謝家。
謝胤臉上微有得色,笑道︰「果然如父親所言,皇上不會一直縱著顏家,顏九淵如今稱病，也算是有眼色了。」
謝翟捋捋胡須，也笑了，又問︰「安州那邊有信兒了麼？」
謝胤點個頭︰「下半晌剛回。咱們派出去三批人,顏九淵的人只跟住了繞路最遠的那一撥,正被孫洪他們耍著呢！其余兩批人應都順利到了安州,說不得已然見到懷王了。」
謝翟「嗯」了聲,瞧一眼下首一直沒出聲的陸瓚，「你怎麼看？」
顏九淵遭彈劾,呆在家中養病也有好些天了,這幾日五軍都督府里鬧鬧騰騰,兵部焦頭爛額，陸瓚冷眼看著,心中有底，此時听謝翟問，便直接道︰「這不過是一時之計。」
在場的幾人誰不清楚？用他來澆這個冷水？謝胤當即不大痛快,冷冷出聲︰「這怪得誰？當初給了你到御前的機會，你若不耍那些心機，得了皇上信任，水滴石穿,不怕皇上不疑顏家。」
陸瓚被他當面諷刺幾句,卻面不改色,笑了笑，只看向謝翟道︰「學生上次所提之事，閣老考慮的如何了？」
謝翟眉頭立時蹙起來，陸瓚上次說完那話就走了，他還沒來得及訓斥，因面色一沉，敲了敲桌子，薄怒道︰「你可清楚你自己在說什麼？！」
陸瓚听他這話顯然是還沒下定決心，語氣也淡下去︰「學生清楚自己在說什麼，閣老，早下手為好。」
哪那麼容易？！
謝翟擺擺手，示意他暫時不要再提這話。
陸瓚蹙了蹙眉，听謝胤又提起轉手煤礦之事，想要說什麼，卻又抿抿唇沒吱聲。
靖國公府。
自從一旬前顏九淵告病，靖國公府就比從前清靜了不少，今日算難得的熱鬧。
時瑾從花廳回來便倚在榻上懶得動，她這幾日反胃的厲害，吃不下什麼東西，看著也沒精神。顏九淵站在她身後給她揉按兩鬢，說︰「別過去了，露個面兒就成，左右有母親和清姐兒、敏姐兒在。」
「說起你呢，」時瑾閉目倚著他，輕聲道︰「寧遠伯夫人不便來探病，我總要在那兒應對幾句，況且，」時瑾睜開眼楮瞄他，半笑不笑的，「謝明容也來了。」
顏九淵看她那神情，低頭樂了聲，手指一刮她鼻尖兒，說︰「她和謝胤來的？」
「嗯，」時瑾微微揚眉，「還備了禮，說探病來了。這會兒謝明容在後院，謝胤和寧遠伯府的三哥兒由二爺陪著去前頭了。」
「我怎麼病的，他們還不清楚？」顏九淵勾勾嘴角，也過來坐到矮榻上，「那更歇一會兒再去，只說我離不得人。」
時瑾也是這般想的，索性歪過身子枕到他腿上，說︰「我剛剛見過寧遠伯府的三公子了。」
「如何？」顏九淵道︰「寧遠伯夫人願意這個時候上門，可見是有心的。」
時瑾應了聲，說︰「瞧著倒一表人才，少年瀟灑。寧遠伯夫人游歷四方，說起話來也頗和善有趣兒。」
「嗯？」顏九淵登時一眯眼，看著她，「少年瀟灑？」
時瑾听他語氣酸得很，不由好笑，與他十指相扣，掌心蹭了蹭，輕輕道︰「你少年時，沙場搏命，自不是瀟灑可比的。」可惜，她未曾見過他的少年時。
顏九淵這才挑挑眉，還是不甚滿意︰「你夫君如今便不成了？」
時瑾實在忍不住笑出聲來，側身環住他的腰，小聲說︰「若是早些年遇著，我尚且懵懂，你便是再好，我怕也沒法子瞧出來的，所幸……」
「所幸什麼？」顏九淵看她臉色微紅，笑意蘊及眼底，不由心中發軟，問她︰「我都哪里好了？你一一說來听听。」
時瑾抬眼看他，少頃，拉著他一只手放在自己小月復處，低低道︰「你要做爹爹了，而我是他的娘親，這便最好。」
顏九淵心下一熱，沒出聲，緊緊握了握她的手。
內院花廳。
因游媽媽來稟說顏九淵這會兒不大舒坦，一時離不了人，時瑾得耽擱一會兒才能過來，遂甄氏便先陪著寧遠伯夫人去了平樂堂拜見老太太。沒多會兒顏敏也尋了借口走了，剩下顏清、謝明容、以及一位與謝明容同來的姓鄭的姑娘，三人稍坐了會兒，就先去了顏清的靜宜館。
到得院中，謝明容細眉就蹙了蹙，往外掃一眼，說︰「你大哥常年在校場里摔打，眼下怎說病就病了？」
顏清不大懂外頭的事，只知這回不大尋常，自己都好幾日沒見著大哥了，便嘆了口氣，說︰「我大哥前幾年仗都是連著打的，身上受了許多傷，這回是舊疾復發，湯藥喝了好些天了，總不見效，正說明兒再請大夫來瞧瞧呢。」
謝明容眉間蹙得更厲害，一時沒說話。
三人進了屋，顏清吩咐丫頭上茶，自上次的事後，她與謝明容再沒見過，她心里對哥哥嫂嫂還是有幾分歉疚，因而再見了謝明容，就不像從前一般親熱，保持了幾分客氣。
謝明容卻毫無察覺般，仍舊拉著她尋了剪刀來，幫她修剪屋中養的秋菊，又說︰「我看你嫂嫂也沒坐多會兒就走了，剛剛又叫人來回了話，怕是不待見我們罷。」
「哪里能呢，」顏清忙道︰「大哥病了，我嫂嫂這些日子也忙得夠嗆，心里記掛。」
不過是與她們說幾句話的功夫，顏九淵能怎麼著？謝明容心里嗤了一聲，面上便有些發寒。
倒是同來的鄭家姑娘說了一句︰「我剛剛瞧著顏夫人的臉色不大好，丫頭們上點心的時候，我見她按著心口，有些難受的樣子，多半是是這幾日操勞，疲累得狠了。」
謝明容眼風一直瞥著時瑾，自然也看見了，側過身道︰「你嫂嫂也病了麼？那可是我失禮了。」
顏清抿抿唇，沒說是，也沒說不是，臉上卻不自覺地帶了點兒笑意。
謝明容與她打小兒相識，是十分熟悉她的，看她這副模樣，便知她是有話沒實說。——沈時瑾應當不是病了。
但方才瞧她好像確有些不適，要吐似的，連甄氏都關切地問了一句。
要不是身體有恙，看她那副樣子……謝明容心頭忽而一閃，想到了家中幾個月前才生了個庶子的陳姨娘，她初初有孕時，聞到什麼都作嘔。
難不成……謝明容手下一頓，有些不願相信地試探道︰「你嫂嫂的樣子，怎瞧著像懷了身孕？」
顏清不料她一下就想到這上頭去了，一時愣了愣，忙擺手道︰「應當只是身子不適，莫說這個了。」——她也是前幾日才知曉，時瑾的身孕未滿三個月，是不好往外說的。
那就是了！
謝明容心頭驀然一刺，如同被抽了一鞭子，火燒火燎地泛起疼來，手上用力， 擦一聲，一朵墨菊應聲而落。
顏清的丫頭在後面「呀」聲，顏清也上前一步，叫她︰「謝姐姐？」
謝明容閉了閉眼，再轉過身時眼中已無剛剛的森然，歉意一笑，道︰「剪偏了，明兒我讓人再給你送一盆來。」
「一盆花罷了，」顏清不想再收她的禮，笑說︰「不礙事的。」
謝明容笑笑，不再多問顏九淵和時瑾的事，坐下吃了半盞茶，卻提起方才同謝胤一道去了前院的寧遠伯府的三郎來，半調侃說︰「清妹妹眼下也到了該籌劃親事的時候，寧遠伯府家世相當，他家三郎咱們幼時也見過，也算知些根底的，我這里先恭喜妹妹了。」
顏清低了低頭，也沒多少羞澀，道︰「姐姐可別取笑我了。」
謝明容搖搖頭，沉默片刻，起身坐到她一側來，柔聲問︰「清姐兒，這樁親事你自己可樂意麼？」
這是第二個問她這話的人。
第一個是大哥。
但大哥畢竟是男子，她有許多話不好出口，因而听謝明容這麼一問，顏清眼眶發熱，兩手絞著帕子，輕吁口氣，說︰「有什麼樂意不樂意的，不都是這般麼。」
謝明容嘆一聲，不動聲色地掃一眼屋里——鄭姑娘見她們有話要說，已經借故讓丫頭帶著去西梢間更衣了，她拉著顏清的手，小聲說︰「怎麼能一樣？這是一輩子的大事，你家里又不需要用你的親事來攀什麼富貴，你若不願意，大可同你家里說，挑瞧得上的嫁。」
瞧得上的……顏清咬咬唇，想到那方尚未歸還的帕子，一下臉紅了。
謝明容端詳她的神情，眼中劃過一抹笑意，附到她耳邊，悄聲問︰「你心里頭，是不是真有人選了？」
「哪有！」顏清登時否認，神色又有些黯然。謝明容說的是不差，可顏家眼下這樣子，自然是要她嫁進寧遠伯府更穩妥些，至于旁人，她眼睫低垂，帕子是該還回去了。
都不知陸瓚是否還記得。
「你若有要我幫忙的，千萬來與我說，」謝明容續道︰「今個兒來，我便覺你與我生分了，我心里難過的很，這麼多年親姊妹一般，我還能害了你不成？」她說著，眼淚出來了。
顏清也有點兒不好受，「我自然是信姐姐的。」
謝明容點點頭，掉了會兒淚，又道︰「你也莫多想了，親事還沒定準呢。你大哥的事我是不大懂，但我回去就求了父親，他想必是能幫上些忙的。」
兩人說著，便又破涕為笑。顏清想到陸瓚，要還那帕子，卻不知如何才能再見他一面，只在心里默默做想。