【第十四回】探寶釵雙姝覺意洽•會文起二人竟情合
翌日早晨，瑧玉同黛玉吃畢早飯，省過賈母，便往梨香院來。來至院中，薛蜨早候在那里了，彼此施禮過，見寶釵也出來同瑧玉見禮，黛玉便道︰「原是為望姐姐來的，還勞動姐姐出來。」寶釵笑道︰「不妨事的，前些日子就好了。」一面攜了黛玉的手，薛蜨便同瑧玉並肩往房里來，拜過薛姨媽，寶釵便要拉黛玉回自己房中說話，薛蜨道是要同瑧玉討論些文章，兩人便往書房去了。
進得里間，寶釵將黛玉讓至炕上，鶯兒奉上茶來。黛玉因笑道︰「多謝姨媽同姐姐惦記著，送了這花兒來。我也有些小物事要與姐姐的，姐姐別嫌棄才好。」一邊雪雁忙捧上一個盒子，內是上用紙筆等物，寶釵忙謝了，令銀雀兒收好，見黛玉頭上正戴了其中一支玉蘭的，便悄聲道︰「我還留著好的與你呢，你且來。」黛玉正從身上荷包里模出個帕子裹的小包，聞言笑道︰「姐姐可偏了我了。」寶釵便開了自己妝奩，取了個小長盒子出來，開了盒子取出一支墨玉簪子來遞與黛玉，道︰「擰這尾端看看。」黛玉依言擰開，見簪子雖細巧，內里竟是中空的。寶釵笑道︰「這簪子是我哥哥給的，統共得了兩支，我自留那絳色的戴，這支給你，里面灌上香料，夏日蚊子也不近身的。」黛玉謝了，令雪雁收起，便將帕子遞與寶釵道︰「姐姐再看這個。原也是我哥哥尋來了的，如今正好拿來給姐姐頑。」寶釵打開帕子見是一對兒紅玉墜子，觸手溫潤可愛，便往鏡中比了一比，笑道︰「多謝妹妹。」此時已擺上茶果來，寶釵便令雀兒收了墜子，讓黛玉吃茶，又拿出各色頑意來兩人作耍，不在話下。
瑧玉便同薛蜨在書房說話，兩人只覺似是認識多年的好友，相談甚歡，各自心下納罕。因敘了歲齒，原來瑧玉長薛蜨一月有余，薛蜨便以「兄」呼之。又通了表字，薛蜨聞他字是為「胤之」，倒怔了一下，瑧玉見他怔忪，心下也頗為生異，各自面上不顯。薛蜨又說起王夫人來同他說入家塾讀書之事，瑧玉想起今早在賈母處寶玉回說秦鐘要上家塾，便道︰「今早我且听寶兄弟說要往那里去進學呢。只是文起如今已是秀才功名，那里多是開蒙入學的，再同他們一道，未免不甚稱意。不如同我一起往幾位業師那里請教罷。」薛蜨正要尋機擺弄寶玉，聞言心下一轉，暗想道︰自己同瑧玉不過比寶玉大兩三歲而已，瑧玉已是中了舉的，自己也是秀才；以賈政的性子，少不了立逼著寶玉進學，這可正是個大好時機，故笑道︰「那可全仗賴胤之兄了。我正想著年後入闈，少不得要同胤之兄請教些，還請兄長不要嫌小弟魯鈍。」瑧玉笑道︰「那里就叫起兄長來。我不過比你略大些兒，只叫我胤之便了。」薛蜨半笑半正色道︰「那里，縱只大一日，我心里也只當你是哥哥。我只得一個妹子，萬事皆要讓著她，正想個哥哥來讓著我些兒。」瑧玉心下更疑，只得笑道︰「照你這般說，我也只得一個妹子了，若天下人都想做弟弟，誰來做哥哥去？」薛蜨大笑道︰「這就要看誰年紀更長了，長者為兄，可不就是防著天下人都想做弟弟的心？」瑧玉聞言也笑了。薛蜨便令人擺上細茶果來，又對瑧玉道︰「我們家這邊的莊子前日進上來些東西，不過是些山菌等物，趕著給老太太他們送了些去，胤之兄那里可有小廚房不曾？有的話帶些子回去。」瑧玉道︰「還未挪出來呢，只跟著老太太住罷了。若我想吃了，再來尋你吃就是。」薛蜨道︰「也是這話。」正在說著，見跟薛蜨的小廝來回道︰「賈二爺來了。」薛蜨道︰「知道了，你且出去罷。」一邊只顧和瑧玉說話，瑧玉見他如此，也不出去，兩人自在房中說話。
卻說寶玉進了梨香院房中，正見薛姨媽打點針黹與丫鬟們呢。寶玉忙請了安，薛姨媽忙一把拉了他，抱入懷內，笑說︰「這們冷天，我的兒，難為你想著來，快上炕來坐著罷。」命人倒滾滾的茶來。寶玉因問︰「哥哥不在家？」薛姨媽道︰「你林哥哥來了，他同你林哥哥在書房說話呢。林姑娘同你姐姐在屋里。」寶玉聞黛玉來了，忙道︰「我去里間瞧姐姐。」薛姨媽道︰「可是呢，那里比這里暖和，我收拾收拾就進去和你說話兒。」寶玉听說，忙下了炕來至里間門前，掀簾一邁步進去，先就看見薛寶釵同黛玉坐在炕上解九連環頑。寶玉一面看，一面問︰「姐姐可大愈了？」寶釵抬頭只見寶玉進來，起身答說︰「已經大好了，倒多謝記掛著。」說著，讓他在椅子上坐了，即命鶯兒斟茶來。一面又問老太太姨娘安，別的姐妹們都好，因見寶玉項上掛著那塊落草時餃下來的寶玉，見上面篆書寫是︰
莫失莫忘
寶釵便心下生疑，當下只不理論，笑著同他兩個說話兒，一面疊了黛玉的帕子遞至他手中。寶玉的女乃母李嬤嬤因進來說道︰「這天下雪了，也好早晚的了，二爺就在這里同姐姐妹妹一處頑頑罷。姨太太那里正擺果子呢，我叫丫頭去取了斗篷來，說給小ど兒們散了罷。」寶玉應允。李嬤嬤出去，命小廝們都各散去不提。一時薛蜨同瑧玉兩個進來了，幾人見過，各自歸坐。薛姨媽拉寶玉在自己身畔坐了，寶釵同黛玉坐在一處，薛蜨便挨著瑧玉。
薛姨媽又問幾人平日愛吃甚麼。黛玉尚未說話，寶玉聞言便道︰「前日在珍大嫂子那里吃的鵝掌鴨信甚好。」薛姨媽听了，忙道︰「我的兒，我這里也有，教人取些來你嘗嘗。」又問瑧玉，瑧玉笑道︰「我沒甚麼忌口，想來姨媽這里的多是好吃的。」薛姨媽便道︰「你兄弟前日尋了些南邊的果子來，一會子你幾個嘗嘗。」一時丫鬟擺上一碟子鵝掌，一碟子鴨舌並兩碟子果脯來，寶玉別的只不理論，先拈了一個鴨舌放到口中嚼著，又笑道︰「這個須得就酒才好。」薛姨媽便令人去灌了最上等的酒來。
李嬤嬤聞言，忙上來道︰「姨太太，酒倒罷了。」寶玉央道︰「媽媽，我只喝一鐘。」李嬤嬤道︰「不中用！當著老太太，太太，那怕你吃一壇呢。想那日我眼錯不見一會，不知是那一個沒□□的，只圖討你的好兒，不管別人死活，給了你一口酒吃，葬送的我挨了兩日罵。姨太太不知道，他性子又可惡，吃了酒更弄性。有一日老太太高興了，又盡著他吃，什麼日子又不許他吃，何苦我白賠在里面。」黛玉聞言險些兒笑出聲來，忙低了頭嗑瓜子。薛姨媽笑道︰「老貨，你只放心吃你的去。我也不許他吃多了。便是老太太問，有我呢。」一面令小丫鬟︰「來，讓你女乃女乃們去，也吃杯搪搪雪氣。」那李嬤嬤听如此說，只得和眾人去吃些酒水。這里寶玉又說︰「不必溫暖了，我只愛吃冷的。」薛姨媽忙道︰「這可使不得，吃了冷酒，寫字手打顫。」寶釵因想瑧玉兄妹二人還在孝期，然母親已令人去灌了酒，倒不好多說的，便問︰「林妹妹吃些甚麼不曾？這里有桂花露，若吃時，教他們取一瓶來。」寶玉聞言又吵著要吃這個，薛姨媽因想這桂花露原不是酒漿，縱多吃些也不怕醉的，也就命人去取了來。黛玉便知寶釵之意，向他笑了一笑，以表謝意。薛蜨往妹妹這廂看了一眼，依舊對瑧玉道︰「胤之兄近日有些不便，待過些日子再出門罷。林姑父當日原是探花郎，所交之人必定是詩書大儒，小弟少不得要勞胤之兄帶挈帶挈。」瑧玉因覺薛蜨此人言談爽利，性情又同自己相投，倒也願意同他相交，便笑道︰「帶挈不敢當，只是相互扶持便了。」他平日對吃食上原不甚在意，不過略動了幾樣果品，便只同薛蜨說話。
寶玉听他二人所說不過是仕途經濟之事，早覺不快，便不欲插言，只同寶黛姊妹二人說笑。他原是好奇之人，待那桂花露上來，略嘗了一口，雖覺甜香滿口，究竟不若酒味厚重，因丟了這個，依舊吃酒。不多時已是三杯過去，李嬤嬤又上來攔阻。寶玉正在心甜意洽之時，那肯不吃，只得屈意央告︰「好媽媽，容我再吃兩鐘。薛大哥哥也吃呢。」李嬤嬤道︰「你可仔細老爺今兒在家，問你的書！」寶玉听了這話，便心中大不自在，慢慢的放下酒，垂了頭。薛蜨見寶釵黛玉都不做聲，只得道︰「且吃過這兩杯就收了罷，這會子分付他們整治晚飯去了，待吃過晚飯再去也不遲。」薛姨媽一面也勸著，作好作歹的將酒收過了。一時擺上飯來，幾人吃了，便辭了回去不提。