「查到那山是懷王的十分容易,」謝胤開口道︰「不日皇上興許就會下旨斥責。懷王如今身子一年不如一年，世子才八歲，日後求得著父親的地方還多，他定知曉當中輕重,不會把父親牽扯出來。」
「對，」謝明容壓了壓心神，附道︰「此事懷王攬過去倒更容易些,他遠在安州,完全可以說是下人背著主子生事，到時他只需上折子認個錯,咱們賠兩條人命就是了。」
「最好當然是這般。」謝翟眉頭不松，「但此事若是顏九淵布的局，他必會想法子往咱們身上引。」
「這事情過了許多年了,況且當時懷王做的十分隱秘，也就只有父親和他知曉，顏九淵便是再能,怕也查不到吧。」謝胤到此時仍是不大相信顏九淵有能耐將這件事翻出來，遂道︰「若真只是查水質查到了礦上,咱們做太多，會不會反露了手腳？」
這話也不是一點兒道理沒有，三人相視一眼,一時都沒有出聲。
半晌,謝翟坐回圈椅里,閉了閉眼,問︰「近幾日，陸瓚可曾來過府里求見？」
「自父親上次說了一回，他便不曾來。」謝胤道︰「只我去兵部辦差時見了兩次，亦沒說話，不過瞧著他這個職方司郎中當得還不賴。」
謝翟頷首，沉默一會兒，說︰「讓人去請他來一趟罷。」
「父親，」謝胤頓了頓，低聲道︰「此事機密，叫他來……」
謝翟卻搖搖頭，吩咐道︰「這就讓人去。」
謝胤見他堅持，便也不再說什麼，起身去了外院。謝明容也先隨父親去看了看母親——周氏這兩日著了涼，正發高熱，吃了藥，已睡下了。
父女二人從汀蘭居出來，謝明容回去換衣裳，謝翟則去了外書房。因事出的急，也沒叫謝明容避諱，她換過衣裳耽擱片刻就也去了外書房，到時恰巧踫上陸瓚也到了，便稍一點頭，與他一前一後進了屋子。
謝翟和謝胤已在屋中落座，待陸瓚見過禮，謝翟也不繞彎子，直接問他可曾听說了秉筆太監王忠在宮外被打死一事。
「學生風聞了幾句，」陸瓚站在下首，看了看謝胤，道︰「據說如今案子已經到了刑部。」
「你怎麼看？」謝翟問。
「玉泉山附近應當也是皇家的地，份屬于誰，並不難查，」陸瓚笑笑，「謝兄在刑部，辦起案子，自比學生更在行。」
謝明容在一旁蹙了蹙眉，不滿道︰「若是單查是誰家的地，還叫你來作甚。」
她這話實已有幾分泄底，謝胤便咳了聲。陸瓚也不言語，只是靜靜站在那兒。
謝翟看他一眼，手指蘸了茶水緩緩寫了個「懷」字，少頃，微嘆口氣，道︰「此事，是沖著咱們來的。」他話里並沒有提及懷王和謝家的關系，因而這話乍一听很有些不明不白。
但陸瓚幾乎沒有太停頓，直接跟上了他的思路，道︰「閣老可是想派人去送信？」
謝翟頗贊賞地看了他一眼——他什麼都沒問，但已明白謝家牽涉其中，眼下最緊要的自然是得跟懷王通個氣兒，以免他不明就里，將謝家說出來。
謝翟便點了個頭，說︰「只是此事若有人布局，信送出去，萬一被盯上，就正落了把柄。」
「閣老思慮極是，」陸瓚听他交了底，不再是方才淡淡的模樣，稍一思索，正色道︰「閣老可是懷疑顏家？」
謝翟看著他，默認。陸瓚揖了揖手︰「學生也如此想，若是顏九淵的手段，想必早已派人盯在謝家附近，等的就是閣老給懷王送信，到時白紙黑字，閣老就是渾身是嘴，在皇上面前也說不清了。」
「此時便兩條路，一是信懷王殿下，信他明曉其中厲害；二是若一定要譴人送信兒，必定選閣老絕對信得過之人，只傳口信，不留證據。」
他說罷，想了想又道︰「顏九淵這人心思深，不一定只在謝家附近留了眼線，為防懷王那邊接到旨意後，來信詢問閣老，還是讓人捎個口信兒保險，且要快。」
謝翟眯了眯眼——懷王那邊他倒是少想了一步，遂當機立斷道︰「謝胤，你這就去辦。」
謝胤應一聲，起身又與父親說了幾句話，轉身先出了書房。
謝翟這才微微吁了口氣，讓陸瓚坐下，問他︰「你在兵部這些日子如何？」
「學生翻閱了大半卷宗，」陸瓚抿了口茶，「其中記載了靖國公與顏九淵大大小小戰事不下幾十件，多是溢美之詞，又有戰功在那兒放著，想挑起一件來說確實不易。」
謝明容聞言便輕輕挑了一下眉，縱然她心中恨極了顏九淵，可听別人這樣說起，她竟也覺著有幾分驕傲。
「不過學生留意，有關顏九淵所領的戰事，殺敵人數都幾乎是最多的，曾記有一次在福建打倭寇，連俘虜都未曾放過，如此狠絕，大大有違皇上的仁愛之道……」
謝翟听明白了，稍稍沉吟，搖頭︰「曾有言官就此事彈劾過他，可當時皇上不但沒有怪罪，反說他夠果斷。」
「當時仗還沒有打完，」陸瓚道︰「顏九淵手中權勢也不似今日，皇上當初贊許，不代表今日還不願挫挫靖國公府的氣勢。」
謝翟慢慢喝了口茶，這個時候給顏九淵找些不痛快是必須的，然而這動不了顏家根基。
陸瓚似乎知道他在想什麼，站起身，走近一些，忽低聲道︰「閣老，皇上至今還無子嗣可繼承大統。」
謝翟手上一頓，抬頭看他︰「此話何意？」
「如今皇室中只剩下益王、懷王以及獻王世子在，而內閣中，田首輔到了年紀即要致仕，其余人中便屬閣老聲望最高，日後首輔非您莫屬。可顏九淵在一天，內閣便要被他壓一日，想要顏家除根，閣老還需早作打算。」
謝翟語氣更沉了些，盯著他︰「三選一，誰知皇上會選哪個？」
陸瓚笑了笑，抬手做了個動作，說︰「只剩一個，不就沒得選了。」
「你！」謝翟 一下站起來，手里的茶都潑到了外面，壓著嗓子道︰「膽子太大了！」
陸瓚還是那副樣子，似乎話到為止，揖個禮，施施然告退，徒留謝翟還站在案後，因他的話震驚喘息。
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二更，靖國公府。
顏九淵擦拭著一把火銃，听顏梧稟道︰「……天擦黑的時候，有一輛馬車進了謝家後門，咱們的人之前跟了，爺料的不差，就是陸瓚。」
顏九淵隨口「唔」了聲，問︰「天黑後謝家可有人出門？」
「有，」顏梧道︰「分了三撥，必然有真有假，我都讓人跟上了，咱們在哪兒動手？」
「三撥？」顏九淵把手里的火銃掉了個個兒，勾了勾嘴角，道︰「警醒得倒挺快。」
「爺是說咱們被發現了？」顏梧皺眉，「屬下辦事不利！」
「不關你們的事，」顏九淵揚揚眉，「謝翟本就是個老狐狸，又做賊心虛，出了事，自然頭一個往咱們身上想。」
「那我讓人在京里就將人截下！」
「沒用了，」顏九淵把那火銃擦得澄亮，在眼前晃了晃，說︰「他既已防備，這三撥人身上必定都沒帶書信一類，最多是個口信兒罷了，且都是心月復，你抓來也未必能撬開他們的嘴，到時還得讓他反咬一口，說咱們有心誣陷。」
「果真是老狐狸！」顏梧咬牙，「但就這麼眼睜睜地看著他和懷王傳信兒？還是爺上道折子，請大理寺出面，人抓到大理寺去，未必不吐實情。」
「那是下下策。」顏九淵笑道︰「這個事情，咱們全程不露面，方是好計。他既想瞞天過海，咱們便陪他演一處，你告訴小六，出了京城後先不要動作，快到安州時再隨便選一隊截下，不要傷人，也不要多少，只搜東西。」
顏梧沒明白︰「不是搜不出來？」
「那不緊要，」顏九淵道︰「只要讓他知道咱們的注意力在那邊就成了，京里的事情才好下手。如今這礦成了個燙手山圩，我不信謝家還敢一直拿在手里。」
他說著，示意顏梧過來，繼續交代︰「你去往宮里的小太監那兒悄悄放個信兒……」
待顏梧走了，他看著紙上的「謝家」二字敲了敲桌案，最後將紙一揉，擲進了紙簍里，起身回了雪滄齋。