接了就是。至于你喝與不喝，原本與我無關的。」
瑧玉聞言更笑，果然從他手中接了茶杯放下，見他坐了，笑道︰「今兒有甚麼新聞說？」黛玉便將佳言親送迎春之事說了，笑道︰「二姐姐原是個最溫吞不過的性兒，誰知人各有命，倒也遂意。」見瑧玉點頭而笑，又道︰「二姐姐這們久不曾往家里去，大舅母定然想他了。今日一見他二人這們好，歡喜得了不得。」
誰知黛玉一面說著，卻不免想起賈敏來，一時心下酸楚，卻又恐瑧玉瞧出來，忙低頭咳嗽；瑧玉見他如此，忙問道︰「怎麼又咳嗽起來？敢是著了風不曾？」黛玉笑道︰「並不是，不過嗆了嗓子。」瑧玉便不理論，卻又想道︰「他小小年紀，父母俱無，惟有我這們一個哥哥，偏又不是一母同胞。今日二姑娘往家里去，大太太雖不是他親母，卻素來疼他，自然要露出些兒來；玉兒見了又要傷心。」
如此瑧玉自想了一回，心下卻也慘然，只是恐黛玉傷心，是以不敢提起，便將話題岔開道︰「今年咱們莊子上有甚麼希奇物事不曾？」黛玉聞言想了一想，笑道︰「也合往年差不許多。松穰我抓了一把嘗了，比上年的好些，已是教人送哥哥院子里去了。送的胭脂米還沒做，瞧著倒好，明日哥哥若在家吃，教他們弄了嘗嘗。」
瑧玉聞言點頭，待要提祭拜林海賈敏之事，又恐惹出黛玉愁緒，躊躇了半晌，究竟不好說的，便道︰「這幾日我在家里，你且消閑兩日。或是往人家頑，或是自行頑去，旁的竟不必管了。」黛玉笑道︰「那里有甚麼事。我管慣了的，你乍回來，少不得要交接半晌；這們一亂，又過去好幾日。況哥哥素日忙得甚麼似的，好容易歇一回，回家就要合我爭管家不成？還是你自己頑去。」
瑧玉聞他說話老氣橫秋，不免失笑道︰「往後再不可教你同薛大姑娘頑。小時候便見他說話如老夫子一般，雖沒什麼錯兒，可也沒甚麼趣兒。若你也學成他那樣，我也不知怎麼是好了。」黛玉聞他第一句話，倒不明白的，往下听了幾句方懂，笑道︰「寶姐姐卻不是那樣人。我每日同他也磕牙拌嘴的，那里又成了老夫子？他小時倒是有些故作老成，如今大了，倒好了，再不見說教人的。」
瑧玉笑道︰「你二人平日拌嘴，誰贏得多些？——不必問，一定是你。」黛玉笑道︰「哥哥心里有數才好。既然知我利害，日後卻要小心為上。」二人又說笑一陣，方才各自回房。
且說榮府中事。那日寶玉等人皆在賈母處湊趣，玻璃上來回賈母道︰「方才襲人姐姐他哥哥進來說，他母親這兩日病重，特來求恩典，要接襲人姐姐往家去呢。」賈母聞言便點頭，道︰「你往二太太那邊去說一聲，教他同珠兒媳婦說去，使人打發他去罷。」玻璃答應了，便往這邊來。
王夫人聞得這話，乃自思索了一回，心下暗道︰「我瞧著襲人原是個好的，又是老太太給的人，素日又肯規勸寶玉讀書；且喜生得不是那種妖妖嬌嬌的模樣兒，倒比差不多的小姐都穩重些，再過幾年，便開了臉放他在寶玉房中就是。雖如今尚未過了明路，也不可薄了他，教人瞧著不像。」一時想定，便使人教李紈過來。
一時李紈來了，王夫人同他如此這般說了，又道︰「這孩子素日我看著極好，伏侍寶玉也甚是上心。如今既有此事，我且將此事交與你，酌量著辦理便是。他母親無事便罷，若不好了，只管教他往家里住下，打發人來回一聲就罷了。」李紈答應了，便往自己院里回去。
卻說李紈自回房中想了一回，暗道︰「依太太這個意思，定然是要抬舉襲人的了。只是家中原有舊例，不好就改；少不得還是依例辦理的是，免教人說我多事。若他母親當真歿了，再去討太太示下不遲。」如此想罷，便教碧月去同襲人說知原故，教他往這邊來。
過不多時，果見襲人往這邊來了，李紈忙命他坐，又安慰了幾句，道︰「你如今且放心往那邊去。太太那邊也知曉此事的，自然準你的假。」一面對素雲道︰「你去同劉媽媽說，現去要一輛車來，傳一個跟著出門的媳婦子上來，連他也跟了襲人去。」素雲答應了，便往外去訖。
李紈見他去了，又對襲人道︰「太太教同你說，若瞧著你母親不甚好了，住下便是。只是你既要往家去，好歹將你素日差使安排下人替的，免得寶玉沒人可使。」
襲人陪笑道︰「大女乃女乃這話可折死我了。一般也是伏侍的人，我那里敢就安排下？少不得要女乃女乃費心的是。」李紈聞言沉吟了一回，道︰「也罷了，只是素日那幾個是省事的，你可同我說一聲。」襲人便將茜雪同鸚哥的名字說了，李紈點頭，便教人去喚寶玉房中的嬤嬤來，又打發人去同賈母合王夫人說知。
襲人笑道︰「都是為我的事，累得這些人也跟著忙這們一場，倒教我心里過意不去的。」李紈道︰「你也太小心些。這事往日也有，不過是循舊例，並不曾為你破例；一會子回去教兩個小丫頭子幫著把東西打疊起來便是。」一行說著，果見寶玉房中嬤嬤來了，李紈便將事體分付了一回，道︰「你們也好生照管些。若有甚麼事，便來回我。」兩個婆子點頭應了。襲人便告辭出來。