晚些顏九淵回來的時候,見時瑾還披衣坐在桌旁，邊看書邊等他——只是手里那卷書半天也沒翻一頁。
「怎麼還沒睡？」顏九淵過來抽走她手里的書。
時瑾起身，伺候他月兌了外衣,她可沒那麼心大，幫忙的人還里外跑,她自己如何安枕而眠？
顏九淵順路吹熄了燈燭,兩人上榻安置，時瑾心存感激，可她眼下也無以為報,因而顏九淵摟她腰的時候她就輕輕往前挨了一點兒。
動作很小,卻很明顯。
尤其放在此時……這意思便有些耐人尋味。
顏九淵垂眸看她。
沈時瑾咬咬嘴唇,也不抬眼。
半晌,她只听見男人淡淡道︰「睡吧。」
怎麼听著,好像還有點兒生氣？沈時瑾頓了頓,偷覷一眼，卻見顏九淵已然閉上眼楮，同往日一般,拉著她一只手,另一只攏在她腰間。
沈時瑾抿抿嘴,她當真拿不準顏九淵的意思,自成婚到現下的一個多月,除了禮成當晚兩人圓房,余下時日都是這般拉著手睡覺,漸漸地她倒有幾分習慣了,可這般，是不是也有哪里不大對？
時瑾想了想，興許顏九淵也是不得不拘在她這里？
一般稍有點兒規矩的人家，成婚頭一個月，必是都得歇在正妻這里，規矩大些的，亦定三個月，靖國公府大概就如此。
沈時瑾覺著明白了。又暗思自己上輩子死心眼兒，眼里揉不得沙子，這一回可不要犯這個錯，等過些天，大哥的事情若真能解決，她合該解人意一些。到這里她想起來，顏九淵的妾室她好像還沒有見過？不過也沒所謂，有見的時候。
她想得稀里糊涂的，感覺男人手臂的熱度透衣而過，也打個呵欠睡了。
六日後的傍晚，顏梧悄沒聲兒地打真定府回來，一進府，便直奔了顏九淵書房。
「爺，人我見著了。」顏梧喝了口水，打懷里模出幾張單子，回稟道︰「按吩咐，屬下先去的呂知府那兒，他識得我是爺身邊的人，當即就讓人帶我去牢里看了沈家公子。沈公子受了些苛待，不過人好好的，全須全尾，爺放心。」
顏九淵嗯了聲，把他抄的幾張單子掃一遍，問︰「跑了一趟大同？」
「是。」顏梧說︰「我見到沈家公子，問了他幾句話，連夜趕去大同。呈爺的牌子，尋人查了年前運糧換鹽引的登記，與沈公子所說完全相符，鹽引應當不假。」
「假不假的，這東西在搜查時已被繳了去。」顏九淵道︰「當真有心陷害，到時拿出來的就不會是真的。他們也不會說沈兆謙憑空私造，只需說他在數目上私增，既把大同那邊摘了出去，沈兆謙亦有口難辯。」
顏梧立即一點頭︰「爺料得準，眼下打得就是這個名頭。」
顏九淵略微思忖，直接問當中厲害，「此事與真定知府呂際關系不大？」——否則沈兆謙在牢中早吃了大苦頭。
北直隸幾府長官，沒一個不是人精，抓沈兆謙時呂際可能知曉也可能不知，但看顏梧一去，呂際便表明態度，想來已經查知沈兆謙與靖國公府有點兒關聯，是賣個好兒。
「呂知府說他是後來才知曉的。」顏梧一哂，「把自己摘干淨了。不過我此次查了，倒確實與他干系不大，有干系的，是府同知宋奇。屬下查得，常往大同運糧換鹽引的商賈里，有一人姓錢，他有個姐姐，在宋家為妾。」
顏九淵模模下巴，他在官場打滾，這些暗中利益見得多了，絲毫也不意外，只是問︰「這姓錢的也不是今年才開始販鹽吧？」
顏梧回道︰「已是第五年了。」
是啊，已經第五年，要是單為販鹽這事，沈兆謙早該有禍，怎麼等到現在？除非還為了旁的。
然而沈兆謙一介商賈，又遠在蘇州，能礙得了宋奇什麼事？他有些印象，宋奇在到真定府之前亦是在北直隸里打轉，太遠了，夠不著。
與沈兆謙能有些關系的……難道是在蘇州做了八、九年官的宋寒？
這兩人他記得是堂兄弟來著。
顏九淵眉峰微聳，細究起來，宋家與靖國公府還真是有點兒親戚，他沒記錯的話，宋寒的夫人與甄氏有表親。
想當年，甄氏嫁給他老爹，特意提過宋家這一茬兒，只是語氣譏諷，想來有些不為外人道的齟齬，這麼些年來，也未曾見過宋家人來府中做客。
顏九淵倒見過宋寒一回，只是四、五年前了，宋寒入京述職之際，兩人還說了幾句話。
若是宋寒，倒有可能。
既不是真定府上下一氣，那就好辦了，利益也好，私怨也罷，這事揪住宋奇便可了結。
他輕扣桌案，與顏梧道︰「那姓錢的，可盯著呢？」
顏梧一笑，聲音放低些︰「這姓錢的在大同有屯田，誰知是他的還是宋奇的？眼下天氣剛轉暖，他換了鹽引還沒去支鹽，這陣子正忙著吃喝玩樂。」
顏九淵漫不經心︰「這事還用不著拿屯田來說，你讓人把他看好了，既然他也揣著鹽引，咱們就來個以牙還牙，同是「私造」鹽引，我倒瞧瞧真定府有抓沈兆謙而不抓他的道理？」
顏梧一下即明，樂道︰「我這就去。」
內院。
時瑾先剛也听到權媽媽稟說顏梧回來了，登時坐不住地在屋中走來走去，等人一進屋，她立時上前，顏九淵知她擔憂，點頭道︰「顏梧已經見過堂兄，人無大礙，真定那邊也打點過，有人照料著，你且放心。」
時瑾肩膀一松，靠著游媽媽長吁了口氣，好歹是見到了人，只要人沒事，都還好說。
顏九淵拉著她坐到暖榻的矮桌盤，說︰「過個兩三日，我去一趟真定府。」
沈時瑾微微愕然——他親自去？為了堂哥的事？
顏九淵一刮她的鼻子︰「這樣瞧著我做什麼？」
沈時瑾頓了頓，提筆寫字︰是不是很棘手？
顏九淵下巴墊在她頸窩處，說︰「算不上，只是我去一趟事情辦得更快些。」
他說話的時候，氣息撫在沈時瑾脖頸兒，癢得她縮了縮，顏九淵便故意又吹了兩口氣，看見她躲又不敢躲，拿筆的手都在抖，就在她耳邊悶笑。
沈時瑾強忍著反手畫他一臉的沖動，這會兒心情好，心說我暫且忍你，等過了這事兒的！
顏九淵一時想起宋寒的事，便問︰「蘇州府有一位宋大人，在那兒先做通判，後原處升遷，在蘇州呆了八、九年，你可知道麼？」