尼古拉斯沒看QPR對陣拜仁第二回合的比賽，事實上, 第一回合的比賽他也沒看, 就像他告訴記者們的, 他未必有時間，若有時間他也會選擇看巴塞羅那對陣國際米蘭的那場。畢竟，聯賽里的對手才是他會優先關注的。西甲進行到這個階段，榜首的兩支球隊積分差距並不大，他的皇馬領先巴薩四分，考慮到還有一場國家德比，這個賽季西甲的冠軍歸屬, 懸念仍然很大。這樣看來, 或許QPR在英超中的領先優勢明顯多了。
其實尼古拉斯今晚有時間，佩妮看肥皂劇時還問他是否要看球賽, 他搖搖頭, 一邊處理郵件一邊陪祖母看肥皂劇。這期間胡安不時發信息過來告訴他那兩場淘汰賽的情況。等到佩妮去睡覺了, 那兩場比賽也都結束了。他沒有事先假設什麼, 所以談不上意外。以QPR對陣拜仁那場來說，QPR首回合2:1領先, 無疑晉級概率更大。現在藍白軍團確實晉級了，自然是情理之中。他只是有些沒想到, 拜仁沒有什麼反抗能力，在主場甚至都沒能進球。如果皇馬之後真的踫到QPR, 他會再去研究他們的比賽, 但不是現在。尼古拉斯扔了iPad和手機, 靠到了沙發上。竟然有些困意。
他很久沒睡過一個好覺了。很多同僚都說，賽季期間，一個好覺總是難得。尤其聯賽競爭激烈又要兼顧歐冠的話。他似乎無時不刻不在思考。子翔賽季至今全勤，周末的聯賽或許應該輪休？加布里埃爾受了點小傷，明晚巴西人不會首發。皮埃爾延續了在埃弗頓的好狀態，已經逐漸成為主力，就是偶爾在場上踢得太隨性。他說過多次，法國男孩兒每次都答應的利索，可轉頭就忘了。他對此不太滿意，他不喜歡反復強調一件事。但皮埃爾是個天真的小男孩兒，直接發脾氣不是什麼好主意，可能還會打擊才十八歲的小子的積極性。
尼古拉斯有時候想如果自己早年遇到的那些女孩兒中有人不慎懷孕，他的孩子可能跟皮埃爾差不多大。不過，他一向很小心，所以那種事沒有發生。多年後的迭戈是個意外。
是否有過他主動想要成為一個父親的時刻？徹夜纏綿的時候，他又是否說過「如果未來我們有了寶寶，我希望他或者她有你一樣的眼楮」這般爛俗的情話？
怎麼會想到這些？尼古拉斯閉著眼皺了下眉。
實際上，皮埃爾有時真把他當父親似的，比如最近有了新的約會對象，連忙專門跑去他的辦公室告訴他。他那時正好有點閑功夫，所以調侃了句「噢不是亞裔麼」，皮埃爾機靈得很，馬上說「弗洛雷斯先生你也不是只喜歡亞裔姑娘呀」。這倒是，他沒什麼特殊的偏好，性感漂亮就行。
忽地傳來人聲。尼古拉斯睜開眼，回了回頭，是父親和母親從友人家的晚宴派對回來了。他起身告訴他們佩妮今天感覺不錯，已經睡了，而他正要回去。媽媽說不如今晚就在這里睡，尼古拉斯像以往一樣拒絕。
媽媽卻不同往日，她笑著說︰「你可以睡客房，尼克。」一副知道他為什麼不願留宿的模樣。
「我回去還有工作。」尼古拉斯淺淺笑著說，「晚安，媽媽，晚安，爸爸。」
「你每次都這麼說。」這是父親的聲音。「晚安。」
尼古拉斯仿佛沒听到，走了出去。三月初，還不那麼暖和。從去年九月到這個三月發生了很多事。唯一不變的只有棕櫚樹的深綠。唯一不變的只有睡不好覺。他發動了車子，開進馬德里的涼涼夜色里。也不知是想踫到還是不想，是寧願早一些還是晚一些。
周三晚，皇馬主場2:1戰勝阿賈克斯，總比分6:1淘汰荷蘭球隊，與QPR、巴薩、波爾圖這三支球隊挺入2020-21賽季歐冠八強。還剩四個席位，將在下周的周中角出。
下周五，歐冠八強抽簽。
****
3月13日周六下午，英超第28輪開打。但這一輪QPR將因為足總杯的比賽缺席，還有埃弗頓、阿森納、利物浦等都會在這個周末迎來足總杯的八強戰。
QPR的對手是托特納姆熱刺。熱刺本賽季已經不大可能通過聯賽排名的方式拿到歐戰席位，所以足總杯就成了他們的重點陣地。賽前，熱刺主帥保羅-克萊門特表示球隊會以全主力出戰。
QPR教練組拿到的名單表示熱刺主帥沒有撒謊。
比賽開始之前，陸靈剛得到英超賽場上傳來的消息——切爾西3:0完勝伯明翰城。這樣一來，QPR在少賽兩場的情況下，被切爾西反超了一分，暫時退到積分榜第二。
這並沒有在更衣室里引起很大的騷動。所有人都知道，QPR的這兩場補賽對手，一個是米堡，一個是維拉，都是積分榜下半區球隊，如無意外，基本是到手的六分。切爾西現在暫時的一分優勢無足輕重。西蒙尼的藍軍或許只能在這個位置待到下周三——那時QPR將進行第一場補賽，客場對陣米德爾斯堡。
早餐時，陸靈隨便瞥了一眼報紙，有個記者分析了本賽季的英超爭冠局勢，她沒有看得很仔細。大體是認為切爾西依然有機會，一個月之後，QPR和切爾西將直接在斯坦福橋展開對決。那位記者在文章中稱那一戰會成為本賽季英超歸屬的決定比賽。陸靈基本同意這個觀點。只是，另外一個事實是，切爾西在聯賽爭冠上實在沒什麼主動權。
不過，現在，他們先要贏下這場足總杯的比賽。QPR和熱刺之間的勝者，將會進入到足總杯四強。
所以盡管打完拜仁之後很多球員比較疲倦，陸靈在這場比賽還是派上了大多數主力，並且重新啟用了3412陣型。她需要抓住一切機會來磨練這個打法。由于Jake還沒有回歸，她用速度快的邊鋒喬伊-弗里曼來擔任右翼衛的位置。回歸的JT和格倫、約翰組成了三中衛的配置。此外，萊昂休息。
比賽一開始，亨克和菲爾組成的雙箭頭就開始頻繁襲擾熱刺的後防線。最先打開局面的人還是派崔克-安柏，第23分鐘，他在弧頂附近的一記大力遠射敲開了熱刺的大門。
進入下半時，派崔克又進一個頭球，這之後，他被換下。在比賽後段，最近狀態火熱的亨克鎖定了3:0的勝局。
QPR順利晉級足總杯半決賽。
****
足總杯比賽結束的第二天是難得的一天假期。
從慕尼黑回來的那個夜晚派崔克沒能如願，緹娜以「天都快亮了」、「周六還有比賽」這兩個理由拒絕了他。她說那些話時幾乎都睡著了，他別無他法，只能吻吻她，讓她睡過去。他想著明天早晨。可第二天早晨他醒來，她不見蹤影。他也不知道是自己睡的太沉，還是她動作輕盈。此後幾天他都沒能如願。她工作繁忙，這幾天都是午夜歸家，清早出門。他覺得她連睡覺的時間都不夠，自然不會自私地纏著她。
他們生日過後，基本上算「同居」了。派崔克是職業球員，睡的比較早。所以，如果她回來晚的話，他會早早去她床上睡下。她睡時，他多半會醒，不管做不做他一定會又吻又模折騰半天。如果她回來的早，他們會去他家一起用晚餐。那樣的話，時間比較充足，他們會度過一個漫長又激情的夜晚。
這個周末的早晨，派崔克正側著身子看著熟睡的姑娘。他想親親她的臉，或者用手指踫踫她的眉，但他都沒有。她難得好眠。他看了看時間，她昨晚到家就睡了，這一覺睡了九個小時。他一直微笑著，這時驀地嘆了口氣。她的眼楮突然睜開了。
派崔克湊近了些，踫了踫她軟軟的唇。「早安，美人兒。是我吵醒你了麼？」
「早安。」她還有些懵懂。她呆呆看了他幾秒，才道，「不。就是突然醒了。幾點了？」
派崔克把她摟到了懷里。「七點半。」
她往他懷里靠了靠，嘴里嘟噥著︰「怎麼不叫醒我？」
「Baby，你睡得像個baby。」派崔克埋向她的脖子，兩只手都伸進了她的睡衣里。她還沒醒他就興奮了，至于現在的狀態……快一周了，他很激動，她似乎也是，喘息聲和偶爾叫出的聲音都很大，身體也在熱烈地配合他。
「累麼，餓麼？可以下午再去麼？給自己半天假期？」他一邊扯她的內褲一邊問了好幾個問題。她一個都沒回答，他自己先低聲咒罵了句。
「……怎麼了？」她很疑惑。
「我剛想起今天有個廣告要拍，跟本。」派崔克退掉了她的內褲。「……我可能十一點之前得出門。」
她纏上了他，在他懷里扭著，「時間夠了。」
「永遠不夠。」派崔克說完，兩人都滿足地哼了一聲。
……
他們一起淋完浴已經近十點半。兩人的時間都有些緊張。派崔克在她換衣服時又耽誤了一會兒。
她臨走似乎有點擔心，問他︰「你跟本……」
派崔克摟著她的腰，笑著道，「本來定的是一個月前，一直被廣告商推遲，直到今天。不會揍他的。也許，他更想揍我。」
她皺起了點眉，顯然覺得這不好笑。派崔克便斂起笑意，說︰「我可能會跟他談談，我不確定。別擔心，baby，我是個成熟的男人。」
「是的！非常成熟！」她諷刺著，但馬上面露擔憂，「本，他……」
「別擔心了。該讓你知道的我會讓你知道。」派崔克吻了吻她的嘴唇，「我沒法保證一定能把這件事處理好，但我可以保證不惹麻煩，老板。」
她苦笑，「好的。」
「晚上見baby。愛你。會想著你。」
「我也是。晚上見。」
****
涼風從半開的窗縫吹進來。陸靈在電腦前打了個寒顫，她暫時不準備關上，清冷有助于讓她保持頭腦清醒。
昨晚，足總杯四強的抽簽出來了。QPR將對陣阿森納，另一組則會上演默西塞德德比，利物浦對陣埃弗頓。看起來，今年的足總杯想要奪冠絕不容易。
比賽將在4月25日進行。陸靈翻看了一下賽程，那將是非常激烈的連續一周雙賽期，而且會剛剛結束歐冠1/4決賽的第二回合……不知道到時全隊會是什麼樣的心情？
噢昨晚。還有一件事。派特沒有告訴她他跟本的談話內容，甚至沒有告訴她是否有談話。她唯一確定的是一起拍廣告的兩人沒有起沖突。也許是因為史蒂夫在？其實她可以直接問派特，但她又覺得如果派特選擇不說，肯定有他的理由。她應該相信他。她決定相信他。反正她有更重要的事情需要操心。
陸靈靠在辦公椅上，轉了個圈。剩下的三項賽事里，英超顯然是必須要確保的陣地。但是歐冠才是真正奠定女王公園巡游者在歐洲賽場地位的戰場。目前歐冠八強已經產生了四個，除了QPR之外，皇馬、巴薩和波爾圖也都晉級了。
尼克、皇馬……
陸靈將腿翹到了辦公桌上。她最近都沒有看皇馬的比賽，實在是有太多要費心的事情。
清冷的空氣持續鑽進來。她望了望窗外。她不知是想踫到還是不想，是寧願早一些還是晚一些。
社交媒體上已經有很多球迷，甚至一些名宿都在推特上隱晦地表示，期待歐冠八進四的比賽中看到QPR和皇馬的對決。今天訓練課開始前岡薩洛還跟她說，在西班牙甚至很多人認為歐足聯會故意操縱這一組對陣的出現。她笑笑，拍了拍西班牙小子的肩膀，讓他去熱身。
人們是什麼心理。不言而喻。
這周五，抽簽就將進行。
在那之前，她最需要關心的還是周三晚對陣米德爾斯堡的客場英超補賽。
在上個月的足總杯比賽中，QPR已經做客過一次河畔球場。賽中和賽後，好像有米德爾斯堡的球迷辱罵本；而且，那天本讓她滾遠點……
讓她心煩的還有，這次客場之旅事實上不會像外界想象的那麼輕松，來回加起來十個小時的大巴旅程很是煎熬。球員回到各自家里，怎麼著也要到凌晨三點，甚至更晚。雖然大巴上可以休息，但這對于恢復還是很不利。
下周就是國際比賽周。這個時候的國家隊比賽，只會繼續加重球員們的身體負荷。也許她該考慮在這場對陣米堡的比賽里繼續輪休一些球員。
****
第二天的訓練課上，派崔克在訓練場上突然的一瘸一拐嚇到了所有人。他自己臉上的表情卻是很輕松，他聳著肩說︰「沒什麼，右邊小腿有點抽筋的感覺。」
主教練自然不會信他「沒什麼」的鬼話，愛麗絲早已過去檢查情況。愛麗絲檢查完之後，告訴陸靈不用太擔心，確實沒有什麼大礙。但首席隊醫建議，最近賽程繁重，保險起見，應該讓派崔克這一場休息，防止引發更大的傷勢，尤其是右邊小腿不適可能會連帶曾經受傷的右邊腳踝，必須要慎重對待。陸靈考慮了兩秒，同意了。
她走到坐在草地上的派崔克旁邊，斯科特已經處理好了他的小腿。斯科特看到主教練過來，打了個招呼，馬上去了另外一邊，他正好要跟愛麗絲交流幾句派崔克的情況。
陸靈半蹲下來，看著派崔克，「你明天留在倫敦。」
派崔克的眉毛揚了揚，「那可不行，上個月去米德爾斯堡就沒帶我。如果真要休息……好了好了我答應你，baby，我今晚休息。」
「別開玩笑，派特。你這兩天要按照愛麗絲、斯科特和馬爾科（理療師）的要求去做。這很重要。」
「緹娜，我真的沒事。」金發男人皺了下眉頭，仍然有些不樂意。
陸靈便只盯著他的眼楮不說話。
派崔克看著她的眼楮，在心里嘆了口氣，他沒法拒絕她。他低低說︰「那如果你今晚回家早，我反正明天不用去米德爾斯堡……」
「如果我今晚回家早。」陸靈抑揚頓挫說道。然後她噙著點笑站了起來。她今晚多半不會回家早，她的心思都在明晚的比賽上面。她得拿到三分，得讓球隊的英超積分重新超過切爾西。
****
陸靈沒能做到。
從媒體室出來，她的頭又昏又漲，她感到今天所有的能量都在剛才說完那通話後用光了。
她的原話是︰「這個夜晚讓我感到惡心。我不想指責裁判，或者說，我不被允許指責裁判，但我感到惡心。」
比賽一開始很順利。
盡管派特和雅各布都沒有隨隊來到河畔球場，但在上半場第17分鐘，菲爾就取得了一個精彩的頭球破門，打破了他最近的一段進球荒。
菲爾-比斯利進完球之後，直接跑到了米堡的主場死忠球迷面前去慶祝，而這些球迷們從一開場就在狂罵本杰明-漢密爾頓。偶爾才會換個人罵罵，比如同樣在場上的萊昂-費雷拉，比如今天依舊沒來的派崔克-安柏——他們說安柏沒種來河畔球場，因為怕被東北男人揍。
但米德爾斯堡的新主帥克勞迪奧-帕索里尼馬上讓這支降級區內的球隊穩住了局勢。
陸靈此前翻過技術分析部門送來的報告，她自己也看了一些米堡在新帥上任後的比賽片段，卻沒曾想比賽會變得如此艱難，以至于很久都無法打入第二粒進球。
在換帥之後，米堡連踫兩支強隊。帕索里尼的首秀，客場0:1輸給利物浦；而第二場比賽他們就主場0:0打平了曼聯。
本場是這位55歲的意大利人執教的第三場比賽。他的球隊仿佛被注入了一種可怕的、粘稠的、堅韌的藥物。陸靈感覺跟這個賽季之前的交鋒完全不同。
更糟糕的是，在上半場傷停補時期間，對手通過角球把比分扳平。
半場休息時，提姆在她急匆匆趕向更衣室時追上她，跟她聊了起來，提到一件事，讓她無比震驚。
其實助教只是一句帶過，她卻猛然止步，板著臉問了兩遍︰「為什麼不早一些告訴我？為什麼不早一些告訴我？」她早已不是一個學徒，沒有時間關注每一個教練每一個球員每一場足球比賽，她有很多繁瑣且思考量大的工作，她不可能知道每一個對手的所有情況，所以她需要教練組，需要技術部門，需要球探部門……
提姆呆愣了下，「抱歉，克里斯汀。我對此事印象模糊，而且我覺得不是很重要……」
陸靈沒再吭聲。可能也怪不得提姆。
克勞迪奧-帕索里尼以前都在意大利的第二級和第三級聯賽混跡，直到最近兩年才帶領恩波利隊升上意甲，並且成功在上賽季拿到一個中游名次，隨後離職。這些都是她知道的信息。
提姆告訴她的是，這個總體來說籍籍無名的意大利教練算是有一個赫赫有名的學生︰
馬西莫-羅馬諾。
羅馬諾球員時期就曾經在帕索里尼麾下的佩斯卡拉和切塞納效力過；在30歲退役後，又選擇在帕索里尼的麾下做了兩年助理教練。
意大利足球的戰術積澱是全世界聞名的，他們的教練界一向藏龍臥虎，有些教練在國際層面上完全沒有知名度，但卻對技戰術有極其深厚的理解。從這個上半場，她已看出端倪。
克勞迪奧-帕索里尼這個老教練，無疑是這樣的角色。這種教練通常受限于性格和時運等原因，但純論及戰術能力，那完全是另一碼事。
陸靈讓球隊在下半場繼續加強攻勢，不斷打擊米堡的兩翼，進而扯開中路的空間。球隊獲得了幾次好機會，但都運氣不佳錯失掉了，這跟球員們的疲勞有關。米堡球迷的謾罵和侮辱歌曲一直回響在球場的各處，氣氛也很差勁。
直到第89分鐘，本場有點發揮受限的本杰明在中圈精彩地擺月兌兩人後給到了左側的馬塞洛，巴西人馬上送出一個精準的過頂球，萊昂快速前插，一腳把球抽進網窩！
但邊裁卻舉旗了！
從陸靈的角度看，那球是不越位的，因為她此前一直盯著萊昂的跑動。比賽一結束，她回到更衣室馬上看了下回放，果然，萊昂完全不越位。
就這樣，QPR在河畔球場只拿到了一分。
在積分榜上，QPR重新回到了榜首，但是跟切爾西同分，盡管少打一場，盡管淨勝球優勢巨大，但畢竟不是球隊此行東北部所預期的結果。
陸靈出了一身的汗，但她沒時間也不會選擇在這兒淋浴，她從發布會現場出來後，就直接去了大巴。她的一些個人物品會有人幫她帶過來。
她坐定後，深呼吸了兩下，時間是晚上十點，還有五個小時的旅程在等著他們。賽後在更衣室她壓著情緒說了一番話。主要意思是雖然遭遇誤判，但仍然不滿意這個結果。她希望球員們能自主調整狀態，後面仍然有很多比賽等著大家。
球員和教練們都在陸陸續續地上車，她沒瞧他們，低著頭發愣。她的手機這時震了一下。她拿出來看了一眼。【壞運氣。心情很差？x】
【我沒事。早點睡，別等我。x】
【Baby，英超冠軍會是我們的。我還沒跟你一起拿過，我絕對不會拱手讓人。在車上睡一會兒，吻你。】
【我也不會。吻你。】
陸靈回完收起手機，準備眯一會兒。但她剛收起來，想起件事。于是她又拿出來看了看新聞。切爾西和巴黎聖日耳曼順利進入了歐冠1/4決賽，加上昨天晚上的AC米蘭和阿森納，歐冠八強已經完全產生。
她忽然不想睡了，胡思亂想著，記起昨天晚上隨便看了一點點AC米蘭的那場直播。羅馬諾的球隊目前在意甲遙遙領先，而在昨晚的比賽里他們穩健地在主場2:0拿下馬德里競技，總比分3:0晉級。
可今晚，她在羅馬諾的老師身上丟了分數。
Shit！！她在心里罵了句。
這時，她身後，突然傳來憤怒的咒罵聲，而後，聲音變大，且伴隨著其他的聲音……