第十六章
所謂的到廣場上吃點東西，原來是吃阿瓦隆的路邊攤。廣場邊有個很仙風道骨的老精靈搭了個木棚，木棚里架了個斯內普和哈利都很熟悉的實驗台，實驗台上擺著大大小小十幾個坩堝，坩堝里或煮著黑漆漆的中藥，或煮著綠不拉幾的毛毛蟲，除哈利一行人外，還有幾個人也坐在木棚里，跟老精靈商量吃點啥。
哈利心驚膽戰地看著老精靈一手拿著金勺子，一手端著水晶盞，一碗一碗地往外稱奇奇怪怪的東西，而且並不怎麼在乎客人的點餐，就知道這一頓夜宵吃的是個隨緣了。但當他發現阿瓦隆的精靈吃東西都不給錢之後，對此就體諒了許多。
雖然鍋里煮的東西很神秘也很可怕，但只要有膽量吃到嘴里，味道卻意外的很不錯。哈利甚至還續了一碗，然後梅林又帶他們逛到另一個木棚里，請他們喝了阿瓦隆自產的桂樹汁，吃飽喝足後，慢悠悠地往梅林的住處走，一路清風朗月草密蟲鳴，真是好不舒坦。
然後梅林站在岔路口，問哈利︰「要不我們再去別處走走？」
哈利正要欣然同意，卻發現梅林這句話似乎是專門問他的，沒把斯內普算在內。
這就尷尬了。雖然哈利和斯內普之間始終保留了一件兩人都心知肚明的秘密，但哈利確實不打算對魔藥教授隱瞞什麼，即使是要把那件事攤開來說，他也已經無所謂了。
所以他對梅林道︰「把教授一個人留在這種人生地不熟的地方，我不放心。」
斯內普︰「……」
梅林︰「……還是拜托艾倫先生幫我照看一下老房子吧，我要帶你去的那個地方，他可能去不了。」
作為一個傳說，阿瓦隆島有很多屬于自己的故事，關于英雄的，關于美人的，關于預言和詛咒的，還有，關于起源的。在阿瓦隆島居民的歷史課堂里，最初的最初，阿瓦隆島是一顆從天而降的橡樹種子，它落在水面上，迅速地生根發芽，堅硬的根向四周蔓延，最後化為岩石和沙土，粗壯的樹干轟然裂開，化為山峰和裂谷，掉落的枝干都長成參天大樹，掉落的樹葉都成為大大小小的湖泊，橡子則化為阿瓦隆島的一代居民。
梅林說︰「這個傳說是假的。」
哈利︰o(╯□╰)o
最偉大的魔法師用魔法推著小船往前行，同時解釋道︰「雖然這個傳說是假的，但有一件事，它是說對了的，阿瓦隆島的起源與一棵橡樹有關，但並不是一個類似東方盤古開天闢地的故事。」
船行在阿瓦隆的島中湖上，湖面上的霧忽然濃了起來。哈利縮著胳膊，听梅林講那過去的故事。
「阿瓦隆的精靈們，稱它為聖木，只有精靈王和他手下的十三個議會成員能將船劃進這里，這是一棵孤零零生長在水面上的橡樹……」
哈利長大了嘴︰「您是精靈王？？？」
「……我幫精靈王藏起了整個阿瓦隆，所以算是議會成員。」梅林又補充道，「不過你已經見過精靈王了，就是埃里爾。」
看來阿瓦隆並不是那種王權至上的地方，最高領袖比居委會主任還要平易近人。
小船滑行過迷霧之後，哈利再次感應到了烏洛波洛斯的氣息，同時眼楮開始發燙，金線又滲了進來。雖然聖橡樹還只是前方一個模糊的黑影，但哈利異常狀態下的眼楮已經穿過朦朧的夜色，看見了那棵枝繁葉茂，月復部卻裂開好大一個口子的巨大橡樹，烏洛波洛斯的殘肢——一截發光的時間線正漂浮在那個裂口里。
「還記得我跟你們說的，時間不多了嗎？」梅林今天第一次露出了苦笑，「埃里爾每個月都會過來檢查聖木的狀況，他告訴我，從半年前開始，聖木絲——也就是時間線，開始斷裂了。所以，我想，你們這麼快就找到了我，未必不是命運的安排。」
哈利沉默不語。
船至岸邊，哈利隨梅林上岸，這個整體由橡木樹根構成的島嶼大約也就是幾十平大，他們上岸後就進了哈利遠遠看見的那個裂口——也就是阿瓦隆精靈議會團開會的會議廳。廳內空空如也，只中央懸浮這一個二尺來長的水晶匣子，匣子里漂浮著一根時間線。
令哈利欣慰的是，雖然有磨損斷裂的痕跡，但它依然是完整的。
「你看你，到那里都是睡水晶棺材的命。」
哈利一邊嘲諷著，一邊從隨身的空間袋里掏出那個裝著烏洛波洛斯的水晶球，水晶球里碎裂成一寸一寸的時間線霎時光芒大作，與水晶匣子內的同伴相呼應。
梅林看著水晶球，頗有些惋惜︰不論如何，作為一個神明，烏洛波洛斯落得如此下場也是相當潦倒的。
哈利轉動水晶球，微笑著道︰「它應該可以修復這根聖木絲。」
「是的。」梅林點頭。
「然後烏洛波洛斯能解開時間環。我和他聯手，二對一，虛神應該斗不過我們。」
梅林看了哈利一會兒，忽然笑了︰「你認為這是我帶你來這里的目的？」
哈利側了側腦袋︰「這是我能想到的一個方案。」他指了指自己的腦袋，「說實話，從出發以來，我一直在琢磨各種方案。」
梅林招呼著哈利席地而坐，然後笑問道︰「我能問一下你原本準備的那個方案麼？就是那個會令艾倫先生怒不可遏的那個。」
哈利雙手把水晶球捧在眼前，正色道︰「我會吞掉烏洛波洛斯，然後重啟整個故事。由我——而不是世界來重啟，讓我的名字根本不曾出現，然後——這個悖論會沖垮那個時間環。」
「既然你不曾出現，那麼整個關于你的故事就不應該存在……確實，這個悖論會沖垮時間環——同時修改整條時間線，你會從所有親人和朋友的故事中消失，你會成為……」
「基本上，神。」哈利捂住水晶球，露出一個神性的微笑，「然後我會去見虛神，跟他算清楚這筆舊賬。」
梅林笑了笑，沒對這個方案做出評價。但哈利還是從老人的笑意中看出了一些端倪，轉了轉腦筋後，追問道︰「所以，您帶我來這里的目的究竟是什麼呢？——假如不是為了聖木絲的話？」
梅林謙遜地搖了搖頭︰「我不能說我的目的與聖木絲無關——畢竟受人所托。」這個人自然是精靈王埃里爾，「但我還有一些私人的想法想同你聊一聊……丹尼爾，你覺得世界——你口中的世界，它是有自己的意志的嗎？」
哈利一愣，一時無法開口。
自從解讀出圖書館暗示中的謎題以來，在他的一切猜想中，世界都是一個任意擺布他人意志的存在，是一個陰謀論中常見的反派角色。這不能說沒有道理，但確實是夾雜著他憤怒情緒的結果，所以，當梅林忽然提出這個問題……
「我無法作答。」
年老的魔法師寬和地笑著︰「丹尼爾，你甚少使用作為存在之神——也就是圖書管理員的那部分能力，是因為你抗拒那個身份，對吧？說實話，今天早些時候，你告訴我，我——我們都只是虛構故事中的角色，我是相當驚慌的，而你——你在相當年輕的時候（20歲？）就知道了這一點，我想你對此除了驚恐之外，應當還有憤怒。對個人意志受到擺布的憤怒。所以你抗拒這種事，這種設定游戲規則，擺布角色，然後扮演救世主的角色，你非常抗拒——對嗎？」
哈利以沉默表達肯定。
「我想，這種憤怒確實影響了你。你抗拒著成為救世主，拒絕听世界的呼救聲，你不想當救世的那一個，但是……」梅林坐直了身子，深深地看著年輕的那一個，「哈利，你告訴我……」他說出了那個名字，「這個世界值得你挽救嗎？」
「我……」
「你真的要放棄它，放棄自己的故事，去當一個——我不知道，我不稱之為神，你真的要這樣嗎？」老人的神情中展現出悲傷。
年輕的那一個則靜默無言。
「哈利，我比你更年長一些，听的也更多一些。說實話，我覺得，世界是真的希望有人去救它，而且，它希望那個人是你……」梅林回望著年輕人困惑的眼楮，「它給你提示，它推動你的情節，它讓你趕在一切來不及之前到達……我真的覺得，它希望你去救它，而不是讓它在虛無主義中沉淪下去。它需要一點希望，需要一點存在下去的動力。」
老人嘆了口氣︰「所以，哈利，我不贊同你的方案。世界並不需要另一個在時間中走向虛無的存在之神。」
哈利的情緒在翻江倒海中久久不能平靜，激動道︰「但我並沒有B計劃！它只給我一條路走，不是嗎？要麼死，要麼成神！幸運的是，這兩條路都能救下所有我在乎的人……」他忽然想起斯內普的憤怒，一時噤聲。
梅林寬和地看著他︰「你看，你並不是那麼滿意自己的計劃。」
哈利苦笑︰「我不喜歡它。我需要它。世間事大抵如此。」