【第七十二回】祝亡母暗思今後事•教長子明示眼前情
及至瑧玉回了住處，見諸般皆已齊備，乃自沐浴了一回，取椅上的衣裳穿了，喚小ど兒將浴桶抬了出去，在房里轉了一圈，見所設之物皆同自己當日在時一般無二，那架上尚磊著滿滿的書，案頭仍有筆墨，倒為慨嘆。因又往紗櫥中去，見猶放著昔時所用的幾個衣箱，其上鎖頭皆開著，拭得干干淨淨；便隨手將那衣箱開了看時，見里面猶放著舊日衣物，皆疊得整整齊齊，聞不見一絲陳年霉腐之氣。
瑧玉見狀，便知家中之人定是常常拿出去曬的，乃笑嘆了一回，又開另一個看時，見其中又有幾套新置下的各色衣裳，抖開來卻見是比著十三四歲少年身量做的，乃暗想道︰「果然林管家是有心之人。我離了這里恍然間已三載有余，難為他卻將這處房舍收拾得同舊日一毫不差。」一邊想著，便又想起賈敏來，倒失神了一會子，自往衣箱里揀了一套素服穿上，自往後面小佛堂去訖。
賈敏如今已過世了三四年，其靈早入了姑蘇林家祠堂之中，故並未在此又設；瑧玉一徑行至小佛堂中，見四下無人，那門卻是虛掩著的，乃推門進去，自取了香點上，往那昔日設靈位之處恭敬拜了幾拜，暗祝道︰「胤之不肖，過了這許多年方才回來望夫人。如今因是奉駕南巡，也不得專來拜祭，望夫人恕胤之不孝之過。夫人生前雖不知胤之不是親子，然慈愛之處，猶勝當年德妃娘娘待我，至今憶起，猶自感戴。如今尚要請夫人保佑一事︰妹妹他日若得知我非他親生兄長，卻不要怪我；須知我雖同他更無血緣，這些年相扶相持，倒猶勝一般手足的。他一片痴心為我，我也不敢怠慢與他；待他日胤之得登大寶，必親攜了妹子往姑蘇拜祭夫人，屆時亦將有追封；妹妹此生之事，也只在我身上。」
瑧玉如此祝畢，倒少覺安心，乃心下暗道︰「妹妹昔日最听母親的話的。如今我祝了這些，若賈夫人地下之靈有知，定然暗中護佑；況妹妹同我原親近，屆時即便知我非他兄長，亦不至同我反目。」于是又拜了三拜，方將香插于香爐中，起身退出，將門依舊掩了，又往黛玉當日所住之處來。
黛玉當日原住在賈敏院中廂房，自賈敏去後，那院便不曾住人；然眾家人日日打掃，卻也不見頹喪。如今瑧玉趁著月色往那里而去，見一路上門皆未曾上鎖，便料是林和特意教人開了的，心下暗感他周到；一時進得院中，見花木扶疏，倒似比當日更繁茂些似的；其中兩棵枇杷樹，已是比先前粗了一圈，不免暗想道︰「果然是‘今已亭亭如蓋矣’。當日植這樹時，玉兒還是個小丫頭，如今卻也亭亭起來，可見流光容易；若今日他與我同來，少不得又要哭一場了。」因又想起黛玉幼時形容，不免失笑；如此將院中各處看了一回，出門見月已中天，方往房中去了，自收拾了歇下，一夜無夢。
及至翌日，薛蜨同馮岩兩個梳洗了出來，彼此問訊過，瑧玉因問林海在何處。林和笑道︰「大人昨夜卻是不曾回來，教長隨回來道︰‘聞得兩位世佷來此，只是公務在身，不好接待得，多有怠慢。’又教大爺好生照應薛大爺同馮二爺的。」薛蜨馮岩兩個聞言，不免又謙讓一回；林和早又命人擺上早膳來；他三個隨意用了些兒，瑧玉便笑道︰「咱們往那邊去罷。只恐父親也在那處了。」那兩個聞言，便向林和告了一聲，同瑧玉往驛處來。
及至那邊，果見林海已在那處候著了，薛蜨同馮岩兩個忙上前行禮。彼此見過了，瑧玉因拉林海，悄向他說了今上欲往林家去之事；林海聞言，倒為一驚，乃道︰「甚麼時候的事？」瑧玉道︰「陛下昨日同我說的，也不曾說甚麼時候去，只道要往家中來一日，想來也不是專一排駕。」林海聞言，卻不知心下作何計較，面上只得應了，又向薛蜨馮岩二人笑道︰「胤之在京里，一向多承二位世佷照應。如今來了這里，少不得教他做個東道主人，領著二位世佷往各處去一回的。」他二人聞言忙笑謙道︰「那里，倒是我們多承林世兄照應才是。」幾人又說了一回，果然今上傳召林海；林海忙整衣進去了。
君臣二人見面，不免又有些密事要談論；如此說了小半個時辰，今上便說起瑧玉治水之事，乃贊不絕口，又道︰「朕那日問他要何賞賜，胤之卻不為自己討，乃求朕賜他妹子一恩典。朕整想了幾日，卻也不曾有甚麼好計；如今恰好問問林卿的。」
林海聞言，只暗中叫得苦。那瑧玉若是他親子，倒也罷了；只是他原是小皇子，那里敢替他謙遜？只得回道︰「臣替胤之多謝聖上隆恩。他如今年紀尚輕，尚需磨煉，蒙聖上厚愛，感激不盡。」今上見林海面色有異，約也知是為何故，乃笑道︰「你也不必惶恐。朕見你這一雙兒女，都是極好的；胤之更是國之大才，日後前程不可估量。你忘了朕當日同你所說之語麼？」林海聞得這話，只得謝恩，又說了幾句，方才告退出來。
及至明日，今上卻又頒下一道旨意，乃是教林海兼管這一帶修理海塘之事；又命瑧玉將這章程寫將出來交與林海。雖前日說要往林家去，卻見林海近日公務繁雜，今上又每日間接見各來回事的官員，故而一直不曾成行；眼見在揚州已是駐了數日，此地事體約也處置完畢，便要擇日動身往鎮江而去，又額外開恩，教瑧玉往家去住上一日。
林海見瑧玉聖眷之盛，不喜反愁，只得勉強同他說了兩句；瑧玉只作不見，乃笑道︰「父親就不給妹妹稍些東西去麼？」林海聞他說起黛玉，方松了眉頭，道︰「要稍東西，平日也可稍的，那里用你帶著，這們沉甸甸的；依我看，不若你將買與他的東西交與我這里，令人送將過去。薛家同馮家兩位世佷若要往京里帶東西，也只管交與咱們這里。」
瑧玉聞言道︰「且不忙往京里送。如今正是聖上往外出巡，咱們這時候送東西，沒得教人說咱們私傳了消息出去；且待動身幾日後再送不遲。」林海听他這話，倒像是有話在內的，乃驚問道︰「你這話是何意？」瑧玉笑道︰「不過是教父親避嫌，那里有甚麼意思？父親休要多想。」林海聞他這話，那里信得；只是不好再問，只得罷了。過了一夜，瑧玉依舊回了驛處；明日便隨駕起身，往鎮江而去。
如今且將聖駕一行人等不表，暫說這京中之事。馮嵐自瑧玉同他兄弟兩個隨駕往江南去，便日日懸心；又略聞得些兒聖上教人重查當年之事的風聲，乃暗想道︰「這‘紙里終究包不住火’，遲早是要露出來的。觀今上如今光景，倒似是要認了胤之的光景；想來日後便容易行事了。」他如此想罷，便同他父親說知；誰知朝宗听了，面上卻並不見喜色，乃道︰「咱們都能听到這風聲，難道三皇子是听不到的？只怕不久將有所動作；他為人極是狠毒，卻不知又將作出何事，還是小心提防才是正經。」
馮嵐聞他父親這話，忙道︰「如此說來，可要將這事告訴胤之一聲兒？」朝宗喝道︰「你當他是你！自然一早便想到了。即便他想不到這一處，你如今給他傳消息，是生怕旁人不知道麼？」馮嵐吃他父親一喝，方想透其中之事，便垂了頭不則聲；馮朝宗見他這樣，又嘆道︰「你如今也這們大了，如何還是這般莽撞。如今我尚在，還可提點你一二；若他日我有個好歹，你卻又同誰去商量？」馮嵐聞言忙道︰「父親何作此語耶！我此後定然小心謹慎；萬望父親不可再說這話了！」
馮朝宗听得馮嵐這話，倒不言語，自默了一回，方向他道︰「並不是我要說這喪氣話。只是這世間之事，並非人力所能全定的；如今不過說一句，你便這們等的；若他日——」說到這里，終是將後半句咽了下去，轉口道︰「前日分付你做的事可做好了？」馮嵐道︰「已是都依父親所說，將將打點畢了；只是有些小處之物尚未曾得。」朝宗道︰「你如今且先去辦此事，務必你親自過眼；不可轉交人手。」
馮嵐見他父親面色凝重，便知其中利害，乃正色道︰「父親放心。」朝宗便點頭，又道︰「如今你二弟隨駕在外，家中之事只好你去打點。待得聖上起駕回京，只怕此間天地又將為之一變；務要在此之前將我交代你之事辦妥。」馮嵐應了，方往外去訖。