第八章
薩拉查斯萊特林留下的東西不算太多, 書桌已經被清空了，所以重點需要檢查的地方就是兩個書架。
斯內普最先關注的是視線齊平出的一套金屬器皿, 初看像是坩堝，仔細瞧瞧卻更像是煉金術師們管用的器具, 其中一個成年男人拳頭大小的小鼎或許是因為長期使用，隱隱有些發黑。斯內普沒有動這些東西, 轉而看向旁邊的一排硬裝書，光看看書脊上的書名就不由得心馳神往︰《通往魔藥的後樓梯》、《毒的歷程》、《通往坩堝之路》、《論黑魔法的優美感和崇高感》……食指拂過燙金的字母，這些大多數都是已經絕版的傳說中的書籍, 自然，其中很多是涉及黑魔法的，但斯內普也從來沒掩飾過自己對黑魔法的興趣就是了。
哈利湊過來看了一眼，抬頭問道︰「要看看麼？」
斯內普遲疑了一下, 隨即搖頭恢復了平板的表情, 開始小心翼翼地檢查書架上的物品。
過了一會兒, 調整好心態的格蘭芬多也進來了, 面色如常，見兩人戰戰兢兢地用魔杖檢查著每一樣物品, 不由得好奇︰「你們要找什麼？或許我能提供點線索。」
哈利苦笑著搖頭, 問題就在于︰他們也不知道要找什麼。要求檢查一下斯萊特林的房間, 只是因為梅林信中留下的暗示而已。
[假如你能見到薩拉查，會在他那里見到我的一些研究成果的。]
但薩拉查這里並沒有留下像是手稿一類的東西, 至于書籍, 兩人逐本看過, 多是魔藥、煉金術、黑魔法一類的學術著作，其中也沒有夾著信件。所以這番搜尋的成果非常令人沮喪。
哈利不死心地將書架前前後後又檢查的一遍，依然沒有發現暗格和密道，忍不住朝提心吊膽的格蘭芬多問道︰「能讓我們去斯萊特林的密室看一眼嗎？」
「密室？」格蘭芬多抓了抓金發表示不解。
「就是，呃，關著蛇怪的那個密室？」哈利說著說著有點心虛了——莫非斯萊特林還沒有把蛇怪關進去？
「蛇怪？」格蘭芬多的反應證實了他的想法，獅祖看起來很有些吃驚，「你是說德爾福娜？她並沒有被關起來啊！呃，我是說，她的確很危險，但並沒有被關起來，薩拉查把她圈養在黑森林里……」
蛇怪的名字叫德爾福娜？哈利微微皺眉，感覺自己有听過這個名字。
斯內普似乎並沒有留意兩人的對話，他在房間里又轉了一圈，最後對著牆上的一副畫像佇立良久，那畫像哈利也注意過，並且看了好一會兒，那是四巨頭的畫像，而且是一副普通的油畫，畫中的四人栩栩如生，但並不會走動交談。
畫中赫爾加赫奇帕奇和羅伊納拉文克勞坐在前排，格蘭芬多和斯萊特林分別站在兩人身後，都是風華正茂的模樣，赫奇帕奇是個笑容溫和端莊的褐發女子，拉文克勞微抬下巴，灰藍色的眼楮直視前方，格蘭芬多自然就是眼前的模樣，而斯萊特林……黑發黑眼的斯萊特林，穿著銀綠色長袍，眼瞼微垂，沒看向作畫人，也沒看向任何一個同伴。
格蘭芬多走過來，指著畫中的斯萊特林笑道︰「他不願意被畫下來，像是害怕什麼詛咒一樣。」
事實上也確實沒有斯萊特林的畫像流傳下來，不知道這幅畫最後流落何處了。
哈利一邊想著，一邊回憶起了德爾福娜這個名字的出處︰「啊，德爾斐，是德爾斐！」
房中另兩人都不解地回頭看他，哈利則一個勁捂住嘴搖頭，表示自己只是抽風了一下，內心則波瀾起伏——德爾福娜是守護德爾斐的巨蛇，德爾斐則是阿波羅的居所，阿波羅……傳說中的阿波羅，俊美無匹，有一頭耀眼的金發。
在斯萊特林居所的搜尋最終以無果告終，格蘭芬多又表示他也不確定蛇祖把德爾福娜圈養在何處，所以邀請兩人先去餐廳吃飯。
哈利是很想見識一下一千年前的霍格沃茨宴會廳的，但斯內普先開口拒絕了，他也只好跟著婉拒︰「我們兩人不適合見人。」
格蘭芬多臉色微變後，也很委婉地道︰「我們巫師不是很介意你們……咳咳的，雖然你的年紀的確有點小……」
斯內普的臉色刷的比窗外夜色還黑，哈利趕緊抓住他同時解釋道︰「我是說——我們最好不要跟太多人接觸，避免發生……蝴蝶效應？」
獅祖沒怎麼听懂，但也大概明白了，便笑道︰「那好，那我先帶你們去我那邊休息，家養小精靈會給你們送晚餐來——這個不要緊吧？」
哈利表示沒關系。
格蘭芬多的住處在格蘭芬多塔的頂端，而且現在的霍格沃茨剛剛起步，學生們還未能塞滿這座新生的城堡，所以塔樓上層很是有些空房間。哈利和斯內普用上幻身咒，跟在格蘭芬多身後走過來，也算大略逛了一遍千年前的霍格沃茨，除了服飾之外，和千年後並沒有太多區別，學生們一樣活潑、鬧騰。
令人意外的是，四院的學生似乎都挺尊重格蘭芬多的，一路上不少孩子跑過來跟他聊天，有請教功課的，也有純打招呼的，斯萊特林的學生們也沒有敵視獅院頭子的意思，這讓哈利更加好奇斯萊特林出走的原因。
格蘭芬多一一應付著學生，抽空還跟哈利二人解釋道︰「赫爾加和羅伊納去外面找那些還沒有听說過霍格沃茨的孩子們了，所以現在學校里只有我一個人看家。」
哈利點頭後才反應過來︰現在的世界遠不是千年後的和平年代，雖然教廷還沒有開始獵殺女巫，但這會兒正是天主教思想廣泛傳播的階段，巫師們自然是被視為妖邪的存在。所以，四巨頭創辦學校的初衷，不僅是傳道受業解惑，更是為巫師幼崽們提供一個庇護所，他們既是導師，也是守護者。
從這個角度來看，薩拉查斯萊特林對麻瓜的厭惡似乎可以理解了。
格蘭芬多走後不久，家養小精靈就送來了豐盛的晚餐，雖然食材比千年後更簡單，但手藝還是一樣棒，對比在莎士比亞時代的簡陋餐點，簡直是天差地別了。兩人在盡量保持風度的同時做到了風卷殘雲，家養小精靈幾乎在他們放下叉子的同時送來了餐後茶點。
兩人對視一眼，又慢慢地喝了一杯茶，又解決掉一份布丁，才扶著肚子站起來︰「出去消消食？」
用上幻身咒，兩人避開人群，從小道離開城堡，徑直回到了被施了忽略咒的塔迪斯。
哈利躺在圈椅上揉著肚子，嘟囔著︰「咱們這樣是不是有點不地道？」吃了人家的，喝了人家的，還明目張膽地避開人家說話。
斯內普坐在操作台前，又謹慎地加強了一層防護咒語，才哼聲道︰「這是為了他好。」
哈利也知道，只是覺得略微有些過意不去，但這份歉疚在他揉了十二圈肚子就煙消雲散了，然後斯內普在他對面坐下來，兩人一起研究梅林留下的信件。
哈利按照慣例先說自己的想法︰「首先，我們可以確定這封信件不是用來敘舊的，梅林給我們留下了許多暗示，他是想在規避意外的前提下給我們留下一些信息，這意外，自然是被除艾倫和丹尼爾之外的人讀出言外之意，也就是說，這是一封只有我們能看明白的密信。至于如何‘解讀’……」
哈利頓了一下，看向魔藥教授。
但斯內普只簡單地重復了一遍︰「太多段落。」
哈利只好繼續說自己的想法︰「對，太多段落，而且有那麼些段落——或者說，大部分段落，都有個共同點，在它們的第一句……」哈利拿起信件朗讀，「第二段，‘我猜我得到了你的名字’，第三段，‘但這個名字本身也是傷痕累累的’……接下來的好幾段，它們的第一句，都在重復同一個單詞，我猜這並不是一個大概率事件，那就只能當一個巧合看。」
男孩聳肩︰「而巧合往往能夠引出暗示。」
「名字。」斯內普點出那個單詞，「他在強調名字。」
「他隱姓埋名過了很多年。」哈利最先想到這一點。正如所猜想的，他們從這封信里讀到了梅林從青年到晚年的生活，而且得到了這段生活在史書中缺位的原因。
斯內普用食指點著那封信的落款︰「他使用了一個我們能夠辨認出來的名字。」威廉莎士比亞的威廉。
莫非重點在莎士比亞？哈利屈指敲著額頭，又細細讀了一遍信件，並沒有從中找出其它能夠與莎翁串聯起來的信息，但找到了另一個他們一開始沒提到的信息︰「阿瓦隆失去了它的名字……教授，按照梅林所說，他把阿瓦隆的湖和島藏了起來，然後格蘭芬多四人來到這里……」他驚異地抬起頭來，「所以這里就是阿瓦隆，霍格沃茨……黑湖……這里就是阿瓦隆？！」
斯內普也震驚了一瞬，隨後想到另一件事︰「你說阿瓦隆失去了它的名字？」他似乎在剎那間捕捉到了什麼想法，但很快就模糊了。
哈利點頭，然後感到疑惑︰「可是，湖還在——只不過變成了黑湖，島呢？」
斯內普努力想要回憶起剛才的靈感，但它似乎真的稍縱即逝了，只好按著眉心讓哈利再總結一下信中其它信息。
哈利早在用餐時默默咀嚼過幾回這封信，立刻道︰「還有兩件值得關注的事。第一，梅林確實在我們離開後研究了時空魔法，而且頗有進展，我猜那對我們的困難會有幫助。第二，梅林認為我們與他的會面不是巧合，而是出于‘它’的一手安排，這個‘它’……似乎是指命運。」
兩人相對沉默，他們都不是宿命論的支持者，但又確實感受過命運的可怖力量。