宮中的老人都說這是個多事之秋,竹子莫名開了花,大雨下了半月不止，就連籬笆園那位吃飽了就睡的混世小魔王也開始反常,竹筍和果子都不啃了,成天蔫蔫地趴在窩里不願意出來,怎麼逗弄都沒用。
這天，負責照顧它的宮女們照舊來到了籬笆園，遠遠就看見一道明黃色的身影，頓時驚掉了手里的籃子。
陛下怎會來此？
幾人面面相覷，都從彼此眼中讀出了同樣的疑問，自從太後娘娘將襄襄交給陛下,陛下就壓根沒有管過它，後來還是修儀進宮了才接過這個擔子。無論刮風下雨她每天都會過來一趟,看襄襄有沒有乖乖吃飯和睡覺，或是陪它玩一玩，所以它跟修儀感情最好。
眼下修儀不在了，陛下倒是親自來了，正蹲在襄襄旁邊給它喂吃的,面容極為深邃，瞧不出是什麼表情。
宮女們還在猶豫要不要過去,卻見薛逢春擺了擺手，于是她們放下籃子就離開了。
整座籬笆園頓時安靜得只剩下襄襄嚼東西的聲音,不過也只是片刻,很快它就將竹筍扔到一邊不再觸踫,小身子也趴回了干燥軟和的稻草上，徒留一塊雪白的肚皮在外面，仔細看去，已經沒有之前那種肉乎乎的感覺了。
它也瘦了不少。
楚襄薄唇微張，溢出幾個不輕不重的字眼︰「她胡鬧，你也跟著胡鬧？」
襄襄低低地叫了一聲，不像往日那般尖銳，顯得有些無精打采的。它瞅了楚襄片刻，忽然邁開小肥腿爬出了自己的窩，然後一頭栽進楚襄懷里，像個被泡了水的肉丸一樣癱在那兒半天都沒動，情緒異常低落。
難得楚襄沒有動手掀它，只是面色依舊發冷。
「少來這一套，等她回來你再撒嬌也不遲。」
楚襄撐地起身，順帶拂去了衣擺上的草屑，襄襄也從他膝間滾回了窩里，倒不似方才那般頹喪了，探了個腦袋出來，然後一直睜著圓溜溜的眼楮看他，像是在思考什麼，就在這時，薛逢春弓著身子湊到了跟前。
「陛下，王爺到了。」
楚襄眸色一斂，略顯冷淡地說︰「讓他進來。」
「是。」
薛逢春轉身離開，不消片刻，一身雲紋朝服的楚鈞就沿著那排籬笆走進來了，衣袂翻飛，步履穩健，卻在見到一人一獸對視的場面時愣了愣，爾後才抱拳行了個禮。
「皇兄。」
楚襄並沒有看他，從雕花木架上拿了顆紅果扔進了襄襄的窩里才道︰「情況如何？」
「回皇兄，嶺南路、汝州路以及雲荊官道都沒有發現拓跋桀的蹤跡，我已經加派人手去其他偏僻的路線查了，應該很快就會有結果，另外……」
「不必了，人都撤回來罷。」
聞言，楚鈞頓時一怔，旋即毫不猶豫地問道︰「為何？眼下才過了十天，即便快馬加鞭也不一定能趕到邊關，更何況我們還在沿途設下了關卡，拓跋桀是有很大可能還滯留在楚國境內的！」
「他已經出關了。」楚襄接過濕帕子擦了擦手，淡然而又篤定地說，「十日對他而言已經算久的了。」
楚鈞對他的話向來深信不疑，當即臉色就難看了起來，半晌才道︰「那蠻子國師有這麼厲害？」
「厲害不假，手眼通天也是真的。」
這話像是一盞明燈，倏地驅散了楚鈞心中的迷霧，他目光一凜，壓低了聲音道︰「皇兄的意思是……我們有人暗中相助于他？」
楚襄這才回過頭來看他，眸光疏冷，無波無瀾，仿佛平靜到了極點，然而並沒有回答他的問題，只是淡淡地說道︰「那些你不用管了，回去收拾一下，明日啟程返回西北。」
籌備已久的戰略進程不會因為出了這種岔子就停下來，西北前線需要有人去坐鎮，再加上岳凌兮很有可能已經到了西夷，他去了也好探听她的消息並組織援救，這點楚鈞是非常明白的，他唯一放心不下的就是端木箏，而且她要去找岳凌兮的心思不知有多強烈，他都已經快勸不住了。
思及此，楚鈞緩緩出聲︰「皇兄，能否讓箏兒同我一起去邊關？她對西夷和拓跋桀都相當熟悉，對尋找修儀會有很大的幫助。」
「不必了，你自行前去罷。」
楚襄的態度非常堅決，不容置喙，讓甚少見到他這一面的楚鈞感到奇怪不已，正欲再次開口，忽然听見薛逢春說︰「王爺，夫人的病尚未痊愈，如何能去那戰火紛飛之地？到時您既要領兵作戰，又要暗中搜查修儀的下落，怕是難以顧全夫人，不如讓她留在王都養病吧，陸太醫自會照料妥當的。」
說完，那雙老眼不經意地微微抬起，與楚鈞的視線相交一瞬旋即錯開，楚鈞的思緒猶如暴風雨來臨前被閃電劃亮的天幕，頓時清晰了起來。
是了，箏兒還有個身份是西夷的細作，皇兄怎麼可能會同意讓她上前線？他是一國之君，在這種事情上不會顧及任何情面，自己早該意識到的，能繼續擔任三軍統帥指揮作戰已經是種莫大的信任了，自己不該如此不知分寸。
楚鈞幡然醒悟，旋即微微垂首，正色道︰「臣弟遵命。」
楚襄並未多言，擺了擺手就讓他退下了。
短暫的談話就此結束，薛逢春親自將楚鈞送出了籬笆園，沿著鵝卵石小徑不緊不慢地走著，風過竹林，沙沙作響，掩去了兩人低沉的交談聲。
「方才多謝公公提醒。」
旁人若是得了冷冽如冰的寧王一句謝恐怕要高興得跳起來，然而薛逢春只是輕微地彎了彎嘴角，山壑般的皺紋亦隨之一動，之後就再無變化。
「王爺折煞老奴了，老奴也只是想為陛下分憂罷了。」
「……是本王疏忽了。」
听著楚鈞略顯沉滯的聲音，薛逢春頭都沒抬，彎著腰邊走邊道︰「夫人病重，王爺無暇多顧也是人之常情，但王爺須知，夫人這條命是修儀用自己的命換來的，若沒有這層羈絆在，陛下又豈會容忍到這種地步？」
「本王知道。」楚鈞頓了頓，神色頗為堅毅，「本王會盡全力找到修儀的。」
薛逢春點點頭道︰「王爺何等睿智，自然無須老奴多嘴，此去西北還望王爺一路順遂，早日載譽歸來。」
這話粗听沒什麼，細細分辨就會感覺不對——他說的是找回岳凌兮的事，薛逢春卻祝他克敵制勝，這是什麼意思？
楚鈞驀然扭頭看向薛逢春，他神色疏淡，掛著淺淺的笑，與平時一般無二，可那雙看似渾濁的老眼之中分明閃過了什麼東西，快得教人看來不及看。楚鈞本來還想再問些什麼，誰知小徑已走到了盡頭，薛逢春順勢施禮告退，搖著拂塵慢慢地走了。
回到籬笆園，楚襄還站在原處，襄襄卻不見了蹤影，想是縮回窩里睡覺去了。薛逢春在楚襄身後站定，看著清風灌入他的袖間，憑空飄揚，細微的鼓動聲中，他的聲音猶如流水激石般涌入了耳簾。
「送往西宮的東西也該到了罷。」
薛逢春神情微微一滯，旋即平聲答道︰「回陛下，昨日就該到了。」
前方半天沒有動靜。
薛逢春見他不說話也不敢擅自多言，暗暗揣測了片刻，上前一步試著問道︰「陛下這幾日都沒有休息好，不如回宮小憩一會兒吧？」
「不必了，宣兵部的人前來覲見。」
說完，楚襄負手踏出了籬笆園，背影挺拔如昔，只是略顯冷硬。
明黃色的傘帷從竹林中晃了出來，簇擁著龍輦朝御書房而去，所到之處宮人侍衛皆要垂首回避，然而遠處高閣上的那個人卻不受限制，站在屋檐的陰影中肆無忌憚地監視著這一切，無人察覺。
「事情都辦好了嗎？」
宋玉嬌一開口，身後忽然閃出個身形矮小的宮女來，穿的是最普通的翠鳥餃花裙，看不出是哪個宮的，對她卻是恭敬莫名。
「回小姐的話，人已經迷昏了交給國師的手下了，眼下估計快到咸陽了，宮里還沒人察覺到，我會易容成她的樣子繼續待在宜蘭殿，等人徹底落到了國師手里我再消失。」
「差那麼幾天也沒關系，反正人都運出去這麼遠了，想追肯定是追不到的，你務必注意自己的安全，一旦感覺不對就立刻撤離。」
宋玉嬌話說得好听，心里的算盤卻撥得震天響——拓拔桀許她的不過是個空口承諾罷了，她也只是做長遠利益的考慮，沒必要為了他搭上自己埋在宮里的棋子，要知道這可是她千辛萬苦才培養出來的，別不小心毀了還濺得一身泥，那就得不償失了。
宮女自然不曉得她的算計，還以為她是為自己著想，于是立即應道︰「是，奴婢省的。」
「很好。」宋玉嬌臉上露出滿意之色，隨後又吩咐道，「最近你就不要與我會面了，以免被有心人查出破綻來，待此事塵埃落定，賞賜必然少不了你的。」
宮女福了福身，道︰「奴婢知道了，多謝小姐。」