「……今天上午八點四十六分四十秒,從波士頓洛根國際機場飛往洛杉磯的美國航空11號航班撞向世界貿易中心一號樓94至98層之間。此次航班于八點十四分失聯,並在八點二十一分收到求救電話……」
「……九點零三分十八秒,在第一次恐怖襲擊發生後不到七分鐘的時間，第二架被劫持飛機,從波士頓洛根國際機場飛往洛杉磯的美國聯合航空公司175號航班撞向世界貿易中心二號樓78至84層……」
「九點三十七分四十六秒,第三架被劫持的飛機,從華盛頓杜勒斯機場飛往洛杉磯的美國航空77號航班襲擊了五角大樓……十點零二分二十三秒……第四架飛機墜毀在華盛頓特區郊區外……上午九時五十九分，世貿中心兩棟大樓開始發生毀滅性坍塌,無數來不及撤離的人群和救援人員葬身于此，救援指揮部被埋在廢墟之下,搜救行動變得越發困難……」
「據統計，目前死亡人數達到了1245人，失蹤人數總計3187人，紐約地區以及紐約附近城市的醫院早已住滿傷患，死亡人數還在不斷上升中……從回方中我們可以看到，不斷有絕望的受害者從濃煙滾滾的高樓跳下……」
「……讓我們將頻道切換到幸存者的采訪……」
「……我是一名記者，《首映》的記者，當時我並不在雙子大廈樓內,我在緊鄰大廈一號樓的聖馬可酒店中,對即將上映的《歌劇魅影》主演西奧羅德•萊希特進行采訪……是的，他也在場,災難發生的時候一切發生地非常快,一塊飛機殘骸沖向我們所在的房間,我當時完全傻了,是西奧救了我……」
「他一直都在鼓勵我保持冷靜堅持下去，我到現在都還記得他說過的那句話，‘別害怕，我還在這里。’，當我看到我的同事遇難遺體而崩潰時，也是他支撐著我，告訴我要帶著他那一份活下去。沒有他，我不知道我能不能從那噩夢中活下來……」
「……我是和西奧羅德一起沖出來的。當時我們下到酒店十五層，二號樓的襲擊讓酒店再次出現晃動，我身邊的人都慌了，我們以為世界末日要來了。可是一直有個聲音讓我們保持重心，告訴我們這不是地震，要我們扶著傷者一起逃出去，我听了（他的話）……之後我想將擔架讓給他，他也受了傷，但是他卻讓給了其他人，並且還留下來幫助忙不過來的醫療人員……」
「……我不管他之前是一個怎樣的人，我也不了解，但是在所有人都慌不擇路逃命，而他卻毅然決然留下來幫助的那一刻，他就是我的英雄，我會永遠尊敬他。」
電視機被人關上了，站在窗邊看著窗外的西奧羅德沒有動。今天，幾乎每一個頻道都報道著同樣一個災難，他沒有心情听，也看不進去，電視里一則又一則沉重的報道對于他來說如同蚊子的嗡嗡聲。
窗外，那兩棟在以前曾是紐約驕傲的高聳建築不見了，只剩下滾滾濃煙。
西奧羅德能在危急時刻保持極高的心理素質，但說到底他也只是個帶著精神疾病的普通人，到災難平息之後，有些消極因素就在陰暗處滋生發芽。
這個世界和他的那個世界有很多相似之處，包括以前發生的戰爭，然而，在上一輩子一直到他離開那個世界都保存完好的雙子塔，居然在這個世界里，在今天，被喪心病狂的恐怖分子劫持民航飛機撞毀了。
那可是數以千計的人命啊，如果他能提前預知就好了……盡管西奧羅德知道自己不能這麼想，但他就是控制不住地認為，這都是他的錯。可是就算他知道又如何呢，他依然對這種自殺式恐怖襲擊無能為力。
「嘿，西奧，我認為你最好休息一下。」諾頓站在西奧羅德身後，拍了拍他的肩膀。
早上災難發生之時他正好在家，他的新片《25小時》再過不久就要在紐約開機了，所以他哪也沒去，女友莎爾瑪•海雅克也因為工作在前些時候離開了紐約。他家公寓就在曼哈頓附近，而雙子塔那兒的巨大轟鳴聲，恐怕整個紐約都听得見。
他打了911，被佔線，于是他立刻打開了電視。他是親眼目睹第二架飛機撞向世貿中心二號樓的，那種災難性場面絕不是電影特效，當時他就愣在了原地，直到他從一晃而過的直播鏡頭中，看到了一個讓他眼熟的身影。
西奧羅德？他在紐約？
諾頓希望那是自己看走了眼，他急忙給西奧羅德打了個電話，發現根本打不通，不僅如此，他也聯系不上其他人，紐約的通信業務在在那發生的那一刻被掐斷了！他心下一橫，拿起車鑰匙就沖出去，可惜雙子塔附近三個街區全部被封鎖，而他公眾人物的身份又不允許他像普通民眾那般歇斯底里地往里沖，被交警請回去的他只能原路返回。
西奧羅德在醫療隊伍附近呆了將近大半個小時，源源不斷趕來支援的救護車終于將局面堪堪控制住，不少人都發現了他的存在。在帶隊醫生的勸誡下，西奧羅德離開了雙子塔附近。剛剛離開沒多久，雙子塔就坍塌成廢墟，接著又過了半個小時，西奧羅德才接到紐約市內打來的電話。
是諾頓，他將暫時沒地方可去的西奧羅德安置在自己公寓里。紐約市內的通訊恢復了，但是紐約市外想要打進來還是比較困難，而西奧羅德和班尼特走得匆忙身上沒有分文，只能選擇待在諾頓家中。
後來，大概是在電視上看到了他，西奧羅德又接到幾個同在紐約的朋友的電話，比如阿爾•帕西諾，對方在了解到西奧羅德並無大礙後，還問他是否有落腳處，如果沒有找到安身之所他可以去他家住著，想住多久都行，畢竟全國的航班一時半會兒絕對恢復不了。
西奧羅德當然拒絕了，畢竟對方此刻有女友也有孩子。
西奧羅德一直在諾頓家，從早上待到下午，電視新聞里一直滾動著早上的恐怖襲擊，諾頓知道西奧羅德心情不佳，所以他將電視關了。
「別擔心，西奧，一切都會好起來的，你現在可是一些幸存者眼中的英雄。」諾頓安慰著。
西奧羅德卻笑了，搖了搖頭︰「英雄？不，艾德，很可惜我不是，看看那些一次又一次往危樓里沖的消防員們，我又算什麼？」
「是的，他們確實是令人欽佩，但是，每個人都是不同的，你不能拿消防員的標準去衡量一位演員，你已經做得很好了，我的老朋友，你盡你所能地幫助了需要幫助的人，你還能責怪自己什麼呢？」
西奧羅德沉默片刻，突然嘆了口氣，看向諾頓︰「你知道那架被劫持的，撞向世貿大廈二號樓的飛機嗎？我記得清清楚楚，美國聯合航空公司175號航班，從波士頓飛往洛杉磯。如果我沒有臨時接到今天早上的采訪通知，昨天晚上從波士頓飛來紐約，那麼遇難者名單里，一定有我的名字。」
諾頓心里一突，忽然不知道該說什麼。如果沒有這一個雜志采訪，那麼這後果……簡直不堪設想。
「最大的悲哀莫過于此……」西奧羅德痛苦地低下頭，用自己的雙手捧住臉，「我的朋友，你知道被你稱為英雄的我，知道這個消息後的第一反應是什麼嗎？不是悲痛，不是憤怒，不是同情，而是……慶幸，有那麼多情緒可以讓我選，為什麼偏偏是它？我居然慶幸自己沒有坐上那架飛機……」
也許……最該死的是有如此自私想法的他……西奧羅德用力擠壓著臉上被玻璃碎石劃開貼著創口貼的傷口，仿佛疼痛能讓他心里暢快一點。
諾頓並不知道以前那個溫暖如陽光的摯友此刻變得如此消極的真實原因，他以為這是因為災難後的應激反應心理受了刺激。他上前一步將痛苦捂著臉的西奧羅德抱進懷里，輕輕拍了拍他的後背。
「你知道嗎，西奧，」諾頓放輕了語氣對這個在外人面前表現得無比堅強，主動背負起一切的摯友說，「其實，當我听到你說你與死神擦肩而過的時候，我的第一反應，也是慶幸，我知道這樣的想法是對逝者的大不敬，但我還是想由衷地告訴你，我很慶幸我沒有失去你這樣一個朋友，如果真是這樣，你絕對無法想象我有多麼痛苦。嘿，你可是我的‘另一半’啊。」
西奧羅德靠著諾頓的肩膀，沉默不語，不知是因為他那句話起了作用，還是因為他讓朋友替他擔心而自責自己是個負擔。末了，他松開了手，拍了拍安慰他的諾頓的後背，開了個玩笑︰「你還想吃我豆腐多久呢？班尼特先生已經徘徊在門邊多時啦。」
「……少和我得了便宜還賣乖。」諾頓作勢就想敲一敲西奧羅德的腦袋，看見他額頭上的繃帶又作罷，最終變成了模了模他的頭發，「這段時間你吃我的穿我的住我的，最好給我老實點。」
「小心我到時候把你的麥琪拐回家，畢竟她比較喜歡我。」
「麥琪才不會拋棄我，她是愛我的，對吧麥琪？」
被叫到的布偶貓晃了晃自己的尾巴，依然窩在沙發上動也不動。
傍晚時分，通訊業務總算恢復了正常，班尼特在第一時間就將電話遞給了西奧羅德。西奧羅德不用看就知道電話那頭的人是誰，諾頓見他離開了餐桌，還一副笑彎了眼滿臉溫柔的樣子，誤以為電話那頭是西奧羅德的秘密女友。
其實從某方面來說諾頓猜得沒錯，確實是秘密情人，不過不是他想的女友。西奧羅德告訴納特爾自己一切安好，在全國禁飛這段時間他大概會一直住在諾頓家。他本想讓納特爾將電話轉交給瑪姬，結果對方卻告訴他，他此刻不在瑪姬家。
西奧羅德沒有多想，聊了幾句之後他掛了電話，又給瑪姬、馬歇爾和赫爾曼打電話報平安，最後又借用諾頓家的電腦登上自己的博客，告訴關心自己的影迷們一切安好。
另一邊，一直提醒吊膽的納特爾總算松了口氣，但他也沒有徹底放下心，只是惡狠狠地囑咐著身邊開車的人︰「開快一點，這是跑車又不是代步車，還有五個小時才到丹佛，這速度太慢了！」
從洛杉磯自駕到紐約，橫跨整個北美洲大陸，用時共計四十多個小時。他在得知紐約出事的那一刻就抓住自己身邊的兩個開車好手扔進跑車里，三個人連續換著開，不到兩天就能抵達紐約。
而現在，才開了三分之一不到，這速度在納特爾看來，未免太慢了一點。