~這個認知讓楚襄頗為驚訝,他深知會被刺上這種圖案的人多半都被判了流放關外,北地苦寒，長年風雪交加,有的人在路上就凍死了，有的出關之後被匪徒綁回去做了奴隸,極少數幸運的人活著到達了周邊各國,但都因為是異族而遭到歧視。岳凌兮看起來年紀並不大,按時間推算，她獲罪時只是個半大的孩子，楚襄很難想象她是怎麼活下來的。
不過一個孩子是不會犯下滔天罪行的,她當時應該是被族中之人所牽連才落得漂泊異鄉,如果刑法改革得早一些或許不會是今天這樣，罷了，木已成舟,多想無益。
不過話說回來，她如今只怕沒有族人在世了，那麼究竟是什麼原因讓她混在難民的隊伍里，費盡心思想要回到楚國？
想到這,楚襄腦海中似有微光閃過，忽然就記起那個跟在她身旁的小男孩了,于是他把匕首撤離三寸，繼續用夷語問道︰「那個男孩是你弟弟？」
岳凌兮搖搖頭,語調都不帶轉彎︰「我不認識他。」
那在戰場上的時候她使勁把男孩往他那邊推是什麼意思？楚襄眸光一細,緊緊攫住那張平靜如昔的臉,並再次問道︰「那你為何會跟他一起逃出來？」
「離開蒙城的時候在路上撿的。」
楚襄聞言一噎，過了半天才冷哼道︰「這會兒倒答得快，方才不是裝啞巴裝得挺來勁？」
「我不會楚語，並不是要故意欺騙你。」
岳凌兮掀起長睫，眸中一片水色淋灕，宛如被大雨洗過的天空，干淨得沒有一絲雜質，楚襄低頭看著她，銳利的目光仿佛直探內心深處，讓她的靈魂無所遁形。
不會楚語是真，並非隱瞞也是真，但按照律法，以她的身份這輩子都不能再踏進楚國半步。
「為何要回楚國？」楚襄直截了當地問道。
「我有位姐姐在那里。」岳凌兮輕垂螓首，冰冷的刀刃映出一張稍顯黯淡的臉，「我已經三個月沒有收到她的信了。」
听她的語氣這個姐姐應該跟她沒有血緣關系，否則也不可能進入楚國，鑒于他們現在尚處于危險之中，楚襄沒有再細問下去，反手把刀一收，道︰「先走吧，此地不宜久留。」
岳凌兮明白剛才那些人很有可能會去而復返，確實不能再耽擱下去，于是轉身回到屋里取了莓果來，邊走邊對楚襄說︰「既然要趕夜路，先拿這個墊墊吧。」
她可沒忘記，剛才他辛辛苦苦打來的野味全部貢獻給西夷士兵了，現在想必餓得慌。
楚襄瞟了眼她手里為數不多的果子，道︰「不必了，你自己吃吧。」
岳凌兮神色微滯，默默地把果子放回兜里，不做聲了。
戰場上他奮不顧身地來救她是出于對難民的責任心，水中任由她去解束帶是出于信任，如今知道她是個罪眷，這些恐怕一點兒都不剩了吧？
一朝獲罪，一輩子都難以擺月兌這個身份。
岳凌兮心頭發沉，不知不覺落在了後面，待行至溝壑前，余光里冷不防多了個影子，她抬頭看去，一只大掌握著微光伸到了她面前，在火苗的照射下顯得溫暖而厚實，令人無比安心，她卻是愣了一下，遲遲未伸出手去。
「過來。」
楚襄輕吐二字，富有磁性的嗓音在她額前泛開，她驀然回神，直接握住他的手並借力躍過了溝壑，落地時左腿微微蜷縮了一下，楚襄看著她不太自然的動作，眉頭不自覺地緊了緊。
「可還能走？」
岳凌兮迅速點頭，又道︰「多謝王爺援手。」
王爺？
楚襄嘴角微勾卻沒有說話，就由得她這麼誤會了去，隨後用匕首割開纏繞著的藤蔓，繼續舉著火把向前走去。
山路崎嶇，又是一片漆黑，兩人磕磕絆絆地走了大半宿，終于在晨光熹微之時見到了幾縷裊裊直上的炊煙，謹慎地探查一番之後，兩人並肩踏入了這個小小的鎮子。
整夜未眠，又帶傷趕路，岳凌兮已是強弩之末了，臉白得嚇人，幾乎站都站不穩，相比之下楚襄要好一點，但也是精疲力盡了，所以眼下他們要盡快找一間客棧來休息，補充了體力再考慮接下來該怎麼辦。
可問題就在于兩人身上半塊銀子都沒有，拿什麼住店？楚襄把岳凌兮從頭到腳掃了一遍，最後在她烏亮的發間停住。
「把你的簪子給我。」
岳凌兮沒有多問，直接把銀簪取下來遞給楚襄，楚襄反手將一枚碧透的玉佩交給她，道︰「權當我與你交換了。」
說完他就閃身進了右邊的當鋪，留下岳凌兮單獨站在大街上垂眸凝視著那塊玉佩，片刻之後默默地收進了袖子里，對他的行為沒有任何疑問。
若是把如此扎眼的東西拿去典當定會引來旁人的注意，他們在逃命，還是低調點好。
沒過多久楚襄便拎著幾串銅錢出來了，數額少得可憐，好在這里不是揮金如土的蒙城，客棧的房間都比較便宜，岳凌兮數了數，大概夠他們訂一間下等房和吃一頓熱乎乎的飽飯了，其余的就等睡醒了再做打算吧。
兩人有了共識，便以夫妻的名義住進了客棧，所幸在河邊已經扮過一次，演起來倒是駕輕就熟，掌櫃只道他們是鄉下來的兩口子，要去蒙城給女的治病，也就沒有多問，把鑰匙遞給他們然後就去招呼別的客人了。
房間在二樓，岳凌兮一瘸一拐地爬上樓梯，進門之後先坐在茶幾旁緩了口氣，旋即轉過頭凝視著楚襄說道︰「委屈王爺了。」
聞言，楚襄眼角明顯一搐。
這話怎麼听起來像是她佔了他的便宜？
他正不知道該如何接話，恰好小二叩響了門扉，用不大不小的聲音喚道︰「客官，您的吃食和熱水來了。」
楚襄走過去開門，接過東西放好之後轉身再看，那小二居然還在門口探頭探腦的，他登時有些不悅，卻沒有開口呵斥，而是扔了幾個銅板給他，然後才把門闔上。原因沒別的，客棧是消息傳得最快的地方，得罪了這些嘴上無門的人，對他們來說便多了幾分暴露身份的可能。
岳凌兮瞅著他，待外頭的腳步聲遠去，忽然伸手勾起他腰間的銀袋說︰「不多了。」
楚襄有些好笑︰「是不多了，你還準備用幾天？」
他說這話自有他的考量，現在離他失蹤已經過了一天一夜了，以夜言修的行動力及楚鈞的鐵腕，影衛也該找過來了，這點碎錢他壓根就沒考慮過要花到明天，可听在岳凌兮耳朵里卻成了另一個意思。
「大約三天吧。」
幾十個銅板他們兩人能用三天？
楚襄劍眉陡揚，還沒說話，岳凌兮就已經細細道來。
「進鎮子的時候我注意過，東邊的集市上有賣土匪鍋巴和炊餅的，只要三文錢一個，我們明早買幾個當做干糧，再交三十文給隔壁那條街上的商隊坐個順風車，他們應該是要去蒙城交貨的，我們在黔安道下車，途徑暮雲露宿一晚，第二天傍晚就能到達雁門關了。入關一人要交十五文，錢剛好用完，但離燕州大營還有半天的路程，听說關內有安置難民的居所，我們可以在那里休息吃飯，第三天中午就能回到營地了。」
別的不說，听到中間那句話楚襄就笑了，堂堂楚國天子，入自己家的關還得交人頭稅？
「那三十文可以省了，明天多買幾個炊餅。」
岳凌兮瞬間就明白了，听他如此篤定便從善如流地點了點頭︰「是我想錯了，王爺在雁門關鎮守多年理當是有熟人的，這錢可以省下。」
楚襄才喝進嘴里的一口水差點噴出來。
他倒還成了關系戶了！
啼笑皆非之際，楚襄突然想到了一件事，遂問道︰「剛才並沒有在街上停留多久，你是怎麼知道這些事的？」
「只是隨便觀察了一下。」
岳凌兮顯然不願意對自己過目不忘的本領多加討論，楚襄聞弦歌知雅意，也就沒有再問下去，一邊把熱粥挪到她面前一邊轉移了話題︰「你去西夷多少年了？」
「十年了。」岳凌兮隨口答著，然後越過楚襄去拿勺子，見他愣在那里不禁問道，「怎麼了？」
楚襄忽然扣住她的手腕，眸光深沉如海，盡頭似乎有團烏雲在滾動，醞釀著狂風驟雨。
「你再說一遍。」
岳凌兮被他抓得有點痛，卻沒有掙月兌，而是慢慢放下勺子凝視著他前所未有的嚴肅神情，她能感覺到，這一刻他渾身散發出的冷意甚至比昨天發現她身份時要更加濃重，壓迫著她所有的感官，讓她難以呼吸，可盡管如此，她的聲音依然平淡而輕柔，猶如一張上好絲綢所制成的畫卷，將昔年舊事緩緩呈現在他眼前。
「十年前的臘月二十八，我和父母一同離開故鄉，經淮西出的關，這個日子我記得很清楚，即便王爺讓我重復一萬遍也是同樣的答案。」
楚襄的表情突然凝滯，像是被凍住了一般，胸中卻掀起了滔天巨浪。
這怎麼可能？那個時候舊刑已經廢除了！
這次可以說是大獲全勝，不僅為飽受迫害的邊關百姓討回了公道，還狠狠打擊了夷軍的囂張氣焰，朝廷內外皆是一片贊揚之聲，連百姓都自發地夾道相迎，為凱旋的將士奉上鮮花和掌聲，一時間滿城鑼鼓喧天，歡聲雷動。
寧王府卻是安靜如昔。
大門正對著的浮雕照壁後方有一大塊空地，落著二十幾只雪白的鴿子，端木箏坐在藤制吊椅上心不在焉地灑著玉米粒，任它們伸長了脖子不停地啄食著，完全沒注意到已經超出了自己平時喂的量。
也不知他到了哪條街上了。
她兀自猜測著，一顆心在胸腔里亂跳，只因記掛著楚鈞身上的傷，偏偏在這人山人海的當口她不便去城門迎他，只能在家里干等著，實在讓人著急。
正是坐立不安之際，貼身婢女忽然從門外跑了進來，高興地向她稟報︰「夫人，王爺回來了！」
話音剛落有人就從門口拐了進來，身披薄甲腰挎長劍，凜然如風，不一會兒就走到了端木箏面前。她仰首看著那個朝思暮想的人，竟忘了起身去迎他，一昧地坐在那兒發愣，見此情形，楚鈞把頭盔和劍都交給了下人，並揮退了他們。
「大半年不見，不認識我了？」
楚鈞沉啞的嗓音一下子把她從恍惚中拽了出來，只听一陣細密的碎響，整盤玉米粒悉數落在了地上，隨著衣袂的舞動，她整個人已如蝴蝶般撲進了他的懷抱。