【第八十五回】見子不肖寥寥悲嘆•聞親早歸各各歡欣
且說瑧玉聞得今上問黛玉許人家與否，正在狐疑；今上見他神色，不由一笑，便續道︰「你妹子年紀尚小，只是這封賞卻是要在婚後才可得的；朕如今且將這話寄在這里，他日若你父親替他擇定了人家，你便來同朕說一聲兒，朕與你妹子一個體面如何？」瑧玉聞言方才放心下來，暗叫慚愧，忙又行禮謝恩。今上搖手止住他道︰「你也不必多禮的。前番太妃見了你妹子，甚是喜歡；往後還要常往宮里去才好。」
瑧玉聞言，自替黛玉謝恩過了；今上見他如此，又笑嘆道︰「只是朕未得一個好兒子。若不然，就將你妹子指做皇子妃也可得。」瑧玉明知其對三皇子不滿，聞言卻也只作不知，不過謙遜幾句，道了一回不敢，自退將出來。
今上見他出去，不免面上微笑，暗想道︰「他方才那模樣，卻是十足地像了宛宛去的。縱他並無多大能耐，也原比教那個不肖之子即位好些；況他原就甚聰明，日後登得大位，也不失為一代明君。只是如何將他認將回來才好？」因知其在民間失落久矣，恐乍認將回來，不能服眾；又恐三皇子對其下手，若稍有防範不到，卻是悔之無及。便又想道︰「如今是不能將其身份顯露人前的。不若先將其認作義子，封了親王，屆時也好說話；只是將他認回來之時，卻定然是要教老三身敗名裂了。」想到這里，卻又心下有些酸痛，乃暗道︰「當日三兒幼時，也曾是個極聰明的孩子，雖有些戾氣，卻並不是如今這般光景。今日成了這般模樣，那里是令人樂見的！」
正在想時，卻聞有人叩門之聲，便知是暗探有話要回，乃咳了一聲，果見門下塞入一張疊得小小的紙箋，自撿起看時，卻為變色，乃暗道︰「如此看來，竟是我太過仁慈了；只道是‘虎毒不食子’，卻未曾想到此人枉為人子；先弒了嫡母，如今又要擺布于我；其心思之歹毒，已是難稱為一人耳。」是以心下嘆息，卻又想道︰「如此一來，或是正與了五兒一個可乘之機，我也可趁機再行查考他一回；若此事成了，便是為五兒鋪出了一條路，他日定將置老三于萬劫不復之地，也是同宛宛報仇了。」如此想定，便提筆在紙上寫將起來；及至寫罷，乃緩緩吹干，將其塞在窗欞縫中，在窗扇上叩了幾下，便見有人來將此取走，于是便往榻上歇了，一時無話。
如今已入臘月；果然太妃言說宮中寂寞，無人解悶的，便令人接了各世家之女兒來宮中說話，其中便有黛玉。每日入得宮中，也不過在太妃面前說笑一回，或作一回詩，畫幾筆畫，又說些趣事，聊以打發時日而已。幾人皆為年少女子，不上幾日，便皆熟識；不往宮中來之時，也約著往各家去作耍，一人一日做東，也學著那些文人開個賽詩之會，倒也自為有趣。黛玉原就不愁于此，又聞張嬤嬤同他密密說了許多事體，更兼本就是個聰明女兒，是以同眾女皆為不錯。眾人見其他人多是父兄有侯爵的，他卻並非公侯之女，便料知是今上寵愛瑧玉之故，是個「愛屋及烏」的意思；如此卻也不敢輕忽于他。
其中又有趙鵬海學士之女佳語，雖不是侯門之後，其父卻也為國之重臣；他同黛玉原本相識，如今常常見面，鵬海又是瑧玉薛蜨之師，是以倒比其他人更見親近些。那日回去同他母親說起，他母親亦笑道︰「林丫頭同他哥哥一般，都是極好的人物，況為人又沒有甚麼迂回心思，最是有一是一有二是二的。你若愛他，就只管同他好，很用不著同那起子你瞧著不愛的人虛與委蛇。」佳語本就有此意，聞得他母親這話，乃笑應了；此後果然更同黛玉親近。
卻說三皇子見太妃幾次召見黛玉，乃向身旁幾人笑道︰「那林胤之卻是個妙人。我初時只當他不過是仗著生得像皇後些，誰知竟是有些真才實學的；怪道父皇這們重他，如今卻連他妹子都得了益，竟入了太妃的眼；可見林家是要起來了。」一人亦笑道︰「此子年紀雖輕，卻有本事；只怕日後不能收將過來為殿下所用，或成一患。三殿下卻不可只顧愛才的。」
三皇子聞言，卻笑道︰「這算得甚麼！如今雖父皇寵愛他，若那一日父皇過身，難道他還跟了去不成？況這世間之人，便沒有不愛功名利祿的；我能給他的，誰還能給不成？林胤之是個聰明人，自然知道要如何做。」因又詭秘笑道︰「我前日聞言，他同他妹子甚是親近，原勝于一般人家之兄妹的。他妹子這可不尚未許人麼？待父皇回來，我去同他說知，就教將他妹子賜了我作側妃，難道還有不應的？屆時他妹子在我府中，便不怕他再生異心；及至入得宮中，可不更是由我擺布了！」
身旁眾人聞言，便也笑將起來，皆搖身贊妙道︰「到底是三殿下，竟有這般妙法。」三皇子冷笑道︰「若不如此，我為何如今尚空著一個側妃之位？自然是要有些用處的。那賈家女兒不知高低，竟痴心妄想起來，可不好笑麼？」眾人有不知是何人的，便問端的；中又有知道的告訴了出來，于是皆笑元春之自不量力，各各嘲弄不提。
三皇子見眾人議了一回，卻又想起了甚麼似的，因笑道︰「那薛文起也是有個妹子的；到時也可迎了進來。此二人家世原不比四王八公，又無兵權，難有外戚之亂；到時作一門新貴，便是我一手扶將起來的，自然比那些老奸巨猾之人強上許多。」又有一人聞言笑道︰「好雖好，只怕他兩個無論如何，竟是不從；屆時又當如何？」三皇子冷笑道︰「‘識時務者為俊杰’；他兩個又不蠢，自然明白該當何選；況他二人之能，世所罕見，若不收至自己麾下，卻還不如殺了的干淨。」說罷，便搖手令眾人散去。
且道聖駕一行，本欲往那金陵城過了年再行回京的；誰知那日聞人來報，道是幾個邦國皆遣了使者要入京覲見。今上聞言，自思量了一回，便命即時起身往京中去，要趕在年節之前抵達；一時各人皆忙亂收拾行裝預備起身，又令人快馬加鞭往京里報與宮中知曉。
瑧玉聞得這話，倒為歡喜，乃笑向薛蜨道︰「如今卻可回京里過年了。你快些兒捎信同家里說一聲，休教他們眼巴巴地候著。」薛蜨笑道︰「現在說了，有甚麼趣味？依我看，不若暫且不作聲，待得回去，他們乍一見了，才是意外之喜呢。」
瑧玉听他這話，乃笑道︰「你也是這們大的人了，還這麼小孩子脾氣，使這們促狹主意。哄著人眼巴眼望地等著，甚麼意思？還是先教他們喜歡喜歡，又可提前收拾一番，屆時咱們回去，自然一應俱全的。」薛蜨聞言大笑道︰「可說漏了嘴了。方才還說是要教家中人放心，原來卻也是為了自己回去好住得舒服。」瑧玉笑道︰「你知道你那里最可恨麼？」薛蜨怪道︰「那里可恨？倒要听听。」瑧玉笑道︰「你這實話忒多，教人听著可氣。」薛蜨笑道︰「那里有這們當兄長的？說句實話，都要教你說一句可氣。我日後只同你撒謊的是。」
于是二人議定，又同馮岩說了，便往驛站去教人往家中傳信，言說過年前便到家。薛姨媽等人接到信，自然歡喜無限，忙又命往家中去打掃房舍，置辦過年之物；黛玉聞得他哥哥要來，卻也歡喜，忙著命人將家中收拾出來，又寫了單子教家人去采買許多物事，以待瑧玉回來。
及至啟程，那車船比來時原快上許多，途中又不曾停靠太久，轉眼便已至順城，一行人便舍舟登陸而去。今上卻嫌車隊狼犺，行之不速，便點了幾人跟隨，輕車簡行，先往京中而去，後面車馬且教緩緩行之；瑧玉薛蜨同馮岩幾個亦隨同聖駕而行，雖路上著緊，然幾人歸心似箭，故而絕不以此為苦，反倒恨不能插翅飛往京里去的。今上見他幾個如此，不免又笑，只是也知他幾人心思，故而並不點破，乃命加緊行程，務要早日趕往京里去的。
那日一行人行至德州境內；看看正是下午時分，便有人來報說馬匹疲憊，要行休息的；那管馬匹者不敢自專，便來請問今上之示下。今上聞言，乃教停下休息，待歇一陣子再行動身。于是那人領命，自傳話下去，教眾人都停將下來。
馮岩原本同瑧玉薛蜨二人在馬上，如今車隊停下，今上便教他幾個往車中來坐。只是那馮岩人雖在車中，卻依舊留神听著外面動靜；瑧玉心下不知為何，卻也有些異樣，乃暗拉薛蜨，兩人也自戒備，不在話下。