嘈雜的人聲里，帶著鐵質面具的人攙著那個身上沾著血、臉色陰沉可怕的男人，快速而又理智地向紅蓮城的西邊跑去。
身後以及其他方向都有叫嚷的聲音不斷迫近，兩人身上的氣場卻都冷到了極致。
「大人，拐過這個路口，再一路往西，就是西門了。」
鐵面人也不知道自己身邊的這個人到底還剩多少體力，只是心底無端地有些不好的預感，對那人低低道一聲。
可那人卻突然停了腳步，按住了鐵面人的手。
——果然，是沒法順利進行了嗎？
「我覺得不對。」桑晚平靜地說了一句，神色郁郁，「那個阿瑾到現在還沒有出現，關于傾央，也還沒有一點消息。」
鐵面人在面具下面皺了一下眉，道︰「阿瑾姑娘說過會帶著傾姑娘一起出來的，我們還是先出去，等著她們來和我們會合吧。」
「不。」他無比冷靜地否定了鐵面的話，聲音很淡，卻讓人無法違抗，「她們可能出了什麼意外，我回去找她們。」
「可是，您的傷……」
「你先離開吧，在外面等我們。或者萬一她們出去了，也可以看到你。」桑晚卻根本沒有把鐵面想說的話放在心上，只繼續淡然而不容質疑地吩咐道。
鐵面當然沒有辦法這麼做——雖然桑晚現在看上去還正常，可鐵面其實根本就不確定桑晚的體力情況——畢竟剛剛在密牢里幫他除去鐵鏈時候那種慘絕人寰的畫面，現在還映在鐵面人的腦海里，揮之不去——雖然說桑晚從前的武功很厲害，可他這些年的身體可以說是一直荒廢著的，剛剛又流了那麼多的血，鐵面人心里對他現在的狀況根本沒有底。
「我跟您一起回去！」最終，鐵面人對桑晚說道，「我想阿瑾姑娘不是個笨人。即使沒有我在外面等她們，她如果出去了，也一定會帶傾姑娘找地方先躲起來的。」
桑晚猶疑了一下，或許是覺得他說的有道理，便也沒有勉強他，頗是凝重地點了點頭。
于是，兩個人一起轉了方向，向城的中心而去——他們都知道，一旦在這個時候回了頭，可能就再也出不去了，可是主僕之間竟是誰都沒有勸阻對方。
……
越往中心的位置而去，火光就越旺盛熾熱，人聲就越來越雜亂。
鐵面人逐漸開始有些懷疑，自己剛才沒有勸說桑晚回頭到底對不對——畢竟，他隱忍這麼多年，主要就是為了救桑晚出去而已。至于傾央……鐵面人從來沒有告訴過桑晚，傾央現在已經沒救到了何種程度。
——雖然桑晚說自己恨她，可鐵面還是害怕︰自己一旦說了，桑落會連最後撐下去的希望都失去。
這個男人和傾央，曾經是多麼讓人驚訝而羨慕啊。因為他們看上去是那樣的不般配︰一個是擅長權斗、心智無比成熟老辣的男人，一個是那麼溫純柔和、看上去一點不想被卷入斗爭的少女——真是一點都不般配。可偏偏，他們兩個站在一起又是那麼讓人羨慕︰因為他們不般配，卻還是那麼出人意料地、無比親密完美地契合著，仿佛前世就已經注定了要在一起——即使最終會互相拖累。
桑晚說他恨她，他這輩子都絕無可能原諒她。別人可能會信這話，可是鐵面人是不信的。他作為桑晚曾經的謀臣，從二十歲得他賞識開始便追隨于他，在他身邊待了十幾年，已經太了解他了。
也正是因為太了解他了，所以鐵面無比堅定地相信著︰這個男人是不同于世人的，這個男人是可以帶著身後所有人的希望和期冀最終登上最高位置的。為了這份希望，鐵面人甚至自毀容貌，為他在這個紅蓮城里忍辱負重了五年……這五年，到底是誰比誰更堅強呢？可能沒有人說的清，包括他們兩個自己。
跑著跑著，恍惚之間，他們已經看到了前面不遠處的人群。
剛望向那個地方，桑晚眼中的光便猛然跳了一下——隔著身影模糊的人群，他只一眼就看到了那個久違而熟悉的身影——不管是愛也好，恨也好，那個身影都在他的心里待了太多年，那個身影上的每一絲線條他都太熟悉……熟悉到甚至讓他心底隱隱發疼，恨不能拿出刀來絞爛自己的胸口。
「傾姑娘……被聶瞳下了毒蠱。」猶豫了許久，時至今日，繼續隱瞞已經失去了意義，鐵面人終于在桑晚身後低聲說道。
「我知道。」桑晚的聲音卻意外的平靜，聲音里面的情緒讓人無法辨別，「阿瑾已經告訴過我了。」
鐵面人一愣，閉了口沒有再說什麼。
他在等桑晚下一步的指示，可桑晚說完那句話後依舊只是站在那里，既沒有上前，也沒有再說什麼，只默默地望著那個方向，眼底泛著某種無法言說的暗光。
她站在恐懼的人群前面，手里的那柄長劍緩緩地舉起，動作看上去有些過于沉靜。然而，當她抬眼的那一剎那，不僅是她面前的那群人，甚至是更遠處的桑晚和鐵面，都不由吃了一驚——那雙眼楮里帶著只屬于傀儡的冰冷和麻木，但同時卻又分明染滿了不屬于傀儡的仇恨——那是一種比火還要熾熱，比夜還要決絕的仇恨，配著那張漂亮而惹人憐惜的臉蛋，竟有一種意外的詭美。
而那份仇恨，被全部刺向了站在她正對面的那個人——桑晚認得那個人的背影，那是聶瞳。
她恨他，她想要殺他。可是，她不是已經變成了傀儡嗎？她此刻顯得僵硬而怪異的動作也已經證實了這一點，她沒有道理能夠帶著自身的仇恨去指揮自己的身體。
是誰——是誰帶著她心底的恨意在控制著她？
桑晚眼中的光終于猛然一亮，轉身環視自己身後的每一處隱蔽角落——終于，在某個容易被人忽略的陰暗藏身處看到了那個瘦小的身影。
鐵面人也跟著他轉身，朝他的目光望去——是阿瑾！
阿瑾感受到了向自己身上投來的目光，轉頭看到了他們兩人，卻沒有上前，而是立即返身準備躲逃。
桑晚幾步跑過去，一把拉住了她的手臂，劈頭詰問道︰「你在做什麼？你讓我們兩個逃出城去，自己卻在這里控制著傾央去殺聶瞳！」
此時的桑晚有一種被玩弄了的感覺。阿瑾先前和他說的是讓他和鐵面人一起逃出去，她和傾央一起逃出去，可現在的情況卻讓桑晚不得不懷疑︰難道她一開始就只打算讓他們兩個男人逃出去，自己和傾央留在這里陪這群人一起死嗎？
阿瑾的手臂被桑晚狠狠拽住，動彈不得，只好沖他咬牙說道︰「如果不殺了聶瞳，他怎麼可能會縱然你們逃出紅蓮城？」
「那也不該是由你和傾央來斷後！」桑晚冷聲說道，顯然不屑認同她的說法，「如果你想要送死我倒是不介意，可我好像沒有同意過讓傾央跟著你一起死。」
阿瑾低頭沉默，像是極力隱忍著什麼，桑晚微微一詫，終于松開了緊抓著她的手。
許久之後，阿瑾才又抬起頭來，看著他的眼楮，淡淡說道︰「我並不打算死在這里。可我必須告訴你的是︰傾央確實不打算活著離開這里，她求我讓她親手殺了聶瞳的——她根本不認為你會想要帶她一起走，所以她寧願成為幫助你逃走的一顆棋子。」
桑晚面上一愣，抿著唇，沉著臉色緘默了許久，然後才開口道︰「不管我恨不恨她，也不管你的命值不值錢——有男人在的地方，就沒有讓女人拿著劍去犧牲的道理。」
阿瑾面上顯然一怔。
「黎懷，就我們兩個人，可以嗎？」還沒等阿瑾再說什麼，桑晚已經無比沉著地問了身側的鐵面人一句。
黎懷——這是阿瑾第一次听到鐵面人的名字，听上去像是個文氣書生的名字，一點不像是個喜歡冒險的人。
然而，他卻是在紅蓮城里隱藏了五年，並且仍孤注一擲地把全部籌碼都投在了桑晚身上的謀士——「可以。」
「好。」
話落劍出鞘。
兩人竟只各持著一把劍，冷靜地向人群走去。其中一人沾著血跡的衣衫下還仍有血滲出，在周圍跳躍的火光里，帶著幾分冷漠而艷麗的慘烈。
此時此刻，傾央的劍已經逼近了聶瞳。
而聶瞳在這整個過程中竟是一點也沒有後退，始終只默默地盯著傾央，目光沉靜而森然。
所有圍在旁邊的人都極為緊張地看著他們兩個，依照他們對城主的了解，這樣詭異的沉默往往意味著後面即將而來的暴風雨。
……