大概是在第九天的時候，艾麗卡從班納斯以及一眾商船團員的太態度里，突然意識到了哪里不對。
紅發海賊團每年都有帶著旗下船隊航行一段時間的慣例，商船跟隨雷德弗斯號航行的里程、和他們所受庇護的程度是成正比的。
目前已知時間最久的就是班納斯的商隊，接下來的那些船會依次在里程達到後離開。
到了第九天時，同行的商船只剩下了三隊三隊，除了班納斯這家上頭有人的，另外兩隊其實很少出現在雷德弗斯號的甲板上，但哪怕如此，他們的存在感也一點都不弱。
比如說船上每天的食物和用品，其實都是這些抱大腿的商船提供的。
這天，抱大腿的諸位在送完了食材和用品之後，還給船上瞎胡鬧的船員們送了些另的小玩意兒，除了船員們有，艾麗卡居然也有。
她在三天疼痛期之後，還會有好幾天的虛弱期，身體強度會逐漸恢復，但果實能力容易失控，所以直到第九天，她都沒怎麼出過船長室。
所以她最好奇的就是︰她一共就露過三次面，還有兩次是被香克斯強行拉出去的，呆了沒幾分鐘就回去了，這幫人怎麼想起來給她送東西了？
然而等她見到了那份禮物是什麼的時候，艾麗卡宮呵呵一笑，懂了。
「掌中美人啊……」
這其實是一種西海盛產的蚌殼，硬度堪比鋼鐵，外表精致華麗，但是意外的不產任何珍珠。
因為這樣稀奇的特性、和其本身的稀有程度，這種蚌殼，一直都被當做具有某種象征意義的禮物。
確切的說，這種俗名其實叫做小硬殼的蚌類，是專門送給主人身邊人的。
暗色系的蚌殼，一般會在里面放著類似于小金庫鑰匙一類的東西，送給主人下屬或是得力助手，寓意外在低調、雖然身份是侍從，但也同樣擁有財富和權利。
這種蚌殼，一般被稱作【掌中寶箱】。
而第二種，是專門送給主人的小情人的。
這種蚌殼的要求就高的多了，本身要夠美、紋理要有名頭、質感、光感、完整度都要出類拔萃，因為蚌殼的美麗程度寓意著收禮人的美貌，蚌殼越好看，對于收禮者的夸贊越是真誠。
因為它本身不產珍珠的特性，送禮的人會在里面專門配備一顆珍珠，珍珠的要求也很多，嚴苛點的甚至會要求要求和收禮者的瞳色一致。
因為固定的收禮人群和恭維對象，這種蚌殼被稱作掌中美人。
掌中美人的價值和掌中寶箱相去甚遠，但珍稀程度和需要花費的功夫卻多得多。
它的大小有嚴格要求，最好的那種，貝殼的大小和主人掌心的大小一致，蚌殼內珍珠的顏色，也要和美人的瞳色一致。
在恭維中，也將從屬關系體現的淋灕盡致。
著兩種蚌殼針對的兩個人群，一種靠外在一種靠內在，雖然貌似有一定的諷刺意味，但稱贊主人擁有「美麗的寶物」，也恭維「寶物」得到了足夠多的寵愛。
在偉大航路上，蚌殼的多少、貴賤、美丑，甚至被拿來當做衡量美人們價值的身份代表物。
多年以來，艾麗卡宮在收禮這個環節中，一直扮演的是【主人】的角色，鑒于她也沒什麼小情人，所以會收到這種蚌殼的只有科羅娜和侍從長——全是棕黑色的那一種。
掌中美人這種東西，她耳聞許久一次都沒見過，倒是今天……
她低下頭，班納斯替另一船商會捎來的禮物盒子里，正放著一個精致小巧的貝殼。
橘紅色的外形、均勻的花紋、細膩的紋理，仿佛發著光一樣的精致美好。
她伸出手指點了點上方，蚌殼應聲而開，里面的東西艾麗卡也很眼熟——西海的藍珍珠嘛。
這東西前面其實出場過，艾斯小時候天天听那個講他爹和她小媽的八卦的廣告詞，就是賣這種珍珠的。
——西海藍珍珠，綁定的代言人就是那位殿下的眼楮，廣告詞就是海賊王說的話，快十年沒帶變過的。
因為艾麗卡宮的眼楮是大洋珍寶海中翡翠，所以可以和宮眼楮媲美的藍色珍珠，就是公認最好看的藍色。
以此類推，送禮物的人把藍珍珠放在蚌殼里類比小情人眼楮，其實商人們已經是把良心和臉皮一起揣褲兜里，可了勁兒的拍紅發他小情人的馬屁了。
此時此刻，艾麗卡宮表情有些微妙的拿起盒子里的東西，神情說不上是好笑還是新奇，拿著那個東西抬起眼來，若無其事的看了看有些局促的班納斯，一時居然不知道該做什麼反應。
「你說……這是送給我的？」
那笑容生生讓班納斯看出了一股揮之不去的壓力，他斟酌了一下，還是局促的點頭了。
「呵，倒還挺好看。」
艾麗卡把蚌殼托在手里，如果沒有意外的話，這東西應該正好和紅發的掌心一樣大。
——難不成在這些人眼里，她就是紅發捧在掌心里的小玩意兒嗎？
如果班納斯此時能听見她在想什麼，他一定會局促但很肯定的回答︰也……沒差多少啊？
講道理，紅發海賊團的船開著開著，停了，大費周章的撈了個人起來。
——之所以大費周章，是因為艾麗卡畢竟是個特殊能力者，那顆果實就算在沉睡期也有自保機制，艾麗卡落在海里不止不會溺水淹死，果實的能量甚至形成了一個中型的漩渦，保證了海王類一類的東西也無法靠近她。
可想而知，雷德弗斯號為了把她從水里拽起來，到底費了多少功夫！
班納斯他們的商船在不遠處的碼頭停了一下午，等到天快黑了才等到雷德弗斯號出現。
一打听，好嘛，這折騰了半天，結果就是紅發的船上多了個女人！
雖然那是班納斯的金大腿，但他還是要說︰就算是金大腿，強搶民女這種事也是很敗好感的！
那之後沒隔一天，紅發在跟隨的幾艘船上轉了一圈，最後挑了個價值不高但很稀少的東西走，說要送人打發時間。
送人，打發時間，一句話里全是重點！
接下來三天的時間里，班納斯一直都沒見過那個女人，但她的存在感簡直要爆了——自從她出現，紅發就再沒有在公開場合吃過飯——他大部分的時間都花在了那間狹小的船長室里。
雖然沒有明面上說什麼，但在那之後，尤其是那位小姐露過一次面之後，那些有的沒有的傳言越發的內容豐富，光是班納斯听過的就最少三種。
講道理，比起說到那位「飽受蹂|躪」小姐的【真可憐啊】這正單純的憐憫，還有很大一部分比例的小姑娘們，正處于深切的羨慕嫉妒恨之中……
其實一開始，還有某些水手傳些更香艷的話，幸災樂禍者也有不少。
他們恐懼並敬畏著自家的金大腿，所以積攢的那點惡意和八卦欲，全部發散到別處了。
比如︰貴族又有什麼用呢？在絕對的武力面前還不是要妥協？沒見過風的大小姐，最後不是還要躺在海賊的床上？
這種帶著微妙侮辱性質的揣測，終止于一次午飯。
從那次之後，比起小情人這種定義，班納斯直接在心里默認這位小姐是真愛，真心實意的真愛，以後說不得就成了他們金大腿老板娘的那種真愛！
你不是他掌心的玩意，你是他掌心的寶貝行了吧！
為此，他腦子里那點強行拉紅線的罪惡感消減了不少——在紅發是真心實意的情況下，那位小姐只要稍微軟和一點，哪怕家族不再，她大概就能幸福無憂的過一輩子了。
沒等他開口解釋些什麼，香克斯端著盤子就進來了，盤子上放的，是給艾麗卡準備的午飯。
紅發的男人優哉游哉的把盤子往桌子上一放，順手拿起桌子上那個挺精巧的小盒子，五指一動瞬間翻了個花樣，最後用手托住，迎面就是一個陽光滿滿的笑容︰「這是干什麼呢？」
班納斯眼見那位小姐垂下了眼簾，笑的格外意味深長，說︰「我在接收禮物啊。」
班納斯︰……枕頭風走起！
接著枕頭香克斯一歪頭，咂舌︰「送你禮物干嘛？」
「大概……是想討好你吧。」
那位小姐輕描淡寫的掃了他一眼，思索著點了點男人的手臂，全然無視香克斯「干什麼啊」的抱怨，理過他的手，將那枚蚌殼比劃著放在了他手心。
——果不其然，這東西和香克斯的手掌心將將重合！
大小正好，顏色難找，加上花紋光感這些頗難掌控的要求，這枚蚌殼，應該算得上是上品中的上品了。
艾麗卡用兩個手指提起那枚輕飄飄的蚌殼，居然有種意外的成就感︰畢竟蚌殼的外表是用來夸獎美貌的，而艾麗卡她吧……一直就覺得自己長的很好看來著。
「我還真是謝謝夸獎了啊。」
班納斯︰不，我總覺得他們可能無福消受了……