【第一百零八回】史湘雲偏憶稚齡事•林瑧玉偶懷前世情
轉眼將至秋闈之期。那日恰跟迎春的嬤嬤往賈府來請安，回說迎春在趙家許多光景；邢夫人明知女兒裝病，到也不甚懸心，乃問他道︰「姑爺最近讀書如何？」嬤嬤道︰「姑爺雖不曾挑燈夜讀，倒像是個胸有成竹的光景；只是我們也不懂這些勞什子，並不知姑爺讀得怎樣了。」
邢夫人聞言笑道︰「咱們姑娘曾說姑爺是個穩重的，既然如此，想來是已有數了的。最近又教那太醫瞧姑娘了不曾？」那嬤嬤道︰「昨兒還來瞧的，道是再養些日子便可大好了。姑爺聞得這話，喜得了不得的，連我們伏侍的都賞了東西，又說等姑娘大安，另有賞賜的。」
邢夫人聞言心下歡喜，道︰「這便是了。你回去同姑娘說，待他好了，這里接他回來消閑幾日。」那賈若卻在一旁，聞得要接迎春回來，喜得忙道︰「明日便去接姑姑。」說得眾人笑了，邢夫人摟著他道︰「你姑姑如今尚不能回來，且待你姑父應試過了，我帶你瞧你姑姑去。」賈若聞言方罷了。鳳姐兒那廂已是安排下飯食，那嬤嬤幾個吃了，平兒又將要與迎春帶去的東西一一交與他，方才回趙家去訖。
卻說賈政自往外任學政，轉眼已三四年矣。那日眾姊妹皆在房中侍早膳畢，便有賈政書信到了；賈母便命迎春拆開念了，不過是些請安的話，又說八月中準進京等語。賈母聞言，自然喜之不盡；不免又慨嘆一回，道︰「寶玉這些年不見，也是十四五歲的人了。只不知這模樣卻變了也不？」探春在一旁笑道︰「二哥哥想來是長高了的。」賈母便點頭嘆道︰「我當日說不教他帶了去，奈何你父親一意令他同行；如今四年不曾見面，只怕與我也疏遠了。」
鳳姐兒在一旁听了，忙笑道︰「老祖宗這話可是屈了寶兄弟了。想來老祖宗如此疼他，難道他心里不知的？況寶兄弟向來是個極孝順的，這些年雖不曾在老祖宗眼前，卻也時時寄書信來問安；況如今長了年紀，又是這們久不曾見面，一朝見時，只有更親近的。」賈母聞言倒笑了，道︰「也是這話。寶玉自小原是同我一道住著的，一向最是親近；他若如今大了不親近我，我先拿拐子給他一頓。」說得眾人笑了。
彼時湘雲也同探春在這里，聞得這話不免歡喜，乃道︰「二哥哥如今回來，咱們還可同當日一般起詩社頑。寶姐姐林姐姐兩個可恨，只顧往自己家里住著，也不往這里來；待二舅舅回來，他們自然也是要來的。到時我可拉著他兩個不教往家去，好歹多住些日子才是。」又向賈母笑道︰「幸得老祖宗留我在這里，不然我同叔父往外去了，可不又同二哥哥錯開了麼？」
鳳姐聞得湘雲這話，面上微微一動，隨即垂頭只作未聞。賈母聞言點頭稱是，拍著湘雲的手笑道︰「你兩個小時候就是最好的。如今這們些年過去，你也成了大姑娘了；卻不可再同那時一般瘋玩瘋鬧了。」探春聞得這話，乃笑道︰「是了，他那年把二哥哥的衣服靴子穿了，把那額子也勒了頭上，猛一瞧倒同二哥哥沒甚麼兩樣，站在那椅子後邊，把老太太也哄了，只道是二哥哥呢，連聲的叫寶玉，他只在那里笑，也不過去。」說著，大家想著前情，都笑了。彼此又說笑一陣，方各自散去。
那廂瑧玉也聞得賈政將回京之事。那日恰薛蜨來尋他，二人提起，瑧玉便道︰「如今他們回京來，想來是要將寶玉的婚事定了下來的。賈家老太太的意思是要定了史家姑娘；卻只恐二太太不趁意。」薛蜨會意，乃笑道︰「橫豎不關咱們的事。我今日來卻是專為霦琳；他過幾日便要回京，咱們難道不替他接風的？還是要張羅起來才是。」
瑧玉聞言點頭道︰「也是這話。依我看來，霦琳這次回來，馮家是要將這其中事體同他說知的；只恐他听了埋怨我們兩個瞞著他這們久，雖不至疏遠，卻少不得要下意灌咱們一醉。」說著忍俊不禁道︰「如今最頭痛的卻並不是你我，馮嵐定然已經是焦頭爛額了。且讓他先頭痛一陣子，咱們專一準備同霦琳接風便是。」
他二人這廂雖是說笑，心下卻也各自掂掇。又說了幾句，瑧玉便正色道︰「如今這番光景，只恐戰事將起。陛下卻獨獨召了霦琳回京，想來是要有些打算的了。三皇子那廂卻難免不借此機會暗中行事，卻不知是否在意料之中，這一著棋卻是走得凶險。」薛蜨道︰「知子莫如父。況三皇子雖是瞧著赫赫揚揚，根基卻尚淺薄；陛下瞧著卻是心下篤定的光景，想來尚有你我都不知的後手在，不必憂心。」
瑧玉聞言點頭不語，良久方道︰「我當日也曾看過這書；其間卻並未著墨于皇家秘事，竟不知此處之深淵陷阱，比當日也不差許多，可見‘自古無情帝王家’了。然此中人人皆以為自己得計，卻將這江山社稷同千萬軍士的性命輕輕巧巧作了籌碼；若你我二人並非是站在此處，而是那不知情的棋子，命如草芥，卻又該當如何？」
薛蜨本就是心思細密之人，聞得瑧玉這番話，正中自己前番心下所想，乃默默無言。瑧玉見他如此，苦笑道︰「此地雖是書中，人人卻都是有血有肉的，並非是紙上幾行文字。寫書人動一動筆，或就是伏尸千里；而書中之人卻親眼得見，如何不驚心呢。他年若有人將我等之事寫成一書，後人見了，卻不知是否只將其當做故事了。」
二人好一陣默然，約有一盞茶工夫，薛蜨才勉強笑道︰「哥哥重活一世，倒像是比前世多了些心思了。只是無論何處，萬事冥冥之中皆由天定，惟求一問心無愧耳。」瑧玉聞言拊掌大笑道︰「問心無愧，何其難矣！我前世原道自己當真坦坦蕩蕩；如今翻想起來，卻多有對不住之人；這頭一個便是你。只恐再過些年，想起現今之事，又有諸般遺憾，卻不知是哪一樁了。」薛蜨听到這里，頗有些傷情，乃笑用其他事岔開了去。一時二人又說了一回，薛蜨依舊告辭，往自己家中去訖。
一時瑧玉見薛蜨回去了，便又喚了管家來分付些事體。自上次張嬤嬤一番話後，瑧玉便有些心疑，思及黛玉往日情狀，更為惶惑，是以倒有些不欲見他。恰近日薛蝌從外回來，帶了許多稀罕物事；寶釵便邀了黛玉往自己家里頑上幾日，又接了寶琴來。黛玉因見瑧玉近日總難得同自己在一處，只道他事務繁雜，也不欲去擾他心神，因此同他說了一聲，便收拾了東西往他家里去了。
那日黛玉正同寶釵姊妹頑笑，恰見賈府使了人來，言說賈政等將進京之事，又說賈母要接他姊妹幾個往家中住著；黛玉聞言，倒不好推辭的，待那人走後，便問寶釵道︰「姐姐幾時往那邊去？」寶釵笑道︰「倒要待些日子了。他哥哥過不得幾日，又要往外去呢；只怕林大哥哥也有些事要托他去，咱們都是走不開的。索性等姨夫回來再去也不遲。」黛玉聞言掌不住笑道︰「你如今也壞了。也只有我的好姐姐，能把這話說得臉都不紅一紅；妹妹趕明兒便合我回去，不和你姐姐在一處，免教他帶壞了你的。」
寶釵笑道︰「你听听，我原是說的實話，到了他這就換了一番模樣。」黛玉笑道︰「你是什麼心思，瞞別人罷了，難道瞞了我和琴兒不成？琴兒老實不說，倒也罷了，我卻是看不得你這樣。」寶釵無話，只得推他笑道︰「你素日便是滿嘴歪理，我再說不過你。你願意去，自己去住著，我們卻是要忙過了才去的。」
寶琴瞧他二人斗嘴，笑個不止，忙道︰「你兩個再到不了一處的，明明只兩個人，倒比十幾個人都熱鬧些。」黛玉正躲著寶釵呵他癢，聞言得空笑道︰「正是呢，咱們幾個就夠熱鬧了，不必往那里去湊熱鬧，好沒意思。」寶釵聞言笑道︰「你方才說我，如今自己也說起來，可該怎麼好？」黛玉笑道︰「我比不得你心思彎彎繞繞，最是個心直口快的，是以心里如何想，嘴上就如何說。偏你有甚麼話就要拐上七八十個彎子，好不悶人。」
寶釵笑道︰「不過是說著頑的，你又來挑我的理。橫豎我繞多少彎子你也听得懂；听懂了罷了，嘴上還偏要尋我不是。真真地教人恨得牙癢癢；偏又愛撒個嬌，教人打不得罵不得。」一面拉寶琴道︰「咱們往外去罷，教他自己坐著。」他姊妹又說笑一回，便見同貴來傳薛姨媽的話，教他幾個去吃飯；幾人聞言，方起身往那邊去訖。