第二十一章
「……犯罪嫌疑人依然在逃……據稱……死傷7人……警方依然未能掌握該前科犯的具體行蹤……」
赫敏一邊調整假發一邊听電視里的早間新聞, 從鏡子里看見珀西提著一個黑色購物袋推門進來, 便問道︰「買到了嗎？」
「嗯……」珀西低頭取出面包和牛女乃擺在桌面上，再看到剩下的那些東西, 瘦白的臉微微發熱, 含糊問道，「要放到浴室去還是……」
「等一下。」仔細涂完唇膏, 再戴上金絲眼鏡, 鏡子里的人就是此次紐約之行的「莎朗史密斯」了, 赫敏還是比較喜歡這個形象的。
回身走到桌前，赫敏取出那包令珀西尷尬無比的東西, 拆開，考慮了一下後, 還是從化妝包里翻出了一支快要用完的口紅，然後開始涂抹, 涂得差不多了再兌一點水讓它暈開。
「赫敏……我不是很理解……」但格蘭杰做的事, 應該都是有道理的吧。
大功告成，赫敏拎起那片衛生棉，扔到廁所的垃圾簍里，雖然說不上一模一樣, 但在昏暗的燈光下還是可以糊弄人了。
再拍拍手回來吃早飯，外加解答珀西的疑問︰「我們昨天去尋訪了那位作家先生。」
「嗯哼？」珀西在她對面坐下。
「出門前我在門縫下塞了一片碎紙屑。」赫敏臉色平靜, 「回來的時候它不見了。」
珀西變了臉色︰「有人進了我們的房間, 莫非是……」警方？
「應該不是。」赫敏回憶起樓下那位手里不停地織毛衣, 目光則不停地閃爍在過路人身上的女房東, 「應該是那位房東太太有一點特殊癖好。」
「這跟你剛才做的……那個有什麼聯系嗎？」珀西還是不解。
「我們入住的時候，跟她說的是情侶關系。」赫敏慢慢地撕開面包，「我猜你已經注意到了這家旅館雖然比較破舊，管理也相當混亂，但還是會在房間里為客人準備好一些……收費項目。」
想到床頭櫃里的某盒小玩意兒，珀西的臉紅成了一個色號。
「沒有使用痕跡，而且垃圾簍里也沒有其它能夠滿足房東太太偷窺欲的痕跡，我想我們應當為她準備好一個理由，否則誰也不知道她會不會在一天三次露面的巡警面前突然想起什麼。」
見韋斯萊手中的牛女乃吸管已經被扭成了彩帶，赫敏打住這個話題，轉而說起今天的行動︰「昨天還是沒能找到見到那位作家，今天要不要再去看看？」與作家先生的會面可謂一波三折。
娜塔莎離開後，本來預約的見面就此作廢了。赫敏干脆根據封底留下的出版社信息查出了作家的住處，打算來個上面拜訪，結果只見到一個所謂的作家經紀人，經紀人春風和煦地打探出他們只是普通書迷而不是出版商後，就冷若冰霜地把兩人打發走了。
珀西看了看表︰「去完博物館後若是還有時間，就再上門拜訪一次吧。無論如何今天晚上我們都要回去了，校長那邊這兩天有重要會議要開。」
「我還是覺得哈利的信息比較重要一點。」赫敏三兩口吃完面包，「畢竟，不管如何部署，二十天後還是要重新安排。」
新開張的埃博倫博物館是一家私立博物館，所有人艾伯特埃博倫是收藏界內的大腕，長居舊金山，在華盛頓州和加州都創辦了多家私人博物館，這次埃博倫入駐紐約，在收藏界也是不大不小一件盛事。赫敏和珀西在入口處排隊領取了博物館地圖和簡介，然後跟隨參觀者走進這棟紅磚的方形一層建築。
博物館內的藏品種類較為豐富，館內分設了油畫館、雕像館、工藝館、影像館等，赫敏一直跟在解說員身後，耐心听他講完了幾幅油畫後，趁眾人都在觀賞畫作時上前問道︰「請問埃博倫先生今天會來參加開業嗎？」
解說員翻了個白眼︰「埃博倫先生前日陪護展品到達紐約，昨日凌晨就搭乘飛機回舊金山了。」至于原因，自然是紐約這兩日動蕩不安的氛圍。
赫敏的心往下沉了一沉，她知道艾伯特埃博倫已經年近九十，雖然依然在收藏界活動，但老頭幾乎已經足不出戶，很多人都認為此次紐約博物館的開業是為了完成埃博倫最後一個願望——譬如說紀念年輕時候某次浪漫回憶之類的。
但見不到埃博倫本人，赫敏準備好的許多疑問就無濟于事了。兩人月兌離隊伍小聲討論了一會兒，還是強打精神決定先逛完博物館再說。
油畫館中藏品不多，兩人隔著護欄每幅畫都小心檢查了一遍，除了被誤認為是古典主義畫派愛好者之外，什麼也沒有發生。雕像館和工藝館內也沒有什麼發現，等兩人揉著眼楮打算往下一處進發時，才察覺時間已經將近傍晚了，館內的人也已經走了許多。
「那邊怎麼還那麼多人？」珀西指向某處。
赫敏張望了一眼，再看一眼地圖，道︰「那是影像館。」聲光影像的吸引力總是比冷冰冰的石頭吸引力大一些的，其實赫敏也比較想去那邊看一圈，但考慮到避人耳目，還是拉著珀西先朝奇石館去了。
奇石館位于博物館中縱向最深處，理論上是最後參觀的地點，狹長的展廳里陳列了一排玻璃展櫃，上方燈管投下一排傾斜的暖光。赫敏湊近最近的一個展櫃，附身觀看了好一會兒，並未發現這塊號稱產于十一世紀的城牆磚有什麼特別的。
珀西就更看不出個所以然來了，只能拿著小冊子對照展櫃上貼的標簽一個詞一個詞看過去，這一下倒是讓他看出了一些意思來︰「莎朗，你過來看一下。」
「我看見了。」赫敏盯著標簽末尾標注的一行字，「本展品由喬納森•J•科瓦爾斯基先生捐獻。」兩人對視一眼——這是那位暢銷書作家的名字。
與此同時，展廳另一邊，一直彎腰看展品的某位參觀客搖晃了一子，然後將本就遮住大半張臉的大衣衣領往上提了提，半分鐘後，貌似已經對面前的石塊有了足夠的了解，便慢慢直起腰來，朝展廳的另一個方向走去。
但未走出十米，就從對面的玻璃窗里看見了慢慢尾隨而來的兩個人影。參觀者心里一緊，不動聲色地觀察了一下自己的位置，發現廁所的位置在相反的方向，而左右都是展櫃後，一咬牙一跺腳，伸手捂緊衣領拔腿就跑。
尾行的二人完全沒料想到這種情況，追了幾步後，眼見著前方障礙和參觀者都多了起來，赫敏停了下來，朝珀西喊道︰「快追！他搶了我錢包！」
珀西頓也不頓地沖了出去，有熱心的美國群眾見他追得理直氣壯，也湊了上去，守在走廊兩旁的保安見狀害怕他們在沖突中撞壞了展品，一下子警醒，直接在門口堵住並拿下了那位穿大衣的蒙面人。
珀西趕到時那位蒙面人還在掙扎呢，一邊把頭往下低一邊高聲道︰「不，不是我！我沒有！」
見慣了世面的兩位保安不由分說地拉開蒙面人的衣領，露出了他的正臉來，只見是一個面皮白淨的金發男人，二十六七歲模樣，一張圓臉看起來純良無害，讓趕過來的赫敏一看就心生愧疚，更讓兩位保安嚇了一跳︰「科瓦爾斯基先生？」
喬納森•J•科瓦爾斯基一個顫栗，趕緊伸手捂住保安的嘴︰「別喊！」
但另一位保安還是朝珀西二人震驚道︰「科瓦爾斯基先生偷你們錢包？」
科瓦爾斯基捂臉，赫敏只好尬笑︰「誤會……誤會了……」
至此，赫敏也終于明白了科瓦爾斯基為何行為鬼祟了，兩位保安把他的大名喊出來之後，果然瞬間就圍過來一群暢銷書作家的書迷，科瓦爾斯基又是陪笑又是簽名，好半天才以接電話的名義擠出人群，然後溜出了博物館，赫敏和珀西已經在他的野馬旁等著了。
「你們？……啊！」科瓦爾斯基一拍額頭，「行了，上車吧。」
赫敏聞言立刻收起手機，拉著珀西鑽進了車門，作家一腳油門，揚長而去。
「科瓦爾斯基先生，我們……」見博物館已經被拋在身後了，赫敏平復了心情，剛要開口就見前方作家在擺手︰「行了行了，我知道你們二位，簡跟我抱怨了有兩個熱心書迷找上門來要見我，但她也不知道我躲在哪兒，只是……沒想到你們這麼熱情！」
科瓦爾斯基哈哈大笑了一會兒，讓後邊赫敏二人好不尷尬。
前方的作家先生還沒意識道，兀自笑道︰「既然如此，待會兒我請你們吃個飯吧，也算表示讓你們白跑兩趟的歉意……」
赫敏不得不打斷他了︰「科瓦爾斯基先生！」
「叫我喬納森就好。」作家先生終于從後視鏡中看出這兩位「書迷」不像他想象中那麼激動了，于是抿了抿唇，回頭問道，「你們是記者？」
「請您看路！」珀西白了臉。
赫敏搖頭表示不是。
喬納森回過頭去，一會兒，又回頭問道︰「那你們是海鷗出版社的出版人？」
赫敏繼續搖頭。
「有意思……」喬納森笑了笑，像是在繼續琢磨還有什麼人會為了逮住自己而誣陷自己是小偷，「我好像也沒對這位小姐做過什麼？」
「喬納森先生，我們是想向您打听一些關于石頭的事情。」珀西臉色更白了，決定單刀直入。
「石頭？」喬納森踩住剎車，剛好停在紅燈前。
赫敏從後視鏡中看見他本來興致勃勃的表情變得興趣缺缺了，又听他道︰「原來是考古愛好者……抱歉了，這位可愛的小姐，那些石頭確實是我捐出去的，但我個人對它們是毫無興趣的，所以我們在這個話題上可能聊不了兩分鐘。」
「但那些石頭確實是您的，對嗎？」赫敏握住他的靠背湊上前問道。
喬納森一張圓臉微皺，然後微紅，點了點頭，又道︰「其實也不能說是我的……」
「綠燈！」珀西在後方按喇叭之前提醒道。
喬納森回過頭繼續開車，一邊道︰「準確來說，都是我爺爺留下來的。」
「你爺爺？」後方兩人同時問道。
金發作家的圓臉上露出了一點孩童似的笑意︰「啊，我爺爺，雅克布•科瓦爾斯基，一位很可親的老人。」