第二十五章
「你怎麼能——你怎麼能？！」
被哈利用魔杖戳著吼了一通的斯溫覺得自己很無辜,他只是順手在感到危險的地方扔了個炸彈而已啊！這不是就解決問題了嗎？雖然泄露的黑霧讓街上突然多了很多面色慘白神情驚恐的人,但大樓確實不再危險了。
讓恢復過來的穆德和斯卡利看好斯溫——順便再搜一次身,眾人簡直不敢想他那炸彈是藏在哪兒帶進閣樓的——哈利在黑霧消散後再進了一次大樓，不出所料，並沒有小丑女和毒藤女的尸體，她們應該是被隱藏的同伴走了，但閣樓的牆壁上留下了巨大而恐怖的小丑笑臉。用回溯魔法檢查了一遍,哈利沒有搜查到使用魔法的痕跡。
跟隨過來的斯內普見哈利似乎有些臉色灰敗,開口道︰「樓下那些女人應該是中了奪魂咒。」
哈利點頭，他也發現了，所以當察覺到瑪莎的不對勁後便在斯內普的忽略咒掩護下以阿尼瑪格斯形態溜了出去，但這件事還是透著怪異︰「所以哈莉奎因和毒藤女控制瑪莎羅斯的目的是什麼呢？」哈利覺得這兩人應該不是特地在這里堵自己一行人的，這不是主角級別的待遇,而且從X教授與穆德聯系到他們進入罪城不過24小時,她們不可能如此迅速地將三月皇後拿下。
「她們沒有控制我。」瑪莎忽然出現在閣樓門口,柔聲道。
她已經穿上了一條玫瑰灰色的長裙，紅發束起，眉眼間多了一分凌厲︰「她們並沒有控制我，我們是在合作。」說著,瑪莎回頭看向斯卡利，「小姐,你是FBI嗎？」
斯卡利愣了一下,沒承認也沒否認,而是正色問道︰「怎麼了？」
「假如你是FBI……或者其他任何和PC有關的人,那麼，我想要報案。」瑪莎嘴角帶笑，眼中冷光閃過，「這里已經不方便談話了，跟我走吧。」
不大不小的爆炸顯然已經引起了騷動，但瑪莎已經在這十幾分鐘內掌握了現場，至少哈利一行人再次下樓的時候，周邊的街道已經空空如也了，兩側的大樓也門窗緊閉，只有瑪莎手下的姑娘們神情肅穆地圍繞在一輛車旁等待著。
這輛車塞得下哈利一行人。瑪莎在車上沒有談論發生的事，而是在電話中聯系了自己的手下，吩咐中有「蓋爾」和「南希」兩個名字。
果然，當眾人跟隨瑪莎走進她的另一棟宅子的時候，蓋爾和南希已經等候在那里了。
黑色短發的杰西卡走上前來︰「她們被關在了莊園的地下室里，有被拷打的痕跡……」
瑪莎听完杰西卡的報告，然後看向明顯神情狼狽的蓋爾和南希，看到她們□□在外的胳膊時，微微皺眉，然後止住了杰西卡發泄情緒的那些話︰「好了，杰西，你和姐妹們守好前門和後院，我來解決這件事；還有，今天跟我一起回來的姑娘們，給她們放個假吧，這幾天的行動就不需要她們辛苦了。」
杰西卡欲言又止，還是低頭退了出去，並帶上了門。
瑪莎微微一笑，示意眾人坐下，然後親自倒了咖啡招待哈利一行人，宛如這只是一個尋常的聚會，但開口的第一句話卻是︰「我們最近死了七個姑娘，這就是我與她們合作的原因。」
穆德和斯卡利瞬間眉頭鎖緊︰「什麼意思？」
瑪莎朝真正的蓋爾使了個眼色，然後解釋道︰「罪城從來都不缺乏死亡，但老城這邊……說實話，姑娘們不是那麼容易屈服的，我們有自己的手段，我們有自己的娘子軍，我們會願意冒犯他們的法律來為每一個枉死的姐妹報仇。直到兩個月前，我們發現麗茲死在街頭。」
蓋爾拿過來一沓照片，瑪莎將其中幾張攤開在眾人面前，哈利看見照片的共同主角是一個身材嬌小、面容姣好的年輕姑娘——或者說她的尸體，雖然沒有傷痕，但很明顯這不屬于正常死亡。
斯溫就立刻指出問題道︰「她是凍死的？」
雖然不是很清楚，但尸體表面似乎泛著一層薄薄的白霜。
瑪莎斜了斯溫一眼，然後微微皺眉︰「這就是怪異之處，明明那時候才八月末，麗茲的尸體卻像是凍死在雪地里一樣，冰涼、僵硬、覆蓋著白霜。我們花了很大力氣來尋找麗茲的死因，但沒有任何線索，而且，不到半個月，又一具尸體出現在街頭。」
類似的幾張照片攤開︰「一時間老城人心惶惶，姑娘們幾乎不敢出門，我們不得不向警方報了案，但和以往一樣，並沒有人在乎妓｜女們的死活。伊莎貝拉和波娜的死讓恐慌達到頂峰，我們不得不向警方施壓，然後……」
哈利看見了某張照片︰「有警官死在了老城？」
瑪莎的臉上浮起冷笑︰「是的，這幾乎打破了我們與警方的協議，他們當天就撤了出去，並不停地派人來談判，試圖將這個蠢貨的死歸罪到我們頭上。」但姑娘們用血、用生命換來的尊嚴也不是那麼容易被踐踏的，無非是又一場小小戰役而已。
沒有多提那一周的緊張氛圍，瑪莎看向蓋爾和南希︰「然後……她們出現了，用蓋爾和南希的模樣。我從一開始就知道她們是假的，但她們告訴我，有某種怪物正在威脅老城的居民們，而她們知道那是什麼……」
「你相信怪物？」斯溫忽然笑出了聲。
瑪莎笑容不變，目光在斯溫身上上下掃蕩︰「我沒有理由不信。」等斯溫不自在地扭過頭，才繼續道，「她們的到來確實讓意外的死亡事件變少了，而姑娘們的恐慌也漸漸平息下來，我不得不信任她們。」
「所以究竟是什麼怪物呢？」哈利忽然插口道。
「她們沒有告訴我。」瑪莎道，「她們始終都不曾告訴我，也沒有讓我知道她們究竟是如何解決了問題，但我就是這樣相信了她們。」苦笑一下，「以至于後來某一天，我忽然發現這一切的發生是如此荒誕。」
毒藤女的精神控制毒素在發生作用。哈利大概知道這是怎麼發生的，而關鍵的疑問在于︰「那麼……假如這是一場交易，你們付出的是什麼呢？」
「這也是我的疑問。從我個人的角度來看，她們並沒有侵犯老城的利益，甚至確實減少了死亡的出現。」瑪莎單手撐著下巴，「以至于我覺得，答案其實是落在了你們的身上——她們是想要從你們身上獲得什麼。」
哈利心下一震，不等細想，就听瑪莎道︰「而且……」七張照片被單獨挑了出來，「這七個姐妹的死因，或許也落在你們身上？」
哈利一時沒有動作，穆德便先拿起了照片細細觀看，當然並看不出問題來，但想起X教授要他調查的東西，便問道︰「羅斯小姐，罪城有什麼特別陰涼，堪稱異常的地點嗎？」
瑪莎細想了一下，一時不敢斷言，只道︰「罪城是素來低溫而多雨的，要說特別的話……」
「教堂。」哈利打斷了瑪莎的蹙眉，抬起頭來，「就在教堂。」
方才以阿尼瑪格斯形態溜出去的短暫時間里，哈利已經發現了異常的地點，那高高的教堂尖頂周圍，環繞著的是濃重的黑雲。
瑪莎和蓋爾、南希的臉色立刻變得凝重起來，斯卡利忍不住輕聲問道︰「教堂有什麼特別之處嗎？」
「不……」半天，瑪莎才輕輕開口，「只是，忽然發現，我們已經快要忘了教堂的存在了。」
這並不是一個關于信仰缺失的修辭句，瑪莎等人是真的遺忘了教堂這棟建築物的存在，當哈利要來罪城地圖觀看的時候，瑪莎才漸漸想起那棟邪惡建築的輪廓，以及它的主人，心情越來越沉重。
而哈利還在不停發問︰「遺忘大約是什麼時候開始出現的？」
「除了老城之外，罪城還有什麼異常情況嗎？」
「蓋爾、南希，你們有從小丑女和毒藤女那里听到什麼訊息嗎？」
得到的回應並不激烈，但哈利和斯內普還是越來越能夠確定教堂就是攝魂怪們的聚集地了，而瑪莎則漸漸意識到一件事︰「所以那兩個女人——她們本來就是和襲擊麗茲她們的怪物是一伙的？那她們為什麼要來幫助我們呢？」
哈利還在看著地圖皺眉，隨口答道︰「她們並不是在幫忙，她們只是來看守那群怪物，避免它們吃得太飽。」
瑪莎抱肩冷笑︰「听起來你們知道的不少——那麼請問這群怪物究竟是什麼？而你們又是什麼人呢？」失憶的糟糕經歷讓三月皇後深深地覺得自己被愚弄了。
「我不能告訴你它們是什麼。」哈利把地圖收進袖子里，答道，「只能告訴你，它們以吸取人的快樂為生。我們是什麼人大概也屬于機密範疇，但是——瑪莎，你還能為我們爭取多少時間來解決這個問題？」
老城剛剛與警方發生激烈沖突，方才的爆炸應該已經驚動了他們，那麼警官們應該正在鳴笛趕來的路上。
瑪莎挑了挑眉，沒有立刻作答而是掏出了手機︰「……麗貝卡，去三月酒吧叫上馬弗，告訴他我們又要跟黑桃J懟上了。」放下手機後，又回身朝南希和蓋爾道，「你們也去同麗貝卡會合，不出意外的話，德懷特也在。」
兩個美麗姑娘對視了一眼，齊齊看向瑪莎︰「那你呢？」
瑪莎走到一旁的酒櫃，從暗格里掏出兩把槍分別扔給蓋爾和南希，然後自己取了一把，笑撫著纏在身邊的巨蛇道︰「我？我自然是去給麗茲她們報仇。」
這邊斯溫忽然開口道︰「我有沒有說過除了‘三月皇後’之外，她還有個‘瘋皇後（crazyn）’的花名？」