【第九十八回】權挪借且度焦心事•暫拼湊稍解燃眉急
卻說那日鳳姐兒正從賈母處回來，便往邢夫人房里去。誰知進得房中，尚未及行禮，卻見邢夫人雙眉緊鎖，賈璉坐在一旁，面上也有些愁悶之色；鳳姐情知必是有原故的，忙行禮問了安，方道︰「太太這是怎麼了？」又揮手令平兒等人下去，將門閉了。
邢夫人見鳳姐兒來了，便招手令他往身邊坐下，道︰「如今可是有一樁愁事。咱們迎丫頭許的那趙家，如今就要娶了去呢；只是原定的日子還有兩年，這許多東西都不湊手；況前些日子才將那銀子拿出去使了，一時籌措不到，可不悶人麼！」
鳳姐兒聞言也訝然，忙問道︰「如何現時便要娶的？」邢夫人聞言，便看賈璉；賈璉會意，乃同鳳姐道︰「前些日子今上方下的旨意，教趙將軍往邊陲去操練兵士，不知那一年方能回來的。他只得這們一個兒子；如今那趙家哥兒也長了十**歲，是個娶親的年紀了，若一走三四年，可不把這婚事耽誤了麼？是以柳夫人今日遣人送了信來，說是要同咱們商議這事呢。」
鳳姐兒听罷，蹙眉問道︰「說了準日子不曾？」賈璉道︰「這不都是冬月了？今年定然是不成的，要待明年二月。只是眼瞧著便是年節，處處皆是用錢的地方；府中如今進項又少，可不教人急得眼里出火。」
鳳姐兒聞言，一時卻也無甚麼好計策，自低頭掂掇；良久方抬頭道︰「若實在不成，便把我的嫁妝先抵上些也使得。」邢夫人早知鳳姐兒是個愛錢的性子，如今教他來，卻也是想試上他一試；如今聞得鳳姐兒這一句，雖並不打算使他的嫁妝，卻也心下歡喜，乃寬慰道︰「好孩子，這卻是不必了的。那里有小姑子出閣，把嫂子的嫁妝使上的？如今不過咱們娘們想些法子，好歹不能委屈了二丫頭。他雖不是我生的，卻也和親生的一般無二，素日里也同你兩個一樣孝順我的；如今咱們且盡力罷。若還不得，便悄悄地將我的嫁妝折變些去，縱教人知道了，這女兒使了娘的嫁妝，怕甚麼來？」
璉、鳳二人聞言，忙起身告罪道︰「都是我們無能，致得母親如今難為至此。」邢夫人笑道︰「你們坐下。這家中甚麼情景，咱們娘兒仨誰個不知？不過瞞著老太太罷了。老太太有了年紀的人，若知道這信兒，且不說著急與否，先就覺得咱們持家不當；況二太太在時，將這事瞞得密不透風的，如今縱咱們去同老太太說了，只怕也不信，少不得還覺得是咱們抵盜了去。」一行說著，不免又嘆息幾聲。
賈璉同鳳姐聞言，對視一眼，也知邢夫人所言非假，只得點頭應了。鳳姐兒便道︰「如今我先回去看看咱們賬上的銀子，不拘那里先湊些；瞧瞧若有五六千之數便夠了。」邢夫人笑道︰「能有兩千兩，只怕也是造化了。這年節難道不使錢的？且先看著罷；待晚上吃飯時候去向老太太回了，我再同老爺說一聲兒，教老爺想想辦法罷。寧可咱們緊些，絕不可教二丫頭在婆家人面前教人瞧得小了；他家那女兒是個利害的，只怕嘴里要有些話兒呢。」二人听了也稱是。
及至晚間，邢夫人便趁便向賈母回了此事。賈母聞言，倒也不曾說甚麼，自尋思了一回，卻向鴛鴦道︰「取三千兩的銀票來與你大太太。」因見鴛鴦點頭去了，不多時回來，手里拿了兩張銀票，遞與賈母道︰「一張是兩千的，一張是一千的。」賈母戴上眼鏡看了一回，便遞與邢夫人道︰「這些你拿去罷。」邢夫人忙立起身來，連道不敢；賈母笑道︰「你收著罷。如今他們將這親事提前了，我知道你手里錢未必湊手；況你素日疼二丫頭如同自己所出一般，我眼里也見的。再有這銀子也不是與你的；你只記著，須要好生盯著，將這銀子一概使到迎丫頭身上去；莫教老大經了手。」
邢夫人聞言，只得接了，又起身給賈母行了禮。賈母笑道︰「你這母親也算是為得極好了。他日璉兒定然也是孝敬你的；我瞧著他原比老大強些。」邢夫人忙陪笑道︰「那里的話。我縱有多少疼璉兒他們的心，卻也不如老太太想得周到的；璉兒也要先孝敬了老太太的是。況我們老爺心下也是極敬愛老太太的，只是不善言辭罷了。」賈母笑道︰「你也不必替他說好話，我自己的兒子，難道不知道麼？」二人又說了一回，邢夫人方告辭去訖。
一時邢夫人回得自己房中，心下暗喜。本道賈母能給兩千銀子便不錯的，誰知如今多了一千兩出來；心下便暗自掂掇，要將這多出的一千兩與迎春作私房使用。于是暗想道︰「這嫁妝皆是明面上的東西，若有大事要動用，難道掰下一塊來花麼？還是有些銀子傍身才是正經。」因此喚了鳳姐兒來，將那兩千兩的銀票交與他，令他去置辦東西；之前也有零零碎碎攢下的物件，也都教人去查驗過了，一一造冊，以備查點。
至得夜間，邢夫人便同賈赦說了此事，見他面色不虞，因試探著道︰「我日間也查點過了，約還差三千多的銀子沒處尋上，也不知怎麼是好；說不得咱們儉省些，先從賬上劃出一兩千來，余下的我從自己嫁妝里取了填補上。」誰知賈赦听了這話，卻道︰「咱們只得這們一個女兒，也不可太過不像。只是你也不必動自己嫁妝，且看看咱們家里那些頑器擺設，取些差不多的陪送他，豈不比外面買的強些？」
邢夫人聞言大喜，不知賈赦今日為何轉了性；卻依舊道︰「雖是如此，這些物事卻又同銀子不同。如今老太太給了三千兩，教都給二丫頭使上；我教璉兒媳婦拿了兩千兩先置辦東西去，留了一千兩，到時再從賬上取個幾百兩，我再添上些，總湊二千兩銀子，好給迎丫頭傍身使喚，免得咱們姑娘到人家受委屈。」
賈赦雖是酒色之徒，聞得邢夫人這番話，卻也有些動容，乃正色道︰「多謝夫人。」邢夫人听了這一句，卻險些兒落下淚來，暗想道︰「我年少時便嫁與你；那里不替你、替你這幾個兒女著想的？如今眼瞧著頭發花白了，方得了你這們一句謝；若當真圖你這謝，我這半輩子可不是太苦了麼？」是以心下酸楚，面上卻並不顯露出來，乃強笑道︰「老爺這話可不是與我見外了麼？迎丫頭是我的女兒，我只有盼著他好的。」
迎春那廂也聞得他母親同他說了這話，心下不免有些惶恐；又知家中如今有些艱難，是以更是心下不定。只是邢夫人同他言之鑿鑿道「不必擔心，萬事有我」；又專尋了日子將這嫁妝單子拿與他看了，笑道︰「你是個識文斷字的，我將這單子寫一份與你，你悄悄地放在這梳妝匣子的暗格里頭，屆時也好查對，免得教人抵盜了去。這幾個跟你去的丫頭也定了，司棋這不要嫁了？到時就教他作一房家人娘子隨了你去。這賣身契你藏好，放在這枕匣里頭；都是教匠人做好的暗格，憑誰也瞧不出來的。」
迎春聞他母親如此說，乃一一答應了。邢夫人將這些交代罷了，又低聲向他道︰「好女兒，你是個心下良善的，到時去了人家家里，卻不可只顧同人好；我方才同你說的這些，就連你夫君也是不可說的。並我與你的這些銀子，憑他家有潑天之事，你也不可拿將出來；只除是此事事關你自己，方可動用。」
原來邢夫人幼時在他叔父家長大，自然養成了個凡事小心謹慎的性子；況又深知有銀錢傍身之重要，恐迎春耳根軟，教人哄騙了去，萬一自己有事之時無錢可用，是以諄諄囑咐了，又嘆道︰「非是你娘心冷，實是人心難測。這世間除了最親近之人，也只有錢可信得了。」見迎春點頭應了，方才略放下心來，笑道︰「你也不必惶恐，我不過是未雨綢繆罷了。若無事，大家皆好；若有事，這便是你立身之本。你務要記得為娘這話。」
迎春聞得邢夫人這番話，雖覺聞所未聞，卻也知是為自己好的，乃皆答應了。邢夫人知他素來柔順，心下暗自嘆了幾句，乃笑道︰「橫豎還有幾個月，你也不必總同嬤嬤學規矩了，同姊妹們多一處頑笑是正經，——日後往家里來的日子也不多了。到時候往人家去，再回來就是客了。」
迎春聞得他母親這話，別的方可，惟獨听了那一句「再回來就是客了」，心下傷慘起來，雖是點頭應著，那眼淚卻止不住地落將下來。邢夫人見狀忙摟著他道︰「好端端的，怎麼又哭了？這人都有這們一遭的。你縱去了，又不是不回家里來；我不過說句頑話，又引得你哭了。」是以又哄個不住。
迎春本是一時听了那話，心下難過；如今哭了一回，當不住邢夫人溫言勸慰，方漸漸地止了眼淚，倒不好意思起來。邢夫人見他好了，笑道︰「這們大人了，還同小時候一般，教你婆婆瞧著可不笑話？」迎春聞他母親打趣，便飛紅了臉。邢夫人見他如此，也不再多說，喚人打水進來，瞧著他洗了臉，方往外去訖。