「鄉親們，西北方的突厥人來攻打咱們國家了，朝廷要派大軍去打仗，听說聖上要御駕親征呢。上頭分給了咱們村十個兵役的名額，十五歲到二十五歲的後生們都在征兵的範圍內，今天當著大家的面，咱們抓鬮來決定誰去服兵役，沒寫字的就是不去，寫了去的必須去。我家寧斌沒在家，就讓寧浩替他哥抓吧。」寧馨爹說完話，就把已經盛著紙球的大海碗端在了手里。
人群中一片嘩然，人們唧唧喳喳地議論著，都盼著自家的孩子抽不上，卻又不敢違拗，年輕的小伙子們紛紛伸手到碗里抓起一個紙團。
顧青山也抓了一個，打開一看，上面什麼字都沒有，那就是不用去了。寧浩替寧斌抓了一個，打開了，也沒有字。寧馨和寧浩都歡喜的笑了，寧馨爹娘瞧見他們倆的表情也就放了心。
「我的娃呀，你怎麼命這麼苦呀，早早的沒了爹，現在又要去服兵役，能不能活著回來都不知道啊……尹老四，你個死鬼，你為了救別人死了就罷了，還不保佑你的兒子。就這麼一個兒子，你讓我怎麼活？」尹四嬸突然大哭著拉住兒子尹小栓的胳膊，一頭栽在地上，差點背過氣去。
吳大力也抽到了去，吳大力的娘知道哭也沒用，抹著淚叮囑兒子︰「大力呀，你這一去不知啥年月才能回來。你可千萬要活著呀……」
吳大力十五歲了，長得膀大腰圓，看著比顧青山和尹小栓他們壯實多了。他倒沒怎麼傷心，豪氣地拍拍他娘肩膀，大咧咧地說道︰「娘，你別怕。我走了，家里不是還有小力麼，你放心吧，我這兩膀子力氣正愁沒地方使呢。當了兵，興許還能混個小官做做，也不白活一回了。」
尹四嬸看著自己兒子單薄瘦弱的樣子，拍著地大哭︰「尹老四你個死鬼呀，沒了小栓，我可怎麼活？」
「四嬸，別哭了，我替小栓去。」
輕輕的一句話，卻令騷動的人群立時安靜下來。
尹四嬸使勁擦擦眼楮，看清站在眼前的少年︰「青山哪，這可不是說著玩的，你……你們家也就你一根獨苗，我……」
顧家幾代單傳，連個本家都沒有。顧大磊兩口子在村里人緣不錯，僅留下這麼一根獨苗，卻要去戰場送死，別說是旁人看不下去，就是尹四嬸也不忍心。
「青山，你別去。這種事誰抓上就是誰，雖然當年小栓他爹救了你爹，可是你也沒必要替他去戰場呀。」旁邊有人說話了。
「是啊青山，大家都知道你是個仁義孩子，可也不能為了心疼別人就把自己豁出去呀。」
尹四嬸從地上站了起來，囁嚅道︰「你……你別替他了，這就是他的命，要是你有什麼三長兩短，我將來到了地底下，也沒臉見你爹娘。」
顧青山回頭不經意地掃了一眼寧馨，苦笑︰「沒關系，四嬸，這是我自己樂意的。」反正他也娶不了心愛的姑娘，與其留在村子里眼睜睜地瞧著她嫁給別人，還不如躲出去算了。
顧青山執意要去，眾人苦勸無果，紛紛挑起大拇指贊嘆，真是個有情有義的孩子。膽子小的踫上這種事都能嚇尿了，他卻能主動要求去，這份膽色就十分難得了。
眾人散了，被抽上的十個人各自回家準備東西，明天一早就要出發去鎮上集合。顧青山回到瓜鋪，看一眼蕭索的西瓜地，默默收拾了被褥，裹起自己存銅錢的罐子，走出幾步，又回去寧馨的菜地里，摘了一朵茉莉花，才慢慢地走了。
家里的三間土坯房，經過一個雨季，已經快要塌了，勉強能睡覺的臥房，也是四處漏風。
顧青山想把自己存錢的罐子埋起來，想想又覺得沒有必要，萬一回不來了呢，這些錢豈不是浪費了。干脆給了寧馨娘吧，雖然算作聘禮是遠遠不夠的，不過他就是想讓自己的東西存放在寧馨那里。
雖說是抱著視死如歸的心態去的，可他心底里還是有那麼一點點的期盼，希望寧馨能記得自己，萬一能活著回來呢？
青山爹就是個喜歡根雕的細致人，顧青山心靈手巧這一點隨了他爹，于是他走到院子里尋了一塊三條根生在一起的木塊。用父親留下的刻刀削削砍砍，沿著樹根彎曲的走勢，做了三個小人兒出來。一個小伙子彎著腰站在河里，單手抓著一條魚。還有一個穿著裙子的姑娘站在岸邊，雙手緊緊抓著一條大魚。她的旁邊有一個小男孩正拍著手，高興地笑著。
顧青山瞧著雕成雛形的作品笑笑，心里暖暖的。他換了一把更小的刻刀，開始雕刻姑娘的五官眉眼。寧馨眼楮大，鼻梁小巧卻高挺，小嘴兒嬌嬌地嘟著，似乎是在命令手里的大魚停止扭動。
他輕輕吹了一口氣，把根雕姑娘臉上的碎屑吹落，痴痴地瞧著她的小臉。最令他滿意的是她的嘴唇，把她嬌嗔的模樣活靈活現地展現在眼前。
顧青山看的著了迷，鬼使神差地低頭湊過去在她小嘴上輕輕親了一口。可是根雕太小，他這一口就親了她半張臉。
「青山哥，俺娘讓俺給你送飯來了。」門口突然響起一個姑娘響亮的聲音。
顧青山嚇得一抖，手忙腳亂的想把根雕塞進懷里，卻發現塞不進去。就匆忙地拽過被子，把根雕壓在底下。
「青山哥？」小霞听不到有人應聲，好奇地四處亂瞧。
「咳咳，在這呢……在這呢。」像是偷情被人抓了一般，顧青山漲紅著臉跳下土炕，兩三步跑進堂屋。
小霞把一大海碗炖茄子放在桌子上，又把用布包著的幾個大饅頭放下，搓著衣角道︰「青山哥，謝謝你……救俺哥，俺娘在家給你做衣服做鞋呢，讓你明天在路上穿。」
顧青山望一眼外面擦黑的天色，才知道已經傍晚了，自己好幾頓沒吃飯了，竟也沒覺得餓。「小霞，你回去吧，告訴四嬸別做了，我有。」
小霞也有點尷尬，畢竟人家是替自己大哥去戰場送死的，她除了說謝謝，也不知該說什麼好了，就趕忙告辭走了，讓顧青山明天一早去她家吃飯。
瞧著她壯實的背影出了門，顧青山才如釋重負般長長地呼出一口氣。一把掀開被子，捧出自己心愛的根雕，心里撲通撲通地跳著，看看完好如初，這才放了心。
屋子里光線暗了，他捧著根雕坐在堂屋的門檻上，利用黃昏的最後一縷殘陽，把自己的臉和寧浩的臉抓緊雕了一下。回到屋里，把還沒涼透的飯菜吃了，夜幕就籠罩了這三間土坯房。
顧青山把母親留下的銀鐲子和自己買的珍珠耳墜包好揣進懷里，抱了存錢的壇子，拿起根雕，大步流星地去了里正家。
寧馨一家剛剛吃完飯，顧青山進屋的時候，很詫異地看到收拾桌子的竟然是寧馨爹和寧浩。
寧馨娘坐在旁邊的椅子上，正在飛快的穿針引線，見顧青山進來，趕忙起身道︰「青山哪，大娘緊著忙著地給你做了一身衣裳，也不知道合不合適，正好你來了，快試試，現在改還來得及。」
顧青山一愣，呆呆地把壇子和木雕放在桌子上，任由寧大娘把新衣裳套在自己的身上，呆呆地瞧著她抻抻袖子，拽拽下擺。
眼楮里涌上了水霧，他緊緊地抿著唇，不讓自己哭出來。
「還真挺合適，瞧著你身量跟寧斌差不多，也就是比他瘦點，我就比量著寧斌的衣服裁的，剛好合適。肥點活動著方便，將來要舞刀弄槍的，不能太瘦。」寧馨娘自顧自地叨叨著，把衣服收了，縫最後的一只袖口。
顧青山把壇子往前推了推，說道︰「寧伯，大娘，這是我攢下的三千多個銅板，明天一去，不知道還能不能活著回來。這錢就寄存在你們家吧，若是我不能活著回來，就給小浩娶媳婦用吧，雖然不多，也是我這當哥的一點心意。這銀鐲子和珍珠耳墜就給寧馨吧，若是我三年以後還不能回來，就給寧馨做……做嫁妝吧。」
心里酸酸的，顧青山緊咬著唇才能讓自己不掉淚。心愛的姑娘，他多麼希望那個照顧她一輩子的男人是自己，他肯定把好吃的都給她留著，不讓她下地干活兒，她想要什麼都給她。
可是……